— Лер, ты же не хочешь, чтобы я поехал к маме? — резко спросил Игорь, войдя в комнату.
Лера оторвалась от книги и удивленно взглянула на него.
— Что? — она нахмурилась, не понимая, о чём речь. — Я вообще-то не возражала. Когда это я говорила, что против?
— Ой, ладно тебе, — махнул рукой муж. — Не устраивай спектакль. Ты всегда недовольна, когда я к ней собираюсь.
Лера положила книгу на диван и скрестила руки на груди.
— Серьёзно? Ты откуда это взял? Я ни разу не запрещала тебе видеться с мамой. Ты взрослый человек, хочешь — езжай.
Игорь пожал плечами, словно ей и так всё должно быть ясно, и вышел из комнаты, не удостоив жену объяснений. Лера осталась сидеть в недоумении. Это был первый раз, когда он обвинил её в чем-то подобном, и она не понимала, откуда вообще взялась эта мысль.
Со временем Лера начала замечать, что её отношения со свекровью стали портиться. Раньше они общались достаточно ровно, свекровь не вмешивалась в их семейную жизнь и не высказывала ей недовольства. Лера радовалась, что у неё нет классического конфликта с матерью мужа, как у многих подруг. Однако в последнее время что-то пошло не так.
Каждый раз, когда Лера сталкивалась со свекровью, та словно избегала её, отвечала холодно, а иногда даже откровенно демонстрировала недовольство. Она перестала звонить, спрашивать, как дела, и полностью сосредоточилась на общении с сыном, игнорируя невестку.
Однажды, не выдержав напряжения, Лера решила разобраться. Когда она снова заметила, что свекровь как будто нарочно избегает её взгляда, невестка подошла к ней.
— Вера Павловна, а что случилось? — спросила она прямо. — Мне кажется, что вы на меня обиделись. Я что-то сделала не так?
Свекровь посмотрела на неё с таким выражением, словно собиралась накричать, но вместо этого произнесла загадочную фразу:
— Знаешь, Лера, короткий поводок гораздо проще порвать, чем длинный. Подумай об этом.
Лера озадаченно замерла, не понимая смысла этих слов. Всё стало ещё запутаннее. Она решила поговорить с мужем.
— Игорь, что происходит с твоей мамой? — спросила Лера, когда они ужинали. — Она ведёт себя странно. Я спросила её напрямую, что я сделала не так, а она бросила какую-то фразу про поводок. Ты знаешь, о чём речь?
Игорь без особого интереса посмотрел на неё и просто пожал плечами.
— Да брось, не бери в голову, — небрежно ответил он. — Мама всегда такая. Может, у неё просто настроение не очень.
Лера нахмурилась. Это был не тот ответ, который она ожидала услышать. И хотя она доверяла мужу, интуиция подсказывала ей, что дело не в «настроении».
— Слушай, меня это напрягает, — сказала она настойчиво. — Я не хочу, чтобы с твоей мамой у нас были натянутые отношения. Ты ничего не говорил ей обо мне? Может, я как-то ненароком её обидела?
Игорь снова развёл руками:
— Лер, всё нормально. Не парься. Это ерунда.
Лера чувствовала, что что-то здесь не так, но не хотела давить на мужа. Решила оставить всё как есть, хотя внутри у неё нарастало беспокойство.
Правда всплыла сама в самый неожиданный момент. В одну из суббот Лера услышала звонок в дверь. Она открыла. На пороге стояла свекровь с хмурым лицом. Это было неожиданно, ведь Игорь уехал с друзьями на рыбалку и о визите матери не предупредил.
— Здравствуйте, Вера Павловна, — сдержанно поздоровалась Лера. — Что-то случилось?
Свекровь сразу перешла к делу.
— Лера, я не знаю, что происходит между тобой и моим сыном, — начала она с явным недовольством в голосе. — Но я была уверена, что мне с невесткой повезло. Я не требую, чтобы ты меня любила, но ограничивать общение Игоря со мной — это уже перебор.
Лера не успела возразить, как свекровь продолжила:
— Ты должна понимать, что если выбор встанет между тобой и мной, сын всегда выберет мать. Я не прошу его приезжать ко мне каждый день. Но шантажировать его и устраивать скандалы из-за каждого его визита ко мне — это неправильно. Я это терпеть не собираюсь!
Лера замерла, не веря своим ушам. Шантажировать? Ограничивать общение? Она никогда такого не делала! Она даже не успела ничего сказать, как свекровь развернулась и ушла, хлопнув дверью.
Лера сидела на кухне, ошеломлённая случившимся. То, что только что произошло, не укладывалось у неё в голове. Как её могли обвинить в том, чего она не делала? Откуда свекровь вообще взяла эту информацию? В голове Леры зародились подозрения. И когда Игорь вернулся с рыбалки, она уже знала, что не остановится, пока не выяснит правду.
— Игорь, нам нужно серьёзно поговорить, — начала она сразу, как только он вошёл в дом.
— Ой, Лера, только не начинай, — вздохнул он, явно пребывая в неподходящем для разговоров настроении.
— Нет, это важно. Твоя мама была здесь сегодня и сказала, что я якобы шантажирую тебя и ограничиваю ваше общение. Это что ты ей такое рассказал?
Игорь напрягся, увидев строгий взгляд Леры. Он пытался отшутиться, но когда понял, что она настроена решительно, неохотно признался.
— Ладно, да, — сказал он, почесывая затылок. — Я сказал ей, что это ты против, чтобы я так часто к ней ездил. Но я это сделал только ради мира в доме. Понимаешь, мама бывает навязчивой. Иногда её просьбы идут вразрез с моими планами, а ей всё равно. Её надо что-то, и она требует, чтобы я тут же приехал. Но я не хочу с ней ссориться, поэтому сказал ей, что это ты против.
Лера уставилась на него, не веря своим ушам.
— Ты что, серьёзно?! — взорвалась она. — Ты просто свалил всю вину на меня, чтобы избежать конфликта с мамой? А я теперь для неё — враг номер один?
Игорь пожал плечами.
— Лера, да ладно тебе. Ты же всё равно с ней не особо общаешься. Тебе-то что? Зато я избежал лишних проблем. У нас дома мир, у мамы — тоже. Все довольны.
— Все, кроме меня! — взорвалась Лера. — Ты меня выставил злодейкой в её глазах. Теперь она считает, что я злая стерва! Как ты вообще мог такое придумать?
Лера не могла поверить, что её муж окажется настолько трусливым. Её злость нарастала с каждой секундой.
— Ты обязан всё ей объяснить! — настаивала она. — Позвони ей сейчас и расскажи, как всё было на самом деле.
— Я не собираюсь этого делать, — спокойно ответил Игорь. — Мне не нужны ссоры с мамой. Пусть всё остаётся, как есть. Это ведь не твоя проблема, Лер. Мама всё равно тебя не любит, а ты не сильно теряешь.
— То есть ты собираешься продолжать врать? — возмущённо спросила Лера. — И я должна это терпеть? Ты не думаешь, каково мне в этой ситуации?
— Лера, перестань! — Игорь уже начинал терять терпение. — Ты слишком драматизируешь. Это просто способ сохранить мир.
— Сохранить мир? Ты просто трус, Игорь! Тебе проще меня выставить злодейкой, чем признать свои ошибки. Как я могу тебе верить после этого? — Лера смотрела на мужа с презрением.
Он лишь махнул рукой и вышел из комнаты, оставив жену наедине со своими мыслями.
Лера сидела на диване, обдумывая всё произошедшее. Она поняла, что её муж не просто её подвёл. Он предал её доверие, выставив в дурном свете перед его семьёй. Её репутация в глазах свекрови разрушена, и всё ради того, чтобы Игорь избежал неудобных разговоров с матерью.
— Как же мне теперь это всё исправить, — тихо сказала она себе, понимая, что это будет практически невозможно.
