Солнце пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, окрашивая комнату в мягкий персиковый цвет. Оксана сидела на краешке дивана, нервно теребя край старенького пледа. Она только что закончила разговор с дочерью, Катей, которая с воодушевлением рассказывала об успехах племянницы, Лены, в Питере. Но радость не заполнила сердце Оксаны, а лишь оставила горький осадок.
— Мам, ну ты чего такая грустная? — спросила Катя, заметив ее состояние. — Лена умница, сама всего добивается. Ты молодец, что помогла ей.
Оксана вздохнула.
— Дело не в Лене, Кать. Дело в моей сестре, Ирине. Она со мной не разговаривает. Говорит, я украла у нее дочь.
Катя закатила глаза.
— Мам, ну ты же знаешь Ирину. Она всегда такая. Сначала один план, потом другой. С сыном и старшей дочерью она все сделала, как хотела. А Лена что, не человек? Сама не может решать, где ей учиться и как жить?
— Вот и я так думаю, — пробормотала Оксана. — Но Ирина уперлась. Считает, что Лена должна была остаться дома и ухаживать за ними. А теперь они наняли какую-то женщину, платят ей деньги… Говорит, если бы Лена осталась, им было бы гораздо лучше.
— Мам, ну это же смешно! — Катя рассмеялась. — Лена — талантливая девочка, ей нужно учиться, развиваться. А сидеть дома и ухаживать за стариками — это не ее призвание.
В этот момент зазвонил телефон. Оксана посмотрела на экран — звонила Ирина. Она колебалась, но все же нажала кнопку ответа.
— Алло, — тихо сказала Оксана. — Слушаю.
— А ты внимательно слушай, — голос Ирины был ледяным. — Я не понимаю, как ты могла так поступить? Ты забрала у меня дочь!
— Ира, ну что ты такое говоришь? — попыталась возразить Оксана. — Лена сама хотела учиться в Питере. Я просто помогла ей с жильем.
— Помогла? Да ты ее специально настроила против нас! Ты всегда мне завидовала!
— Ира, это неправда, — Оксана почувствовала, как к горлу подступает комок. — Я просто хотела помочь Лене осуществить ее мечту.
— Мечту? А о нас ты подумала? Кто будет за нами ухаживать в старости? Ты хоть представляешь, сколько денег мы тратим на эту помощницу?
— Ира, у тебя есть сын, есть старшая дочь. Сыну вы с мужем помогли с переездом в другую страну. Сейчас у него свой бизнес, семья в Европе. Старшей дочери платили за обучение, снимали квартиру в Москве, даже когда она нашла работу, закидывают деньги на первичку для ипотеки. И возвращаться ни он, ни она не собираются. Почему все должна делать Лена?
— Потому что она — самая младшая! Она должна быть рядом с нами!
— Ира, это не справедливо, — Оксана повысила голос. — Лена имеет право на свою жизнь. Она умница, она добьется многого. Не ломай ей судьбу!
— Ты ее уже сломала! — закричала Ирина в трубку. — Ты превратила ее в эгоистку, которая думает только о себе!
— Это не я, Ира, — тихо ответила Оксана. — Это ты своими ожиданиями превращаешь ее в того, кем она не является.
Ирина бросила трубку. Оксана долго смотрела на телефон, не в силах сдержать слезы.
Прошло несколько недель. Лена позвонила Анне.
— Тетя Оксана, здравствуйте! — голос Лены был взволнованным. — Мне сегодня родители звонили. Они требуют, чтобы я вернулась домой. Говорят, если я ослушаюсь, то они больше не мои родители.
Оксана сжала телефон в руке.
— Леночка, не волнуйся, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Это они просто расстроены. Ты должна поступать так, как считаешь нужным.
— Но я не хочу их терять, — заплакала Лена. — Я их люблю.
— Я знаю, дорогая, — Оксана почувствовала, как ее сердце разрывается от боли. — Но ты должна думать о себе. Ты должна жить своей жизнью. Если родители тебя действительно любят, они поймут и примут твой выбор.
— А если нет? — всхлипнула Лена.
— Тогда, Леночка, ты должна быть сильной. Ты должна помнить, что у тебя есть я, есть Катя. Мы всегда будем рядом.
— Спасибо, тетя Оксана, — прошептала Лена. — Я не знаю, что бы я без вас делала.
Через месяц Оксана получила сообщение от Лены.
«Дорогая тетя Оксана. Я все обдумала и решила остаться в Питере. Это было очень сложное решение, но я знаю, что оно правильное. Родители пока не хотят со мной разговаривать, но я надеюсь, что со временем они меня поймут. Я очень благодарна вам за вашу поддержку. Вы поверили в меня, когда никто не верил. Вы дали мне шанс на новую жизнь. Я обещаю, что не подведу вас. Я буду учиться, работать и добиваться успеха. И однажды докажу родителям, что я не эгоистка, а просто человек, который хочет быть счастливым».
Оксана перечитала письмо несколько раз. Слезы радости текли по ее щекам. Она знала, что Лена сделала правильный выбор. Она знала, что Лена будет счастлива. И это было самое главное.
Вечером к ней зашла Катя.
— Мам, я знаю, что тебе тяжело, — сказала она, обнимая Оксану. — Но ты должна помнить, что ты сделала все правильно. Ты помогла Лене стать тем, кем она должна быть. А Ирина… она просто не понимает, что такое настоящая любовь.
Оксана кивнула.
— Я знаю, доченька. Но все равно больно. Больно видеть, как моя сестра отворачивается от меня. Больно знать, что Лена страдает.
— Время лечит, мам, — сказала Катя. — Все наладится. А Лена… она у нас сильная девочка. Она справится.
Оксана посмотрела на свою дочь и улыбнулась. В ее сердце поселилась надежда. Надежда на то, что все будет хорошо. Надежда на то, что Лена будет счастлива. И надежда на то, что Ирина когда-нибудь поймет, что любовь — это не только требования, но и принятие. И что иногда отпустить — это значит любить больше всего.
