— Ты достойна моего сына! — довольно сказала моя будущая свекровь Анна Петровна. — Я говорила Максиму, женись на москвичке, они знают себе цену, умеют подать себя… Не то что наши провинциалки, прости господи. Вот у соседки дочка Танечка, так она в спортивных штанах на свидание ходит, представляешь? А ты… Ты как с картинки сошла!
Я улыбнулась. Платье действительно было хорошее, кремовое, из натурального шелка, купленное специально для этого визита.
Анна Петровна продолжала щебетать, расхваливая мой вкус, манеры, даже то, как я держу чашку с чаем. В ее глазах я видела неприкрытое обожание, наконец-то, сын привел домой «правильную» девушку.
— Максимушка просто с ума по тебе сходит, — она заговорщицки наклонилась ко мне. — Вчера звонил, спрашивал, какое кольцо тебе купить к помолвке. Я говорю, не скупись, сынок, такая девушка раз в жизни встречается!
Внутри у меня что-то сжалось, но я продолжала улыбаться. Все шло по плану…
Месяц назад я приехала в этот городок с одной-единственной целью. Нашла работу в местном рекламном агентстве, с московским опытом меня, что называется, оторвали с руками. Сняла квартиру в центре и со вкусом обставила ее, благо за годы работы в столице я научилась разбираться в интерьерах. И начала охоту.
Встретиться с Максимом оказалось проще простого.
Корпоративная вечеринка общих знакомых, я в черном платье с открытой спиной… Успешный предприниматель просто не мог мной не заинтересоваться…
— Вы не местная? — спросил он, подавая мне бокал шампанского.
— Из столицы, — я чуть прищурилась, оценивающе глядя на него. — Решила сменить обстановку. В столице такая суета…
Его глаза загорелись. Москвичка — это же трофей для такого, как он.
С самых первых минут я идеально играла свою роль. Капризная, но в меру. Независимая, но позволяющая за собой ухаживать. Умная, но не настолько, чтобы затмить его провинциальный блеск. Я знала, какие рестораны выбирать, какие комплименты принимать, какие подарки отвергать в первый раз, чтобы принять во второй.
Через две недели он был полностью очарован мной. Через три недели — безумно влюблен. А через месяц он сделал мне предложение.
***
— Лен, я, конечно, понимаю, что ты привыкла к другому уровню жизни, — говорил он, — но я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Дом, машина, путешествия — все, что ты только захочешь!
Я смотрела на него и думала о Кате.
О моей младшей сестре, которая три года назад приехала в этот город на практику. И влюбилась в местного «короля», в красивого, обаятельного Максима. Он водил ее по ресторанам, дарил цветы… А потом он… исчез. Перестал отвечать на звонки, при встрече делал вид, что ее не знает.
А чуть позже, когда Катя поняла, что беременна, и сообщила ему об этом, он вообще заблокировал ее везде.
Катя родила сына, назвала Артемом. Полгода она держалась, а потом… Потом ее не стало. Послеродовая депрессия, отчаяние, отсутствие поддержки — врачи потом много умных слов говорили… А ведь можно было сказать проще, ее свело в могилу предательство.
— Да, Максим, — сказала я, протягивая руку для кольца, — я согласна.
***
Анна Петровна обожала меня все сильнее. Я стала для нее воплощением мечты о невестке, образованная, с манерами, из хорошей семьи (легенду я продумала заранее).
— Свадьба будет шикарной! — говорила она. — Человек двести позовем, не меньше! Весь город пусть видит, какую невесту мой Максим нашел!
Я кивала, обсуждала меню, платье, украшение зала. Максим сиял, его мать порхала от счастья. А я считала дни до торжества.
За неделю до свадьбы я потребовала помолвочное кольцо с бриллиантом.
— Лен, но мы же и так много потратили… — начал было Максим.
— Много? — я подняла брови. — Максим, если для тебя это много, может, нам стоит пересмотреть наши планы? Я не привыкла экономить на важных вещах. В Москве мужчины дарят своим невестам настоящие украшения, а не бижутерию.
Он купил кольцо. Полкарата, белое золото, чистота камня, все как я требовала.
***
И вот, наступил день свадьбы. Суббота, прекрасная погода, двести гостей, среди которых были мэр города и все партнеры Максима по бизнесу, местные СМИ… Я стояла, глядя на себя в зеркало. Белое платье, которое выбирала Анна Петровна, фата, букет из белых роз…
Из зала доносилась музыка, старался живой оркестр, специально приглашенный из областного центра. Слышался смех гостей, звон бокалов.
Все ждали появления счастливой невесты…
***
Максим стоял в черном смокинге, сияющий, с бутоньеркой из белой розы в петлице. За его спиной маячила Анна Петровна. Еще дальше толпились подружки невесты в одинаковых розовых платьях, фотограф с камерой наготове, видеооператор и пара журналистов.
— Леночка, ты прекрасна! — восторженно воскликнула Анна Петровна. — Весь город сейчас увидит нашу московскую принцессу! Ой, девочки, вы видели? Правда, красавица?
Максим шагнул ко мне и хотел взять за руку, но я отступила назад.
— Лена? — он заметил выражение моего лица. — Что-то случилось? Ты побледнела…
Я медленно стянула фату и швырнула ее на пол.
Белоснежная ткань упала к его ногам, как сбитое облако. Сняла свои белые атласные туфли на высоком каблуке и аккуратно поставила их у стены.
— Лена, что ты делаешь? — изумилась Анна Петровна. — Гости же ждут! Мэр специально приехал! Весь город собрался!
— Все в сборе? Вот и прекрасно, — я расстегнула верхнюю пуговицу платья, чтобы легче дышалось. — Сейчас будет представление. Бесплатное. И очень поучительное.
— Малыш, ты меня пугаешь… — попытался улыбнуться Максим. — Что с тобой?
— Малыш? — рассмеялась я. — Хорошенькое слово… А помнишь, кого ты называл малышом три года назад? Екатерину С-ву. Двадцатилетнюю студентку из Москвы. Помнишь такую?
Все вдруг замолчали. Журналисты, предчувствуя сенсацию, насторожились и, судя по всему, включили диктофоны.
— Что, не помнишь? — усмехнулась я. — Ну ладно, я напомню. Рыжеволосая, с веснушками, наивная до невозможности. Вы познакомились еще в столице, и ты пригласил ее попрактиковаться в свою компанию. Ну она и приехала. И влюбилась в тебя по уши. А ты ей голову вскружил, цветы, рестораны, обещания… Водил ее за нос, а потом наигрался и бросил. А когда она сообщила тебе о том, что беременна, ты ее попросту заблокировал везде.
Буквально за секунду лицо Максима стало мертвенно-бледным, только уши отчего-то покраснели.
— Откуда ты… — начал он хрипло.
— От верблюда, — я обвела взглядом застывших в коридоре людей. — Это моя младшая сестра, Максим. Она родила твоего сына, да, у тебя есть сын, ему почти три года. И полгода она пыталась справиться одна. А потом не выдержала и свела счеты с жизнью…
— Боже мой… — Анна Петровна схватилась за дверной косяк.
— Да, Анна Петровна, давайте, взывайте к богу! — я повернулась к ней. — Ваш замечательный сынок свел в могилу мою сестру!
— Лена! Я… Я не знал… — Максим явно пытался взять ситуацию под контроль. — Если бы я только знал о ребенке…
— Врешь! — рявкнула я. — Она тебе говорила! Звонила, писала! А ты… Ты поступил, как…
Подружки невесты в розовых платьях прижались друг к другу. Фотограф незаметно щелкал затвором. О, да… Завтра этот город получит «жареные» новости!
— Так вот, дорогие гости несостоявшейся свадьбы, — я говорила уже спокойно, почти весело. — Все это, наше знакомство, романтические ухаживания, помолвка, было спектаклем. Местью за мою сестру. За мою Катюшу, которой больше нет.
Я прошла мимо них к выходу, остановилась в дверях и повернулась к Максиму.
— Что называется, почувствуй себя на месте моей сестры. Ну и? Каково это, быть брошенным, опозоренным, обманутым в лучших чувствах? Только она еще и ребенка одна растила. А ты отделался лишь позором и финансовыми потерями. Считай, легко отделался.
Выйдя из ресторана, я слышала, как за спиной нарастает гул, двести гостей обсуждают несостоявшуюся свадьбу.
Завтра Максим «проснется знаменитостью». Его проступок будут обсуждать на каждом углу, за спиной у него будут шептаться, его карьера полетит в тартарары. И все же…Наверное, надо было отомстить похуже…
