— Что ты делаешь в нашей спальне?! — Анна увидела в комнате Нору, сестру своего мужа. Она стояла около шкафа и рылась в вещах Анны.
— Мне не в чем идти на свадьбу к друзьям, вот я и подумала… у нас с тобой одинаковый размер… — как ни в чем не бывало, ответила Нора. Она совершенно не смутилась оттого, что ее застали «с поличным».
— Как это не в чем идти? У тебя гардеробная больше, чем наш с Максом шкаф!
— Все это уже видели мои друзья, а на новое платье мне отец денег не дает. Говорит, что лимит на одежду в этом месяце исчерпан, — Нора похлопала длинными ресницами. — Мне всего-то на один вечер надо. Мы ведь с тобой как лучшие подружки! Я возьму у тебя сейчас, а потом когда-нибудь и ты у меня что-нибудь возьмешь.
Анна прикусила язык, чтобы не ответить золовке слишком грубо. Они не были подружками. Точнее, практически не общались. Нора была типичной избалованной куколкой, а Анна привыкла всего добиваться сама. Все свои наряды она покупала на заработанные деньги, а Нора привыкла жить за счет родителей и богатых женихов. Анна же работала и стремилась не зависеть от мужа. Она была старше Норы, выше ростом, и чересчур откровенные наряды золовки не подошли бы к строгому образу Анны.
— Это что? Костюм монашки?! А это? У тебя вообще нет нормальных шмоток? Где ты это взяла? На распродаже? — Нора избирательно вытаскивала из шкафа вешалки и «оценив», кидала на постель.
— Слушай, ты не найдешь у меня ничего подходящего. Не трать время, — сквозь зубы процедила Анна. Она не собиралась ссориться, но и терпеть такое поведение сестры мужа ей не хотелось.
«Скоро мы с Максом переедем в свою квартиру. Нужно только немного потерпеть…» — словно мантру повторяла про себя Анна. Они жили с семьей Максима временно, пока в квартире, куда они планировали переехать, был ремонт.
— Нет, это сущий кошмар! Твои вещи только на помойку, как из бабушкиного сундука.
— Сейчас в моде винтаж.
— Ты сама «винтаж». В музей можно сдавать, — хохотнула Нора.
— Девочки, можно? — Макс в отличие от своей сестры постучал, хотя заглядывал он в свою спальню.
— Братишка, заходи. Ты вообще знаешь, что у тебя жена одевается как старушенция?
— Меня все устраивает, — тепло улыбнулся Макс. Он обожал жену, но и младшую сестру тоже любил. Он относился к ней как к маленькой капризной девочке, хотя Норе было уже девятнадцать. — А что, собственно, происходит? Модный показ? Разбор гардероба?
— Я ищу хоть что-то подходящее для свадьбы. Понимаешь, мне нечего надеть! — Нора сделала печальные глаза, которые действовали на мужчин безотказно.
— Поищи в своем шкафу.
— Там нет ничего нового.
— Так пойди и купи, в чем проблема?
— Ты знаешь, что моя карта у отца, — Нора надула губы. — Он считает, что я слишком много трачу!
— Может, он прав? — Макс ухмыльнулся.
— Женщина имеет право хорошо выглядеть? Да. Тогда почему я должна экономить на своей красоте? Разве не вы с отцом говорили, что я достойна самого лучшего?
— Так и есть. Ты достойна всего самого-самого!
— Значит, ты мне поможешь?
— Сколько тебе надо? — спросил Макс. Углом зрения он заметил изменившийся взгляд жены. Анне не нравилось, что ее муж балует сестру. Анна была принципиальной барышней и не хотела принимать дорогие подарки от семьи мужа, чтобы не чувствовать себя обязанной. Социальное неравенство между их семьями очень тревожило Анну.
Она ненавидела сплетни и разговоры о том, что бедная девушка вышла замуж по расчету, и что у нее меркантильный интерес к Максу. Поэтому она сразу же сказала, что никаких подарков от свекрови и свекра они не примут. Квартира, где в тот момент был ремонт, досталась Анне от бабушки, и как ни настаивали родители Макса на ее продаже и вложении в новую, большую и роскошную, она не согласилась.
Более того, Анна почти что настояла на открытие своего дела, чтобы не работать на отца Максима.
— Давай попробуем, он ведь всегда сможет взять тебя обратно.
Ремонт, вложение денег в бизнес и отказ от помощи отца отразились на доходе Макса. Он не мог дать сестре столько, сколько тратил раньше. Поэтому, когда она назвала сумму, необходимую на новое платье он присвистнул, а Анна села на кресло, скрестив руки на груди.
— Нет, Норочка. Если я дам тебе эти деньги, то нам придется есть одну овсянку.
— Глупости. Вы питаетесь у нас. А если вам не хватает на остальное, то всего лишь нужно попросить денег у отца. Тебе он всегда давал больше, чем мне. Я вообще не понимаю этих ваших странных стремлений к самостоятельности. Обо всем давно позаботились наши предки, зачем что-то придумывать? — Нора начала учить брата жизни.
— Я могу дать тебе десять тысяч. Не больше.
— Да я даже в секонд-хенде на эти деньги не куплю ничего! Даже в аутлете цены начинаются от пятидесяти тысяч! А там старая коллекция, надо мной будут смеяться!
Брат с сестрой начали спорить, а Анна поняла, что у нее начинает болеть голова. Ее вещи были варварски выброшены из шкафа и вместо спокойного отдыха с книгой, Анне предстояла уборка.
— Ты любишь Аню больше, чем меня! Меня вообще никто не любит! Даже отец перестал любить! Меня только бабушка жалела… а ее больше нет! — в конце концов, крикнула Нора, заливаясь слезами. И, бросив очередное платье на пол, прямо по нему выбежала из комнаты и хлопнула дверью.
Анна ненавидела такие выходки, но в гостях нельзя было диктовать свои правила, поэтому она молча встала и пошла собирать вещи.
А вот Макс не понял настроения жены. Он был озадачен.
— Почему я чувствую себя тираном? — спросил он.
— Не знаю, — меньше всего Анна собиралась становиться для мужа психологом. Она хотела бы, чтобы он сделал выводы, и понял, что меркантильный интерес в их семье только у Норы. И что Анна рекомендовала бы перевоспитать сестру.
Но Макс внезапно решил, что перегнул палку.
— Я пойду успокою ее. Знаешь, после смерти бабушки она сама не своя.
— Она вспоминает бабушку только тогда, когда ей что-то нужно, — бросила Анна, но тут же пожалела об этом. — Прости, милый… я не это имела в виду. Извини.
— Нет, не извиняйся. Я понимаю, о чем ты. Но моя сестра — слишком ранимая девочка, а отец в последнее время с ней строг. Думаю, он хотел бы, чтобы она стала такой же самостоятельной как ты. Но ведь нельзя же сразу лишать ребенка всего.
Анна хотела встряхнуть мужа и сказать, что его сестра давно не ребенок, что в ее девятнадцать лет у Норы было столько мужчин, что ей и во сне не снилось, и что сестра всего лишь умелый манипулятор. Но все эти разговоры были бессмысленны.©Стелла Кьярри
— Знаешь, я все-таки пойду. Дам ей денег.
— Но Макс! Мы не можем позволить себе…
— Можем. Я давно хотел сказать, что все эти идеи с собственным бизнесом… Нора права, зачем что-то изобретать, когда все придумано до нас? — Максим посмотрел на жену. Он все решил, просто не мог подобрать подходящее время, чтобы сказать об этом.
— Я не думала, что ты так быстро сдашься, — сказала она. Это было единственным, что она могла сказать. Макс пожал плечами и вышел из комнаты. Он должен был успокоить сестру. А Нора именно этого и ждала.
— Макс, скажи Норе, что она может взять мое новое платье, — грустно сказала вслед Анна.
— Золотистое? — поднял брови Максим. Он знал, что для жены это платье было особенным. Она долго мечтала о нем и купила сама, накопив нужную сумму.
Это платье она собиралась надеть на годовщину их свадьбы.
— Ты уверена, милая?
— Да. Мне не так принципиально, если кто-то увидит меня в нем после нее. Но буду признательна, если она вернет платье после химчистки. Это явно выйдет дешевле, чем покупать новый наряд.
Макс взял вешалку с платьем в чехле и с любовью посмотрел на Анну. Он еще раз убедился в том, что взял в жены идеальную женщину.
«Если она готова отдать самое лучшее для моей сестры, значит, она безумно любит меня», — решил он. А Анна надеялась на другие выводы. Она думала, что Макс, зная, как дорого ей платье, вернет его в шкаф и забудет про сестру. Но ее муж не умел читать мысли и расшифровывать намеки. Поэтому платье отправилось к Норе, и та буквально расцеловала любимого брата и его жену.
— Вы лучшие! Я вас обожаю! — радовалась она. Платье село идеально, несмотря на то что Нора была миниатюрнее Анны.
— Тебе действительно не жалко? — в очередной раз спросила Нора, словно провоцируя.
— Я не популярная модель, не актриса и не светская львица, чтобы после выхода «в люди» избавляться от вещей. Так что я всего лишь временно даю тебе его поносить.
Но Анна погорячилась с прогнозами.
Платье оказалось настолько нежным, что не пережило свадьбу. Нора вылила на себя напиток, поставив на ткани пятно. Возможно, химчистка справилась бы с пятном, но прыгнув за букетом, Нора зацепилась каблуком за подол и оставила несколько уродливых затяжек, а также небольшую дыру на шлейфе платья.
Но самое неприятное случилось на следующее утро.
— Нора, скажи, пожалуйста, когда можно забрать платье из химчистки? — спросила Анна, спустя несколько дней. Она поняла, что золовка не торопится возвращать наряд.
— Какое платье? — удивилась Нора.
— Мое. То, что ты одолжила на вечер неделю назад.
— Я не стала сдавать его в химчистку.
— Тогда просто отдай его мне. Я сама почищу его, — настаивала Анна.
— Боюсь, что не выйдет.
— Почему?!
— Оно отправилось туда, где ему самое место. На помойку.
У Анны не нашлось подходящих слов. Она молча смотрела на Нору и пыталась понять, шутит та или говорит всерьез.
— Почему ты мне не сказала? Кто тебя просил его выбрасывать? Мы же договорились!
— Потому что тебе не нужно такое ужасное платье. Пора переходить на дорогие вещи. Этот ширпотреб пусть носят те, кто найдет его на помойке.
— Что и кому носить, каждый решает сам… — Анна внезапно поняла, что больше не увидит свое любимое платье. Ей стало так обидно, что она заплакала. Нора впервые увидела на лице снохи слезы. Иногда Норе казалось, что Анна не умела плакать, потому что жена брата всегда держала себя в руках.
— Ань, ты не расстраивайся. Я не знала, что для тебя это платье так дорого.
— Тебе не понять. Потому что ты привыкла, что все достается легко, — сказала Анна и вышла из комнаты золовки.
До годовщины свадьбы оставалось совсем мало времени. Они с мужем хотели отпраздновать дома в кругу семьи, но свекровь настояла на ресторане. Родители Ани тоже были за ресторан, поэтому она согласилась. Ради этого всего и был куплен этот замечательный наряд.
Анне с первого взгляда понравилось золотистое струящееся платье, подчеркивающее все прелести ее фигуры. Копить на второе такое платье ей пришлось бы довольно долго, поэтому Анна оказалась в безвыходном положении. Она решила, что празднование годовщины надо отменить.
— Как отменить? — удивился Макс. — Что с тобой такое?! Милая?!
— «Ваш помолвка был ошибкой, ее надо разорвать. Вы и я из разных слоев общества, тебе нужна жена под стать, а не эта меркантильная особа», — напомнила Анна слова одной из бывших Максима. Ей было горько осознавать, что завистливая особа оказалась в какой-то степени права. — Я не могу… не хочу позориться и позорить тебя.
— Глупости дорогая. Просто расслабься. Все будет хорошо. Я люблю тебя, а те слова выкинь из головы. Она сказала их от безысходности, думая, что я женюсь на ней. Но я выбрал тебя, — он успокоил жену и пообещал, что попытается найти то платье, поговорив с сестрой.
Анна перестала плакать и доверилась мужу. Просить наряд у сестры брата она не хотела, да и вряд ли ей что-то могло подойти.
Но чем ближе наступал день годовщины, тем сильнее она сомневалась в затее. Выбранный ресторан был очень помпезным, а у Анны не было ни одного подходящего платья. Но отменять было уже поздно. Поэтому она надела простое черное платье и, уныло взглянув на себя в зеркало, отметила, что Нора была права.
«Как из бабушкиного сундука. Нафталин. Хлам. И я такая же…»
Анна сняла брошь, которой хотела «спасти» образ, и опустилась на стул. Вечер был заранее испорчен.
Макс приехал домой через час и нашел жену в слезах. На нем был дорогой костюм и выглядел он как с картинки. Анна поняла, что между ними слишком большой контраст. Она рядом с ним выглядела бы нелепо и смешно.
— Анечка, милая… что с тобой?
— Ничего, Максим. Я просто… никуда не поеду. Прости.
— Думаю, что ты слишком накрутила себя. Мы не можем не явиться на годовщину собственной свадьбы, это не только наш праздник, но и торжественный момент для всей нашей семьи. Мои близкие тебя любят, ты просто еще не привыкла к их повышенному вниманию.
— Мне кажется, что мы с тобой не самая лучшая пара… неравный брак был ошибкой, — начала она.
— А мне кажется, что ты загоняешься. Мы самая лучшая пара хотя бы потому что я очень сильно тебя люблю. — Макс вышел из комнаты, но тут же вернулся с большим букетом и коробкой. Внутри Анна обнаружила новое платье, еще красивее, чем прошлое.
— Оно… великолепно… — выдохнула она, боясь представить, сколько выложил Макс за это платье.
— Примерь.
— Страшно брать в руки. Боюсь испортить…
— Глупенькая моя. Не стоит так высоко ценить простые вещи. Самое ценное — это ты. И для тебя мне ничего не жаль.
Анна улыбнулась. Она отогнала мысли, о том, что это платье ей не по карману. В тот вечер ей хотелось быть неотразимой, и она надела подарок мужа.
Платье село идеально. Гости отметили, что Анна расцвела рядом с Максимом. Никто не думал, что это неравный брак, потому что жена выглядела блестяще. Дорогой бриллиант приобрёл дорогую оправу и все встало на свои места.
В тот вечер Анна поняла, что хоть и не вещи красят человека, важно уметь соответствовать, а не понижать планку и тянуть супруга вниз.
Макс тоже сделал выводы после случая с платьем. Он понял, что Нора перегнула палку, проявив себя как безответственная девица. С тех пор он больше не вставал на ее сторону в спорах и даже поддержал идею отца о перевоспитании дочери. Поэтому Нора пришла на годовщину свадьбы в костюме, надетом второй раз. Кстати, кроме нее никто этого не заметил, потому что все смотрели на счастливых супругов.
Какое бы дорогое платье не было надето на Анне, ее украшала любовь, потому что счастье в глазах не купишь ни за какие деньги.
