— И как его зовут, твоего любимого?! – поинтересовалась Анна Афанасьевна, – Давно вы встречаетесь?! Почему ты ничего о нём не рассказываешь?!
— Мам, сколько вопросов сразу! – покраснела Варя, – Встречаемся мы недавно: около месяца. Но я просто на седьмом небе от счастья! Ахмед такой внимательный, такой умный… С ним я чувствую себя настоящей королевой! – беззаботно щебетала девушка.
— Ахмед, значит, – нахмурилась женщина, – в нашем роду Ахмедов ещё не было… Как же я родне об этом скажу?!
— Мам, а что в этом такого?! – хмыкнула Варя, – У нас же не средневековья какое-то! Да и вообще, зачем кому-то говорить?! Ещё не время…
— Не время, значит… – протянула женщина, – И что, у вас всё серьёзно с этим Мухаммедом?
— Ахмед, мам! Его зовут Ахмед! – возмущённо проговорила девушка, – Да, всё серьёзно! По крайней мере, я на это очень надеюсь!
— А чем тебе наши, русские парни, не угодили-то?! – подбоченилась Анна Афанасьевна, – Неужели мало нормальных мужчин среди своих?! Вон, Сашка Чижов, наш сосед, например. И умный – институт оканчивает, и небедный – родители ему квартиру купили, и при работе всегда будет – отец его к себе в контору возьмёт, когда он диплом получит. Всё решено уже – я с Сашкиной матерью буквально вчера разговаривала… А ты нос воротишь! Зато Ахмед, не Саша!
— Мам, я тебе уже говорила, что Сашка мне не нравится! Он наглый и бесцеремонный. Считает, что он царь и Бог! А ведь сам он в жизни ничего ровным счётом не добился! Всё, что у него есть, ему дали родители! И так и дальше будет! – хмыкнула Варя.
— Можно подумать, твой Ахмед всего добился сам! – фыркнула Анна Афанасьевна, – Да у них там молодёжь ещё больше от родителей зависит! Всё согласовывается с семьёй! Всё! Даже брак. Наиграется твой Ахмед, институт окончит – и поминай, как звали! Укатит к себе на Родину и женится на своей! У них так заведено, милая моя! Так что ты губу-то не раскатывай сильно!
— Мам, время давно другое! – вздохнула Варя, – У тебя устаревшая информация!
— Это было бы прекрасно, если бы было правдой! – вздохнула женщина, – А тебя не смущает тот факт, что у Ахмеда твоего совершенно иной менталитет. И к женщине у них там относятся, как к вещи. Ни прав, ни свобод, ни собственного мнения женщина иметь не должна…
— Откуда у тебя такие глубокие познания, мам?! – хмыкнула Варя, – Может, я чего-то не знаю?!
— Отчего же не знаешь… Думаю, знаешь. Просто не заостряешь на этом внимания… – протянула Анна Афанасьевна, – Помнишь, к нам в прошлом году приезжала моя школьная подруга, Виталина?! Она в Дубае живёт, замуж за араба вышла, ещё когда мы учились в институте. Он туда её и увёз. Мы все тогда ей завидовали… Вита мне многое тогда рассказала о своей жизни…
— Ну, помню, конечно! – беспечно махнула рукой Варя, – Рассказывала она, что дом у них большой, трёхэтажный, и сад… О том, что она не работает: домом и детьми занимается. Что ходит в абае, что приняла ислам… Ещё помню, что у неё 5 детей… По-моему, её вполне устраивает такая жизнь! по крайней мере, несчастной она не выглядит.
— Устраивает, – кивнула Анна Афанасьевна, – я сама в шоке от осознания этого… Это учитывая то, что Вите пришлось отказаться от работы по специальности, а ведь она 5 лет отучилась в институте! От свободы выбора в одежде и в общении… Ей же даже выходить со своей половины нельзя, когда к мужу друзья приходят! Нельзя на мужчин глаза поднимать и разговаривать с ними на улице… Нельзя носить обувь на каблуках и краситься… Вместо любимой работы – постоянная готовка и уборка… В доме ведь, кроме семьи Виталины и Хасрета, живёт старший брат её мужа с семьёй, его родители и младшая сестра… Вместо общения с интересными людьми – заточение в 4-х стенах…
— Я не заметила, чтобы твоя подруга по этому поводу как-то сильно расстраивалась! – хмыкнула Варя, – У неё муж богатый, семью полностью обеспечивает. Думаю, у неё и нужды нет работать. Наслаждается жизнью…
— Жизнью в золотой клетке, – вздохнула Анна Афанасьевна, – ты бы тоже хотела так жить?!
— А что в этом плохого, мам?! – нахмурилась Варя, – Неужели лучше, когда женщине приходиться работать по 12 часов, чтобы обеспечить свою семью?! Лучше терпеть пьянки и побои мужа, как терпят наши женщины?! Вон, подруга твоя, тётя Лена, например… Сколько раз она в синяках к тебе приходила, клялась, что от мужа своего алкоголика уйдёт… И что?! Так и сидит с ним! И ради чего?! Я не хочу быть загнанной лошадью! Лучше уж красивой птичкой в золотой клетке!
— Знаешь, что меня поразило больше всего?! – продолжала Анна Афанасьевна, будто не расслышав последних слов дочери, – То, что там тело женщины ей не принадлежит. Вита ведь не хотела рожать 5-го ребёнка. Она и так всё своё время посвящает детям. 4 – это уже много! Но у неё все 4 – девчонки. А муж очень хотел мальчика! Когда Вита в очередной раз забеременела, то она даже аборт сделать не смогла: нельзя! Таблетки противозачаточные можно купить только нелегально! Женщина не имеет права распоряжаться своим телом! Это просто ужасно: всё решает мужчина…
— Ну, и пусть решает! – вскинула голову Варя, – Женщине от этого даже легче: не надо брать на себя ответственность! Это и называется «за мужем»!
— Конечно! – фыркнула Анна Афанасьевна, – А то, что 5-й ребёнок у неё родился с синдромом Дауна, хоть и долгожданный мальчик, это ничего! То, что она теперь разрывается между школой для старших, садом для средней и реабилитационным центром для младшего – это тоже составляющая счастливой семейной жизни… Вита здесь, к матери на пару месяцев приехав, спираль поставила, чтобы не беременеть больше! Ты только представь…
— Мам, зачем ты мне всё это рассказываешь?! – нахмурилась Варя, – Все люди разные. И у нас бывают разные семьи: кто-то живёт лучше, кто-то – хуже… Я люблю Ахмеда! И всеми этими историями ты не заставишь меня изменить своё мнение и отношение к нему! Это мой осознанный выбор!
— Смотри, чтобы не пришлось жалеть о своём выборе! – вздохнула Анна Афанасьевна, – Слишком вы разные. К такому мужчине нужно не просто привыкнуть или подстроиться под него. Для того, чтобы жить с таким мужчиной, нужно себя полностью перекроить. Забыть о своих привычках и желаниях. Поменять в своей жизни всё: одежду, окружение, взгляды, даже веру…
— Мам, не усложняй! – отмахнулась Варя, – В жизни всё намного проще!
— Хотелось бы мне в это верить, – покачала головой Анна Афанасьевна…
…- Варь, у тебя всё хорошо?! – Анна Афанасьевна внимательно смотрела на дочь, – Что-то ты давно не заходила…
— Всё нормально! – Варя отвела глаза, – Просто времени не было: пары, а потом сессия, работа…
— Хорошо, что всё сдала, – улыбнулась женщина, – ты всё так же идёшь на «красный» диплом?
— Да, конечно, – кивнула Варя, – пока всё получается. Хотя эта сессия была сложной…
— Как ты умудряешься и учиться на «отлично», и работать, и мужчине своему угождать… Ты ведь так с Ахмедом своим и живёшь?! – прищурилась Анна Афанасьевна, – Когда ты уже нас познакомишь?!
— Мам, Ахмед пока не готов к знакомству с моими родителями… – протянула Варя, – У них так не принято. Знакомство с родителями – это уже шаг к свадьбе. А мы пока об этом не говорили…
— А мне к вам в гости приехать можно?! Если ты не можешь, то, может, я бы к тебе хоть иногда приезжала… – проговорила задумчиво женщина, – Я скучаю по тебе…
— Мамуль, конечно, приедешь… – протянула Варя, – Но чуть попозже… Я предупрежу Ахмеда… Поговорю с ним… Потом…
— Понятно, – вздохнула Анна Афанасьевна, красноречиво разглядывая дочь, – ты изменилась…
— Мам, я просто стараюсь соответствовать… – опустила глаза Варя, – У Ахмеда ведь совсем другие понятия о том, как должно быть…
— То есть, твоя юбка в пол и закрытая блузка – это то, что нравится Ахмеду, а не тебе… – вздохнула Анна Афанасьевна, – Просто раньше ты носила джинсы или короткие юбки…
— Ахмед считает, что штаны – это мужская одежда. Особенно джинсы… Да и юбки короткие мне не по статусу: я ведь приличная девушка, с мужчиной живу… – протянула Варя.
— Странно, что ты до сих пор не в абае, – покачала головой Анна Афанасьевна, – ты же обожала джинсы и кроссовки! Спортивные костюмы…
— Мам, ну, ты же сама говорила, что для того, чтобы жить счастливо с мужчиной, нужно идти на компромиссы и уступки! Это не самое страшное! Ну, не ношу я теперь джинсы… Но мне даже нравится мой новый образ: женственно и красиво! – нахмурилась Варя.
— Да, женственно, ты совершенно права! Но если бы это был твой собственный выбор – тогда бы у меня вопросов к тебе не было! Мне не нравится то, что ты меняешься в угоду ему! – вздохнула Анна Афанасьевна.
— Это нормально! Когда 2 человека любят друг друга – они подстраиваются друг под друга! – не сдавалась Варя.
— Да, подстраиваются. Двое! А не только девушка! Но тебе этого сейчас не докажешь! – покачала головой женщина. Она понимала, что сейчас её слова для дочери – пустой звук…
… — Варь, ты почему к нам не приехала вчера?! – Анна Афанасьевна нахмурилась, – Тётя Вера с Максимом приезжали в гости, хотели с тобой увидеться…
— Не смогла я, – протянула Варя, – не получилось…
Не могла же она сказать матери, что Ахмед попросту не отпустил её на встречу с тёткой и троюродным братом! Ахмед считал, что для Вари это практически чужие люди. Особенно брат…
— На работе, наверное, после пар была? – поинтересовалась женщина.
— Нет, мам, я больше не работаю. Ахмед считает, что приличная женщина не должна работать в таком месте. Я с ним согласна! – проговорила Варя.
— Согласна?! Давно ли?! – возмутилась Анна Афанасьевна, – Ты ведь для того, чтобы администратором в этом ресторане стать, такой путь прошла! От официантки… У тебя же образование профильное, перспективы такие… А ты всё перечеркнула из-за этого Ахмеда!
— Мам, Ахмед хорошо зарабатывает! Я ни в чём не нуждаюсь. Ахмед не хочет, чтобы я выставляла себя напоказ в таком месте! Я не могу пойти против него! – развела руками Варя.
— Но это же твоя мечта! – вздохнула Анна Афанасьевна, – Ты готова от неё отказаться ради своего Ахмеда?!
— Со временем мечты меняются, – протянула Варя, – мы взрослеем и становимся мудрее… Да, ради своего мужчины я готова поступиться своими амбициями! И это, как по мне, совершенно нормально!
— Нет, Варя, не нормально! – вспылила женщина, – Ты ведь понимаешь, что ради него ты, вообще, готова перестать быть собой! Ты пытаешься стать удобной для него, такой, какой он хочет тебя видеть! Да, восточные девушки – они такие. Мягкие, уступчивые, покорные мужу… Но у нас, у славянок, менталитет другой! Ты не сможешь так жить! Это чуждо тебе, Варя. Даже характер у тебя другой! Пройдёт любовь – и ты окажешься у разбитого корыта. Без профессии, без друзей, без родни даже, без собственных увлечений… И, вообще, они покоряются мужу. А ты?! Ты ведь Ахмеду не жена. И даже не невеста, как я понимаю…
— Он просто пока не готов сделать мне предложение! – вскинула голову Варя, – Но это обязательно случится!
— Знаешь, дочь, я почему-то в этом очень сомневаюсь… – протянула Анна Афанасьевна.
— Ты просто его не знаешь! – заявила Варя, – Ахмед хороший! Он самый лучший! И он меня любит!
— Ну-ну… – протянула женщина, – Ну-ну…
…- Варь, доченька, что с тобой?! Почему ты без макияжа?! Ты не заболела? – Анна Афанасьевна смотрела на дочь с тревогой в глазах, – Плохо себя чувствуешь?!
— Да нет, мам, всё нормально! – отмахнулась Варвара, – Просто Ахмеду не нравится, когда я крашусь. Он считает, что красота должна быть натуральной и естественной…
— Понятно, – вздохнула женщина, – значит, можно не спрашивать, почему ты перестала наращивать ногти и красить волосы…
— У меня свои ногти красивые! – улыбнулась Варя, – И цвет волос – тоже!
— Я же не спорю! – кивнула Анна Афанасьевна, – Ты у меня красотка… А ты что на встречу одноклассников не идёшь?! У вас же первый юбилей: 5 лет! Я позавчера буквально Веру Васильевну видела, она просила тебе передать от неё личное приглашение.
— Мам, я не могу, – отвела глаза Варя, – у меня дела…
— Какие дела?! – нахмурилась женщина, – Сессию ты сдала, с учёбой всё нормально, не работаешь. То есть, времени свободного у тебя предостаточно…
— Мне нужно к парам готовится, курсовую писать… – смотрела куда-то в окно Варя, – Не могу я туда пойти!
— Это из-за Ахмеда, да?! Я его один раз, случайно, видела – и сразу всё поняла! Он же меня, твою мать, зная, что я ехала к тебе из другого города, даже в квартиру зайти не пригласил! Высокомерный, надменный тип! Смотрел на меня так, будто я пыль под его ногами! – нахмурилась Анна Афанасьевна.
— Я же просила тебя не приезжать! – покраснела Варя, – Не готов он ещё к знакомству с моими родственниками…
— Вы год уже вместе живёте! Год! Запрещать тебе общаться с твоими друзьями он готов. Запрещать тебе работать – тоже. Выбирать, что тебе носить и с кем общаться – пожалуйста! А, вот, брать на себя ответственность – не готов! Парадокс! – возмущалась Анна Афанасьевна.
— Мам, перестань! – вспыхнула Варя, – Мы же уже об этом говорили… Мне и самой на эту встречу выпускников идти не хочется: ярмарка тщеславия, ей Богу! Все мои одноклассницы будут хвастаться, рассказывать, чего они добились в столь короткий срок… А на деле – лишь бы поговорить! Половина сказанного – ложь и самовосхваление! А девушки, вообще, должны быть скромными и тихими! Не ставить себя выше мужчин! Но разве это о моих одноклассницах! Ты только вспомни их…
— Да уж… – вздохнула Анна Афанасьевна, – Промыл тебе мозги твой Ахмед… Кстати, а что это у тебя за полусапожки?!
— Нравится?! Это Ахмед купил! Ему нравится мне вещи покупать! – улыбнулась Варя.
— То-то, я смотрю, ты стиль изменила… – протянула женщина, – Длинное прямое пальто, юбка-карандаш до колен…
— Но красиво же! – вскинула голову Варя.
— Красиво. Но это не твоё! – вздохнула Анна Афанасьевна, – Тебе всё это не идёт… К этому наряду каблучок бы… Или ботинки массивные на платформе – у тебя же были такие в прошлом году! Мы осенью их тебе покупали – помнишь?!
— Ахмед считает, что эти ботинки слишком грубые для меня. И нога в них кажется слишком большой. У меня ведь и так не маленькая ножка: 38 размер! А там ещё и объём… Вообще, он попросил меня те ботинки больше не носить. Если же я обуваю обувь с каблуком, то становлюсь выше Ахмеда: он такого же роста, как я. Ты же помнишь… Ему не нравится, когда женщина выше… – протянула Варя.
— Варь, это не перебор?! – ошарашено спросила у девушки мать, – То ему не нравится, это не так… Кстати, тебе эти твои полусапожки не жмут?! Мне кажется, что это не 38 размер… – проговорила женщина, внимательно разглядывая обувь дочери.
— Нет, не жмут, мам, всё нормально! Это с виду они маленькими кажутся – такая модель, – протараторила Варя, – Ладно, пора мне!
Варвара с трудом втиснула ноги в сапожки, которые на самом деле были на размер меньше.
— А что ты хотела?! – нахмурился Ахмед в ответ на её робкую попытку сказать, что он купил ей обувь не по размеру, – У девушки должна быть небольшая ножка! В Китае, если ты помнишь, девочкам из благородных семей, вообще, ноги бинтовали, чтобы они не росли! Не может быть у аристократки нога, как у колхозницы!
— А я и не аристократка! – вспыхнула Варя, – И даже не претендую…
Но ненавистные полусапожки она всё же носила…
…- Ахмед, мы с тобой вместе уже больше года! – Варя смотрела на любимого, – Может, пора познакомиться с моими родителями?! Мама уже плешь мне проела…
— Что проела?! – не понял парень, – Ещё не время. Я не готов, Варвара. Это нам сейчас ни к чему.
Ничего объяснять он, как всегда, не стал. Варвара вздохнула. Она уже и сама была не рада такой жизни… Даже подруги ей уже не звонили: знали, что она в гости их не позовёт, да и сама не выйдет: Ахмед одну Варю никуда не выпускал. А с ней ходить по подругам тоже не спешил… Варваре казалось, что она, действительно, стала той самой птичкой в золотой клетке…
…- Ты куда-то собираешься?! – Варвара уже второй день наблюдала, как Ахмед складывал и перебирал свои вещи. Что-то укладывал в сумки, что-то – в коробки.
— Да, Варя, я ведь окончил институт и прошёл ординатуру. На следующей неделе я уезжаю, – спокойно сказал он.
— А у меня ведь нет загранпаспорта! – воскликнула девушка, – Почему ты раньше не сказал?!
— А ты тут причём?! – удивлённо взглянул на Варвару Ахмед, – Ты остаёшься здесь! Я уезжаю один. Аренду квартиры я оплатил ещё на 3 месяца. За это время подберёшь себе что-то…
— Подожди! – Варя перебила Ахмеда, – Ты что, не вернёшься обратно?!
— Нет, конечно, а зачем?! – пришла очередь удивляться Ахмеду, – Я получил образование. Теперь пора домой, к семье.
— А как же я?! – Варя ошарашено смотрела на Ахмеда, – Как же наша любовь?! Я думала, что мы поженимся…
— Варь, но я ничего тебе не обещал! – проговорил Ахмед отстранённо, – Любил, да. Но любовь и брак – это совершенно разные вещи! У меня дома уже есть невеста. Мне подобрали её родители. Тогда ей было ещё 15 лет, а мне – 19. Мы с ней общались по интернету. Она окончила школу, получила образование, научилась вести хозяйство. Я тоже отучился. Теперь я буду работать дома. Отец устроит меня в частную клинику. Там хорошие зарплаты, тем более, с таким образованием и практикой. Из Азизы получится прекрасная жена: кроткая, воспитанная, хозяйственная. Она родит мне хороших детей.
— Так вот почему ты не хотел детей от меня! – побледнела Варвара, – Я одного не пойму: зачем это всё, если ты и не собирался на мне жениться?!
— А разве тебе было плохо со мной?! – хмыкнул Ахмед, – А женится, извини, я на тебе не могу. Ты всегда будешь чужой там, где живу я. Мои родители, моя родня и друзья никогда не примут тебя в свой круг. Соответственно, так же будут относиться и к моим детям. А этого я допустить не могу. Да и сам я, если честно, не готов жертвовать своим положением в обществе и уважением родных и близких ради женщины. Женщин в жизни мужчины моет быть много, а семья – одна! – проговорил Ахмед.
— Я такого от тебя не ожидала! – всхлипывала Варя, – Я ведь всё для тебя делала! Всё, что ты хотел! У меня не осталось ни подруг, ни друзей… Я с матерью виделась раз в два месяца! В гости её не пустила…
— У тебя всегда был выбор! – пожал плечам Ахмед, – Могла бы и не делать этого. Ничего плохого с тобой не случилось! Просто у нас принято жениться на своих. Не признают чужую кровь… Не держи на меня зла!..
Ахмед уехал. Варвара не стала задерживаться на 3 месяца: она выехала на следующий день после Ахмеда. Варя поехала к родителям. По дороге она заехала в магазин и купила себе новые джинсы и удобные кроссовки. «Всё-таки есть свои плюсы в том, что я не стала женой Ахмеда! – подумала Варвара, – Менталитет у нас, похоже, всё-таки разный…»
Спустя месяц Варвара вышла на работу в тот же ресторан, откуда уволилась когда-то по прихоти Ахмеда. В конце концов, она окончила факультет «Ресторанный бизнес» и мечтала когда-нибудь открыть свой ресторан… А мечты, как успела понять Варвара, сами собой не сбываются…
