Анна медленно помешивала ложкой чай в стеклянной кружке. Листья мяты всплывали на поверхность, кружась в горячей воде, но она этого не замечала. Её взгляд был прикован к телефону, который мерцал на столе.
— Виктор, ты серьёзно? — пробормотала она себе под нос, перечитывая сообщение.
«Ань, привет! Давай встретимся. Посидим, как раньше. Вдвоём. Время летит, а ты у меня вечно занятАя. Что скажешь?»
Она вздохнула и поставила кружку обратно на стол. В голосе Виктора даже через текст читалась его фирменная лёгкость. Как будто они только вчера смеялись за ужином, обсуждая курьёзный случай с соседями. Как будто не было десяти лет раздельной жизни.
«Как раньше» – хорошая шутка. Как раньше уже не будет.
Анна поднялась со стула, потянулась и посмотрела в окно. Двор в её районе был обычным, «спальник»: серые панельные дома, одинокие деревья и площадка, на которой всегда тусовались местные дети. Ольга с Павлом когда-то тоже здесь играли… Теперь взрослые, самостоятельные, живут отдельно. А она?
Она тоже живёт отдельно. От Виктора. Хотя всё ещё его жена. Формально.
Они разъехались давно, не скандаля, без истерик. Просто поняли, что так будет лучше. Анна сначала страдала, потом привыкла. А потом даже начала получать удовольствие от тишины и отсутствия разбросанных по квартире носков.
Она наложила на лицо лёгкий макияж, прикинула, что можно надеть, и через десять минут уже выходила из дома.
Виктор сидел за столиком в их любимом кафе – том самом, где они когда-то встречались в молодости. Да, было ностальгично, но Анна не могла не задаться вопросом: с чего вдруг этот порыв?
— Ты всё такая же, — сказал он, улыбаясь. — Вечно серьёзная.
Анна усмехнулась.
— А ты всё такой же. Только волосы поредели.
— Не волосы, а жизненный опыт!
Они заказали чай, какие-то лёгкие закуски. Разговор шёл легко, но в воздухе повисла неловкость. Анна чувствовала: Виктор что-то хочет сказать.
— Так что случилось? — спросила она, когда он в очередной раз отошёл от темы.
Виктор потянулся за кружкой, сделал глоток и, наконец, выдал:
— Я слышал, у тебя появился кто-то.
Анна вздрогнула.
— Ольга сказала?
— Ты знаешь мою дочь, — улыбнулся он. — Политику соблюдает, но намекает прозрачно.
— И?
Виктор посмотрел на неё серьёзно.
— Я… подумал, может, нам стоит попробовать ещё раз?
Анна даже не сразу поняла, что он сказал.
— Что?
— Давай попробуем снова. Ты и я. Как раньше.
Анна откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и прищурилась.
— Ты издеваешься?
Виктор сделал невинное лицо.
— А что такого?
Анна хотела что-то сказать, но запнулась. Что такого? Они действительно никогда не оформляли развод. Может быть, он прав, и раз они всё ещё юридически женаты, можно просто взять и вернуть всё назад?
Нет.
Она глубоко вздохнула и покачала головой.
— Виктор, мы расстались десять лет назад. Не потому, что кто-то нашёл другого, не потому, что мы ненавидели друг друга, а потому, что поняли: нам лучше порознь.
— А вдруг мы ошиблись?
Она закатила глаза.
— Ты, кажется, не ошибался все десять лет, пока жил в своё удовольствие и не вспоминал про меня.
— Почему же не вспоминал? Вспоминал.
— Да? Особенно когда в восемь утра выходные проспать не давала дрелью в стене?
Виктор усмехнулся:
— Ну, это само собой.
Анна невольно улыбнулась.
Чёрт возьми, в этом вся их история. Они не расстались врагами, не проклинали друг друга – просто в какой-то момент оба поняли, что друг другу не нужны.
Точнее, Анна так думала.
— Если честно, я не понимаю, чего ты хочешь, — призналась она.
Виктор посмотрел на неё и вздохнул:
— Я хочу тебя обратно, Анют.
Всю дорогу домой Анна прокручивала в голове этот разговор.
Виктор был человеком, которого она знала лучше всех на свете. Да, он иногда бесил, да, был упрямым и ленивым, но разве не было и хорошего? Были ли у них счастливые моменты? Конечно, были.
Но было и другое – это ощущение пустоты. Их брак был как чайник, который оставили на плите и забыли про него. Вода постепенно выкипела, и он просто стоял, остывая, пока кто-то не сообразил его убрать.
Анна зашла в квартиру, включила свет и бросила ключи на тумбочку.
Телефон завибрировал.
«Доброй ночи, Анют. Надеюсь, ты подумаешь. Витя»
Она смотрела на сообщение, пока экран не погас.
Подумать.
Честно говоря, ей уже не хотелось этого делать.
На следующий день Анна встретилась с дочерью.
Ольга, высокая стройная девушка с тёмными волосами, сидела напротив неё в кафе и ковыряла вилкой салат.
— Мам, а если он правда хочет всё вернуть?
Анна закатила глаза.
— Ты с отцом заодно?
— Да нет, просто… — Ольга пожала плечами. — Знаешь, после развода люди редко остаются друзьями. А вы даже на семейные праздники вместе ходите.
— Потому что у нас дети.
— Да мы уже взрослые! Ты вот со мной видишься потому, что я твоя дочь, а с папой — потому, что… почему?
Анна задумалась.
Почему?
Они действительно не прекращали общаться. Иногда случайно пересекались в магазине и разговаривали на кассе, иногда перезванивались. Виктор мог даже приехать к ней, чтобы что-то починить.
Но почему?
— Мам, — сказала Ольга, наклоняясь к ней. — Ты подумай хорошенько. Ты уверена, что тебе вообще кто-то нужен?
Анна прищурилась:
— А это ты сейчас о чём?
Ольга усмехнулась:
— Ну ты же у нас самодостаточная.
Анна усмехнулась тоже.
— Ну да, привыкла жить одна.
— Вот именно. И если папа вдруг решил вернуть тебя, это ещё не значит, что ты обязана возвращаться.
Анна посмотрела на дочь и вдруг почувствовала странную благодарность.
Она даже не осознавала, как сильно привыкла к одиночеству.
Она была счастлива одна.
Домой она шла медленно, думая обо всём сразу.
У неё был Игорь – новый, спокойный, уверенный в себе. С ним было легко, без ссор, без упрёков.
Был Виктор – родной, близкий, проверенный временем.
Но был ещё один человек, которого она всегда оставляла на последнем месте.
Сама Анна.
Она остановилась возле дома, посмотрела вверх, туда, где в окнах её квартиры уже горел свет.
Ей вдруг захотелось… чего-то другого.
Она достала телефон и набрала Виктора.
Тот ответил сразу, как будто ждал.
— Привет, — сказал он.
Анна улыбнулась.
— Давай так, Витя. Мы завтра поужинаем вместе, поговорим.
— Отлично!
— Только не строй планов, хорошо?
Она услышала в трубке его смех.
— Ань, я просто рад, что ты согласилась.
Она повесила трубку, спрятала телефон в карман и улыбнулась.
Завтра её ждёт странный вечер.
Но впервые за долгое время она ощущала приятное волнение.
Анна крутила в руках бокал с вином и слушала Виктора. Он что-то рассказывал — вроде бы смешное, но её мысли витали где-то далеко.
Они сидели в ресторане, куда раньше ходили по праздникам. Тихий зал, приглушённый свет, официант с лицом, как у человека, которому вот-вот надоест его работа. Всё было знакомо до боли.
Как и Виктор.
Он не сильно изменился. Разве что седины стало больше, живот слегка округлился. Говорил, как всегда, уверенно, чуть насмешливо, будто шутит даже тогда, когда серьёзен.
— …А я ему говорю: «Толя, ты, конечно, мужик серьёзный, но если ещё раз прикрутишь ручку к двери не с той стороны, я тебя ей и прибью».
Анна улыбнулась, но только потому, что этого ждали.
Она заметила, что Виктор с интересом наблюдает за её реакцией.
— Ты какая-то тихая.
— Думаю, — честно ответила Анна.
— О чём?
— О нас.
Виктор поставил бокал на стол.
— Ну?
Анна вздохнула.
— Я правда не понимаю, зачем тебе это.
— Потому что я тебя люблю, — просто сказал он.
Она посмотрела на него.
— Виктор…
— Да?
— Мы десять лет жили отдельно. Ни разу не говорили о возвращении. Ты спокойно жил своей жизнью, я своей. И тут вдруг, когда у меня появился кто-то другой, ты вспомнил, что любишь меня?
Он отвёл взгляд.
— Я раньше просто думал, что у нас… как это… равновесие.
— И что же его нарушило?
— Новый мужик в твоей жизни, например, — буркнул он.
Анна покачала головой.
— Дело не в нём, Витя. Дело в том, что ты решил меня вернуть не потому, что понял что-то важное, а потому, что кто-то другой теперь рядом.
Он молчал.
Анна чувствовала, как внутри растёт раздражение.
— Ты ревнуешь. Просто ревнуешь. Но это не любовь, Витя. Это привычка.
Виктор хмыкнул:
— А может, любовь и есть привычка?
Она помолчала.
Может.
Но что толку, если эта привычка сделала её несчастной?
После ужина Виктор вызвался проводить её до дома. Они шли медленно, без слов.
— Ты действительно решила, что я тебя просто ревную? — спросил он.
Анна остановилась.
— Да.
Он вздохнул.
— Может быть. Но мне всё равно хочется попробовать ещё раз.
Анна смотрела на него долго.
— А мне не хочется, Витя.
Он даже не удивился.
— Понял.
— Мы столько лет жили раздельно… и мне было хорошо. Я привыкла быть одна.
— То есть этот твой новый ухажёр…
— Он не ухажёр, — устало сказала Анна. — Игорь просто хороший человек.
Виктор помолчал.
— Ты с ним счастлива?
Анна задумалась.
— Я ещё не знаю.
— А со мной была?
Она посмотрела ему в глаза.
— Когда-то — да.
Он кивнул.
— Ясно.
Дома она налила себе чаю, села у окна и посмотрела на тёмный двор.
Что теперь?
Она не соврала Виктору. Она действительно привыкла быть одна.
Но привыкла ли она к одиночеству?
Телефон зазвонил.
— Привет, — сказал Игорь.
— Привет.
— Как твой ужин с «бывшим»?
Анна улыбнулась.
— Как борщ без соли.
— Понял.
— Я тебе перезвоню завтра, хорошо?
— Конечно.
Она положила трубку и вдруг почувствовала облегчение.
Завтра будет новый день.
И теперь ей хотелось прожить его для себя.
Анна проснулась поздно. Суббота, можно было позволить себе валяться в постели хоть до полудня. Никто не требовал завтрака, не капал на мозги с планами на выходные.
Виктор, к примеру, ненавидел просто сидеть дома. Ему всегда было нужно какое-то движение: поездки, гости, ремонт. Анна же давно поняла, что её счастье – это когда можно просто ничего не делать.
Но стоило ей только потянуться за телефоном, как раздался звонок в дверь.
— Чёрт, — пробормотала она.
Она натянула халат, босиком пошла к двери и, открыв её, застыла.
— Виктор?!
Бывший муж стоял на пороге, причём не один – в руках у него была огромная коробка с чем-то тяжёлым.
— Привет. Ты не занята?
— Занята. Сплю, например.
— Отлично, тогда помоги мне.
— Витя, ты вообще нормальный?
Он проигнорировал её возмущение, поставил коробку прямо в прихожей и огляделся.
— Ты давно ремонт делала?
Анна хлопнула глазами.
— В смысле?
— В смысле, может, тебе тут что-то подремонтировать? Я как раз освободился, думаю, чем бы заняться.
Анна потерла виски.
— Виктор, ты мне ничего не должен.
Он вздохнул, сел прямо на коробку.
— Я знаю. Просто мне хочется быть рядом.
Она опустила руки.
— Ты не можешь просто так взять и вернуться в мою жизнь.
— А я не ухожу, — улыбнулся он.
Анна глубоко вдохнула, досчитала до пяти, выдохнула.
— Ладно. Чай будешь?
— Конечно.
Она ушла на кухню, оставив Виктора разуваться. Он знал, что найдет в этой квартире всё, что нужно: домашние тапочки, чашку, место за столом. Всё это было и его раньше.
Только теперь уже нет.
— Ты не передумала? — спросил он, когда они пили чай.
— Нет, — ответила Анна.
— Совсем?
Она посмотрела на него поверх чашки.
— Вить, ты хороший. Свой. Родной даже. Но я уже не та, с кем ты жил раньше.
— Ты изменилась?
Анна усмехнулась.
— Я, наоборот, осталась собой.
Виктор вздохнул.
— Вот этого я и боюсь.
Когда он ушёл, Анна выдохнула.
Зачем он так цепляется? Неужели правда думает, что у них что-то может быть?
Телефон завибрировал.
Сообщение от Ольги:
«Мама, ты его не мучай, ладно?»
Анна хмыкнула.
«Я мучаю? Или он меня?»
Ольга не ответила.
Анна откинулась на спинку стула.
Она устала от этого разговора.
Позже, вечером, пришло ещё одно сообщение.
На этот раз от Игоря.
«Ну что, ужин?»
Она посмотрела на экран.
Пауза.
И вдруг поняла, что не хочет идти.
Она хочет просто побыть одна.
Анна стерла текст, который уже начала набирать, и вместо этого написала:
«Прости, я, наверное, ещё не готова. Хочу разобраться в себе.»
Игорь ответил почти сразу:
«Я понимаю. Если что – я рядом.»
Она выключила телефон, вздохнула.
И вдруг почувствовала облегчение.
Впервые за долгие годы она никому ничего не должна.
Ни Виктору.
Ни Игорю.
Ни даже самой себе.
Прошла неделя.
Анна жила в привычном ритме: работа, дом, выходные с книжкой или прогулки в парке. Казалось бы, ничего не изменилось, но внутри у неё что-то сдвинулось.
Она больше не ждала звонков.
Раньше её жизнь крутилась вокруг других: детей, мужа, коллег, даже соседки тёти Люды, которая каждую пятницу жаловалась на цены в магазине. Теперь же Анна впервые почувствовала, что хочет пожить для себя.
И знаете что? Это было черт побери приятно.
Однажды вечером она шла домой с работы и увидела Виктора.
Он стоял возле её подъезда, курил и, кажется, сам с собой разговаривал.
Анна закатила глаза.
— Вить, ты следишь за мной?
Он повернулся, как школьник, которого застукали с сигаретой.
— Нет! Я просто… проезжал мимо.
— Конечно. Именно в этот момент.
Он потёр нос (давний жест, который означал, что он врёт) и вздохнул.
— Ладно. Я думал, может, ты передумала.
Анна скрестила руки.
— Не передумала.
— Совсем?
— Вить, я правда тебя очень прошу… ну хватит уже.
Он посмотрел на неё внимательно.
— Хорошо, — неожиданно сказал он.
Анна даже не сразу поняла, что он сдался.
— Серьёзно?
— Да.
Он докурил, затушил сигарету и кивнул.
— Ты была права. Я просто ревновал.
Анна улыбнулась.
— И что теперь?
— А теперь… пойду поживу своей жизнью, раз уж ты выбрала свою.
Он помолчал.
— Ты всё равно самая лучшая женщина, которую я встречал.
— Спасибо, Вить.
Он кивнул, развернулся и ушёл.
И, наверное, впервые за долгое время навсегда.
Анна поднялась в квартиру, наложила себе ужин, села за стол.
Она посмотрела в окно.
Никакой драмы.
Никаких слёз.
Просто осознание: она свободна.
Сама выбрала этот путь.
И это был, пожалуй, лучший выбор в её жизни.