Дворняга с аристократическим именем Чарли мирно спал в своей добротной будке. Хозяева любили пса, ведь они его взяли из приюта ещё щенком. Чарли охранял небольшое хозяйство: домик на краю города, двор с сараем для кур, сад с цветниками.
Петровы Нина и Яша, его спасители, были молодой парой, они недавно поженились. Нина баловала Чарли мясными кашами, а по вечерам, когда Яша возвращался с работы, пара шла гулять за околицу в поля, где Чарли носился по травам и песочной дороге, пугая недовольных сорок.
В это время, когда никого Петровых не было во дворе, соседский кот Пушок перелезал через забор и облизывал чашку Чарли, где оставалось немного ужина.
Кот Пушок давно не был пушистым. Шерсть его свалялась, потускнела, бока впали. От прежней сытой жизни остались только воспоминания. Кот побирался по помойкам и ближним дворам, где не было собак. Хозяева Пушка были в разводе. В доме жил только Дмитрий, и то, после распада семьи он стал работать вахтовым методом, и Пушок был предоставлен сам себе.
Наверное, Димка знал, что кот не пропадёт: ловит мышей, пьёт дождевую воду из луж и побирается по добрым людям.
И в этот июль Димка был в отъезде. Петровы знали это, и Нина вздыхала:
— Опять кот их оголодает совсем. Страшно смотреть на него… А не подходит, дичится.
— Голод не тётка, подойдет, — смеялся Яша, — погоди, скоро привыкнет к нам.
Пушок всё чаще стал сидеть на заборе, поглядывая во двор Петровых и ожидая, когда станут кормить Чарли.
Пес, не смотря на своё простое происхождение, был сообразительным и добрым. Чарли не лаял на кота, и всё спокойнее принимал его визиты и любопытство. Сытой пёс уходил в сторонку спать, где около будки, в тени, он выкопал себе в песке ямку. Кот медленно крался к чашке, надеясь полакомиться немного остатками каши.
Своим упорством, а точнее, безвыходной ситуацией – голодом, Пушок приучил Чарли к себе, и они практически подружились.
— Смотри, картина какая, — однажды подозвала Нина к окну мужа. И указала ему: кот уже сидел не на заборе, а на будке в ожидании обеда.
— Сжалься ты, заведи коту отдельную миску, а не то не поделят они твою кашу и подерутся, — попросил Яша.
Нина так и сделала. Она вышла во двор и положила еды сначала Чарли, чтобы не ревновал к коту. А после отдельное блюдечко с кашей поставила и Пушку в отдалении.
— Пушоня, иди, хватит стесняться. Ты, считай, уже наш, что с тобой делать…Не нужен ты больше никому.
Кот, словно поняв речь Нины, подошёл к ней, впервые погладился о её ноги и с жадностью принялся за еду.
— Ну, вот и молодчина, живи у нас, — сказала Нина и присела на крылечко, чтобы посмотреть, как четвероногие друзья едят.
Кот с тех пор не уходил со двора Петровых. Он дежурил около курятника и на радость хозяевам стал ловить мышей. Нина каждое утро выходила на крылечко и видела на ступеньках мышиные головы.
— Надо же, Яша, смотри: мышей ест, а головы кладёт нам для отчётности! Вчера одна, а сегодня за ночь — две.
— Не кот, а находка, хоть у кур в сарае мышей меньше будет. Молодец, Пушок! Не зря свой хлеб ешь.
Кот словно понимал о чём толковали Нина и Яша. Он сидел на лавочке у сарая и довольно намывал мордочку, поглядывая на Нину. А Чарли махал хвостом и не трогал Пушка. Он признал его другом и членом семьи.
Когда наступила осень и подошли первые морозцы, Нина увидела, что Чарли и Пушок спят вместе на куче соломы у сарая.
— Ну, вы совсем стали не разлей вода, — порадовалась Нина, — однако, Пушок, пора тебе и в доме ночевать. Стало холодно и мыши в дом лезут. Поночуй-ка с нами, а то я очень мышек боюсь.
Так Пушок стал вхож и в дом. Там он быстро навёл порядок, за что обрёл ещё большее уважение своей хозяйки. Теперь Пушок получал и молоко, и сырое взбитое яичко по утрам. Кота было не узнать. Он стал действительно пушистым, гладким красавцем, а ласки ему было не занимать.
— Кота откормила, не узнать. Не перестарайся, а то и мышей ловить бросит, — смеялся Яша.
— Ничего. Он заслужил своё. Золото моё… — Нина гладила мурчащего Пушка и отвечала:
— Никому его не отдам. Ведь не все коты ловят мышей. А наш – старательный какой.
Бывший хозяин кота ни разу не спросил о нём, потому что почти всегда был в отъезде, а потом и вовсе уехал в другой город, продав дом.
Чарли и Пушок так и дружили. Они хозяйничали во дворе, разделив полномочия: один – сторож, второй – мышелов. И были любимы и счастливы всю свою жизнь…
