Звонок матери застал Евгению во время сборов на прогулку. Она крутилась перед зеркалом, обнимая животик обеими руками. Всего через месяц появится на свет их с Валерием первая малышка, доченька Лиза.
– Женя, ты видела новости? – без приветствия заговорила Анна Сергеевна.
– Привет, мамуль. Нет, а что случилось?
– Господи! – выдохнула женщина. – Валера твой в горы уехал? Там обвал произошёл, прямо за посёлком. В новостях сказали, что будут жертвы. В том месте несколько туристических троп…
Дальше Евгения не слушала. Она тяжело опустилась на тумбочку в прихожей и вдруг вспомнила, что супруг вчера не выходил на связь.
Ежегодный летний мальчишник проходил в диких условиях. Валерий с тремя закладочными друзьями выезжал на несколько дней в горы с палатками. Там мужчины пили воду из горной реки, готовили еду на костре, днями напролёт нашагивали километры без сопровождения гида и катались на лошадях, любуясь суровыми красотами. Евгения однажды ездила с мужем, но ей больше по душе был отдых с удобствами в гостинице, поэтому, несмотря на беременность, она настояла, чтобы в этом году Валерий ехал на отдых и не беспокоился о ней. Мобильная связь на курорте ловила лишь в нескольких местах, поэтому она не удивилась, не получив вчера от мужа сообщения или звонка.
– Женечка, доченька, ты меня слышишь? – голос Анны Сергеевны звучал взволнованно. – Ты связывалась с Валерой?
– Мама, я перезвоню, – проговорила Евгения одними губами и набрала номер Валерия. Нервирующие протяжные гудки подпитывали панику. Тимофей, чей день рождения компания отправлялась праздновать в поездке, тоже не отвечал.
Евгения ощутила облегчение, когда голос Игоря, друга детства Валерия, послышался в трубке.
– Привет, Жень.
– Привет, Игорь. Ты где? Валера с тобой? Умоляю, скажи, что с тобой.
– Нет, мы с Олегом в город вчера уехали, на работу вызвали. Ты не волнуйся, если Валерка не отвечает. Может, батарея села, или они снова далеко ушли от цивилизации.
– Там был обвал оползень. Игорь, что мне делать? Валера вчера не вышел на связь, и сегодня от него ни звоночка. А если с ним что-то случилось? А если он с Тимой сейчас под обвалом лежит? – едва не плача, спросила Евгения. Её трясло, страх не позволял мыслить трезво. Ей хотелось лишь одного: чтобы кто-то нашёл Валеру, чтобы ей сказали, что с ним всё хорошо, он цел и здоров.
– Жень, не паникуй раньше времени. Нужно позвонить спасателям или в полицию, сказать, где Валера и Тима, куда они могли отправиться. Я лучше сам позвоню.
– Нет, я сама. Ты позвони родителям Тимы, у меня нет их номера.
Евгения сидела перед компьютерам, просматривая последнюю информацию о происшествии. Камнепад перекрыл дорогу, потоки обвалившейся земли снесли хлипкие деревянные строения, смели овец и пастуха. В статьях сообщалось о пострадавших. Информации об именах Евгения не нашла. Она передала в службу спасения данные Валерия и Тимофея, отправила их фотографии. Теперь она ждала приезда матери, что мчалась к ней из другого города.
Мысль о возможной кончине супруга не давала покоя. Раньше Евгения не понимала людей, что в экстренной ситуации думали лишь о плохом исходе и представляли своих близких покалеченными или мёртвыми. Теперь же у неё перед глазами стоял образ бледного Валерия, неподвижно лежащего под слоем земли.
Из-за сильного страха Евгения не замечала боли, пока не взглянула под стол и не увидела на ноге кровь. Она встала, провела ладонью по внутренней поверхности бедра и поняла, что у неё открылось кровотечение. Отчаяние навалилось с новой силой. Не сдерживая рыданий, Евгения вызвала «Скорую помощь» и сумела дойти до коридора, чтобы открыть бригаде дверь. Она не различала голосов фельдшеров, отвечала на вопросы невпопад и хотела лишь одного: уснуть и проснуться в мире, где Валере и их малышке ничего не угрожает.
Рука Евгении потянулась к животу раньше, чем она открыла глаза в больничной палате. Мысль, что она могла потерять Лизу, вывела её из полусна.
– Тише, доченька, тише, с нашей девочкой всё в порядке, – услышала она голос совсем рядом. Анна Сергеевна села на край её койки и коснулась лица. – Врачи остановили кровотечение, сказали, угрозы выкидыша нет. Тебя оставят до утра, чтобы убедиться.
– Где Валера? – слабо проговорила Евгения. – Кто-нибудь звонил? Что известно?
– Пока ничего. Мне очень жаль, Женечка.
– Не говори так, словно Валеры больше нет! – рассердилась Евгения. – Мы должны верить, что он вернётся, ты должна верить!
– Прости меня, доченька, я не хотела, – со слезами в голосе тут же ответила Анна Сергеевна. – Конечно, я верю. Валера обязательно вернётся, и всё плохое забудется.
Вечером к Евгении ненадолго пропустили её лучшую подругу Кристину. Они сидели в тишине, понимая, что никакие слова сейчас не смогут помочь и принести облегчения. Пустые надежды и заверения не могли изменить главного: Валера застрял неизвестно где, возможно, ранен и не доживёт до утра, если его не найдут в ближайшие часы.
Когда в палату вошёл мужчина в полицейской форме, Евгения, Анна Сергеевна и Кристина обратили на него такие взгляды, к которым до конца не сможет привыкнуть ни один оперативник.
– Вы Иванова Евгения Леонидовна?
– Это я, – побледнев, отозвалась Евгения, готовясь к худшему.
– Вашего мужа нашли. Он жив. Сейчас его доставили в больницу по месту происшествия. Он без сознания, но без видимых травм.
Анна Сергеевна всхлипнула и прижала дочь к себе. Евгения схватилась за её руку и застонала от облегчения. Валера жив, он не покинул их с Лизой, он смог.
– А что с Тимой, с другом моего мужа, Тимофеем Потаповым? – спросила Евгения, придя в себя.
– Пока ничего, поиски продолжаются.
С трудом дождавшись выписки, Евгения настояла на том, чтобы сразу поехать к Валерию. Отголоски страха за жизнь любимого не позволили ей спокойно спать. Всю ночь Евгении снились похороны мужа в закрытом гробу. Она видела себя с крошечной Лизой на руках у могилы Валерия. Сон был настолько натуральным, а тоска настолько беспросветной, что после пробуждения Анне Сергеевне пришлось убежать дочь в том, что Валерий не погиб.
Первое, что сразу смутило Евгению при взгляде на мужа, это борода. Она замерла в нерешительности в дверном проёме его палаты, понимая, что Валера никогда не отпускал растительность до такой степени. Бесспорно, безмятежное лицо находящегося без сознания мужчины с зашитыми ранами на скуле и лбу поражало сходством с лицом Валерия, но на больничной койке лежал не муж Евгении.
– Жень, – дотронулась до плеча подруги Кристина, что взяла отгул и привезла её в другой город, – я чего-то не понимаю, или этот человек копия Валеры.
– Я сама ничего не понимаю, – дотронувшись до живота, ответила Евгения. – Это не мой Валера, это не он. Его не нашли, Крис… он ещё там, под землёй.. – начинала задыхаться она.
Кристина подхватила её под руку и усадила на скамью в коридоре.
– Кто-нибудь, помогите, моей подруге плохо. Она беременна!
Евгению привёл в чувства нашатырь. Её уложили на каталку. Она потеряла сознание от мысли, что её личный кошмар не закончился, она до сих пор ничего не знает о судьбе любимого.
Кристина не стала останавливать Евгению, когда та обрывала телефон экстренных служб и кричала, что мужчина, которого они нашли, не её муж. Она просила поверить ей, обвиняла, угрожала и умоляла найти отца её ребёнка. Ответ полиции был однозначным и оскорбительным: « Уймитесь, гражданочка, не то ребёнку своему навредите. Ваш это муж, у вас просто гормоны взыграли, переволновались. Присмотритесь и узнаете своего мужа».
– Евгения Леонидовна, – окликнула её медсестра с приветливой улыбкой, – ваш муж очнулся.
– Не мой это муж, – резко ответила раздражённая Евгения и со страхом взглянула на подругу. Кем бы ни оказался незнакомец, она хотела узнать, почему они с Валерием так похожи.
– Хочешь его навестить? – спросила Кристина, помогая ей встать. – Не бойся, я буду рядом.
– Не представляю, как бы я без тебя справилась, – отозвалась Евгения с благодарностью. – Спасибо, что осталась со мной, когда маме пришлось уехать.
– Не за что, дорогая, – Кристина обняла её за плечи и повела к палате двойника Валерия. – Можешь всегда на меня рассчитывать.
Стоило Евгении пересечься взглядом с мужчиной, смотревшим так же, как её супруг, ей стало не по себе.
– Нифига се, у меня не только женушка есть, но и ребёнок. Вот это подвезло, – сказал незнакомец. Его голос отдалённо напоминал Валерия, но манера говорить была совсем другой, попроще.
– Вы так на него похожи, – сказала Евгения еле слышно. – Можно подойти ближе?
– Давай, красавица! Я думал, тут только медсёстры хорошенькие, а здесь цветник, а не больница!
– Вы знаете моего мужа? – Евгения достала из сумочки телефон и открыла фото. – Валерий Иванов, вы когда-нибудь встречались?
При взгляде на фото двойника мужчина поднял брови.
– Очуметь! Мы близнецы что ли?
– Вот и мне интересно.
– Нет, я вашего мужа не знаю, но батя наш, видимо, во многих городах покуролесил, – весело ответил он.
– Как вас зовут? – поинтересовалась Кристина, рассматривая незнакомца, что одновременно был похож на её друга, но при этом очень отличался. Благодаря короткой стрижке над правым ухом виднелся длинный шрам, а на пальцах синели наколки.
– Юрий Воронин я, для вас просто Юра.
– Я Женя, а это моя подруга Кристина. Послушайте, Юра, – серьёзно заговорила Евгения, нуждавшаяся в ответах. – Вы точно никогда не видели моего Валеру? Он был в том же посёлке, где и вы, когда произошёл обвал. Спасатели приняли вас за моего мужа, но его до сих пор не нашли. Странно, что вы оба оказались в одном месте.
– Если бы я увидел свою копию, точно запомнил бы, – на удивление серьёзно ответил Юрий. Он посмотрел на выдающийся живот Евгении и сжал от досады губы. – Я не могу вам помочь, даже если бы хотел. Вижу, вы хорошая женщина, переживаете о своём муже, но я о нём ничего не знаю.
Евгения приложила ладонь ко лбу. Она не расплакалась, не видела в этом смысла, да и вообще не находила его ни в чём. Оставалось лишь надеяться на работу спасательной службы.
Евгении позволили остаться в больнице на ночь, так как в её состоянии её опасно было оставлять одну. Кристине пришлось ночевать в отеле и надеяться, что с её подругой всё будет в порядке.
– Не спится? – Юрий нашёл Евгению на лестничной площадке. Пациенты в палатах спали, коридоры тоже были пусты – медсёстры отдыхали, пока позволяли обстоятельства.
– Не могу уснуть, всякие ужасны в голову лезут, – призналась Евгения.
– Получается, я буду дядей вашему ребёночку.
– Это девочка, Лизонька. Вы связались с родственниками? Почему вас никто не навестил?
– Ничего, если я? – Юрий достал из кармана штанов пачку сигарет, и Евгения кивнула. – Да нет у меня никого, – ответил он, глядя в раскрытое окно на ночной город. – Я сам по себе, никому не нужен. Была у меня бабушка, да её давно не стало, а мать я не помню. Помню только, что бабушка её не простила. Мамка загуляла в десятом классе, а у папаши моего на жизнь другие планы были. Уехал после школы в крупный город, поступил куда-то, наверное, женился, детей других завёл, запланированных, – сквозь зубы добавил Юрий. – А то, что смылся, когда жареным запахло, ничего. И не вспомни, гад, ни разу, ни обо мне, ни о мамке моей. Она нас бросила, уехала на заработки и не вернулась. Я даже голоса её не помню, а фотки все сгорели.
Юрий щелчком отправил затушенный окурок в полёт из окна и посмотрел на Евгению. Стало ясно, он не привык говорить о личном с посторонними, да и вообще с кем-либо, но она была его роднёй, а Валерий – братом. Родство было неоспоримым.
Евгения понимала, что Валерий и Юрий выросли в разных мирах, и скорее всего, имели разные взгляды на жизнь, но не могла смотреть без сочувствия на человека, что также улыбался или хмурился, как ее любимый мужчина. Казалось, несмотря на всю расхлябанность и словечки, что иногда проскакивали в его речи, в нём не было плохого или злого, как и в Валерии, были лишь обстоятельства, из-за которых он недополучил любви и внимания.
Юрий удивился, почувствовав руку на своём плече. Евгения встала рядом и посмотрела в окно. К больнице приближался автомобиль «Скорой помощи».
– Кого-то привезли, – с тревогой сказал Евгения и резко развернулась, готовясь броситься в коридор. – А если там Валера?
– Стой, я сам схожу. Тебя там сшибут ещё. Я скоро.
Юрий появился через несколько минут с широкой и такой родной улыбкой.
– Он! – крикнул он через весь коридор. – Не торопись, всё с ним в порядке. Видела бы ты его лицо! Медсестра тебя зовёт.
У Евгении будто ноги отнялись. Она так ждала этих слов, она думала, что ничто не остановит её перед встречей с мужем, но пришлось опуститься на скамейку, чтобы не потерять равновесие.
Лицо Валерия приближалось, как в замедленной съёмке. Все звуки в приёмном покое слились в неразличимый гул. Евгения видела лишь супруга и хотела скорее дотронуться до него, чтобы убедиться, что всё взаправду.
– Валера, – всхлипнув, она обняла его, сидящего на кушетке с разрезанной до колена штаниной, пока ему обрабатывали рану.
– Солнышко, я здесь, я в порядке. Ну же, не плачь, любовь моя, всё позади.
– Ты выжил, – сквозь слёзы бормотала Евгения. – Любимый мой, ты спасся! Спасибо тебе, спасибо!
– Я же не мог вас бросить, – ответил Валерий и, наклонившись, поцеловал супругу.
Он встретился взглядом с Юрием, пока гладил по волосам жену, не готовую расцепить объятия из-за страха вновь его потерять.
– Что с тобой было? Где Тима? Я больше никогда не отпущу тебя в эти горы, понял меня, никогда! Либо будем вместе, либо ты никуда не поедешь! – бормотала Евгения.
– Тимка вон там, – Валерий указал на крайнюю кушетку в конце зала. – Он палец на ноге сломал. Мы ещё легко отделались. Видели мы, что там, под посёлком, произошло. Позавчера мы решили посмотреть пещеру. Давно её приметили, но пути не знали. Пошли наугад. Интересного там было мало. Мы разочарованные двинули обратно, а этот, – он махнул в сторону друга, который говорил по телефону с родными, – поскользнулся и сломал палец на ноге. Пришлось тащить его на себе. Мы шли несколько часов, часто делали привалы, а когда стемнело, поняли, что потерялись. Кое-как нашли место для ночлега, затаились, утром двинулись в путь. Еду мы с собой не брали, печенье кончилось в первый день, мы ж не рассчитывали, что заблудимся, – быстро добавил Валерий под суровым взглядом Евгении. – Весь день мы с этим инвалидом плутали, ели ягоды, пили из ручьёв. А посреди ночи услышали собачий лай совсем рядом. Мы подумали, цивилизация близко, стали кричать. Потом Тимка свистнул. Прибежала овчарка с оранжевой шлейкой, а за ней парнишка из МЧС. Тогда мы и узнали, что произошло. Я стал просить телефон, чтобы тебе набрать, думал, об обвале уже в новостях показали, и ты вся извелась, а мне ответили, что моя жена долго не горевала и нашла себе нового мужа. Точно такого же.
Валерий и Юрий обменялись весёлыми взглядами, а Евгения шутку не оценила.
– Слышишь, Иванов, не до этого сейчас. Меня вчера в больницу забрали с угрозой выкидыша!
Юрий вышел в коридор. Ему казалось, он поглядывает за интимными семейными моментами. Стало неловко. Он знал мало счастливых семей, где супруги ценили друг друга и жили ради того, чтобы обеспечить своим детям безбедное будущее. Он понимал, что общался с людьми не того сорта. Его окружение довольствовалось малым и избегало ответственности, которую возлагает на человека семья. Единственным добросердечным и заботливым человеком в его жизни была покойная бабушка. Всё, что Юрий знал о любви, он знал от неё, но уже не надеялся, что однажды заведёт свою семью и сможет передать это чувство своим детям. В голову пришла мысль, будто жизнь дала ему второй шанс. У него ещё может быть семья, пусть не так, как он хотел.
Валерий пришёл к Юрию в палату, когда Евгения, наконец, смогла уснуть. Они переместились на лестничную клетку, откуда сквозь раскрытое окно проникал бодрящий предрассветный воздух. Обоим было странно смотреть на себя со стороны, подмечать общие черты и особенности. Им не терпелось узнать друг о друге всё: детство, места жительства, города, где они могли пересечься, общих родственников, но ни в чём не было совпадений.
У Валерия, в противовес Юрию, детство прошло в полной семье. Родители были внимательны к его нуждам и проблемам, поддерживали в стремлениях и выбранной специальности, но рано ушли из жизни. Матери не стало, когда Валерий учился на первом курсе, а отца три года назад.
– Жаль твоих родителей. Моя бабушка давно умерла, мне тогда девятнадцать было, – ответил Юрий с чувством глубокого сожаления. – Это я её в могилу свёл.
– Почему ты так говоришь? – нахмурился Валерий, решив, что он слишком строг к себе.
– Мамка и отец меня бросили, я всегда от этого с ума сходил. Бабушка у меня была мягкая, я её почти не слушался. Друзья мои с технаря ей не нравились, говорила, они меня до добра не доведут. И не довели. Сел я из-за них на на полгода за воровство. Мне с ними было интересно, думал, мы одинаковые, что рядом с ними меня начнут уважать и бояться. Мысли дурные тогда в башке были. Это я сейчас понимаю, а тогда себя крутым считал. Так вот, те мои друганы грабанули магазин, а свалили всё на меня. Я считал себя особенным, а на деле был наивным и тупым. Когда меня осудили, бабушка не выдержала горя и умерла. Сердце отказало, настолько она за меня переживала. Потом я вышел и никуда не мог устроиться, стал пить. Эта привычка мне потом боком вышла. Работал на ферме, жил в бабушкином доме, но пить не бросил. Однажды чуть не сгорел из-за синьки, а когда без крыши над головой остался, понял, что пора что-то менять. Перебрался в курортное место, работал на подхвате, жил в какой-то халупе, и так последние четыре года: ни стремлений, ни желаний. Я как-то забил на себя что ли, не верю, что всё может наладиться.
– Это ты зря. Вместе что-нибудь придумаем, – подбодрил Юрия Валерий.
– Куда тебе мои проблемы, у вас скоро лялька будет. Сам как-нибудь перебьюсь, – махнул тот рукой. Юрий никогда никого не обнадёживал, потому как обычно надежд не оправдывал. Было страшно признаться даже самому себе, что впервые за несколько лет ему захотелось большего.
– Для начала нам нужно выяснить, кто мы такие. Родных у меня мало. Тётка есть по маме, они редко общались, но можно попытать удачу. Съездим к ней, как выпишут.
Галина Иммануиловна была удивлена внезапному появлению племянника в компании своего двойника. Оглядев их испуганным взглядом, она перекрестилась и на выдохе заявила:
– Однажды это должно было произойти. Говорила я Оксанке, такого не утаить! Проходите, раз пришли.
– Это Юра, – представил его Валерий, переступив порог однокомнатной квартиры.
– Значит, мама тебе ничего не рассказала? – поинтересовалась тётя, усадив гостей в кухне.
– Мы, конечно, догадались, что братья, – заговорил Юрий, – но хочется узнать подробнее.
– Мне известно немного. В детских домах о родных родителях детей сильно не распространяются. Может, Оксана рассказывала мне какие-то детали, но я помню основное. Ваша мама, – Галина Иммануиловна взглянула на Юрия, – родила двойню, но не могла потянуть обоих. Одного ребёнка сдала в детский дом, другого – подкинула матери. Видно, думала, что с одним справится, что мать поможет, но ошиблась. Она-то рано родила, гулять хочется, а тут ребёнок грудной и никак его от себя не оторвать. Может, я ошибаюсь, но, когда малыш подрос, она и сбежала, а сын остался на бабушке. Валера, твои родители не хотели ничего тебе рассказывать, они всегда считали тебя родным, и правда ничего бы не изменила.
Всё встало на свои места. Большего тётя сказать не могла. Валерий и Юрий ожидали другого, они надеялись на долгую историю, которая смогла бы хоть немного унять ощущение обмана и несправедливости. Каждый из братьев думал, что всё могло сложиться по-другому: они могли бы оба вырасти у бабушки, если бы их непутёвая мать призналась ей, что родила двойню, а могли вместе попасть в детский дом или к родителям Валерия.
Посоветовавшись с супругой, Валерий уговорил брата пожить с ними. Юрий старался, чтобы его присутствие в квартире молодых родителей их не отягощало. Он искал работу и соглашался на любые предложения, покупал продукты и занимался уборкой квартиры. Валерий же готовил на всю семью, а Евгения занималась крошкой Лизой.
Застав Юрия и Валерия ранним утром в кухне, Евгения потянулась и рассмеялась.
– Мальчики мои дорогие, – подошла она и чмокнула каждого в чёку, а дочку, что кряхтела на руках дяди, доставшего её из люльки, чтобы дать матери доспать, в лобик, – что бы я без вас делала! Вы у меня просто золото оба!
– И тебе доброе утро, родная. Выспалась?
– Да, я почти привыкаю высыпаться по утрам, пока вы тут возитесь. Лизка будто день с ночью перепутала, ни в какую не хочет укладываться. Что я только с ней не делала!
Братья переглянулись и посмотрели на Лизу, что одним своим невинным обеззараживающим видом опровергала наговоры матери.
– Она просто ангелочек, – с упоением ответил Юрий.
– Бывает иногда, – рассмеялась Евгения. – Кстати, Юр, мы знаем, что ты считаешь, будто мы много для тебя делаем, но у нас есть к тебе ещё одно предложение.
Юрий заметил на себе две пары глаз и перестал сюсюкаться с племянницей.
– Пойдём работать в мой цех, – сказал Валерий. – Сейчас пора ремонтов, нам не хватает людей, а я лучше буду платить хорошие деньги тебе, чем незнакомому человеку. Я знаю, эти деньги тебе нужнее, и я в тебе уверен.
– Соглашайся, – прошептала Евгения, словно змей-искуситель, – расценивай это не как помощь Валеры тебе, а как свою брату. Он в тебе очень-очень нуждается.
– Я согласен, – ответил Юрий с улыбкой.
– И ещё кое-что, – Евгения сделала паузу, чтобы он успел как следует порадовать работе, – мы хотим попросить тебя стать крёстным папой Лизы.
– Я? Вы серьёзно? Обалдеть, конечно! Теперь я точно самый счастливый человек на свете! Спасибо вам, ребята, серьёзно, большое спасибо! Я в долгу не останусь.
– А для чего ещё нужна семья? – Валерий подмигнул брату.
Деньги явно шли Юрию на пользу. Он стал выглядеть, как молодой городской мужчина, подобрал хорошую стрижку, укоротил бороду и сменил стиль одежды, а с помощью лазерной процедуры с его пальцев исчезли наколки. Когда он отправлялся на прогулку с Лизой без её родителей, ему всюду улыбались женщины и норовили заглянуть малышке в лицо.
К концу лета Юрий съехал от семьи брата на съёмную квартиру, но продолжал часто навещать родных. Порой будучи у него в гостях, Евгения замечала аромат женских духов, но не задавала вопросов.
Когда после церемонии крещения Лизы Валерий и Евгения собрали гостей за столом, сидевшие рядом Кристина и Юрий постоянно переговаривались и хихикали, и Евгения даже заметила, как рука её деверя ненадолго задержалась на талии её подруги.
– Милый, – позвала она, наклонившись к уху Валерия, – посмотри на этих голубков. Кажется, мы что-то упустили.
– Ха, зато они своего не упускают, – тихо рассмеялся Валерий, радуясь за брата, и поднял бокал, когда их взгляды пересеклись.
