—Но у нас сейчас нет денег на подарок…
—А ничего и не надо! Главное, сама приди. Просто поздравить! Я очень хочу, чтобы ты разделила со мной этот торжественный день. У меня-то такой возможности не было, когда ты под венец шла…
—Мила, я же заранее предупреждала, что мы с мужем не сможем прийти на торжество. Чего ты обижаешься? – Рита попыталась оправдаться, но Милана не собиралась слушать:
—Я не обижаюсь. Просто неприятно осознавать, что в самый счастливый день моей жизни со мной рядом не будет лучшей подруги… — Мила надула губки, зная, что Рита просто не сможет ей отказать.
—Мила, перестань. Ты же знаешь, я никого не приглашала.
—Знаю. Кто старое помянет… в общем, жду вас с мужем восемнадцатого числа. Остальные подробности – в приглашении. Мама моего любимого такие шикарные пригласительные открытки заказала! Я от них в восторге! Хочу, чтобы ты тоже оценила! – Милана тонко намекнула на то, что ее свадьба, по своим масштабам, затмит все, когда-либо происходившие в городе.
—Ладно. Мы очень постараемся. Но придем только на торжественную часть. Банкет пропустим, уж прости. У нас сейчас с деньгами туговато, на подарок просто не хватит.
—Отлично! – Невеста радостно захлопала в ладоши, не представляя, что на самом деле значила для ее подруги фраза «туговато с деньгами».
А значила она то, что Рита и ее муж не могли выделить на подарок даже несчастную тысячу, ведь все их скромные финансы были четко распределены на несколько недель вперед.
***
—Рита, почему ты не могла отказаться? С какими глазами я пойду к родителям опять занимать деньги? И на этот раз не на какие-то важные вещи — ремонт или платеж по ипотеке, а на гулянье! Без которого мы вполне могли бы и обойтись! – Возмутился Вадим.
—Я все понимаю! Но она моя подруга, одна из лучших! – Рита уже жалела, что уступила просьбе Миланы. Их материальное положение и в самом деле было плачевным.
—Нам придется что-то купить из нарядного и какую-то символическую сумму положить в конверт. Не знаю, как ты, а я с пустыми руками на свадьбу пойти не могу, даже без банкета. Плюс букет, который просто затеряется в куче таких же, а в нашем бюджете проделает солидную дыру! Рит, я понимаю, что ты устала от безденежья, но я ведь действительно делаю все, что в моих силах.
Вадим был прав. Их семейная жизнь испытывала сейчас крупные финансовые трудности. Но это был их осознанный выбор. В ближайшем будущем ситуация должна была измениться, но сейчас надо было просто затянуть пояса и много работать.
Поженившись два года назад, они сразу решили, что не станут сидеть на шее родителей или переплачивать за аренду квартиры. Как только появилась возможность, они взяли в ипотеку крошечную студию, за которую, впрочем, приходилось ежемесячно отдавать далеко не маленький платеж.
Рита заканчивала вуз, муж трудился программистом, пока однажды ему не пришла в голову идея открыть собственное дело. Идея захватила настолько, что мужчине пришлось уволиться. Дела вроде бы пошли в гору, но на начальном этапе бизнес съедал все доходы, которые приносил, не позволяя расточительно обращаться с деньгами. Рита видела, как много сил тратит муж на их будущее, поэтому всячески старалась поддерживать его. Сама она ради развлечения еще в студенческие годы занималась производством домашнего шоколада и сейчас старалась превратить любимое увлечение в источник дохода.
С Миланой Рита дружила со школы. У девочек было много общего, но лучшими подругами они стали только в старших классах. При этом, младшая сестра Миланы, Вероника, всегда ревновала сестру к Рите.
—Эта Ритка тебе не подруга! Она с тобой дружит потому, что ты в школе самая красивая, а она – никчемная замухрышка. Хочет за твой счет популярной стать! При этом, она на твоего парня заглядывается и сообщения ему пишет.
Милана не слушала сестру и всегда на все ее издевки в адрес подруги реагировала с иронией.
—Ритка, ты слышала, моя мелкая разведчица тебя снова в чем-то подозревает?
—В чем на этот раз? – Рита уже порядком устала оправдываться за каждую нелепость, приходящую в голову мелкой пакостнице Нике.
—На этот раз говорит, что ты переписывалась с моим парнем. Он все опроверг, а у тебя я даже спрашивать не стала. Знаю, что эти обвинения – ерунда. Просто Ника ревнует и хочет, чтобы я дружила только с ней.
Рита на девочку не обижалась. Но если бы она знала, какую роль эта мелкая поганка сыграет в дальнейшем, пересмотрела б общение с Миланой и, возможно, отказалась приходить на свадьбу подруги.
Когда Рита познакомилась с будущим мужем, именно Милана сильнее всех отговаривала ее вступать с ним в отношения:
—И зачем тебе этот голодранец? У него же за душой ничего нет! Родители простые работяги, сам без жилья и автомобиля у него нет. Неужели никого лучше не нашлось? – Милана была расчетливой и тщательно выбирала, с кем встречаться, отбраковывая всех, кто не проходил по уровню дохода в ее мечтах.
—Милана, а с каких пор мы чувства деньгами измеряем? Мне он нравится. Я уверена, все у нас будет хорошо. – Парировала Рита.
Когда Рита вышла замуж, не пригласив на свадьбу Милану, последняя обиделась и несколько месяцев не хотела поздравлять с праздниками. Рита пыталась оправдаться тем, что регистрация прошла без торжества, но Милана твердо решила игнорировать подругу.
К счастью, на дне рождения другой общей подруги девушки помирились, но прежних дружеских отношений между ними уже не было.
И вот, замуж собралась Милана. В супруги она выбрала себе парня, которого четко представляла еще в детстве: красивый, богатый, уверенный в себе, способный обеспечить ей безбедное существование. Свадебное торжество предполагалось под стать доходам отца жениха – молодожены арендовали загородный отель и планировали двухдневный праздник. Вадим, узнав, что их пригласили на свадьбу такого масштаба, был настроен скептически.
—Рита, нам там нечего делать. Мы с тобой не потянем такой уровень. Ладно бы, свадьба была попроще, но это же сынок главы города. Ты хочешь на свадьбе выглядеть нищенкой? У нас нет денег, чтобы подарить достойный подарок. Да что говорить, мы с тобой и одеты будем хуже всех.
—Так мы на банкет не идем. Только на регистрацию. Буквально на полчасика. Поздравим молодых и домой. Не злись! Я не хочу снова ссориться с подругой. Она мне до сих пор нашу с тобой свадьбу припоминает. Вернее то, что ее не пригласили.
—Ну кого ты обманываешь? Милка тебя не отпустит, затянет на несколько часов.
—Да ей не до того будет. Она же невеста.
—Значит, подружки ее затянут. Нам нечего там делать, поверь. У меня какое-то неприятное предчувствие.
—Послушай меня, я только-только с ней помирилась. Не хочу снова ссориться. Я обещаю, все будет хорошо.
—Я не уверен, но ладно.
Выбрав в гардеробе свои лучшие наряды, заняв у друзей десять тысяч на подарок, супруги собрались на свадьбу. Рита решила сделать небольшое шоколадное дополнение к подарку, надеясь, что подруге понравится ее творческий подход…
***
Спустя неделю, после свадьбы Миланы, сидя вечером в своей крошечной квартире, с трудом успокоившись в объятиях мужа после того «веселья», что устроила сестра невесты, Рита зареклась когда-либо поддаваться на уговоры и идти кому-то на уступки, ущемляя свои интересы.
Утро свадебного дня началось вполне нормально. Вадим перестал бухтеть, приняв неизбежность похода на праздник. Рита нашла знакомых, у которых в автомобиле было два свободных места. Уже в дороге выяснилось, что регистрация будет проходить в том же отеле, где запланирован и банкет. Это означало лишь одно – смыться не получится.
—Ну ладно! Десять тысяч – не такая уж маленькая сумма. Можем и на банкет заглянуть, а потом незаметно исчезнуть. К тому же, конверты с подарками молодые после свадьбы открывают. Милка на меня не обидится, она знает наше финансовое положение. – Рита, как могла, старалась успокоить себя, но странное тревожное предчувствие не отпускало.
После красивой фотосессии и трогательной регистрации, молодожены пригласили гостей проследовать в ресторан. Конверты и подарки надо было оставить при входе. Этим вопросом занималась сестра невесты Вероника. Увидев Риту с мужем, она скривилась, брезгливо взяла двумя пальцами их конверт и, заглянув внутрь, громко прокомментировала:
—Да уж, некоторые на свадьбу идут молодоженов поздравить и сделать солидное вложение в их будущий бюджет. А Ритка – на халяву пожрать! Да еще и своего мужа-дармоеда притащила. Ты что же, думаешь, что банкет молодоженам обошелся в такую сумму? Да тут один только торт почти полтинник!
Рите хотелось осадить нахальную девушку, но вокруг были гости, которые, казалось, не заметили едкого замечания. К сожалению, на нем дело не закончилось.
Каждый раз, когда выпадала возможность, вредная девчонка как можно громче критиковала «отменный» аппетиту Риты и Вадима:
—Боже, никогда бы не подумала, что в одного человека может столько влезть! Да вы еще на свадьбу пришли с большой сумкой, чтобы что-то домой унести? Так в кухне куча обрезков осталась, попросите, вам отложат!
—Я не могу такое терпеть! Что она устроила? – Вадим слышал колкости сестры невесты, но не мог понять, почему она прицепилась именно к ним.
А потом начался этап поздравления молодоженов. Гости говорили тосты, желали новоиспеченным супругам всяческого счастья, а Вероника потом громко оглашала, какой подарок преподнесли приглашенные. Рита с ужасом поняла, что ее жалкая десятка стала самым скромным подарком. Понятное дело, на свадьбе сына столько значительной в городе персоны вряд ли могли собраться нищие. Но и безумно щедрых подарков Рита просто не ожидала.
Уйти в момент поздравления было неловко. А после него был запланирован вынос торта. Сестра невесты, снова взявшая слово, решила не упускать возможность как можно больнее уколоть Риту.
—Ну что же, дорогие гости, пора нам увидеть свадебный торт! Некоторым гостям его действительно предстоит только увидеть! Ведь тем, кто потратил на свадьбу жалкую «десятку», кусок в горло не полезет. Хотя, не все из нас настолько совестливые. Я бы, например, скорее провалилась, чем поступила так нагло и подло. А им хоть бы что! Сидят, трескают за обе щеки, сметая со стола самые дорогостоящие блюда. Я заметила, официанты к их столику чаще всего подбегают. Ребята, которые с ними сидят, вы хотя бы что-то за сегодня успели попробовать? Или эта парочка проворнее оказалась?
Гости и молодожены сочли едкий комментарий веселой шуткой. Некоторые вообще не поняли, кому она была адресована. Оглядевшись, Рита потянула мужа за рукав рубашки. Он понял ее. Они встали и направились в сторону остановки….
***
Рита и Вадим молчали всю дорогу. Девушке было стыдно перед мужем. Он не обвинял, не ругал, не говорил, что предупреждал заранее. Но она видела – мужу очень тяжело было оказаться в гнусном положении.
—Вадим! Если хочешь, можешь меня поругать и высказать все, что накипело! Я все пойму. Я действительно виновата.
—Да не стану я тебя ни в чем упрекать. Вижу, что тебе тоже плохо. Но на будущее скажу — больше я на такое не соглашусь. Не уговаривай даже!
Рита надеялась, что после свадьбы Милана перезвонит и извинится за сестру. Но подруга не сделала этого. Чуть позже стала известна причина молчания.
Через неделю после торжества, от общих знакомых до Риты стали доходить неприятные слухи.
—Да уж, Ритка, конечно, хитрая лиса! И муженька себе под стать выбрала! Вы представляете, она на свадьбу пришла с пустым конвертом и жалкой шоколадкой! А после, когда их буквально носом ткнули в то, что в две рожи они половину угощений со стола сожрали, эта парочка сбежала со свадьбы. Да не с пустыми руками! Ритка остатки угощения в сумку собрала, а муженек ее весь алкоголь унес. А там сумма была не на пару тысяч!
—Да ладно! И как после такого она может подруге в глаза смотреть?
—Легко! Эта бесстыжая даже не сочла нужным извиниться перед молодоженами! Милана не знала, как мужу и его родственникам в глаза смотреть! Ведь она им говорила, что с ее стороны будут друзья. Лучшие друзья, порядочные люди!
—Никогда бы на Ритку не подумала! Хотя, чего можно ждать? Она всегда за счет Миланы старалась к популярности пролезть. Не удивлюсь, если их с мужем вообще не приглашали. Эта припрется без приглашения, с нее станется!
Рита знала, откуда «росли ноги» у этих сплетен, но выяснять что-то не видела смысла. Зачем? Если все друзья с легкостью поверили в эту ложь, да еще успели обвинить ее в каких-то несуществующих грехах. Было обидно за потраченное время, взятые в долг деньги и… стыдно перед мужем.
Все, с кем дружила Рита, стали для нее пустым местом в одночасье.
— Зато я узнала их настоящую сущность, — обнимая мужа, говорила Рита. — Теперь все решения мы принимаем вместе. Прости, что из-за меня тебе пришлось выслушать всякий бред.
Он улыбнулся и кивнул.
