Когда Марина вышла замуж за Игоря, ей казалось, что жизнь наконец-то встала на свои рельсы. Стабильная работа, уютная квартира, муж, который не забывал дарить цветы даже после пятнадцати лет совместной жизни. Всё было бы хорошо, если бы не одна проблема— отсутствие детей. Сначала они с Игорем относились к этому философски, потом начали обследования, потом слёзы, потом снова философия, только уже с примесью усталости и легкой зависти к тем, у кого вечно не хватает времени из-за кружков, уроков и детских простуд.
Впрочем, Марина старалась не зацикливаться. Она работала бухгалтером в крупной компании, Игорь был инженером, и, казалось бы, жизнь могла быть гораздо хуже. Пока не случился очередной семейный переполох — её двоюродная сестра Лена, мать-одиночка двоих детей, снова осталась без работы, не смогла дальше снимать квартиру и попросилась пожить у них пару недель, пока не найдёт что-нибудь подходящее.
— Марин, ну ты же знаешь, у меня сейчас совсем туго, — звонила Лена, — хоть ненадолго позволь перекантоваться, пока не найду что-то.
Марина, как всегда, не смогла отказать. Лена была из тех родственников, которых вроде бы и любишь, но после каждого визита долго отмываешь квартиру и восстанавливаешь душевное равновесие. Она всегда была яркой, шумной, с громким смехом и привычкой говорить комплименты даже продавцу в магазине. Марина про себя называла её ураганом, а Игорь немного напрягался, когда та врывалась в их размеренную жизнь.
Лена появилась на пороге с двумя детьми, двумя дорожными сумками и пакетом с продуктами. Дети тут же разбежались по комнатам, а Лена осталась на кухне, где Игорь готовил ужин.
— Ой, Игорь, ты что, сам готовишь? — удивилась она, присаживаясь на табурет. — Марин, тебе повезло, муж у тебя — золото. Мой бывший только яичницу мог пожарить и то было невкусно.
Марина привычно улыбнулась, но заметила, как Лена смотрит на её мужа чуть дольше, чем обычно смотрят на родственников. Игорь, кажется, не заметил, продолжал нарезать овощи.
— Лена, ты бы лучше вещи разобрала, — мягко сказала Марина.
— Потом, — отмахнулась Лена и снова повернулась к Игорю. — А ты, Игорь, расскажи, как у тебя на работе? Ты ведь у нас главный по технике безопасности, да?
Марина с удивлением отметила, что сестра не просто слушает, а буквально ловит каждое слово мужа, смеётся над всеми его шутками и даже поправляет ему воротник на рубашке.
— Лена, там что-то на плите убегает, — сказала Марина, чтобы отвлечь сестру.
— Ой, точно, — засуетилась Лена, но уходить явно не спешила.
Вечером, когда Лена наконец-то ушла укладывать детей, Марина спросила у Игоря:
— Тебе не показалось, что Лена сегодня была слишком… приветлива?
— Да ладно тебе, — пожал плечами муж, — она всегда такая.
Марина решила не заострять внимание, но осадок остался.
Через пару дней Лена уже чувствовала себя хозяйкой в доме. Она с утра устраила уборку, переставляла вещи на кухне, а вечером попросила Игоря отремонтировать полочки в шкафу, которые выделили им с детьми.
— Игорь, давай я тебе помогу, — предложила она, когда он подошёл.
— Лена, я сама, — попыталась вмешаться Марина, но Лена уже стояла рядом с мужем, наклоняясь так, что её волосы касались его руки.
— Ой, какой у тебя сильный хват, — восхищённо сказала Лена, когда Игорь закручивал шурупы. — Марин, а ты не боишься, что такого мужчину кто-нибудь уведёт?
Марина почувствовала, как у неё внутри всё сжалось.
— Лена, ты бы лучше детям книжку почитала, — сказала она сдержанно.
— Да они мультики смотрят, — беззаботно ответила Лена и снова повернулась к Игорю. — А у тебя, Игорь, руки золотые. Вот у моего бывшего руки были, неизвестно откуда выросшие, ничего не мог сделать.
Игорь почти покраснел, но промолчал. Вечером, когда Лена ушла в душ, он сказал жене:
— Ты знаешь, кажется, Лена слишком уж ко мне навязывается.
— Вот и я заметила, — вздохнула Марина. — Надеюсь, она скоро найдёт работу и съедет.
Прошла неделя. Лена всё ещё не собиралась уезжать. В один из вечеров, когда Марина задержалась на работе, Лена осталась с Игорем на кухне.
— Игорь, — вдруг сказала она, — а ты никогда не думал, что мог бы быть счастливее? Вот у вас с Мариной детей нет. Может тебе судьба подсказывает, что надо что-то менять в жизни?
Игорь чуть не уронил чашку.
— Лена, ты что такое говоришь? — растерянно спросил он.
— Да ладно тебе, не обижайся, — рассмеялась Лена, — я просто шучу. Но если что, знай, я тебя всегда поддержу.
Когда Марина вернулась домой, Игорь рассказал ей об этом разговоре.
— Я завтра с ней поговорю, — сказала жена.
Ночью Марина долго ворочалась, перебирая в голове все возможные варианты разговора. Её раздражало не только поведение Лены, но и то, что муж оказался в центре такого странного внимания. Она не привыкла к конкуренции, особенно со стороны родственников.
Утром Марина позвала сестру на кухню.
— Лена, нам надо поговорить, — начала она.
— Ой, Марин, если про детей, то они уже не будут наклеивать пластилин на пол, честно, — попыталась пошутить Лена.
— Нет, не про детей, — твёрдо сказала Марина. — Я про тебя и Игоря.
Лена удивилась, но не растерялась.
— А что? Я просто общаюсь, ничего такого.
— Лена, ты не просто общаешься. Ты флиртуешь с моим мужем, делаешь ему комплименты, намекаешь на что-то. Мне это неприятно.
Лена закатила глаза.
— Ой, Марин, да ты что, ревнуешь? Я же твоя сестра! Я просто шучу, ты же знаешь, у меня язык без костей.
— Мне всё равно, как ты это называешь, — твёрдо сказала Марина. — Я не хочу, чтобы ты дальше жила у нас. Найди себе жильё, пожалуйста.
Лена обиделась.
— Ну и ладно, — сказала она, — я и не собиралась у вас задерживаться. Думала, хоть у родных поддержки найду, а тут на меня с подозрениями.
— Лена, я тебе помогла, как могла, — спокойно ответила Марина. — Но ты перешла границу.
— Ну конечно, — фыркнула Лена, — у кого детей нет, у того и нервы слабые.
Марина промолчала. Лена ушла собирать вещи, а дети тихо сидели в комнате, чувствуя, что что-то не так.
Вечером Лена с детьми уехала к подруге. Игорь пытался подбодрить жену, но Марина была мрачнее тучи.
— Ты правильно поступила, — сказал он. — Я бы сам ей сказал, если бы ты не решилась.
— Просто неприятно, — вздохнула Марина. — Родная кровь, а такое вытворяет.
— Может, у неё просто тяжёлый период, — попытался оправдать Лену муж.
— Я не психолог, — отрезала Марина. — Пусть теперь сама разбирается.
Они сидели на кухне, пили чай. В доме было тихо, Марина чувствовала себя отвратительно. Она думала о том, что теперь каждый семейный праздник будет проходить с оглядкой, и что доверие, однажды треснув, уже не склеить. Игорь молчал, понимая, что слова тут не помогут.
А на следующий день Лена прислала сообщение:
«Спасибо за приют, теперь я поняла, что рассчитывать можно только на себя».
Марина не ответила, она долго смотрела на экран телефона, перечитывая короткое сообщение от Лены. Было тяжело и горько на душе. Она вспомнила, как делилась с сестрой последней конфетой, как дружили, делились секретами. Но теперь всё это казалось очень далеким, почти чужим.
— Ты не виновата, — тихо сказал Игорь, заметив, как Марина сжала губы. — Ты права, что поставила точку. Так нельзя поступать.
— Просто… внутри пусто. Как будто я что-то потеряла. Родственников не выбирают, но и терпеть такое я не могу, — ответила она.
— Может, время всё расставит по местам, — попытался приободрить её муж.
— Может, — кивнула Марина, но и сама не верила в это.
Вечером она убирала постель, на которой ещё вчера спали Ленины дети, складывала забытые игрушки в пакет, вытирала со стола следы варенья. Всё напоминало о том, что в доме недавно было шумно, весело, а теперь — тишина. Даже Игорь ходил по квартире как-то осторожнее, стараясь не шуметь, словно боялся спугнуть этот хрупкий покой.
На следующий день, когда Игорь вернулся с работы, она сидела на кухне, листая фотографии в телефоне. На одной Лена с детьми улыбается, на другой — Игорь что-то рассказывает, а Лена смотрит на него с тем самым выражением, которое теперь не давало Марине покоя.
— Может, удалить? — спросил Игорь, заметив её взгляд.
— Нет, пусть будут, — вздохнула она.
— Всё наладится, — сказал муж, обнимая её.
— Не всё, — покачала головой Марина. — Есть вещи, которые не чинятся.
В ту ночь Марина долго не могла уснуть. Она думала о Лене, о себе, о том, что теперь их дороги разошлись. И если раньше она верила, что семья — это всегда поддержка, то теперь знала: иногда семья — это испытание. И не всегда его удаётся пройти с достоинством.
А утром пришло новое сообщение от Лены:
«Марин, прости, если что-то не так. Но ты ведь знаешь, я всегда была такой».
Марина не ответила. Она просто выключила телефон и пошла на кухню варить кашу. Впереди был новый день, в котором не было места ни Лене, ни её детям, ни прошлым обидам. Только ощущение, что что-то важное ушло из её жизни навсегда.
