-Просто не обращай внимания, – сказала мама, в раздражении помешивая кашу. Когда она нервничала, каша всегда получалась с комочками.
Наташа подтянула колени к груди, пытаясь занять как можно меньше места в этом мире. Если бы она могла исчезнуть, она бы исчезла.
Раньше она была обычной. Незаметной. И если бы не Алиса, такой бы и осталась. Но когда первого сентября Алиса подошла к ним, сгрудившимся вокруг учительницы, держащей указатель с надписью 8 «А», все замолчали. Алиса была похожа на звезду с экрана телевизора: гладкие, блестящие волосы, перехваченные бархатным бантом, белоснежная блузка с крупным накладным воротником в клетку, юбка – слишком короткая для школы, особенно вкупе с белыми гольфами, которые делали Алису похожей на американских школьниц. Здесь так не ходили: на первое сентября было холодно и дождливо, и все девчонки были в плотных колготках или штанах.
-Привет, меня зовут Алиса, – произнесла незнакомка и лучезарно улыбнулась. – Я буду учиться с вами.
Непонятно, почему Алиса выбрала в подруги именно Наташу. Кажется, это получилось случайно: на английском им предложили разделиться на пары для составления диалога, а Наташа сидела одна, как и Алиса. Пока работали над диалогом, выяснили, что им обеим нравятся мультфильмы Миядзаки, книги Стивена Кинга и кей-поп. На переменах они вместе смотрели клипы, разделив наушники: Алисе правое, Наташе левое, а после школы долго слонялись по дворам и разговаривали. Наташа призналась Алисе в том, что отец пьёт, а мама встречается с соседом: однажды Наташа застала его дома, когда вернулась из школы раньше обычного, потому что у неё заболел живот.
-Лучше бы отчим пил, – хмуро произнесла Алиса.
Оказалось, что за блестящим внешним фасадом скрываются свои тайны. Когда Алиса говорила про отчима, у Наташи от ужаса перехватывало дыхание. Всё это было как в дурном фильме.
-Ты должна пожаловаться кому-нибудь, – сказала Наташа.
Алиса помотала головой.
-Кто мне поверит. Уеду после девятого класса. А ещё раз приблизится ко мне – вот.
И она показала Наташе ножик, похожий на блестящую рыбку.
Свет, исходивший от Алисы, подсвечивал Наташу так, что и она стала популярной, все девчонки хотели с ними дружить. Наташа и не знала, что жизнь может быть такой. В своём дневнике она писала о том, как счастлива и какая Алиса классная. Про родителей теперь почти не писала: ей было всё равно, сколько пьёт папа и чем занимается с соседом мама.
А потом мама прочла её дневник. Наташа прятала его на всякий случай под матрасом, хотя особой необходимости в этом не было: мама никогда не рылась в её вещах и не интересовалась её жизнью. Ей хватало своей. Что заставило маму поменять постель в её комнате, Наташа не знала. Когда она пришла домой, постель была разобрана, а мама сидела за столом, уставившись на тетрадку с изображением Тоторо.
-У меня с дядей Сашей ничего нет, – произнесла мама, плотно сжав губы.
Наташа сразу всё поняла, и её затрясло.
-Как ты могла! – закричала она, и собственный голос показался Наташе чужим. – Ты не имела права!
С мамой она не разговаривала две недели. А мама и не думала извиняться. Дневник Наташа уничтожила – разрезала на полоски, а каждую ещё порвала. Стыд жёг до костей, когда она думала, что мама это читала.
-Это ты кому-то рассказала, да?
Алиса набросилась на Наташу у школы, преградив ей путь. Лицо у неё было бледное и перекошенное.
-Что? – не поняла Наташа.
-Про отчима! Я же просила тебя – никому не рассказывать!
-Я и не рассказывала…
-Да никто не мог, кроме тебя! Я только тебе это говорила. А теперь к нам пришла опека!
Наташе показалось, что язык стал огромным и неповоротливым. Мама…
-Я не… – начала оправдываться она. – Я не говорила, клянусь! Но я писала об этом в дневнике, а мама…
Удар был неожиданный. Алиса хлестнула Наташу по щеке.
-Предательница! – прошипела она. – Да я же врала тебе!
-Врала? – поразилась Наташа.
-Мне жалко тебя стало. Вот я и придумала, что у меня тоже проблемы есть. Он пальцем меня не тронул, поняла?
В тот день Алиса отсела от неё. Наташа надеялась, что это несерьёзная ссора: сейчас она всё объяснит Алисе, и это недоразумение забудется.
Не забылось. Против Наташи ополчилась не только Алиса, но и другие одноклассники. Наташа стала замечать, что, глядя на неё, одноклассники шепчутся и смеются. На уроке литературы, когда учительница принялась рассуждать о вреде пьянства, Лика, которая теперь сидела с Алисой, произнесла гаденьким голоском:
-Наташа может нам это лучше всех рассказать.
Краска ударила Наташе в лицо. Это было подло. Она попыталась поймать взгляд Алисы, но та на неё не смотрела.
Когда мальчишки начали присылать ей неприличные картинки, Наташа долго не могла ничего понять, пока один из них не сказал:
-Алиса сказала, что ты всем даёшь, как твоя мамка.
Над Наташей смеялись. Её изводили. И за этим стояла Алиса. Поэтому она попросила маму перевести её в другую школу.
-Это всё из-за тебя! – сказала Наташа маме. – Зачем ты пожаловать в опеку на родителей Алисы?
-А я должна была молчать?
-Мне что, тоже пожаловаться папе на дядю Сашу?
Наташе показалось, что мама её сейчас ударит. Но та только саданула кастрюлей по плите и сказала:
-Я уже говорила про Сашу. А тебе пора становиться умнее и не обращать внимания на дураков, которые говорят всякие глупости.
Наташе хотелось исчезнуть. Наташе хотелось вернуться в прошлое и сжечь дневник до того, как мама его прочтёт. Наташе хотелось вернуть дружбу Алисы. Или не знать её никогда.
На Восьмое марта устроили конкурс красоты. Конечно же, Алиса на него записалась. А Наташа записалась из какого-то тупого упрямства: хотите издеваться надо мной – пожалуйста! Конечно, факт её участия не остался без внимания и вызвал новую волну насмешек. Не обращать внимания Наташа не могла. Но могла отомстить. За то, что Алиса врала ей про отчима, за то, что распускала о ней слухи, за то, что предала её так просто.
На Алисе было лимонно-жёлтое платье, которое сделала бы любую бледной или болезненной, но Алиса в нём была похожа на богиню. Всем было очевидно, что победительницей станет она. На конкурс талантов Алиса готовила песню, а три девчонки из класса были у неё на подтанцовке.
Наташа продумала всё заранее. Изучила вопрос в интернете. Тренировалась. За минуту до выхода Алисы на сцену она преградила ей путь за кулисами и изо всех сил ударила в нос.
Алые капли брызнули на жёлтое платье. Алиса хватала ртом воздух и удивлённо смотрела на расплывающиеся красные пятна.
-Предательница – это ты, – сказала Наташа, развернулась и ушла.
Она знала, что возмездие будет скорым. Может, ей устроят тёмную классом. Может, вызовут к директору и исключат из школы. Может, Алиса даже накатает заявление. Наташе показалось, что она слышала хруст. И ей было страшно, что она сломала Алисе нос – этого она не хотела.
Странно, но никаких последствий не было. На следующий день все обсуждали, что Алиса упала и сломала себе нос. Корону получила Аня из 9 «Б». В отсутствие Алисы Наташу задирали немного по привычке, но выслужиться было не перед кем, и вскоре про Наташу забыли.
Алиса вернулась через неделю. Под глазами у неё были огромные синяки. Все сгрудились вокруг неё и с привычным заискиванием проявляли сочувствие. Только Наташа сидела одна за последней партой и молчала.
Когда Алиса прошла мимо Лики и остановилась перед Наташей, все замолчали. Наташа почувствовала, как у неё повлажнели ладони. Алиса спросила:
-Можно я сяду?
Наташа не смогла ответить, только кивнула.
Алиса повесила сумку на стул и села рядом. Наташа не знала, что и думать.
Первый урок они обе молчали. А на втором Алиса подвинула к ней записку.
«Он меня больше не трогает. Боится проверок. Спасибо».
Наташа протянула руку и сжала ладонь Алисы. Никто из них не просил прощения. Но обе понимали, что они прощены.
