Прости меня, пожалуйста!

-Мне отец запретил с тобой встречаться! — почти шептала в трубку Маша. — Сказал, что выбросит меня без денег на улицу, если не послушаюсь. А я не могу без денег!

Отец у Маши был депутатом. Видимо, уже и до думы докатился скандал. Из-за чего, Господи! Из-за курицы и пирожков?!

-Дак есть же пока деньги! — с досадой сказал Игорь.

-Сколько у тебя их есть? Надолго всё равно не хватит, если не работать! А работать тебе не дадут! Прости меня, Игорёша! Прости, роднуля! И это…

-Чего, Маш? — спросил Игорь, чуть не плача.

-Если что-то понадобится — пиши, я помогу…

-Это кошмар! Я даже скрывать от тебя не буду, что всё очень плохо! Он опять набрал миллионы просмотров, а теперь его позвали на ТВ разоблачать тебя. Там всё серьезно. Он будет готовить по твоему рецепту курицу, а эксперты будут пробовать и…

-И топить меня дальше! — подсказал Игорь.

-Ну, в общем… да!

Это говорила Игорю его собственный менеджер, Карина. С должной долей сочувствия. И казалось сейчас Игорю, что Карина уже собрала чемодан, фигурально выражаясь, и купила билет на самолет. В пункт назначения «Подальше от тонущего корабля под названием «Вкуснее не придумать!» От его детища, от его кулинарного блога. Хотя… кого он обманывает? Всё изначально не его. Идея — не его. Рецепты давно не его. Он — не повар. Он даже не человек. Проект! Мать твою, он просто проект, а убери проект, и что останется? Кто?

-Хейт в комментах я даже комментировать не стану, прости за тавтологию.

Она всё переминалась и переминалась с ноги на ногу.

-Курицу по моему рецепту? По моему, б..?! — он выругался и швырнул на пол первое, что попалось под руку.

Попалась какая-то книга. Что делает книга у Игоря на столе? А, да. Еще перед тем, как всё началось… перед тем, как вылез этот выскочка, чтобы погубить его репутацию, они ждали в гости известную журналистку. Она должна была пройтись по дому, посмотреть, как Игорь живет. А потом взять у него интервью. Странным было то, что журналистка эта — интервью с ней он ждал всю свою блогерскую карьеру — от них вдруг отказалась. Даже она! Казалось бы, вот тебе тема для скандала: Игоря с его программой разоблачают! А журналистка была скандальная. Но и она поставила на нём крест.

Книга, упав на пол, продолжила валяться. И Карина не кинулась её поднимать.

-Торопишься куда-то, Кара?

-Я думала, ты захочешь побыть один… — пробормотала менеджер.

Действительно! Что может быть лучше, когда рушится мир, чем побыть одному?

-Иди! — он махнул рукой.

Когда Карина вышла, Игорь позвонил своему главному спонсору. Виталию Максимовичу. Вообще, это была именно его идея, и его же исполнение. Витмакс, как они звали его между собой, хотел не слишком навязчиво рекламировать посуду для кухни «Маруся», которую производила его фирма. Вот он и создал блог, а Игорь, как участник кулинарного шоу, стал его лицом. И у всех было всё прекрасно целых три года. Обычно какие-то разоблачения выпускаются на любых блогеров — это норма. Вся эта критика проходит мимо, почти не задев героев разоблачений. Но этот Битаков взялся за дело всерьёз. Он планомерно и упорно снимал разоблачения на «Вкуснее не придумать!», в котором действительно иногда снимались на видео не самые лучшие рецепты.

Народная молва вдруг подхватила разоблачения Битакова и понесла в массы, и это бы ничего — и в таких условиях сосуществуют разоблачители и разоблачаемые в интернете, — но Игоря вдруг начали мочить по полной. На уровне влиятельных общественных организаций. Приплели то, что подписаны на блог «Вкуснее не придумать!» в том числе люди, ограниченные в средствах, и такие видео — это вредительство и порча продуктов, которых и так не у всех в достатке. На это и напирал Битаков, и был услышан.

Поначалу, ещё до вмешательства общественных организаций, когда Битаков со своими разоблачениями только набирал популярность, их с Игорем пригласили на подкаст к одному кулинарному критику и обзорщику. Блогер в основном обозревал доставки и рестораны, но заинтересовался именно разоблачениями Битакова. Игорю казалось, что к подкасту он готов, но по сути оказался по уши в дерьме, хотя пришёл всего-то по колено.

-Иногда контент в интернете — это про красоту, — с улыбкой говорил он. — Зрители должны понимать, что не всё сказанное блогерами следует принимать буквально.

-Вы что, издеваетесь? — спросил Битаков. — Люди продукты закупают, тратят время и деньги, чтобы приготовить то, что вкуснее не придумать, а на выходе получается невкусная блевотина? Зато красивая?

-Блевотина точно не получается! — парировал Игорь. — А вкусы у всех разные!

-Но если по-вашему рецепту продукты в итоге получаются испорчены так, что жрать невозможно, то при чем тут разные вкусы?

-Приведите пример!

-Да вот курица ваша по-андолузски! Я сделал всё точь-в-точь, как вы учили! А жрать невозможно. Ну несъедобная курица! Сухая и пресная! Таким и должен был получиться результат?

-Так может быть дело не в рецепте, уважаемый Евгений? Может быть, вы просто готовить не умеете?

-Евгений Битаков — дипломированный повар. Он работал шефом в ресторане, — встрял хозяин подкаста.

-Ну так и работал бы! Зачем лезть в медийку, и пиариться на топ-блогерах? — злился уже ни на шутку Игорь.

-Простите, вы мне пытаетесь указать, чем мне заниматься? — поднял брови Битаков. — Может быть, лучше поясните, почему ваши кето-пирожки разваливаются при попытке их пожарить?

-Значит, мало муки добавили! Вы, если и правда повар по специальности, должны бы знать, что мука имеет разную степень помола. И от помола очень многое зависит. Какой-то муки требуется меньше, какой-то больше… — совсем уже глупо оправдывался Игорь.

Половину рецептов снимали не для еды, а именно для красивой картинки. Рецепты, которые он знал, Игорь использовал в первые полтора года ведения блога. Ну а дальше их где-то брала Карина на пару с редактором, которая писала сценарии к роликам. И конечно они уже давно ничего почти не пробовали. Редкий случай. Когда каждый день пилишь кулинарный контент разной продолжительности, ты просто не можешь уже это есть. Иначе в скором времени не поместишься в кадр.

После подкаста Игорь подошёл к Битакову и спросил:

-Мы знакомы?

-Только что познакомились. На подкасте! — сказал Битаков с премерзкой усмешечкой.

-Я спрашиваю, не пересекались ли мы раньше? Чего ты в меня вцепился, как бульдог? Тебе что, мало блогеров, которые лажу готовят на камеру?

-Вы мне не тыкайте, пожалуйста. Я вам не тыкал. Разоблачения я буду снимать на того, на кого сочту нужным. Что еще за редактура? Вы мне не платите!

-А! Так может, тебе заплатить, чтобы ты отвалил от нас?

-Любопытно! — сказал Битаков. — Слушаю!

-Чего ты случаешь?

-Ну… предложение твое! Сколько ты готов мне заплатить?..

А потом выяснилось, что чёртов Битаков записывал разговор на диктофон. Запись разошлась по интернету с припиской, что Игорь Тягов, звезда блога «Вкуснее не придумать!», пытался подкупить Битакова, чтобы продолжать спокойно впаривать своей аудитории дерьмовые рецептики, по которым блюда жрать невозможно.

Пока Игорь и Карина перестраивались на идеальное ведение блога с вкуснейшими и проверенными рецептами, Битаков со своими провокациями окончательно ушёл в массы. Подключились общественные организации, радеющие за кошельки подписчиков кулинарных блогов, рекламодатели куда-то все слились. Если не считать Витмакса, а чего его считать, если блог и так его. С потрохами.

Сегодня Карина заявила, что Битаков побывал на ТВ. Будет позорить Игоря там, да не один, а в компании с экспертами.

-Виталий Максимович… — Игорь позвонил боссу.

-Я занят, Игорёк. Ты что-то хотел?

-Ну да. Я вообще хотел понять, как мы будем действовать дальше?

За три года Витмакс уже заработал и на блоге, и на своих сковородках с кастрюлями, миллионы. За «Вкуснее не придумать!» он никогда и не радел. Блог был ему нужен, он вложился в его раскрутку для основного бизнеса. Такая вот непрямая реклама посуды всегда лучше прямой. «Ой, какой красивый омлетик получился на этой замечательной беленькой сковородочке! Я, Вань, такую же хочу!» Ну, короче, Витмакс давно был в выигрыше. Он раскрутил блог, и свою продукцию заодно. Больше блог ему был не нужен. Поэтому…

-Залечь на дно тебе надо, Игорь, — сказал Виталий то, что и предполагалось. — После продумаем твоё триумфальное возвращение. А сейчас эти общественники так вопят! Я бы не высовывался.

-И как мне залечь на дно? Уехать в Дубай?

-Почему нет? Именно! Поезжай в Эмираты, отдохни, наберись сил. Денег тебе на первое время хватит…

-Может, ну его? Битакова этого? Продолжим работать как работали? Мы с Кариной немного сменили тактику…

-Игорь, ты можешь продолжать вести блог, я тебе не запрещаю. Только без «Маруси». Но у тебя есть хоть один реальный рекламодатель сейчас?

Витмакс был прав. Все рекламодатели разбежались, как крысы. Даже самая популярная доставка продуктов, которой вообще плевать было всегда и на всё, и та отказалась от рекламы у Игоря. Он осознал, что всё еще держит телефон возле уха. И Витмакс почему-то не отключается.

-Ладно, Виталий Максимович… — кисло сказал Игорь.

-Да не раскисай ты! Все успокоятся, и можно будет продолжать. Ну сколько они будут лаять? Ну, полгода — самое долгое! Кому ты нужен, Игорёк?

В течение следующих тридцати минут выяснилось, что Игорь и правда никому не нужен. Когда он позвонил своей девушке, Маше, чтобы позвать её с собой в Дубай, выяснилось, что она уже не его девушка.

-Да вы что, сговорились, что ли, все? В один день! — психанул Игорь.

-Мне просто отец запретил с тобой встречаться! — почти шептала в трубку Маша. — Сказал, что вышвырнет меня без денег на улицу, если не послушаюсь. А я не могу без денег!

-Дак есть же пока деньги! — с досадой сказал Игорь.

-Чего, Маш? — спросил Игорь, чуть не плача.

-Если что-то понадобится — пиши, я помогу.

-Что, например?

-Ну… когда деньги закончатся, пиши.

Игорь сбросил звонок. Иначе бы точно разрыдался. Добрая бесхитростная Машка. Она так ему нравилась! Денег, говорит, дам. Но с милым в шалаш не побегу, а то папа проклянет. Всё верно! Кто он такой, Игорь, чтобы из-за него навлекать на себя глобальные неприятности!

Он передумал лететь в Дубай. Решил поехать в деревню к деду. Ну, не совсем к деду — Игорь купил себе дом рядом с дедовым, и довел его до ума. Просто ему нравилось ездить к деду в деревню, ходить на рыбалку с утра пораньше. Солить с дедом огурцы на закуску. Свой дом дед Андрей запретил переделывать категорически, вот Игорь и купил дом с ним по соседству. Превратил его в благоустроенный, а дед всё плевался. Говорил, что на земле принято жить по-другому!

-По другому, это как? В яму ходить в туалет? — спрашивал Игорь со смехом.

-Чего это у тебя такое? — тыкал дед в плитку, которой был вымощено пол-двора. — А?

-Плитка.

-Во! А должна быть земля!

Но за домом в отсутствие Игоря дед присматривал. И хорошо присматривал. А больше ничего и не требовалось. Игорь со своей работой совсем забросил дедушку, вот, самое время поехать.

Он собирал вещи, когда явилась мать. Елена прекрасная, мать её. Мать почти не растила Игоря. То спихивала деду, то таскала по кастингам — хотела на нём заработать. Сначала на внешности его. Потом уже и на таланте, которого особо не было. В паре сериалов в эпизодах Игорь сыграл, конечно. А потом, уже будучи взрослым, ходил по кастингам сам, потому что знал всю эту кухню от и до. Так он и попал на Кулинарное шоу, на котором его заметили пиарщики Витмакса. Не выиграл, но засветился, потому что внешность подходящая. И потому, что готовить Игорь действительно умел. С такой матерью немудрено научиться. Она всю жизнь где-то витала и летала, а Игорь в шесть лет уже сам себе варил картошку и жарил яичницу. Дальше — больше. Дед научил его печь хлеб и пироги. С матерью Игоря, своей дочерью, Андрей почти не общался. Так же, как по поводу участка, который не стоило выкладывать плиткой, дед думал о жизни Елены — так жить не стоит. Но запретить жить, как она хочет — стрекозой — он ей не мог. А Елена до сих пор пребывала в поиске удовольствий и женского счастья. Затянулся поиск, однако.

-Это правда, что твой блог с позором закрылся?! — спросила мать.

-И тебе привет, мам!

-Ты же обещал мне поменять машину! — чуть не заплакала она. — Ты же говорил, что купишь мне ту Ауди! С колечками! Как же теперь? Что же будет? Игорь! Да перестань ты складывать свои тряпки, когда я с тобой разговариваю!

-Мам, чего ты хочешь?

-А куда ты едешь? На острова куда-нибудь? Я хочу с тобой!

-Я к деду.

-А что с машиной-то? — при упоминании собственного отца Елена поскучнела.

Игорь сунул матери ключи от своей БМВ. Похлопал пальцами по ладони, призывая Елену отдать ключи от её машины. Поменялись. Ну и слава Богу. Выпроводив мать, Игорь спустился по лестнице и сел в её Рено. А что? Привыкай! Неизвестно, что дальше.

Дед очень ему обрадовался. Пошел топить баню.

-Дед, сегодня про меня будут гадости по ящику говорить. Ты не смотри!

-Обязательно посмотрю! — пообещал дед. — Что такое? Ты — хороший мальчик! Какие еще гадости?

-Хорошие мальчики тоже ошибаются, — вздохнул Игорь.

-Ты надолго, Игорёк?

-Мне надо залечь на дно, — мрачно пошутил он. — Там видно будет, на сколько.

-А я-то чего? Я-то только рад!

Программу они смотрели вместе с дедом. Битаков раздувался от важности и зеленел от собственного яда, которым было пропитано каждое его слово в адрес Игоря. Эксперты пробовали еду и плевались. Ругали кулинара-афериста. Народ в студии негодовал, как же так можно. Люди ведь верят, покупают продукты. И дорогостоящие в том числе. А потом что? В помойку? Гнать таких блогеров! Гнать поганой метлой! Запретить! У нас любят запрещать…

Игорь даже напился немножко дедушкиного самогона. Лег рано спать, а утром они с дедом поехали рыбачить. Телефон Игорь выключил и зашвырнул куда подальше. Еще не хватало, смотреть и огорчаться, читая комментарии. Никому он не нужен там, в Москве. Можно спокойно поселиться в своем деревенском доме. Денег ему хватит по местным расценкам на всю оставшуюся жизнь. А если не хватит, то Машка обещала помочь.

-Дед, а что тут у вас с работой? — спросил как-то Игорь.

Странно, но он вообще не скучал ни по Москве, ни по тусовкам. Ни по людям. Иногда по Маше, но это очень иногда. Зачем, правда, портить девчонке жизнь? Всё у неё наладится! По поводу работы дед сказал, что её тут нет, но можно поискать в поселке. Можно и поискать. Потом.

Однажды дед разбудил Игоря ни свет, ни заря.

-У меня идея для твоего блога!

-Дед, ты с ума сошел? Какая идея? Я сплю!

-Вставай, на рыбалку пора! — гаркнул дед.

Игорь подскочил и потянулся за штанами. Потом вспомнил, что на рыбалку они не собирались — рыбы еще вагон.

-Дед, я буду запирать дом изнутри! — пообещал Игорь, и собрался снова лечь спать.

Дед Андрей спать не дал. Сварил кофе и сунул внуку под нос. Потом изложил концепцию.

-Но мы же без аппаратуры даже…

-Ты же умеешь собирать эти ролики свои? Как там это называется?

-Монтировать? Умею…

-Давай!

-Да ничего не получится!

-Может быть. Но если не попробовать, не получится точно! Собирайся. Пошли делать контент!

Игорь фыркнул.

Когда он включил телефон, выяснилось, что ему звонили. Пара друзей по разу, и Маша — та раз десять. Игорь перевел телефон в авиарежим, и они с дедом сняли, как запекают в духовке карасей.

-…это был Игорь Тягов. В следующий раз мы с вами будем солить огурцы, не переключайтесь!

Дед показал ему большой палец.

-Монтируй!

-Да кому это надо?

-Делай, я тебе говорю. Пока ты тут совсем не зачах.

Битаков немедленно, по следам запеченных карасей, выпустил ролик о «сельском кулинаре Тягове», чем нечаянно пропиарил канал Игоря, о котором уже начали забывать. Разоблачение он сделать не мог — караси в духовке получались вкусными. Хоть толпу экспертов собери. Игорь продолжил вести блог в деревенском стиле, в чем и заключалась идея деда. Хейта хватало, конечно, но появились и первые за долгое время благодарные отзывы. Битаков, поняв, что помогает Игорю возрождать блог, вдруг заткнулся. Игорю же поступил звонок от Витмакса:

-Ты молодец, Игорек. А я в тебя, было дело, не поверил.

-Да я сам уже не верил ни во что. Главное, дед в меня поверил.

Игорь боялся с ним говорить. Боялся, что Витмакс будет пытаться отнять у него блог. Его детище. Все-таки блог именно его, в этом блоге душа Игоря!

-У тебя классный дед! Респект ему! «Марусю»-то на рекламу возьмёшь? Со скидкой за прошлые заслуги, так сказать?

Игорь замолчал, растерянно глядя в сторону улицы, по которой ехал красный Лексус.

-Игорь, ты чего молчишь? «Марусю», говорю, возьмешь на рекламу? Или всё? Зазнался и отрезанный ломоть?

-Сама приехала… — растерянно сказал Игорь.

-Кто? — удивился Витмакс.

-Маруся! Виталий Максимович, договоримся! Я перезвоню!

Игорь смотрел на Машу, которая выскочила из машины и потянула за собой какие-то пакеты.

-Я помогу! — кинулся он к ней.

Машка бросила пакеты и обняла его за шею. Повисла на нём. Заревела, как маленькая.