Дверь громко хлопнула, а через несколько секунд раздался истошный вопль. «Помогите-е!» — услышала баба Катя крик Галины и вздрогнула от неожиданности. «Ага! Разбежалась. Сама справишься!». Но всё-таки Екатерина Петровна решила посмотреть, что стряслось у подруги.
*****
Екатерина Петровна со своей лучшей подругой, согнувшись в три погибели, стояли над кустом картофеля и уже почти десять минут рассматривали…
…странного жука.
— Я тебе говорю, что это колорадский, – продолжала настаивать Галина Николаевна.
— Да какой же это колорадский? Я колорадских ни с какими другими жуками не спутаю. Знаешь, сколько картофеля они мне попортили!
— Ну может, мутант какой-нибудь?
— Да откуда у меня на огороде мутантам-то взяться? У меня тут всё натуральное, в отличие от некоторых…
Подруги молча переглянулись и в -надцатый раз принялись рассматривать диковинного жука, думая об одном и том же:
«Что же это за зверь такой?».
Надкрылья у него были светло-оранжевого цвета, почти как у колорадского, но вместо длинных полос были украшены черными пятнами неправильной формы.
Никогда такие жуки в гости к Екатерине не залетали. А в этом году уже третий на глаза попадается.
— Знаешь, Галя. Он больше на божью коровку похож. Даже размеры такие же.
— Скажешь тоже. Божьи коровки, они красные и у них точки, а не вот это не пойми что. Кляксы какие-то… Даже трогать его страшно. Вдруг он заразный?
Устав спорить с подругой, Екатерина Петровна выпрямилась и вдруг как закричит:
— А ну брысь отсюда!
— Это ты мне, что ли? – недоуменно посмотрела на подругу Галина Николаевна.
— Галя, колбасу нашу воруют! А-а! Нам же закусывать нечем будет!
И действительно: когда Екатерина Петровна выпрямилась, радуясь тому, что радикулит не прихватил, она заметила маленького котенка, который забрался на стол и самым наглым образом стащил с тарелки последний кусок домашней колбасы.
— Гнать его в шею! – закричала Галина Николаевна, когда увидела всё своими глазами.
Тут нужно отметить, что подруги не просто так «собрались» под двумя березками вечером, а, чтобы помянуть своих ныне покойных мужей.
И окромя ароматной домашней колбасы, мясной закуски на столе не было.
Поэтому, ведомые обостренным чувством негодования и жаждой мести, две старушки сорвались с места и, несмотря на хронические болячки, побежали…
…ловить несчастного котенка.
А он, крепко схватив зубами кусок колбасы, пытался от них убежать. То под столом спрячется, то до сарая добежит, а оттуда к туалету, то вокруг березок круги наворачивает.
Смотреть на это без улыбки на лице было нельзя. К счастью, никто и не смотрел. Разве что…
В тот момент мимо шла соседка баба Фрося с полными пакетами продуктов. Когда она увидела, что «девки» вытворяют, неодобрительно покачала головой и как давай кричать на всю улицу:
— Что же вы делаете-то, глупые?
— А что такое? Этот малый колбасу со стола украл. А я эту колбасу сама готовила! Последний кусок был…
— Вы что, не знаете, что если котенок сам в гости приходит, это к большой удаче?
— Фрося, ты мультиков пересмотрела? – засмеялась Екатерина Петровна, а следом за ней и Галина Николаевна.
— Вот вы смеетесь, а ко мне на прошлой неделе котенок тоже пришел, и я его себе забрала.
— И что?
— Что-что? Купила сегодня на почте лотерейный билет и выиграла! Вот на две недели продуктов накупила. А вы, вместо того, чтобы его приютить, пытаетесь прогнать. Ну не глупые?
Подруги призадумались.
«Это что же получается? К ним удача пришла (может, кто из супругов ОТТУДА послал), а они её в шею?».
Сели старушки задумчивые за стол под двумя березками, накатили от души по одной и стали озираться по сторонам. Котенка искали. Причем искали молча.
Каждая из них сейчас о своем думала: «Вот поймаю, и жизнь моя сразу в гору пойдет».
А удачи и след простыл. Ни под столом не было её, ни возле сарая, ни под березками. Старушки накатили еще по одной. Теперь уже с горя. Такой шанс упустили. А потом…
Когда котенок неожиданно появился на открытом пространстве, и ничего не подозревая, стал умывать лапкой свою довольную мордашку, обе старушки одновременно вскочили из-за стола и…
…побежали в его сторону.
— Ты куда? Я его первая увидела! – кричала Екатерина Петровна.
— И что?! А поймаю его я! – весело отвечала Галина Николаевна.
Поскольку Галя была в более легкой весовой категории и по молодости часто в походы ходила, то ей не составило труда вырваться вперед. Она была уверена, что поймает удачу за хвост.
Но баба Катя не хотела сдаваться, поэтому решила действовать радикально, следуя принципу:
«Враг не пройдет!».
Вытянув руки, она толкнула Галю, отчего та распласталась на траве в виде четырехконечной звезды.
— На чужой вершок не разева-а-а-ай… — широко улыбаясь, успела крикнуть Екатерина, а затем споткнулась о старый пень, спрятавшийся среди травы, и тоже упала.
Эффект бумеранга в действии…
Котенок, услышав шум за своей спиной, понял, что старушки опять по его душу бегут и сразу скрылся в безопасном месте. В тот вечер больше не показывался.
— Вот так подруга! – крикнула Галина Николаевна, потирая ушибленное место. – Не ожидала от тебя такого.
— А нечего было меня обгонять. Котенок вообще-то на моем участке был, значит, он мой.
— Ну и кушайте, не обляпайтесь, как говорится. А я ухожу! Не подруга ты мне больше.
— Ха! Ну и ладно! Больше подруг, что ли нет? К Фросе буду ходить, если что!
— Это я к ней буду ходить! – возмутилась Галина Николаевна. – Мы с ней соседи!
— Ну и что, что соседи? Мы с Фросей еще до твоего появления в деревне дружили. Так что не надо ля-ля!
— Ах, так? Хорошо! Прощай!
Галина Николаевна заковыляла к выходу так быстро, насколько могла, и, когда уходила, специально громко хлопнула калиткой. А Екатерина Петровна убрала со стола и пошла в дом.
*****
Баба Катя ходила по участку и не знала, чем себя занять. Работать ну совсем не хотелось.
Еще и ночью не спала толком, всё думала: «Может, зря она подругу обидела?».
Екатерина Петровна села за стол, потом встала. Снова села. Встала… Неспокойно было на душе.
«Дружить-то ей больше не с кем. А с Галей они через огонь, воду и медные трубы прошли в свое время. А теперь что? Одна совсем. Ладно бы хоть котенок был. А так, получается, из-за ерунды поругались…».
Вдруг калитка отворилась, и она увидела Галину Николаевну. «Неужели пришла мириться?».
— Инструмент где? – спросила Галя.
— Какой еще инструмент? — удивилась Екатерина Петровна. Удивилась и расстроилась: «Не хочет мириться».
— Лопату, которую я тебе давала. Нечего ей тут делать. Отдавай обратно!
«Ах, вот ты как?!» — подумала Екатерина Петровна, сверкнув глазами, и оскорбилась.
— В сарае твоя лопата. Надо – иди и забирай сама, — ответила Екатерина.
Галина Николаевна, ничего не сказав, направилась в сторону сарая. А баба Катя повернулась спиной, чтобы не было видно слез, хлынувших из глаз.
Дверь сарая громко хлопнула, а потом раздался истошный вопль. «Помогите-е!» — услышала баба Катя крик бывшей лучшей подруги и вздрогнула.
Резко развернувшись на месте, она, не думая ни секунды, побежала спасать Галю.
Обиды обидами, как говорится, но оставить подругу в беде она никак не могла. Особенно после вчерашнего.
Екатерина Петровна влетела в сарай, словно ураган «Катрина», и почти сразу почувствовала, как летит в неизвестность, споткнувшись об неопознанный лежащий объект.
Следом за этим баба Катя услышала очередной крик подруги, и стала кричать с ней за компанию.
В сарае, построенном её покойным мужем, не было ни одного окна и при закрытой двери там было темно, как в угольной шахте, а включить свет она не успела. Да если честно, и не подумала об этом: подругу же бежала спасать.
Кричали подруги минут пять, а потом поднявшись на четвереньки, стали искать друг друга наощупь, вздрагивая от каждого подозрительного шороха. А шорох был: то за спиной, то сбоку, то спереди. «Ну точно полтергейст какой-нибудь» — думала Екатерина Петровна.
«Наверное, кролик-мутант какой-то, объевшийся квашеной капусты… А говорила, что всё натуральное у нее…» — вздыхала Галина Николаевна.
Глаза старушек только-только стали привыкать к кромешной темноте, как вдруг дверь с жутким скрипом открылась и на пороге появился дед Василий.
Сначала он долго пытался сообразить, что происходит, потом схватился за живот и…
…стал громко смеяться.
Ну а как не смеяться-то?
Екатерина Петровна и Галина Николаевна сидели на полу, обняв друг друга, а рядом с ними, подрыгивая кончиком хвоста, лежал котенок, приготовившись к очередному прыжку.
То, что в самом сарае творилось, даже описать не получится. Будто Мамай прошел. А лопата как стояла в углу, рядом с дверью, так и продолжала там стоять.
— Бабы, вы чего кричали-то? Я уж думал, беда какая, а вы тут… Вот мужики поржут, когда расскажу.
Подруги встали с пола, отряхнули платья, осмотрелись внимательно по сторонам, а когда встретились взглядами, тоже стали смеяться. До слез и колик животе…
— Ой, не могу, — хохотала баба Катя. — Николаевна, а ты чего орала, как ненормальная?
— Чего-чего? Зашла в сарай, а меня кто-то за ногу хвать, а потом кусь… Ты бы не орала? Еще и не видать ничего.
— Так это, получается, котенок тебя напугал. Ну и меня тоже, — никак не могла успокоиться Екатерина Петровна. — Вчера мы его гоняли, а сегодня он нас. Ну молодец! Если бы не Вася, дай Бог тебе здоровья, наверное, померли бы тут с тобой со страху.
*****
Под двумя березками на большом столе стояла бутылка самогона, три рюмки, лежали свежие помидоры с огурчиками, а на тарелке была домашняя колбаса, которую баба Катя ночью приготовила, когда не могла уснуть и не знала, чем себя занять
Котенок сидел на лавочке и с удовольствием уплетал её самую, колбасу эту домашнюю. Вкусная же…
А Екатерина Петровна, Галина Николаевна и дед Василий склонились над картофельным кустом и минут шесть уже рассматривали странного жука.
— Я тебе говорю, что это колорадский, – продолжала настаивать Галина Николаевна.
— Да какой же это колорадский? Совсем не похож. Ну скажи же Василий.
— А что тут говорить? – задумчиво почесал затылок дед Вася. – Божья коровка это.
— Ну какая божья коровка? – возмутилась Галина. – Они же красные и с точечками.
— А это не семиточечная…
— А какая?
— Четырнадцатиточечная, — усмехнулся Василий. – В общем, полезный «зверь». Хорошо, что не убили.
— Ну вот, Галя! Я же говорила, что это божья коровка! А ты: колорадский, колорадский. А какая красивая! — обрадовалась Екатерина Петровна, что оказалась права.
— И откуда ты такой умный взялся, Вася? – улыбнулась Галина Николаевна.
— Так агрономом же работал.
Когда дед Василий ушел, подруги решили не расходиться, а продолжить то, что не закончили вчера. А попутно разговаривали о том, о сем, ну и о котенке, конечно.
— Знаешь, Галя… — сказала Екатерина. – Ты прости меня за вчерашнее. И забирай котенка себе.
— Прощаю. Но котенка не заберу. У тебя ему лучше будет. Смотри, вон уже бабочек ловит. А я же все равно к тебе в гости каждый день хожу – так что будем с ним видеться.
— Хорошо. Договорились. К тому же, у подруг всё должно быть общее. Правда?
— Да! Кстати, хорошо, что напомнила. Я утром на почту ходила. Купила два билета лотерейных. Вот – держи один.
Через минуту вся улица слышала громкий безудержный смех Екатерины и подруги её Галины.
Оба билета оказались выигрышными.
— Ну что, на почту за деньгами? – вытирая слезы радости, предложила Галина.
— Конечно! А потом в магазин за продуктами! Сейчас только Кузю домой отнесу, чтобы не убежал. — За этим котенком теперь глаз да глаз нужен.
Взявшись за руки, две лучшие подруги вприпрыжку побежали на почту, радуясь, как дети малые.
А котенок Кузя лежал на подоконнике, довольный и сытый – хорошо ведь устроился!
Единственное, чего никак не могли знать ни Катя, ни Галина, ни соседка Фрося – так это того, что котята не имеют никакого отношения к выигрышам в лотерею.
Просто так получилось, что к ним на почту завезли партию билетов, которые все с выигрышами. Но может быть, оно и к лучшему, что никто об этом не знает?
Зато теперь деревенские жители бездомных котят расхватывают, как горячие пирожки на вокзале. А удача…
Удача к добрым людям сама постучится в двери.
