Елена кружила по квартире, собирая разбросанные дочкины вещи. Взгляд то и дело падал на настенные часы. Половина восьмого. Андрей уже собирал свою неизменную спортивную сумку.
— Опять уезжаешь? — Елена старалась, чтобы вопрос прозвучал будто между прочим.
— Лен, ты же знаешь, — Андрей застегнул молнию на сумке. — Работа.
— В выходные? Третий год подряд?
Андрей отвел глаза:
— Проект важный. Босс лично просил.
— И ноутбук не берешь? И костюм? На важный проект?
— Там все есть, — он быстро чмокнул ее в щеку. — Вернусь завтра к ужину.
Елена смотрела, как закрывается входная дверь. Внутри все кипело. «Работа»! Кого он обманывает? Три года одно и то же! Каждые выходные — загадочные отлучки. Раньше он хоть выдумывал разные причины. Теперь даже не утруждается.
Зазвонил телефон. Маша, подруга.
— Ну что, уехал твой? — в голосе сквозило любопытство.
— Как по расписанию, — Елена вздохнула.
— И ты до сих пор не знаешь, куда он пропадает?
— Если б знала… — она нервно постучала пальцами по столу. — Три года, Маш! Три года эти таинственные отъезды!
— Слушай, а почему бы тебе просто не проследить за ним?
Елена замерла.
— В смысле — как в детективе?
— А что такого? Хватит гадать. Хочешь знать правду — узнай.
— Но это как-то… нечестно?
— А врать жене три года — честно?
В комнату вошла заспанная Вика, потирая глаза:
— Мам, а где папа?
— Угадай, — Елена закатила глаза.
— Опять уехал? — Вика зевнула. — А я хотела, чтобы он помог мне с математикой.
— Я помогу, — Елена прикрыла трубку рукой.
— Нет, мам. У тебя с математикой совсем беда, — Вика направилась на кухню.
— Маш, я перезвоню, — Елена отключилась и несколько минут сидела неподвижно.
Потом резко встала и прошла в спальню. Открыла шкаф мужа. Деловые рубашки висели нетронутые. Костюмы тоже. Что за работа без деловой одежды? Она перебрала вещи в ящиках. Несколько футболок исчезли, старые джинсы тоже. Странно.
Вика появилась в дверях:
— Мам? Ты что делаешь?
— Порядок навожу, — Елена захлопнула ящик. — Завтрак будешь?
Весь день она не могла сосредоточиться. Мысли крутились вокруг Андрея. Где он? С кем? Почему скрывает? Когда Вика ушла к подруге, Елена не выдержала и позвонила свекрови.
— Алло, Нина Петровна? Здравствуйте. Андрей у вас не появлялся?
— Нет, деточка. А что такое?
— Да так… просто спросила.
— Он же по выходным всегда занят. Сама говорила — работа у него такая.
Елена прикусила губу. Значит, и родителям врет.
Вечером она приняла решение. В следующую субботу она узнает правду. Будь что будет.
Пятница пролетела в нервном ожидании. Елена подготовилась: купила темные очки, косынку и незаметно положила в сумку мужа маячок — детский брелок с датчиком, который они когда-то купили Вике.
В субботу она проснулась раньше Андрея. Сделала вид, что занята проверкой тетрадей, когда он собирался.
— Не жди меня к обеду завтра, — сказал он, выходя. — Возможно, задержусь.
Елена дождалась, пока хлопнет дверь подъезда, и бросилась к окну. Андрей сел в такси. Она схватила телефон, проверила маячок и вызвала свою машину.
— Лена? Ты… что ты тут делаешь? — Андрей выронил молоток.
Она остановилась перед крыльцом. Руки тряслись, в горле пересохло.
— Нет, это ты объясни! Что ТЫ тут делаешь? Три года! Три года ты врал мне про работу!
Старушка с любопытством переводила взгляд с Андрея на Елену:
— Андрюша, это твоя жена? Та самая учительница?
— Да, Марь Иванна, — Андрей виновато опустил голову. — Лен, давай отойдем…
— Нет уж! — Елена взмахнула руками. — Я хочу знать правду! Здесь и сейчас!
Из дома выглянули еще несколько пожилых лиц. Настоящее собрание зрителей. Елена чувствовала себя участницей какого-то сюрреалистичного спектакля.
— Так ты им про меня рассказывал? А мне — ни слова о них! Кто все эти люди?
Андрей вздохнул:
— Это… частный дом престарелых.
— Что?
— Дом престарелых. Здесь живут пожилые люди, о которых некому позаботиться.
Старик с тростью выступил вперед:
— Я Петр Семенович, директор этого дома. А ваш муж — наш ангел-спаситель!
Елена растерянно моргала:
— Ангел… кто?
— Три года назад нас хотели закрыть, — продолжил старик. — Здание разваливалось, финансы в минусе. И тут появился ваш Андрей!
— Он нам бухгалтерию наладил, — подхватила Марь Иванна. — Спонсоров нашел. Сам каждые выходные приезжает — то крышу чинит, то проводку…
— А еще он в шахматы отлично играет, — крикнул кто-то из окна.
Елена смотрела на мужа новыми глазами. Тот неловко переминался с ноги на ногу.
— Пойдем, покажу тебе дом, — он протянул ей руку.
Внутри было чисто и уютно. Старые, но ухоженные комнаты. В гостиной — книжные полки, телевизор, удобные кресла. На стенах — фотографии. На многих — Андрей с жителями дома.
— Три года назад мой клиент-пенсионер рассказал про это место, — тихо говорил Андрей, пока они шли по коридору. — Они разорялись. Я приехал помочь с бумагами, а потом… как-то затянуло.
— Но почему ты скрывал?
Он остановился:
— Сначала боялся, что ты будешь смеяться. Банкир, который выходные проводит с стариками? Потом… это стало моим убежищем. От корпоративных крыс, от вечной гонки за деньгами. Здесь я… настоящий.
Елена смотрела на потолок — новый, без протечек. На стены — недавно покрашенные. На окна — с новыми рамами.
— Это все ты сделал?
— Не один. Привлек пару друзей. Потом нашли спонсоров. Но да, много своими руками.
Из столовой вышла полная женщина в фартуке:
— Андрюш, обед скоро! Ты с женой останешься?
Елена не дала ему ответить:
— Да, останемся. Я могу чем-то помочь?
Женщина просияла:
— Конечно! Салаты нарезать надо!
Они прошли на кухню. Елена автоматически взяла нож, принялась резать овощи.
— Я думала, у тебя другая женщина, — она говорила тихо, чтобы слышал только Андрей.
— Что? — он рассмеялся. — Нет, Лен. Только ты.
— Но ты изменился. Стал отстраненным. Скрытным.
— Работа меня убивала. Эти бесконечные цифры, отчеты… А здесь я делаю что-то настоящее. Видишь конкретный результат. И люди… они благодарны за каждую мелочь.
За обедом Елена познакомилась со всеми жителями дома.
Их было пятнадцать — разных, ярких, с удивительными историями. Они наперебой рассказывали, как Андрей изменил их жизнь.
— А вы правда учительница? — спросила Анна Павловна. — У нас тут библиотека есть, но читать некому. Глаза-то уже не те…
— Я веду литературу, — кивнула Елена.
— Может, почитаете нам что-нибудь вечером?
Елена взглянула на мужа. Тот улыбался — открыто, как раньше.
— С удовольствием, — ответила она.
После обеда Елена читала старикам Чехова. Они слушали, затаив дыхание. Андрей сидел в углу комнаты и смотрел на жену с каким-то новым выражением — удивления и гордости.
— Вы так замечательно читаете! — восхищалась Марь Иванна. — Прямо как в театре!
— Приезжайте еще, — просил Петр Семенович. — У нас тут литературного кружка не хватает.
Вечером они вместе ехали в электричке домой. Андрей держал Елену за руку — впервые за долгое время.
— Прости, что следила за тобой, — она виновато улыбнулась.
— А я рад, что ты это сделала, — он сжал ее пальцы. — Не нужно было скрывать.
— Почему ты не взял нас с Викой?
— Боялся, что это не ваше. Что будете скучать.
— Глупый, — она легонько стукнула его по плечу. — Вика была бы в восторге. Она могла бы свои песни для них петь.
Глаза Андрея загорелись:
— Точно! У них там пианино старое есть. Я его настроил недавно.
— А я могу вести литературный кружок. Там столько интересных людей!
Дома их встретила удивленная Вика:
— Вы вместе? Пап, ты же должен был вернуться завтра вечером!
Они переглянулись.
— Вик, садись, — Андрей похлопал по дивану. — Нам нужно кое-что тебе рассказать.
Час спустя Вика прыгала от восторга:
— Круто! А почему ты раньше не сказал? Я бы тоже ездила! Могу для них концерт подготовить!
— В следующие выходные поедем все вместе, — пообещал Андрей.
Прошел год. Многое изменилось.
Теперь каждые выходные семья Ковалевых ездила в Лесное. Вика организовала музыкальный кружок и готовила с пожилыми людьми концерты. Елена вела литературные чтения. Андрей продолжал ремонтировать дом и вести финансы.
— Никогда не думала, что так полюблю эти поездки, — призналась Елена подруге. — Это как вторая семья.
Андрей перестал скрывать свою «вторую жизнь». Рассказал коллегам. Многие сначала крутили пальцем у виска, но потом несколько человек съездили с ним и тоже втянулись.
Дом преобразился. Появились новые спонсоры, свежий ремонт, даже небольшой сад, где старики выращивали овощи и цветы.
— Знаешь, — сказал как-то Андрей, обнимая Елену на веранде дома престарелых, — я благодарен твоей ревности.
— Это была не ревность, а… здоровый интерес, — она шутливо нахмурилась.
— Ну да, конечно, — он рассмеялся. — Если бы ты не проследила за мной, мы бы так и жили параллельными жизнями.
Солнце садилось за лесом. Из дома доносились звуки пианино — Вика аккомпанировала хору пожилых людей.
— Иногда нужно заглянуть в чужой секрет, чтобы обнаружить в человеке что-то прекрасное, — тихо сказала Елена.
— И стать частью этого секрета, — добавил Андрей.
Они сидели в тишине, слушая неумелое, но трогательное пение. Где-то в доме смеялись. Пахло свежескошенной травой и пирогами.
Ради таких моментов стоило стать детективом и проследить за мужем. Иногда в конце пути ждет не предательство, а открытие чего-то настоящего.
