Александр Гранатов остановил свой автомобиль у указанного навигатором дома и с лёгкой неприязнью осмотрел строение. Оно было небольшим, словно вросшим в землю, и казалось настолько ветхим, что могло разрушиться в любой момент, особенно при сильном ветре.
— Мда, — произнёс он, выпрыгивая из внедорожника на дорогу, посыпанную щебнем. Удивительно, что в этом районе до сих пор не провели асфальт, а такой убогий дом оказался среди современных высотных зданий.
У ворот уже стоял небольшой потрёпанный «Матиз» красного цвета, за рулём которого сидел небритый мужчина в полосатой майке. Он настороженно смотрел на Александра, вероятно, не веря, что этот богатый и хорошо одетый господин, вышедший из огромного дорогого джипа, и есть тот самый покупатель, который позвонил ему двадцать минут назад и напросился посмотреть дом.
Александр лениво подошёл к «Матизу» и кивнул головой, приглашая водителя выйти поговорить.
— Это я вам звонил по объявлению. А почему такой старый дом? На фотографии всё выглядело прилично…
Хозяин дома растерянно выскочил из своего «Матиза» и быстро вошёл во двор, радушно распахивая калитку.
— Да ведь на снимках порой всё искажено! Проходите в дом, — быстро затараторил он. — Я же сделал символическую цену, чтобы побыстрее продать. Вы посмотрите, какие нынче цены на недвижимость, а этот дом может пойти под снос. И вполне может быть, что заместо него вам предложат новую квартиру.
Гранатов вошёл в дом вслед за хозяином и почувствовал запах затхлости и старых тряпок.
— Ужас какой, — покачал он головой. — Тут что, бомжи жили? Точнее, померли прямо здесь?!
— Да нет, — неуверенно улыбнулся продавец дома. — Тут жил мой отец. Один жил. Потому весь дом прокоптил.
Гранатов осмотрел перегородку, сколоченную из обычных досок и выкрашенных простой масляной краской в зелёный цвет, осмотрел старый потемневший от грязи диван непонятного цвета.
Деревянные подлокотники дивана стали черными от слоя воскоподобной грязи. Александр был уверен в том, что в толще диванного матраса уже кто-то жил и давно. Скорее всего, клещи и клопы. Сам Гранатов ни минуты бы не вынес здесь.
Скривив губы от отвращения, мужчина досмотрел дом и кивнул головой:
— Годится. Больше похоже на картонную коробку, но я беру. Давай скорее договор купли-продажи подписывать. Времени у меня нет.
Хозяин дома, до последнего уверенный в том, что покупатель сбежит сразу, как только переступит порог, выдохнул:
— Ничего себе! Только вынужден сразу предупредить, что использовать льготные госпрограммы не получится.
— Я заплачу наличными при сделке, — кивнул Александр.
Мужичок еле сдержал радостный вопль. Угождая и заглядывая в лицо гостю, он проводил его до машины. Гранатов был рад. Теперь ему было куда привезти жену и дочь.
***
Его «девочки», тридцатилетняя блондинка Виолетта и двадцатилетняя Полина, подняли визг, как только услышали о переезде.
— Сашуля, так значит, ты не врал?! — громко запричитала Виолетта.
Она прижимала к себе мопса Пусю и голосила так, будто в дом привезли покойника, а не весть о переезде.
— Я не врал вам, Виолетточка, я — банкрот, — отчеканил Гранатов и сел в кресло, посмотрев на дочь.
Полина стояла и смотрела на него с нескрываемым ужасом в глазах.
— Как ты мог докатиться до банкротства, папа? — тихо, но сердито спросила она. — Ты продул деньги семьи. Уверена, в бизнесе была и мамина часть.
Гранатов беспомощно развёл руками:
— Что толку ругаться, дочка, надо вещи собирать. Бренды лучше оставь здесь. В домике, который я купил, места нет. Да и провоняет все. Маленькая комната и кухня, лучше возьмем с собой все самое нужное. Например, мясорубку, чтобы крутить мясо.
На лице Полины отразилась целая гамма чувств. Не было больше прежней покорности во взгляде, девушка презрительно подняла носик вверх:
— Какое еще мясо? Ты издеваешься надо мной? И о каком «домике» ты говоришь?! Я думала, ты снимешь квартиру, где у меня будет собственная комната.
— Я решил не связываться со съёмным жильём. Ты же знаешь, что рано или поздно съёмную квартиру придётся освобождать. В ней жить — как на пороховой бочке сидеть. Поэтому я купил дом. Пусть маленький и вонючий, зато будет принадлежать нам. Случись что — собственная крыша над головой. Никто не выгонит, не придётся ночевать на вокзале.
Полина зло посмотрела на отца:
— Мы до такой степени нищие, пап? Ты промотал все деньги? Как ты мог? Совсем не думал обо мне!
Гранатов опустил голову и вздохнул. Пока что жена, Виолетта, славящаяся своим капризным вздорным характером, вела себя на удивление спокойнее чем родная дочь.
***
Гранатов разбудил Виолетту ранним утром, толкнув в бок:
— Вставай. Пора освобождать дом.
Вещи были уже собраны, чемоданы стояли у двери.
Гранатов, который сам вчера разбирал и просматривал все чемоданы и сумки, приметил парочку больших сумок, которых ранее не видел.
Всё понятно, жена или дочь встали ночью и набрали еще вещей.
Мужчина вздохнул: вечно эти бабы боятся расставаться с тряпками. А того не поймут, что их негде будет хранить. И если мыши или моль попортят эти «бренды», будет пролито немало слёз.
— Почему разбудил меня в такую рань? — сонно зевнула Виолетта.
— Потому что сегодня придут опечатывать дом. И потом, я хочу успеть спрятать машину. А то еще и её конфискуют.
Виолетта, лицо которой после сна было довольным и сонным, нахмурилась. Весь ужас положения дошел до неё, она вцепилась наманикюренными пальчиками в его плечо:
— О, нет, на чем мы будем ездить, дорогой?!
— На общественном транспорте, — буркнул Александр. — Как все.
— Я не смогу.
Гранатов посмотрел на жену, единственную ценность, которую у него никто бы отобрать не смог.
А посмотреть было на что, Виолетта была настоящей красавицей, миниатюрной, с тонкими холеными ручками, гладким остреньким личиком и длинными волосами цвета карамели.
Они познакомились в каком-то посёлке три года назад, куда Гранатов ездил заключать договор с местным молокозаводом.
Он не мог найти нужное здание и кружил по поселку, пока не наткнулся на неё. Спросил дорогу, она села к нему в машину и показала, куда рулить.
Виолетта работала в детском саду няней, замужем никогда не была. Купилась на его лощёный вид и хорошую машину, вела себя ласково и после второго свидания осталась у него ночевать.
— Бери чемоданы и пошли складывать все в багажник, — скомандовал он. В голове его крутилась фраза «и в горе, и в радости».
Ею он и проверит свою любимую женушку на вшивость, если она начнет возмущаться и просить развода.
***
Полина долго дергала носом, стоя у порога и убийственно глядя на отца.
— Я не буду жить в этой землянке, — заявила она. — Тут воняет.
Гранатов застелил пропахший сыростью диван розовым пледом, который достал из чемодана и развел руками:
— Ну извини, мне некуда тебя больше привести.
Виолетта, пряча свою растерянность, прижимала к себе мопса и оглядывалась вокруг:
— Боже, Сашулечка, как мы будем здесь жить?! Я не смогу…
Полина брезгливо оглядела потолок, облепленный сажей и вековой паутиной, и повернулась чтобы уйти:
— Я маме позвоню. Она обещала приехать и забрать меня.
Гранатов смерил дочь взглядом:
— Ты будешь звонить той, которая бросила тебя на произвол судьбы?
— Она бы может и не бросила меня, если бы ты ей не угрожал! — вскричала девушка. — Ты припер маму к стене, заставил её отказаться от меня!
— Ага, запели по другому! А когда ты маленькая слонялась по родственникам, голодная и грязная, так радовалась что я тебя разыскал и забрал себе. Обещала что останешься со мной и мама тебе не нужна. А теперь, бежишь от меня, как мышь от тонущего корабля. Все понятно с тобой! Пока я был при деньгах, ты уважала меня! Вот уж от кого не ожидал!
Полина не сочла нужным отвечать ему. Она хлопнула дверью и укатила два своих чемодана за собой к воротам.
Гранатов подавил в себе возмущение и желание вернуть дочь.
Минус один.
По правде говоря, уж от кого, а от родной дочери он не ожидал.
Виолетта села на диван, прижала к себе пса и поджала ноги под себя.
— Сашуль… Мне очень страшно, — проговорила она. — А вдруг дом развалится и нас с тобой завалит брёвнами? И вообще, я здесь дышать не могу…
Гранатов сел на диван и прижался к худенькой фигурке жены:
— Ты ведь не бросишь меня?
— Нет. Я люблю тебя и пойду за тобой даже в ад.
— Тогда… Давай поставим на плитку кастрюлю с водой и начнем здесь всё мыть. Не можем же мы жить в грязи. Я пемолюкс с собой прихватил…
***
Виолетта продержалась с ним два месяца. Она пыталась обустроить быт, размазав тряпкой по потолку, окнам и полу грязь, которая копилась там годами.
— Я мою, а грязи всё больше становится! — горевала она. — Я не могу-у. Не могу больше находиться тут. Меня подружки в ресторан зовут, а я стесняюсь даже на люди выйти. Мне кажется, я пропахла старыми тряпками!
Александр прекрасно понимал страдания жены. Раньше его нежная девочка не притрагивалась к грязным вещам и впадала в ступор, сталкиваясь с бомжами на улицах.
А теперь сама становилась таковой.
Раньше она два раза в день принимала душ и ванну по вечерам перед сном. У неё был целый штат приходящей прислуги, пятьсот метров уюта и роскоши, в которых она жила.
А сейчас приходилось ютиться в двадцатиметровой клетушке, похожей на барак.
От ее безумной прежде любви к собаке тоже не осталось и следа. Собачка породы мопс, Пуся, боялась теперь при хозяйке есть, потому что та начинала кричать:
— Опять ты раскидала корм?! Ты не собака Пуся, ты — свинья!
Любимый «Сашуля» тоже превратился для молодой женщины в балласт.
— Гранатов, признавайся, ты специально нас привёз сюда, чтобы испытать на прочность мои чувства к тебе?! Если это так, то это вообще не смешно! Поигрался в нищего и хватит! Вези меня домой! Я ванну хочу принять!
Гранатов покачал головой:
— Да нет, Виолетта, я тебе не врал. Я и вправду банкрот. Сам устал от такой жизни, но мне некуда пойти. Но ты вспомни историю, милая, богатые дворянки бросали свою сытую роскошную жизнь и ехали за своими мужьями в ссылку в Сибирь. Потому что любили своих мужей декабристов. И мои родственники были ссыльными. Но я сумел вывести наш род из нищеты. Однажды я это сделать смог. Смогу и во второй раз разбогатеть. Ради тебя и наших будущих детей.
Виолетта невесело вздохнула:
— Пока ты заработаешь первые деньги, уйдут годы. А мне уже тридцать лет. Не хотела тебе говорить, твой друг Артём Сторожев давно в меня влюблён. Он… хотел с тобой поговорить. Вечером придёт.
***
Сторожев припарковал свой автомобиль у ворот и вошел в дом, едва сдерживая улыбку:
— Я думал, ошибся адресом, но вижу, ты тут. Как ты докатился до такой жизни, Гранатов?
Александр, только недавно закрывший печь, сел за стол и предложил гостю сесть.
Сторожев отказался от кофе и чая, брезгливо покачав головой.
— Нет, нет, спасибо, давай сразу к делу перейдем.
Скрипнула дверь и Гранатов увидел как Виолетта, завернувшаяся в соболиную жилетку, шмыгнула во двор.
При ней не было ни чемоданов, ни любимой собачки, потому Гранатов расслабился. Вряд ли бы она ушла от него без своих любимых платьев и обуви от Коко.
Пусть даже и пропахших сыростью.
Сторожев осклабился, показав ряд неестественно белых зубов:
— Мне тебя нисколько не жаль. Партнёром ты был отвратительным, другом тоже не ахти. А вот Виолетту твою, мне жалко до слёз. С её то красотой, влачить такую жалкую жизнь… У тебя для неё никаких условий нет!
— И что ты хочешь предложить? Забрать мою девочку себе? — усмехнулся Александр. — Она сегодня обмолвилась, что ты в нее «давно влюблён». Кому ты лапшу на уши вешаешь, Артём. Ты этих любимых девочек полгорода уже перебрал.
— В этот раз я по-настоящему влюблён. И даже готов за свою любовь платить, — заявил гость.
Сторожев вынул из барсетки пачку денег и положил на стол.
— Здесь неплохая сумма, хватит на приличную квартиру, отпусти её ко мне. Пока по-хорошему прошу. А могу и людей нанять, чтобы сровняли этот дом с землей. С тобой в нём заодно. А что? Несчастный случай — проводки старые и сам дом того и гляди рухнет.
Гранатов сжал челюсти и встав из-за стола, подошел к Артёму. Сторожев был начеку.
Не было больше друга и жены.
Ощущая тупую боль в животе, Гранатов оказался на полу.
Когда Гранатов поднялся с пола и вышел на крыльцо, машина Сторожева уже уехала, подняв за собой пыль. И увезла Виолетту, которая променяла мужа на комфорт.
Александр долго стоял на крыльце. А когда вернулся в дом, его встретили испуганный пёс жены и деньги, лежавшие кучкой на столе.
***
Преданный собственной семьёй, друзьями и партнёрами, Гранатов превращался в бомжа.
Он обходил стороной магазины и кафе, и все остальные места, где он раньше сорил деньгами.
… Деньги, которые Сторожев ему заплатил за жену, лежали в укромном месте, вместе с вещами Виолетты. Ее красивые сумки и наряды до сих пор можно было бы продать за приличные деньги, но Гранатов не опустился бы до такого дна.
Он прогуливался с Пусей перед сном, когда заметил соседку. Женщина, одетая в майку и трико, со смешным хвостиком на голове, развешивала прямо на улице на расправленной сушилке бельё: маечки, кофточки, штаны.
Забор, который огораживал двор дома Гранатовых от соседнего двора, рухнул от ветра прошлой ночью.
Соседка недовольно посмотрела на него.
— Гуляешь? Вроде бы здоровый такой мужлан, а забор починить не судьба?
Гранатов подошел к тому месту, где стоял забор. Поглядел на обломки старых досок под ногами, и руками развел:
— Боюсь, тут уже нечего чинить. Да и не для чего: дома старые, сами скоро рухнут. Вам надо — вы и огораживайте себе двор. А у меня денег нет.
Соседка подошла к нему. Гранатов разглядел ее стервозное суровое лицо, с сеточкой мелких морщинок под глазами:
— Что же ты врёшь? Твоя жена говорила, что вы богатеи, у вас куры денег не клюют. Да я и сама видела, как вы сюда въезжали, на такой машине прикатили, каких я в жизни не видала. Кстати, а куда вы ее дели? Можно было б таксовать.
Гранатов усмехнулся.
Машину он угнал к матери в соседний город, чтобы и ее не потерять.
В лучшие годы он успел купить матери жилье, хоть что-то от его прошлой жизни осталось.
— Машина была не моя. И жены у меня теперь больше нет. Сбежала с другим.
— А-а, — понятливо протянула женщина. — Ну она красивая у тебя была. На певичку похожа.
Гранатов поморщился. Упоминания о бывшей жене вызывали в нем тягостные чувства. Он по ней не тосковал, потому что та — предала.
Пуся высунула язык и тяжело дыша, подошла на своих коротких лапах к соседке, с надеждой посмотрела на неё, задрав морду и тяфкнула.
— Меня Анной зовут, а вас?
— Александр.
Женщина нервно улыбнулась ему и посмотрела на собаку:
— Какие у неё грустные глаза. А можно, я возьму её ненадолго к себе? У меня сын любит собак, но мы не можем пока позволить себе завести пса.
Александр улыбнулся:
— Конечно можно.
Соседка села на корточки перед Пусей и замерла.
Мопс поднял морду и обнюхал лицо и шею женщины, а потом поднялся на задние лапки и поставил передние на грудь женщины.
Так и произошла дружба женщины и собаки.
Прижимая Пусю к себе, Анна ушла, подмигнув Гранатову.
***
— Где твой муж? — поинтересовался Александр, когда увидел, как соседка колет дрова у себя во дворе.
— А, где-то шарится, пьяный. Одно название, «муж».
— Как и у меня «жена».
Гранатов отобрал из рук женщины топор и оттолкнув её от дров, занялся рубкой.
Накидав гору колотых дровишек, мужчина воткнул колун с размаха в пенек и повернулся к Анне:
— Через два дня у меня выходной, приду и наколю тебе столько двор, сколько смогу. А вы с Колькой выходите складывать дрова.
Анна улыбнулась ему:
— Значит, и впрямь твоя жена врала. Никакой ты не олигарх. Обычный мужик. Олигархи разве наколют дров? Через полчаса зайду, принесу тебе жаркое.
— Мужа с сыном корми, — заявил Гранатов. — А мне не надо ничего носить, я сам себя прокормлю.
— Угу, — кивнула женщина, уходя.
Анна поскреблась в дом как кошка, Александр открыл ей дверь. В руках женщины была кастрюля. Она поставила её на стол и открыла крышку.
Запахло мясом и картошкой, Гранатов даже замер от предвкушения.
— Ешь, — поставила она перед ним тарелку, наполненную до краёв.
Гранатов ел. И поглядывал на соседку. Та была ушлой, бойкой, совсем непохожей на его прежних женщин.
Она ходила по его жилищу и рассматривала всё. У фотографии, где был изображен Гранатов с женой и дочерью, остановилась.
— Ух ты… — проговорила она.
— Что?
— Жена твоя одета как куколка… И дочь такая же. А сзади богатый дом…
— Это мы были на приёме у Сторожевых.
Александр вспомнил об инциденте и перестал есть.
— Так ты действительно, из богатых? Ну, то есть, был? — удивилась Анна.
— Ну, — неохотно кивнул мужчина.
— Ничего себе. Значит, Виолетта не врала.
— Послушай, я уже давно прогорел. Влез в огромные долги, в какой-то момент, не смог вытянуть их… Теперь я нищий. У меня нет ничего. И вспоминать о прошлом не хочу.
— Ладно, я пойду, — заявила Анна и резко обернулась, ткнувшись носом к носу Гранатова.
Мужчина растерялся, она — тоже. Неожиданно он развел руки и ткнулся губами в её щеку.
Анна отпрянула и убежала к двери. Там обернулась и пригрозила, тряся указательным пальцем:
— Ты мне тут это, не устраивай притон! Я не из таких!
Она высказалась и хлопнула дверью.
Через час, когда Гранатов лежал лениво на диване, в дверь постучали.
— Незаперто, — откликнулся он.
Анна несмело открыла дверь и вошла.
— Я за кастрюлей, — улыбнулась она.
Гранатов встал и подошел к столу. Анна тоже сделала шаг и оказалась рядом. Она нашла своими губами его рот и поцеловала, прильнув всем телом.
— Я её помыл, — прошептал Гранатов. — Ты мне собаку мою, верни…
— Ну и дурак, — прошептала Анна. Оттолкнула его, забрала кастрюлю и ушла.
Соседка вела себя раскованно:
— Я сегодня баню натопила. Мы с Колькой уже помылись, иди и ты.
Ситцевый халат облепил её мокрую фигуру. Гранатов кивнул головой:
— Спасибо, схожу. А сосед где? Почему его никогда нет дома?
— А, он как всегда, бродит там, где нальют.
— Угораздило тебя за него замуж выйти…
Анна усмехнулась:
— Да глупая я была, Саш. Он меня приворожил своими грустными песнями под гитару, показался серьёзным. Оказалось, просто прикидывался непьющим. Когда Колька родился, раскодировался и показал себя во всей красе. Знал, гад, что мне некуда уйти.
— Так уж и некуда? А отец и мать?
— Мамы давно нет, — призналась Анна — А папаня у меня был таким же алконавтом, как и муж. Недавно сгорел от пьянки. Нашли его прямо на том диване, на котором ты сейчас спишь.
Гранатов растерянно оглянулся на свой дом:
— Он что, жил здесь?
— Нет, не жил. Он здесь помер. К бывшему соседу заходил, выпивал… Ну и остался тут. А дом оказался проклятым, хозяина потом также на этом диване нашли.
Гранатов потер свой подбородок:
— Да уж. Жуткая история.
Анна грустно улыбнулась и закрыла за собой дверь, а Гранатов стал собираться в баню.
Деревянные полки в бане заскрипели, когда он забрался на них. На следующий день Александр разжился досками и пришел менять в бане пол и полки.
Анна с Колей прибежали на стук и стали смотреть на то, как он ловко управляется молотком и инструментами.
— Почему наш папка не такой как дядь Саша? — задумчиво заметил Коля.
Анна потрепала сына по волосам:
— А хотел бы, чтобы дядя Саша стал тебе отчимом?
— Ань, прекрати.
Гранатов бросил всё и ушёл.
Анна выбежала за ним и закричала вслед:
— Вернись и доделай всё! Всю баню мне раскурочил!
Гранатов заперся в доме и наблюдал из окна за тем, как Анна бегает вокруг крыльца и его окна, и разгневанная, грозит ему кулаком.
Он вышел из дома глубокой ночью, пробрался в баню, включил в ней свет и спокойно доделал пол и полки.
***
Муж Анны заявился к нему домой посреди бела дня, пьяный. Гранатов вздрогнул, когда увидел перед собой два горящих ненавистью глаза.
— Говорят, бабу мою окучиваешь, пока меня нет?
Гранатов внимательно посмотрел в пропитое лицо гостя и указал ему на стул:
— Садись, поговорим.
Сосед пошатнулся и свирепо замахнулся руками, но потерял равновесие и рухнул на стул, когда Гранатов заломил ему руку за спину.
— Как-то не по-соседски, вламываться и замахиваться на меня, не? Давай нормально поговорим. Начнем с того, что я Аню уважаю.
Гость не желал ничего слышать и буянил, Гранатов придавил его к столу и отдышался.
— И не стыдно тебе пить? У тебя жена тянет сына в одиночку. У них каждый день на выживание похож! А ты им портишь жизнь своими пьянками…
Гранатов заглянул в стеклянные глаза мужа Анны и понял, что бесполезно распинаться. Глаза спившегося соседа были пусты.
— Если ты боишься потерять семью, прекращай пить и приходи в себя, — попросил Гранатов. — Либо отпусти Аньку.
Гость стукнул кулаком по столу:
— Ты мне не в указ! От тебя баба сбежала! А моя боится меня бросать, потому что знает, что я её из-под земли достану и прибью!
С трудом встав из-за стола, мужчина побрел к двери, кое-как переставляя ноги и оставляя за собой мерзкий аромат.
Гранатов проводил его глазами и сел на продавленный диванчик.
«Как я тут оказался? И что я вдалбливаю в голову этому маргиналу… и зачем?..»
В дверь постучали. Вошёл сын Анны, Коля.
— Дядь Саша, помоги. Папка мне велик сломал…
Мальчик умолк на полуслове. Гранатов заметил в глазах мальчишки отчаяние и бессильную злость…
…Велосипед оказался исправным, нужно было только подкачать колеса и разогнуть педаль, которая каким-то образом вогнулась внутрь велосипеда и мешала крутиться диску.
Гранатов проронил:
— Старый велик, в нём половину деталей нужно менять…
— А кто ж мне новый подарит? — пожал плечами парнишка. — Я и этому рад. Мне его дали пацаны, которые угоняют на районе велосипеды.
— Хм. А не боишься, что хозяин велика найдется?
— Нет. Кто же сунется в наш двор? Он на помойку похож.
Гранатов вздохнул, ошарашенный признанием мальчишки.
— А как так получилось, что педаль вогнулась? — снова поинтересовался он.
— Да папка разозлился и выбросил велик. Видимо, сильно он его швырнул…
Александр с сожалением посмотрел на Кольку.
Бедный пацан.
***
Вечером Анна опять заявилась в его дом с кастрюлей в руках.
— Са-аш? — ласково протянула она. — Отдай нам свою собаку, Пусю.
Гранатов отрицательно покачал головой:
— Исключено, Ань. Собака останется со мной. Она нужна мне, как напоминание о моей прежней жизни… И потом, она — единственная, кто остался со мной, когда я потерял всё. И у вас Пуся превратится в безродную дворнягу.
Анна обиделась, прихватила свою кастрюлю в руки и попятилась к двери:
— Больно мне твоя псина нужна! Я вообще только ради Коли попросила её!
Следующим вечером Анна явилась в его дом как ни в чем ни бывало, с той же самой кастрюлей в руках.
— Я уже сыт. Меня копченой рыбой угостили, так что можешь уходить, — попросил Гранатов. — И что ты повадилась бегать ко мне?
Анна выглядела немного странно и приглядевшись к ней, Александр понял в чем дело: она накрасила губы и глаза. И кофточка на ней в этот раз была смелая, с глубоким декольте.
Гранатов рассердился:
— Что тебе нужно, Ань? Ты не в моём вкусе. Вдобавок, твой супруг грозился мне голову за тебя оторвать.
Анна улыбнулась:
— Больше слушай этого алкаша. Ты нам с Колей понравился, Саш. Забери нас к себе жить. Я ребеночка тебе рожу.
Александр вскинул на женщину глаза и схватив её за плечи, развернул к двери:
— С ума сошла? Куда я тебя заберу? Любишь ты Анька, играть с огнем. Я же сказал, ты мне совсем не нравишься! Пусть я и стал нищим, но привычки мои — не изменились! Я люблю красивых, молодых и ухоженных женщин. А ты не вписываешься в эти параметры. Ты не тянешь даже на хорошенькую. К тому же замужем и с довеском! Ну и наконец, недостоин я такой чести — быть любовником жены запойного алкаша!
Выставив женщину за дверь, Гранатов запер наконец засов и взял в привычку запирать за собой дверь.
***
Анна прекратила кокетничать и больше не разговаривала с ним.
А спустя несколько дней она принялась расчищать то место, где рухнул забор. Старые доски она собрала и сложила в дровянике. Затем принесла лопату и принялась копать.
Гранатов молча наблюдал за ней.
Из школы пришел Колька, бросил рюкзак и присоединился помогать матери.
Гранатов тоже подошел помочь, но Анна гневно зашипела на него:
— Пошёл прочь!
Гранатов увидел у неё на лице синяк.
— Ты что, не слышал, что я сказала?! Уходи прочь! Видеть тебя не хочу! Убирайся вон!
Бросив лопату, Анна набросилась на него с кулаками, Гранатов молча стерпел всё и повернувшись, пошел в дом.
Вечером к нему заглянул Колька.
— Дядь Саш, у меня кеды порвались, а у матери денег нет, чтобы новые купить. Может, у тебя есть какая-то ненужная обувь?
Гранатов опустил глаза и рассмотрел Колькины кроссовки, те действительно протерлись до дыр.
— Я дам тебе лучше деньги, Коля. Купишь себе на них новую обувь. Только матери своей ничего не говори, она и так злая на меня, как чёрт.
Колька обрадовался и зачастил:
— Дядь Саш, не обижайся на неё. Она злая, потому что её папка побил.
— За что?
Мальчишка пожал плечами:
— А не знаю. Он нас может без причины бить.
— А тебя… Тоже бьёт?
У Гранатова пересохло во рту, когда он посмотрел на худющие плечи Кольки.
— И меня тоже бьёт. Но несильно.
Взяв деньги, мальчишка принялся играть с Пусей. Собака явно была без ума от Коли, нетерпеливо поскуливала и запрыгивала мальчику на руки, стараясь лизнуть ему лицо.
***
Гранатов драться с мужем Анны не собирался и не хотел.
Он итак в последнее время вёл себя тише мыши, убеждая пьяного изверга-соседа в том, что даже не смотрит в сторону его жены.
Но Сергей, муж Анны, считал по другому.
— У6ью, — сообщил он, ни с того ни с сего, появившись с монтировкой в руках.
— За что?
Гранатов бросил на пол одну из тех купюр, которые оставил ему Сторожев в качестве компенсации за Виолетту.
Противно конечно, было притрагиваться к этим, «грязным» деньгам, но неожиданно, сосед Сергей отбросил монтировку.
Он повалился на пол и ухватил деньги, рассматривая их.
— Ты что, бабу мою… решил у меня купить?
Гранатов поменялся в лице, сильно побледнев:
— Нет-нет, ты что?! Я вообще не имел этого в виду!
Однако сосед потерял к нему интерес.
Он смотрел на пятитысячную купюру и сопел.
Наконец, он поднялся:
— Это что… Мне?
Гранатов не знал как поступить, кивнуть или бежать, не отвечая ничего. Он рискнул и улыбнулся:
— Ну.
Сосед смутился и попятился к двери:
— А-а… Ну извини, что гнал на тебя. Ты оказывается… хороший… нежадный мужик. Можно я пойду?
Гранатов кивнул головой и сглотнул слюну. Мерзкий сосед ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Его не было видно почти неделю и Гранатов спокойно занялся забором.
Он вместе с Колькой поставил между домами ограждение — забор из штакетников.
Анна принесла откуда-то ведро с известкой и покрасила забор в белый цвет.
Синяк с лица Анны сошел и женщина повеселела. Она снова принялась за свое, протянула руку и провела пальцем по его небритой щеке. Гранатов отшатнулся:
— Послушай, Ань. Тебя устраивает такая жизнь? Не страшно за сына и себя? Когда-нибудь, твой идиот-муж не рассчитает сил… Неужели тебе совсем некуда уйти от него? На твоем месте я бы хватал Колю и убегал куда глаза глядят!
Гранатов говорил эти слова искренне. Ему хотелось сейчас спокойной жизни, пусть даже в нищете.
Но рассчитывать на это, живя рядом с буйным алкашом, не представлялось возможным.
— Давай уедем вместе, — предложила Анна. — Я знаю, у тебя есть деньги. Ты богат.
Гранатов попытался отстраниться:
— Да что ты пристала ко мне, Ань?! Если бы у меня были деньги, я бы не остался здесь ни минуты!
Анна возразила:
— У тебя была дорогая машина. Она не могла «исчезнуть» просто так, либо ты её продал, либо оставил в надежном месте.
Гранатов оттолкнул женщину:
— Уходи! Сколько мне тебя просить?
Он в очередной раз вытолкнул Анну за дверь и заперся. Через пять минут он услышал стук в дверь и голос Коли.
— Дядь Саш, впусти.
— Черт побери, — раздраженно стукнул кулаком по стене мужчина.
Он открыл дверь.
— Дядь Саш, не верь мамке. Она хочет чтобы вы с папкой поубивали друг друга из-за неё.
— Чего?
Мальчик долго смотрел исподлобья, затем выдал все, что знал:
— Мамка хочет избавиться от отца любым путем. Пусть даже если из-за этого, тебе или папке придётся сесть за решетку.
— Вот как? — задумчиво проговорил мужчина. — Я думал, с меня, нищего, нечего взять, ан нет. Есть еще кое-то…
Колька смотрел на него с болью и грустью в глазах:
— Дядь Саш… Не выдавай мамке, что я всё тебе рассказал. Мамка у меня хорошая, просто она устала с папкой жить.
Гранатов заверил мальчика, что будет молчать, хоть и ощущал себя прескверно.
— Иди, Коль. Не беспокойся ни о чём.
Выходит, не зря он отказался от новых чувств и отталкивал от себя Анну, хоть она и нравилась ему.
Гранатов не курил и не пил, но тут поневоле захотелось броситься во все тяжкие. Он постарался больше не иметь никаких дел с Анной, опасаясь даже смотреть в её сторону.
***
Тот день превратил Анну во вдову. Ей позвонили из участка, предложили придти на опознание. Сергей утонул, когда купался в речке пьяным. Такая нелепая смерть.
— Дядь Саш… Мамка сказала, что это ты давал папке деньги, на которые он пил.
Колька, как обычно, резал правду-матку и смотрел на Гранатова в ожидании ответа.
Александру ничего не оставалось, кроме как кивнуть:
— Твоя мама права. Это я виноват в том, что ты остался без отца.
Коля опустил голову и выпустил из рук поводок с Пусей.
Он ушел и Гранатов не стал его окликать.
Через несколько дней, забежав на помины, Гранатов в последний раз посмотрел на Анну.
— Держи ключи, — положил он ключ от своего домика на стол. — Дом теперь твой. Я подпишу все бумаги, какие нужно.
Анна растерянно посмотрела на него:
— Ты чего, Саш?
— Я съезжаю. Мне больше не нужно прятаться ото всех.
— А ты что, прятался от кого-то?
— Угу. Так что, извини, в мои планы никогда не входило крутить с тобой интрижки. У тебя потрясающий сын. Я оставил Кольке свой номер телефона, если что-нибудь понадобится, пусть звонит, помогу.
Анна пошла за ним следом и застыла на крыльце, когда увидела как Гранатов, держа в руках мопса, садится в дорогой автомобиль.
— Саша, — неуверенно крикнула она. — Саш?!..
***
Гранатов возвращался к прежней жизни. Правда уже, не такой роскошной как прежде, но ему удалось отсудить часть активов у фирмы, которая разорила его.
Несколько друзей-партнеров обещали ему помочь раскрутиться в делах.
Шикарный особняк конечно, вернуть не удалось, зато, Гранатов купил себе временное жилье: квартиру в центре города, в новом доме.
Первой объявилась дочь.
Полина разыскала его координаты и примчалась в его новый офис, прямо с чемоданом в руках:
— Пап, попробуй меня понять. Я ушла от матери, мне некуда идти.
Гранатов пожал плечами:
— Почему ушла?
— Маме не до меня. Впрочем, как и всегда. У неё на уме только ее новые мужья, которых она без конца меняет как перчатки…
— И давно ты от неё ушла?
— Месяц назад. Ночую у подруг и друзей. А тут мне сообщили, что ты вернулся в фирму, это правда?! Я так рада за тебя. Я всегда знала, что тебя не так просто сломить!
— И я рад, — улыбнулся Гранатов. — Только мать должна была тебе сообщить, что я не являюсь твоим отцом.
Полина растерянно помялась, стоя в дверях:
— Она мне что-то такое говорила, но я не поверила ей.
— В этот раз тебе придётся поверить ей, — пожал плечами Гранатов. — Я забрал тебя на воспитание, хоть и знал, что Оля родила тебя не от меня. Ты же так любила меня, как я мог бросить тебя? Да и я, самого твоего рождения считал тебя родной дочерью. И когда сделал тест ДНК, и понял что ты мне не дочь, все равно продолжал заботиться о тебе. Жаль, что ты повела себя по-свински, когда я оказался в сложной ситуации. Ты меня предала. Как, по-твоему я должен относиться к тебе теперь?
Полина надула губки и тихо повернувшись, ушла.
Гранатов не стал её окликать.
***
С Виолеттой он встретился только год спустя. И где? А в стриптиз-баре, в котором бывшая жена, по слухам, работала.
Виолетта действительно танцевала стриптиз. Она не стесняясь вертела бедрами, ровно до тех пор, пока не наткнулась взглядом на «Сашулю».
Она густо покраснела и попыталась улизнуть.
Гранатов извернулся и успел сунуть ей за деталь нижнего белья часть купюр.
Остальное он бросил на пол к её ногам.
Это были те самые деньги, которые оставил ему Сторожев, увозя жену.
«Грязные» деньги, часть которых он потратил на соседей-бедолаг.
У Виолетты расширились зрачки.
Бывший муж унизил её и потеряв интерес, вышел из бара.
Его вечер удался.
