— Я так больше не могу. Сил моих нет, — Валентина с шумом поставила чашку с остатками чая на стол.
Аня с сочувствием посмотрела на подругу. Та, действительно выглядела слишком бледной, волосы завязаны в какой-то непонятный хвост.
— И это Валя, которая всегда выглядела, как с обложки журнала, — подумала Анна. — А Глеб что говорит?
— Что он говорит? Мать у меня одна, — говорит. — Я ее не брошу.
У Валентины завибрировал телефон.
— Во, легки на помине. Ладно, я побежала.
— Валя, пирожное, -крикнула Аня, заметив, на тарелке Валентины так и не тронутое пирожное.
— Некогда. Сыну возьми, — махнула рукой Валентина. — Значит, договорились, завтра в девять утра у нас, — напомнила она и скрылась из вида.
******
Валентине не верилось, что они переехали к свекрови всего месяц назад.
— Такое чувство, что я тут лет десять пашу без продыху.
Анастасия Терентьевна всегда справлялась сама, еще и невестке с сыном помогала, а тут, все как навалилось.
— Может, год високосный, — вздыхала она.
Сначала простуды ее не отпускали, а под Новый год пошла за пенсией на почту и неудачно поскользнулась.
— В бол ьнице держать ее больше не имеет смыла, — через две недели сказал лечащий врач. Мы сделали все, что смогли. Домашний уход, внимание и месяцев через шесть, побежит ваша бабушка. К нам только на контрольные осмотры.
— Сколько? — задохнулась Валентина.
— Шесть. Что Вы хотели? Возраст плюс лишний вес — и мы имеем то, что получилось.
— Валь, придется к маме переехать, — вечером, укладываясь спать, сказал Глеб. — Она ж одна ни умыться, ни еду приготовить, ни прибрать.
— Надо же, какая невезуха. Только с тобой в отпуск собрались, путевки на море купили и вот, на тебе.
— Валя, ты чего. Какой отпуск? Как я маму оставлю.
— Вот я и говорю – на тебе.
На следующий день утром они привезли из бол ьницы Анастасию Терентьевну, а к вечеру и сами перебрались к ней.
Глеб позаботился о матери, купил ей коляску.
— Толку-то с нее. В комнате еще свекровь в ней посидит, а больше никуда через наши дверные проемы не проедешь, — ворчала Валентина в пятый раз за полдня помогая свекрови добраться до ванны.
Дело это было нелегкое, если учесть, что Анастасия Терентьевна была в два раза тяжелее Валентины.
Глеб работал с утра до вечера, поэтому помощи от него было немного. Фактически свекровью занималась Валентина, в промежутках успевала еще работать. Спасало то, что давно перевелась на удаленку.
— Лучше бы в офисе работала, — жалела теперь о своем решении Валентина.
Без малого месяц она была буквально привязана к дому.
Даже о походе в продуктовый магазин могла только мечтать.
Продукты заказывали или их привозил Глеб, чтобы Анастасия Терентьевна пусть и ненадолго не оставалась одна.
— Глеб, чувствую себя запертой в клетке, мне ни в парикмахерскую сходить, ни на маникюр. Посмотри, во что превратились мои волосы, а ногти.
— Ты у меня и так красавица, Валюша, — улыбался Глеб.
Он как будто не хотел замечать, во что превратилась жена.
Валентина теперь почти с космической скоростью проскакивала мимо зеркала. Она не хотела даже мимолетом увидеть свое отражение.
— С этим надо что-то делать, — решила Валентина.
После минутного раздумья она позвонила Ане, с которой дружила еще со школы.
Хоть Аня и была школьной подругой Валентины, виделись они нечасто. Так вышло, что дороги их рано разошлись. Валентина уехала в город учиться, а у Аньки случился неудачный роман, в результате которого на свет появился сын Митя.
Потом Валентина вышла замуж. А Аня о семейной жизни и не мечтала.
— Куда мне, Валюша, -вздыхала она. — Любой кандидат, как узнает о Мите, сразу сбегает. Да мне и не надо. Зачем мне мужчина, который не будет любить моего ребенка.
Аня со временем тоже перебралась в город, но, в отличие от Валентины, которая с мужем жила в своей квартире, снимала комнатку на окраине. Денег вечно не хватало и просвета, как говорила она сама, не предвиделось.
— Аня, подработать хочешь? — начала Валентина сразу после формально приветствия.
— Я что нужно делать?
— Ничего особо трудного. Поухаживать несколько часов в день за пожилой женщиной, свекровь у меня совсем сдала. Прибрать, приготовить, по надобностям отвести, помочь переодеться. Сама она передвигаться пока не может. Я хорошо заплачу.
Валентина назвала сумму, от которой у Ани захватило дух.
— Я смогу Мите купить того робота, — подумала Аня. — Вот он обрадуется.
Игрушки мальчику Аня покупала редко и самые дешевые. А о роботе Митя мог только мечтать. Они часто приходили в магазин игрушек. Как они говорили – полюбоваться.
Митя мог часами смотреть на желанную игрушку, но приходилось уходить после многозначительных взглядов продавщиц.
— И себе, наконец, новые сапоги куплю, а то в этих ноги совсем промокают, — продолжила размышлять Аня.
— Давай завтра в нашем кафе в пять. Я тебе все подробно объясню.
— Так что? Ты согласна? — спросила Валентина, обрисовав задачу. — А то сама видишь, я в конец замоталась.
Аня сочувствующим взглядом окинула подругу: осунулась, похудела.
— Хорошо, я согласна.
Договорились, что приходить помогать Анастасии Терентьевне Аня будет через день, зато находиться рядом с женщиной будет не несколько часов, а с девяти утра до девяти вечера.
— Ты же побудешь в садике на круглых сутках? — спросила Аня вечером своего пятилетнего сына. — Зато мы сможем купить тебе робота, о котором ты так мечтал.
— Я буду скучать, — засопел малыш, но тут же согласно кивнул.
— Я тоже, мое солнышко, — Аня ласково прижала к себе сына, но это была единственная возможность сделать ему дорогой подарок.
На следующий день в девять утра Аня предстала перед Анастасией Терентьевной, и Валентина смогла, наконец, вздохнуть свободно. Она посетила салон красоты, записалась на массаж, сделала новый маникюр, в общем, снова засверкала во всей своей красоте.
Аня быстро нашла общий язык со своей подопечной и через пару дней даже начала получать удовольствие от работы. Одно огорчало — сына видела редко.
— Ничего. Это временно, — успокаивала она себя.
— Что это? — получив через месяц зарплату, спросила Аня.
— Твоя зарплата.
— Но здесь в два раза меньше, чем мы договаривались.
— Так ты и работаешь через день.
— Валя, мы же условились. За это я здесь нахожусь двойное время. Я даже сына из-за этого в садик на круглые сутки отдала.
— Н-е нравится, отдай и проваливай, — Валя попыталась выдернуть деньги из рук Ани. — Неблагодарная.
— Нет. Нет. Ладно. Я согласна, — поспешно ответила Аня. Она представила, как расстроится сын, если она не сможет выполнить обещание и купить робота.
Сколько же было радости и счастья, когда в субботу Аня купила Мите робота. Он даже спать с ним лег.
— Анечка, что ты все на часы поглядываешь? — спросила в понедельник анна Терентьевна, заметив, что ее сиделка двадцатый раз за час взглядывает на наручные часы.
— Митю из садика высадили. Наверное, на горке в воскресенье перекатался. Я волнуюсь, как он дома один. Хоть он и умный мальчик, но… — Аня вздохнула.
Ты осмтавила пятилетнего сына одного? — вскипела Анастасия Терентьевна.
За то время, что Аня ухаживала за ней, женщина успела узнать историю Ани и ее сыны, Аня ей даже фото своего малыша показала.
— Больше не с кем. У нас в городе нет родных.
— Немедленно собралась и пошла за ребенком. Жду вас здесь через час.
— Но Вале может не понравиться, что я привела сына. И вам тоже шум.
— Здесь пока не Валя хозяйка.
Аня с благодарностью посмотрела на Анастасию Терентьевну и помчалась за сыном.
— Что здесь делает ребенок? — вернувшись после массажа и заметив Митю, недовольно спросила Валентина. Она мечтала прилечь, а тут шум, смех. Митя вместе с Анастасией Терентьевной решили запускать робота и смотреть, как он шагает по комнатам.
— Валечка, я попросила Аню привести малыша. Она волновалась, как он один дома, — тихо сказала Анастасия Терентьевна.
— Ты чего шумишь, Валя? — выглянул из комнаты Глеб.
— Ты уже дома? — удивилась Валентина раннему возвращению мужа. — Как поиски работы?
— Валя, какой работы? Глеб, что случилось? — заволновалась Анастасия Терентьевна.
— Вашего сына уволили. Месяц назад. Мы не хотели Вас волновать. Но всему есть предел. Так как с работой, Глеб?
— Пока никак, — мужчина опустил голову.
Он очень переживал, что никуда не может устроиться. Но считал, что поступил правильно. Глеб взял на себя вину за ошибку коллеги, потому что у того ребенок маленький и жена в декрете. Как результат — Глеба уволили. Правда, Вале он этого не рассказал, не хотел, чтобы шумела. Ограничился сообщением, что уволен. В последнее время жена стала слишком нервной
— А что ты хотел? Конечно, нервная, — ог рызылась она на упреки мужа. — На меня столько всего свалилось.
— Но теперь Аня помогает с мамой, — удивлялся он. — Ты снова можешь спокойно работать и заниматься собой.
— Займешься тут, — отмахивалась она. — Скорее бы вернуться домой.
— Тогда я вынуждена тебя рассчитать, — обратилась Валентина к Ане. Забирай сына и уходите. Я не зарабатываю столько, чтобы оплачивать сиделку свекрови, хватит и того, что я месяц всех кормлю за свой счет. С матерью теперь ее безработный справится. А она с ним пенсией поделится.
— Что же делать? Я так привыкла к Анечке.
— Сына спросите. Что это за мужчина, который не может заработать деньги?!
— Анастасия Терентьевна, хотите, я с Вами бесплатно буду? — вдруг предложила Аня.
Ей стало ужасно жалко пожилую женщину, она успела к ней привязаться за это время.
— Блаженная, — хмыкнула Валентина. — С таким подходом век тебе и твоему сыну в комнате в коммуналке ютиться, да и то не в своей.
— Так что? — не слушая Валентину, Аня обратилась к Анастасии Терентьевне.
— Я с радостью, — ответила женщина. — Если тебе не трудно. Валюша, а вы с Глебом можете вернуться к себе. Мы тут с Аней разберемся.
— Еще чего. Это я вернусь к себе. Глеба Вы себе оставляйте, зачем мне бесперспективный муж, уволенный по статье.
Валентина быстро покидала свои вещи в чемодан.
— На развод подам сама. Надеюсь, нашу квартиру ты оставишь мне, как плату за то, что я ухаживала за твоей матерью, — бросила Валентина на прощанье.
******
— Бабушка, ты скоро меня перегонишь, — смеялся Митя, играя в парке.
— Да, мой родной. Это потому, что ты хорошо обо мне заботился, — ловя мальчика и прижимая к себе, счастливо улыбаясь, сказала Анастасия Терентьевна.
— Я-то високосный год ругала. А он мне счастье принес, хоть и не сразу. Дочку и внука.
Глеб и Валентина развелись. Сразу после развода Глеб принял предложение друга и организовал совместный бизнес. С работой у мужчины сразу наладилось.
Аня продолжила ухаживать за Анастасией Терентьевной. Вскоре женщина предложила Ане с сыном перебраться пожить к ней.
— Мне повеселее и за Митей присмотрю, пока ты работаешь. Что вы в какой-то комнате странной ютитесь. Родные вы мне стали. Глеб квартиру в ипотеку взял, скоро съедет.
Но Глеб не съехал, а квартиру начал сдавать. Он сделал предложение Ане. Его покорила сначала забота, которой она окружила его мать, а потом и она сама. Аня предложение приняла.
— Влюбилась? — иногда спрашивала она себя. И отвечала. – Нет, так это назвать нельзя. Просто этот человек как-то незаметно стал частью меня. Разве любят свою руку или ногу? Нет. Без них просто не могут жить.
Валентина, когда узнала, что муж снова на коне, захотела вернуться, но Глеб ее даже на порог не пустил.
Тогда Валентина кинулась к Ане, стыдила ее за то, что мужа ук рала.
— Ты мне сама его подарила, и замечательную свекровь тоже, — засмеялась в ответ Аня.
Впрочем, она, действительно, была благодарна подруге, что та так круто изменила ее жизнь, подарив неожиданное счастье, но делиться своим счастьем не собиралась.
