В квартире было тихо — редкая, драгоценная тишина выходного дня. Муж гулял с младшей дочкой, а старший сын увлеченно играл в планшете. Это спокойствие разрушил звонок сестры.
— Арин, ты меня извини… Понимаешь, мне сейчас очень тяжело… — голос Лены в трубке звучал неуверенно. — Я бы хотела попросить тебя вернуть квартиру. Ту, которую я тебе подарила, однушку! Ну, у тебя же теперь всё хорошо, тебе ведь она не очень нужна, правда? А мне бы пригодилась… Деньги нужны очень…
Арина молча слушала, недоумевая…
— Лена, пятнадцать лет назад ты сказала, что квартира не нужна, и чтобы я её забирала. И не просто на словах. Мы оформили все документы. Ты мне её подарила, помнишь? Совершенно официально, с договором, с нотариусом. А теперь так запросто просишь вернуть?
— Ну да, подарила. Пожалела тебя, у тебя же тогда был полный капец в жизни. А теперь у тебя всё хорошо, а у меня всё плохо. Пришла твоя очередь мне помочь… Справедливо, не находишь?
Арина вышла на балкон, прикрыла за собой дверь, чтобы сын не слышал. Стояла босиком на холодной плитке. Хорошее настроение, которое она лелеяла все утро, разбилось вдребезги о наглость и отчаяние в голосе сестры.
«Ну надо же было Ленке такое придумать!» — пронеслось в голове.
Пятнадцать лет назад сестра Арины, Лена, получила в наследство от своего отца две однокомнатные квартиры. Отцы у сестер были разные, мать одна. Обе квартиры были в ужасном состоянии, но та, в которой жил и скончался её отец, и вовсе напоминала хлев. Мужчина сильно пил, и умер в одиночестве, нашли его не сразу. Со всеми вытекающими последствиями.
Лена тогда жила в Питере, неплохо зарабатывала, снимала новую квартиру с евроремонтом. Перспектива возиться с наследством, с квартирами в таком ужасном состоянии, её не прельщала. Ремонт требовал огромных вложений. Иначе было не продать и не сдать квартирантам.
— Слушай, ну что ты всё ворчишь? — сказала тогда Арина, вроде как в шутку. — Не нужна тебе квартира, подари мне. Хотя бы одну, что ли…
Сама Арина в тот момент была замужем за тираном, сидела в декрете с маленьким сыном и отчаянно искала способ сбежать. Не хватало только своего угла. К маме в деревню ехать не хотелось.
— Да забирай! — неожиданно легко согласилась Лена. — Ту, в которой отец жил, возьмешь? Только, предупреждаю, она совсем убитая, в неё зайти страшно. Без противогаза даже не пытайся!
— Возьму любую.
— Договорились! Только не жалуйся потом. Там всё действительно ужасно, я предупреждала.
Лена оформила дарственную честь по чести, официально. Арина подписала документы, месяц жила с сыном у подруги, пока шёл ремонт. Всё отскребали, меняли трубы, двери, окна. Помогали все, кто мог. Даже Лена тогда скинула двадцать тысяч. Для тех лет это были деньги.
И да, та квартира её спасла. Арина развелась, встала на ноги, встретила другого мужчину. Сейчас у них большая трёшка, дорогие машины. Ту старую однушку она сдаёт в аренду, планируя отдать её своему старшему сыну, когда он вырастет.
У Лены же все пошло под откос. Несчастливый брак, больной ребенок, из-за которого пришлось оставить карьеру. А недавно муж встретил другую и подал на развод. Алиментов едва хватает. Вторая квартира, доставшаяся ей в наследство, была получше, но сейчас и её Лена воспринимала как клетку. Ей отчаянно нужны были деньги и перспективы.
— Ну ты же хорошо живёшь, Арин, — голос сестры в трубке вернул ее к реальности. — У тебя столько всего… Сдаёшь ту квартиру, а меня бы она сейчас просто спасла. Я могла бы продать её и жить на эти деньги…
Арина слушала и злилась. Глухая, праведная злость подкатывала к горлу. А как она с ребёнком на руках выживала, что-то никто не жалел. Лена тогда жила на широкую ногу, квартиру подарила сама. А теперь — «верни».
И вроде жалко. Сестра всё-таки. Мать у них одна. И сын у неё, правда, больной. И человек она не злой, просто… растерянный, сломанный. Арина вспомнила, как Лена учила её готовить плов, как привозила из командировок гостинцы. Были между ними и светлые моменты.
Но сейчас — это что? Шантаж совестью?
— Лена, ты сама понимаешь, что так не делается: то «На, возьми», то «Отдавай назад». Я не могу. Это квартира моего сына. Я пообещала ему. Он её получит, когда вырастет. Мой муж не обязан обеспечивать его жильём, ведь он не родной ему. И вообще, это твой подарок мне, не так ли?
На том конце провода повисла тягостная тишина. Потом — глухой вздох.
— Ладно. Забудь. Я всё поняла…
Арина так и осталась стоять на холодном балконе, глядя в серое, промокшее небо, внутри у нее медленно оседала тяжелая смесь гнева и обиды. Ну кто так делает?!
Гнев, кипевший в ней, понемногу оседал, уступая место трезвому, холодному расчету. И жалости. Противной, неудобной, но настоящей. Отдать квартиру?
Нет. Это было бы предательством по отношению к себе самой, к тем годам борьбы, к будущему ее сына. Но и бросить сестру в такой ситуации… Мама бы этого не одобрила. Да и её собственная совесть не давала бы спать спокойно.
Она вспомнила, как Лена, тогда еще резкая и уверенная в себе, привезла её маленькому сыну, огромного плюшевого медведя. Как смеялась. Эти воспоминания были тонкой, но прочной нитью, связывающей их, несмотря ни на что.
Она набрала номер, чувствуя, как учащенно бьется сердце.
Лена ответила сразу, голос её был пустым и уставшим.
— Ну что, передумала?
— Нет, не передумала, — твердо сказала Арина. — Квартиру я отдавать не буду. Это твой подарок, и он стал фундаментом моей нынешней жизни. Отдать его, всё равно что отказаться от себя самой.
На том конце вздохнули, но не перебили.
— Но я понимаю, что тебе тяжело. И я хочу помочь, — Арина сделала паузу, собираясь с мыслями. — Я сдаю эту квартиру. Деньги от аренды, каждый месяц, я буду перечислять тебе. Это не великие деньги, но зато стабильные. Это поможет тебе стоять на ногах, пока ты не решишь свои проблемы.
Молчание затянулось.
— После всего, что я сказала… Ты же обиделась на меня… Почему так решила?
— Потому что ты моя сестра. И у тебя больной ребенок. И потому что я могу себе это позволить. Но я делаю это не из чувства вины, а потому что хочу. Потому что помню тебя другую. И, ты раньше не просила помощи. Я даже не догадывалась, что у тебя проблемы, ты скрывала вечно.
Лена тихо плакала в трубку, не пытаясь это скрыть.
— Не хотела жаловаться и ныть. Привыкла, что у меня раньше было всё хорошо… Спасибо тебе, сестра…
— Я пришлю тебе деньги в конце месяца, как только получу плату от арендаторов. И так будем делать, пока тебе это будет нужно.
Они поговорили еще несколько минут, не о квартирах и деньгах, а о детях, о каких-то мелочах.
Она поступила практично и по-человечески. Спасла будущее сына и протянула руку помощи сестре. В ее мире, полном четких планов и финансовой стабильности, появилась новая, не самая приятная, но необходимая статья расходов. Статья под названием «Сестра».
