Первый День рождения маленькой Сонечки выдался по-настоящему праздничным. Марина, молодая мама, украсила квартиру разноцветными шарами, испекла торт и с нетерпением ждала гостей. Первой на пороге появилась Нина Сергеевна, мать мужа.
— С днем рождения внученьку! — пропела она, вручая Марине небольшой конверт. — Тут тысяча рублей, купите ей что-нибудь полезное.
Марина вежливо поблагодарила, хотя внутри всё сжалось. На тысячу рублей можно купить разве что пару пачек подгузников.
Нина Сергеевна славилась своей «экономностью». При этом на свой юбилей она арендовала ресторан и пригласила пятьдесят человек. «На себя не жалко, а на внучку…» — подумала Марина, но промолчала.
Павел, муж Марины, работал программистом в небольшой компании. Зарабатывал он неплохо, но с рождением дочери расходы заметно выросли. Марина перешла на удаленку, чтобы совмещать работу дизайнера с уходом за ребенком.
Нина Сергеевна навещала их почти каждую неделю. Приходила всегда с пустыми руками, зато с полным запасом советов:
— Зачем вы ей столько игрушек покупаете? В моё время дети палками и камешками играли и счастливы были!
— Эти развивающие коврики — выброшенные деньги.
После каждого визита свекрови Марина чувствовала себя выжатым лимоном. А когда Соне исполнилось полтора года, случилось нечто, переполнившее чашу её терпения.
Нина Сергеевна торжественно принесла огромный пакет.
— Вот, соседка по даче отдала. Её внуку уже не нужно, а вам пригодится!
Павел заглянул в пакет и растерянно посмотрел на мать:
— Мам, но это же одежда для мальчика. И размер на трёхлетнего ребёнка.
— И что? Подрастёт — наденет. А что мальчуковое — так какая разница? Главное, тёплое и хорошего качества!
Марина молча вышла на кухню, чтобы не сказать лишнего. Вечером они с мужем долго разговаривали.
— Паш, я понимаю, что она твоя мама, но это уже слишком.
— Знаю, — вздохнул Павел. — Поговорю с ней.
Разговор не принёс результатов. Нина Сергеевна обиделась:
— Я же хотела как лучше!
Марина решила действовать. На следующее воскресенье, когда свекровь и её родители пришли в гости, Соня была одета в огромную футболку с машинками из того самого пакета. Рукава были подвёрнуты, но всё равно свисали, футболка больше напоминала платье.
— Что это на ней? — ужаснулась Нина Сергеевна.
— Как что? Ваш подарок! — невинно улыбнулась Марина. — Мы решили не ждать, пока она вырастет. Правда, удобно?
Когда пришли родители Марины, она и им рассказала, какая у них есть заботливая бабушка, которая дарит внучке такие «практичные» вещи.
Нина Сергеевна сидела красная как рак. После этого случая её визиты стали реже, а отношения с ней стали очень напряженными.
Через пару недель Павел вернулся с работы с озабоченным видом.
— Мама звонила. Сказала, что чувствует себя обиженной после последнего визита.
— Я просто хотела показать ей, насколько неуместны её подарки, — объяснила Марина.
— Понимаю, но она считает, что её публично унизили.
Постепенно ситуация начала влиять и на их семейную жизнь. Павел оказался между двух огней — мать жаловалась ему по телефону, а Марина не хотела уступать. Небольшие разногласия между супругами стали возникать всё чаще.
К следующему Дню рождению Сони напряжение сохранялось. Нина Сергеевна пришла на праздник, но держалась отстраненно. Она принесла подарок — детскую книжку, не слишком дорогую, но хотя бы подходящую по возрасту.
— Вижу, вы научились выбирать подарки, — не удержалась от комментария Марина.
— Я просто не хочу, чтобы мои подарки становились поводом для насмешек, — ответила свекровь.
Павел всё больше уставал от постоянного напряжения между двумя важными для него женщинами. Он даже стал чаще задерживаться на работе, чтобы меньше конфликтовать с женой.
Следующие месяцы прошли в напряжённой атмосфере. Нина Сергеевна звонила сыну, но избегала общения с невесткой. Марина чувствовала, что свекровь настраивает мужа против неё. Павел всё больше отдалялся, проводя вечера за компьютером.
Через полгода Павел объявил, что ему предложили контракт в другом городе.
— Это хорошая возможность, — сказал он. — Больше денег, интересный проект.
— Ты хочешь, чтобы мы переехали? — спросила Марина.
— Я думаю поехать один. На первое время. А вы с Соней пока останетесь здесь.
Марина сразу поняла, что это начало конца. Павел не просто хотел новую работу — он искал способ сбежать от семейных проблем.
А через полгода раздельной жизни он подал на развод. Нина Сергеевна поддержала решение сына, убеждая его, что «так будет лучше для всех».
После развода Марина осталась одна с дочерью в съемной квартире. Павел платил алименты, но редко навещал Соню. Каждый раз, когда он забирал дочь на выходные, Нина Сергеевна была рядом, демонстративно покупая внучке подарки и сладости.
Марина часто вспоминала тот день с футболкой. Маленькая месть обернулась разрушенной семьёй. Иногда Марина думала о том, что лучше бы тогда промолчала, чем пыталась доказывать свою правоту.
Прошло три года после развода. Марина вполне научилась жить одна, воспитывая Соню самостоятельно. Она погрузилась в работу, расширив клиентскую базу и даже открыв небольшую дизайн-студию. Финансовое положение стабилизировалось, они с дочерью переехали в небольшую, но собственную квартиру, взятую в ипотеку.
Павел по-прежнему жил в другом городе. Его карьера шла в гору, но личная жизнь не складывалась. Иногда, привозя Соню после редких встреч, он задерживался у Марины на чашку чая. В такие моменты между ними проскакивали искры прежней близости.
— Соня так выросла, — говорил он, разглядывая рисунки дочери на холодильнике. — У неё твой талант.
— И твоё упрямство, — отвечала Марина с лёгкой улыбкой.
Нина Сергеевна тоже изменилась. После попадания в больницу из-за проблем с сердцем, она стала более мягкой и менее воинственной. Теперь она звонила Марине напрямую, чтобы узнать о внучке, иногда даже извиняясь за прошлое.
— Знаешь, Марина, — сказала она однажды, когда бывшая невестка привезла Соню к ней в гости, — я ведь не со зла тогда. Просто в моё время по-другому жили. Все вещи берегли, экономили.
Марина кивнула, помогая свекрови расставить чашки:
— Я понимаю. Просто мне тогда так обидно стало за Соню.
— Понимаешь, мои родители никогда не баловали нас, вот и я…
В тот вечер они впервые по-настоящему поговорили. Марина узнала о тяжёлом детстве свекрови, о её страхе перед бедностью, о том, как она гордилась сыном и как боялась, что невестка «испортит» его своими современными взглядами.
На пятый День рождения Сони произошло неожиданное. Нина Сергеевна пришла с большой коробкой, в которой оказалась фарфоровая кукла ручной работы.
— Это моя, — пояснила она, заметив удивление Марины. — Единственная игрушка, которую мне подарили в детстве. Берегла для особого случая.
Соня бережно взяла куклу, а Марина, не сдержавшись, даже приобняла свекровь.
Вечером того дня Павел задержался дольше обычного. Когда Соня уснула, он признался:
— Я скучаю по вам. По нашей семье.
— Мы тоже, — тихо ответила Марина.
— Мне предложили вернуться в головной офис. Здесь, в Москве.
Их взгляды встретились, и Марина поняла, что у их истории может быть другой финал. Не сразу, не легко, но возможно.
А та старая футболка с машинками, ставшая причиной стольких бед, всё ещё лежала в шкафу Сони как напоминание о том, что самые ценные подарки — это не вещи, а умение прощать и понимать друг друга.
