Зима в тот год решила показать свой характер. Снег валил стеной, превращая деревню в сказочное, но немного зловещее царство. Белые сугробы укрывали заборы, крыши домов, и даже верхушки голых деревьев казались припорошенными сахарной пудрой. В такой день, когда природа сама словно оплакивала ушедшего, хоронили Ивана Петровича.
***
Иван Петрович был не просто стариком. Он был человеком, чье слово имело вес, чьи руки могли починить что угодно, а сердце всегда было открыто для доброго дела. Он жил один, жена умерла много лет назад, детей у него не было. Но одиноким он никогда не чувствовал себя. Его дом, старенький, но крепкий, всегда был полон гостей – соседей, которым нужна была помощь, молодых ребят, которые хотели послушать его мудрые истории, детей, которые прибегали за деревянными свистульками.
Похоронная процессия, несмотря на метель, собралась внушительная. Люди шли с лицами, тронутыми искренней скорбью. Все говорили о праведной жизни Ивана Петровича, о его доброте и щедрости.
***
После поминального обеда, который, как и положено, прошел в доме покойного, собрались его дальние родственники. Они приехали из города, привлеченные вестью о смерти Ивана Петровича и, как оказалось, о его скромном, но ценном наследстве. Дом, хоть и старый, стоял на большом, участке земли, в живописном месте. А в доме, как шептались, были кое-какие сбережения.
Разговор начался с формальностей, но быстро перешел в спор. Двое племянников, мужчина и женщина, настаивали на скорейшей продаже дома и разделе денег. Третий, более пожилой, хотел оценить участок по достоинству. Но главная причина спора была не в цене, а в том, кому достанется большая доля. Слова становились резче, взгляды – холоднее. Снег за окном, казалось, вторил их раздорам, усиливая ощущение холода и отчуждения. В итоге, после жаркой перепалки, было решено продавать дом как можно скорее, чтобы не возиться с этим наследством. Накоплений никто не нашел. А их и не было, старик жил скромно, а все свои сбережения отдал на строительство церкви.
***
Прошло шесть месяцев. Весна робко пробивалась сквозь остатки снега. Дом был выставлен на продажу, но покупателей, готовых вложиться в старое строение и участок, пока не находилось. Цену пришлось снизить, иначе мо временем все бы обесценилось.
К концу лета в деревню приехал новый жилец. Мужчина, лет пятидесяти, с задумчивыми глазами. Его руки, казалось, были созданы для работы. Алексей купил дом не за большие деньги, но с условием, что сможет въехать сразу. Родственники, уставшие от неопределенности, согласились. Не такое уж им большое наследство досталось.
***
Алексей был человеком немногословным. Он не искал общения, но и не избегал его. Его дни проходили в трудах. Он начал с дома. Стены, которые помнили смех и рассказы Ивана Петровича, теперь слушали тишину и скрип шагов нового хозяина. Он латал дыры в крыше, менял прогнившие доски, красил окна, возвращая дому прежнюю крепость. Но настоящая страсть Алексея проявилась, когда он взялся за сад.
Весной Алексей, словно следуя невидимому плану, начал расчищать землю. Он выкорчевывал старые кусты, которые разрослись бесконтрольно, подрезал плодовые деревья, которые давно не давали урожая. Его руки, покрытые землей и мозолями, двигались с удивительной ловкостью и знанием.
Соседи наблюдали за ним с любопытством. Сначала они видели в нем чужака, городского, который, скорее всего, быстро разочаруется и сбежит. Но Алексей не обращал внимания на их взгляды. Он был поглощен своим делом. Он привозил новые саженцы, редкие сорта цветов, которые, казалось, не могли прижиться в этой суровой земле. Он копал грядки, укладывал дорожки из камня, строил небольшую теплицу.
Постепенно сад начал преображаться. Первые робкие цветы распускались, словно приветствуя нового хозяина. Яблони, которые казались обреченными, покрылись нежными бутонами. Алексей работал с утра до вечера, и его труд приносил видимые плоды. Он не стремился к роскоши, его целью было создать место, где будет спокойно и красиво, место, которое будет жить своей жизнью. Место, где он проведёт последние дни своей жизни.
О своем диагнозе он не думал уже давно. Забыл. Приехал умирать, а получается дом к жизни вернул.
Жена узнав о его болезни, выгналаеАлексея из своей квартиры и подала на развод. Скандал разгорелся из-за его денег, которые он хотел потратить на свое лечение. Жена считала, что это уже бесполезно, требовала отдать все. А ещё она не хотела ухаживать за лежачим больным, в которого он должен был превратиться по прогнозам врачей. Накопления, оставшиеся от покупки дома, это то на что он жил и ремонтировал дом. Он рассчитал, что до смерти ему хватит, но она где-то задерживалась. Дети о нем забыли. Для них он умер заранее. Они обиделись, что он не отдал им свои деньги, свой вклад от продажи квартиры родителей в другом городе. Алексей с женой хотели купить на эти деньги для них жильё, но не успели. Глава семьи неожиданно заболел. А потом лишился семьи.
Так он и оказался в маленькой деревне, где нет нормальных больниц. Магазин тоже один, где собираются старушки для разговоров по душам.
***
Алексей, уставший, но довольный, сидел у окна, глядя на свой преображенный сад. Он вспомнил, что нужно было ехать в больницу на очередное обследование, но сроки давно были пропущены. Он не знал, что ждет его впереди, но чувствовал, что нашел здесь свое место, а может быть и продолжение жизни. Он уже думал, что пора искать работу.
Дом Ивана Петровича, который стал свидетелем споров и разочарований, теперь обрел нового хранителя, человека, который своей любовью и трудом возвращал ему жизнь. А сам дом, как будто заботился о своём новом хозяине и говорил: «живи». В доме утихли боли, забылось все плохое.
***
Зима снова начала подкрадываться, но в доме Алексея теперь было тепло и уютно. Пошел снег, на окно села синица, тихо стукнула своим клювом в стекло. Вестница. Что за весть она принесла?
К дому шла женщина. Это была медсестра из больницы, где наблюдался Алексей. Он её сразу узнал.
– Наконец-то я вас нашла. Почему вас не было на обследовании? Все решили, что вы уже умерли.
– Спросили бы у моей бывшей жены. Она в курсе, где я. Похорон еще не было.
– И не будет. Она это тоже знает. Был ваш полный тёзка. Ваши карточки перепутали, вернее в вашу карту вложили все его анализы. А так как у вас было точно такое же состояние, то никто и не заметил. Он умер почти сразу. Потом стали разбираться…
– Жена, бывшая, мне ничего не сообщила.
– Это она и сделала. Она просто хотела развода, а тут нашёлся повод. Она у нас уже не работает. Все удалось замять, но ее попросили написать заявление. Никто не ожидал от нее такого. Неужели нельзя было просто развестись? Но вам нужно зайти к нам.
– Зачем? Здесь есть медпункт. Если будет плохо, то я могу всегда обратиться. А вы зачем приехали? Неужели о больном беспокоитесь?
Женщина смутилась и собралась уходить.
– Извините, я просто хотела сообщить вам, что вы здоровы. Мало ли. Иногда диагноз на людей наводит депрессию, они прощаются с жизнью и умирают. Спасибо, что живы. Я ухожу.
На самом деле одинокой Лиде Алексей нравился давно, но он был женат. Разрушать семью она не собиралась. Теперь он свободен, она его нашла.
– Подождите. Вы на автобусе? Он только вечером.
– Ничего, я подожду.
– У нас даже вокзала нет, а остановка продувается со всех сторон.
Они пили чай и смотрели на заснеженный сад. Тихо беседовали ни о чём. Вечером Алексей проводил Лиду.
– Приезжайте, я буду ждать. – сказал он на прощание.
— Спасибо. Приеду.
И где-то там, в тишине зимнего вечера, казалось, сам Иван Петрович одобрительно кивал, видя, как его любимый дом и сад снова наполняются смыслом. Как наполняется жизнью все вокруг.
