— Наташка, ты где сейчас?! – в динамике телефона раздался взбудораженный голос подруги. – Дома?
— Нет, только еду, — осторожно ответила Наташа, пытаясь понять, чего хочет от неё Лера. Она никогда не звонила просто так и, наверняка, и сейчас у неё что-то случилось.
— Немедленно дуй сюда!
— Куда? Я же домой еду.
— Какой домой?! Ты мне здесь нужна. Срочно. Кажется… Кажется, он умирает.
*****
Сегодня была пятница. Тринадцатое.
С самого утра холодный осенний дождь «озверело» бросался на прохожих, которые не сидели дома, а шли куда-то по улице, укрываясь под зонтами и капюшонами.
Наташе тоже немного досталось, когда она бежала от подъезда до машины, находившейся на углу дома.
— Бр-р-р-р… — поежилась она, когда, хлопнув дверью, завела двигатель и включила печку. — Ну и погодка.
Когда она бежала от машины в сторону офису, дождя не было. Зато был туман: мокрый такой, неприятный.
А потом весь день Наташа выглядывала в окно и тяжело вдыхала: мрачное и серое небо давило на психику.
Работать совсем не хотелось.
Хотелось побыстрее домой.
Поэтому, примерно с четырех до шести часов вечера, Наташа не сводила глаз с настенных часов – чуть ли не каждую минуту считала до конца рабочего дня.
И злилась от того, что время тянется так долго. Когда до шести оставалась одна минута, она поняла: пора!
Наташа первая выключила свой компьютер, первая выбежала из офиса, опять попав под мелкий противный дождь, первая выехала со стоянки на своем стареньком Форде – и всё ради того, чтобы побыстрее добраться домой, надеть пижаму и теплые тапочки, сделать себе горячий чай, потом вместе с кружкой плюхнуться в любимое кресло, смотреть в окно, как «буря мглою небо кроет».
Смотреть и улыбаться, потому что теперь она дома, в тепле, потому что завтра выходной.
Она мечтала о том, как включит телевизор, посмотрит какую-нибудь слезливую мелодраму, а потом будет спать.
Без задних ног и передних рук.
Всю ночь и до обеда завтрашнего дня, отключив все будильники и вообще – сам телефон, чтобы никто не посмел испортить ей отдых. И, наверное, так бы всё и было, если бы не Лера.
Она позвонила в тот момент, когда до дома оставалось ехать от силы минут десять.
Наташа еще даже не ответила на её внезапный звонок, но уже почувствовала странное беспокойство в груди.
С Лерой она дружила с самого детства, и поэтому могла с уверенностью сказать, что съела с ней не пуд соли, а целых два или даже может три пуда! А еще она знала, что подруга никогда не звони ей просто так.
Просто так Лера в мессенджере напишет, если надо. А вот если звонит, значит, «дело срочное».
Например, как в прошлую субботу, когда Наташа собралась ехать к родителям в деревню.
Она только утрамбовала в багажник сумки с продуктами и пустыми стеклянными банками, только села в машину, как вдруг звонок. Сначала хотела вообще не брать телефон в руки – но через секунду стало стыдно за такие мысли. Подруга всё-таки.
— Привет, Лера. У тебя что-то срочное? – обреченно спросила Наташа, надеясь, что в этот раз подруга позвонила просто так. Например, чтобы спросить, как дела.
— Конечно, срочное! – ответила Лера. – Я только что узнала, что в магазине одежды сегодня распродажа. Скидки до 90%, представляешь?! Быстро дуй ко мне – вместе поедем.
— Лера, вообще-то я к родителям собралась. Я им обещала, что приеду.
— Ну если обещала, значит, приедешь. Просто чуть позже. А сейчас нам с тобой нужно срочно в магазин. Это же не секонд хенд какой-то, а элитный магазин с брендовыми вещами. К тому же, кто еще, как не ты, поможешь мне выбрать то, что мне к лицу. Да и тебе, по правде говоря, давно уже нужно обновить гардероб, а то ходишь в одном и том же. Как монашенка какая-то, честное слово!
Наташа не стала спорить с подругой, потому что ей было не объяснить, что такое дресс-код (Лера, в отличие от Наташи не работала – родители её во всем обеспечивали) и почему она ходит на работу всегда в строгом костюме.
В общем, в прошлую субботу из магазина Наташа вместе с Лерой вышла только во второй половине дня.
И то лишь потому, что больше из одежды больше ничего не осталось.
А потом Наташа еще и отвезла подругу домой, потому что пакетов у неё было много.
Сзади даже присесть было негде, поэтому Лера, довольная собой и болтавшая без умолку, сидела на переднем пассажирском сиденье. А Наташа молчала и смотрела на дорогу.
Ну и конечно, в деревню к родителям она в тот день не поехала. Не было уже никаких сил.
Пришлось ехать рано утром в воскресенье и уже вечером лететь обратно, чтобы выспаться перед новым рабочим днем.
И вот сейчас, глядя на то, как настойчиво вибрирует телефон, Наташа чувствовала, что еще пожалеет о том, что ответила на этот звонок. Но не ответить не могла.
Поэтому, тяжело вздохнув, она взяла телефон в руку и провела большим пальцем по экрану.
— Наташка, ты где?! – в динамике телефона раздался взбудораженный голос подруги. – Дома уже?
— Нет, только еду домой, — осторожно ответила Наташа, пытаясь понять, чего хочет от неё Лера.
— Немедленно дуй сюда!
— Куда? Я же домой еду.
— Дом подождет. Ты мне тут нужна срочно. В общем, приезжай на Театральную улицу. Там еще рядом сквер небольшой есть, помнишь мы там с тобой в детстве часто гуляли? Вот туда и дуй. Я тебя жду.
— Может, ты для начала объяснишь мне, что случилось? Просто, если честно, у меня нет никакого желания куда-то там ехать. Домой хочется. Устала я очень.
— Ты думаешь, мне не хочется? Стою тут одна в этом сквере, а тут этот… котенок лежит.
— Ну лежит и лежит, что такого? Котят на каждом углу можно сейчас встретить.
— Наташка, да как ты не понимаешь?! Он же не просто лежит. Кажется, он того… Умирает.
Услышав это, Наташа изменилась в лице. И что-то очень сильно кольнуло в груди.
«Я сейчас буду» — быстро ответила она Лере и отключила телефон, бросив его на сиденье.
А потом резко вывернула руль, выехав на встречную полосу и чуть было не столкнувшись с «Шевроле», водитель которого, к счастью, вовремя успел затормозить. Водитель этот догнал её на светофоре и, опустив стекло, долго и нецензурно ругался, яростно размахивая своими руками. А Наташа молчала. Молчала и кивала.
Понимала, что виновата. Понимала, что водитель «Шевроле» был прав, когда назвал её ненормальной.
И это было, наверное, единственное приличное слово в его монологе, который длился почти тридцать секунд, пока не загорелся зеленый, и они не разъехались в разные стороны.
Но разве могла она поступить иначе? Она очень любила животных. А когда слышала от кого-нибудь, что с кем-то что-то случилось, места себе не находила и горела желанием помочь.
На улицу Театральную Наташа приехала через пятнадцать минут.
Выскочив из машины и не обращая никакого внимания на дождь, она побежала к Лере, которая стояла на выходе из сквера рядом с деревом.
— Где он?! – спросила Наташа, когда подбежала к подруге. – Что с ним? Жив?
— Да вроде живой… Я его веточкой шевелила минут пять назад, он один глазик приоткрыл. И закрыл.
Наташа подошла к котенку, который лежал под деревом, весь мокрый и грязный, дрожал время от времени и тяжело дышал. Видно было, что он очень истощен и что ему холодно.
— Бедненький… — прошептала Наташа, беря беспомощного котенка на руки.
— Ну что с ним? – спросила Лера. – Ты ему поможешь? Пристроишь в добрые руки?
— Конечно, — улыбнулась Наташа. – Не переживай, всё с ним в порядке будет.
— Ну слава Богу! – выдохнула Лера. – А то я когда его увидела тут, так растерялась. Не знала, что и делать. И людей поблизости нет. Ты же знаешь, что я животных не очень люблю… Тем более прикасаться к ним… Поэтому тебе и позвонила. У тебя же опыт в подобных делах имеется. Ты лучше меня знаешь, что надо делать.
— Ну да, имеется… — усмехнулась Наташа. А про себя подумала: «Благодаря тебе».
Впрочем, Наташа, как и в случае с водителем «Шевроле», сама виновата.
Однажды, когда ей ну совсем не хотелось идти с Лерой на аттракционы, она соврала подруге, что у неё сейчас важные дела, поэтому она не сможет составить ей компанию.
— Какие-такие у тебя важные дела? Ты же одна живешь, а родители в деревне уже какой год…
— Я волонтер, Лера… Животным бездомным помогаю. Поэтому, извини, некогда.
— А-а, волонтер… Ну тогда ладно.
Вот после того всё и началось.
Лера позвонила ей однажды и сказала, что котенок под машиной сидит и мяукает.
— А что, если его того… раздавят?
Наташа приехала в свой обеденный перерыв и забрала котенка, который оказался очень даже симпатичным рыжиком.
Правда, лапка у него была травмирована, поэтому оставлять его на улице было нельзя. Пришлось ехать к ветеринару.
Потом, примерно через две недели Лера позвонила снова и сказала, что на дереве застрял котенок, беленький.
— Наташка, а если он упадет и разобьется!» — сказала Лера по телефону, и Наташе пришлось срываться с работы в самый разгар рабочего дня, чтобы спасать малыша.
Котенка она благополучно с дерева сняла и еще пообещала Лере, что обязательно пристроит его в добрые руки.
— Ну да, ты же этот, волонтер… Это твоя работа – животным помогать, — с умным видом ответила подруга. — Что ты так смотришь? Я в интернете прочитала.
И сегодня вот Наташа снова примчалась по первому зову подруги, когда услышала, что котенок умирает.
На самом деле он не умирал – просто ему было очень холодно, а из-за того, что он мало ел (или вообще не ел ничего) в последние дни – сил у него совсем не было.
Но, с другой стороны, пролежи он тут – под деревом – до утра, действительно, мог бы и замерзнуть.
Погода ведь такая… Ночью и снег может пойти, и мороз ударить. Так что хорошо, что Лера его заметила.
Поэтому, поблагодарив верную подругу за бдительность, Наташа понесла котенка в машину, а потом вместе с ним поехала домой. Точнее – сначала заехала в ветеринарную клинику.
— Здравствуй, Наташа, — улыбнулся врач-ветеринар, когда она зашла к нему в кабинет.
— Привет, Игорь.
— Еще одного котенка нашла? Ты их там случайно не солишь, а? Ладно, шучу-шучу… Давай осмотрю его.
После осмотра Игорь подробно рассказал, что Наташе надо делать. Да она и сама уже знала – не первый день в ветклинику ходит, и не первого котенка сама выхаживает.
Но всё равно заехала в лечебницу, чтобы малыша прокапали, если надо.
— Думаю, можно обойтись без капельниц, — ответил Игорь. — Всё, что ему сейчас нужно – это тепло и любовь… Ну и покормить, конечно, нужно. Только без фанатизма. А так с ним полный порядок. Он ведь недавно на улице, поэтому ему повезло, что ты его нашла.
Домой Наташа попала в начале девятого. Уставшая, как собака, но в то же время – счастливая. Еще одно хорошее дело сделала.
— Апельсинка, Снежинка, я дома, — радостно оповестила Наташа своих «квартирантов». – И у нас гости.
Лера пока еще об этом не знала, но Наташа всех котят, которых забрала, оставила у себя.
Любила она животных, понимаете?
А взять кого-то из приюта не могла, потому что не могла выбрать. Они же все такие милые и хорошие.
А тут судьба сама ей котят дала. Разве имеет она право взять и отказаться от такого подарка.
Пока Наташа приводила в порядок подобранного на улице котенка, Апельсинка лежала на подоконнике.
А Снежинка заняла свое законное место на подстилке, которая лежала на кресле.
— А ты красивая! – улыбнулась Наташа, когда, наконец, отмыла с котенка (тоже, кстати, девочки) всю грязь. – Назову-ка тебя Лисёна. Мне кажется, это имя тебе очень идет.
Лисёна была не против. Согревшись в ветклинике и машине, она чувствовала себя намного лучше.
Даже первой спрыгнула с дивана, когда услышала «подозрительный» шорох на кухне – это Наташа открыла новую упаковку корма и каждой котейке насыпала в миску одинаковую порцию.
А потом Наташа смотрела, как они дружно хрустят «подушечками» и чуть не плакала.
«Какие же они хорошенькие! Ну разве можно таким хорошеньким на улице жить?»
Через полчаса Наташа сидела в своем любимом кресле, пила горячий чай, смотрела в окно, а рядом с ней лежали её любимицы: Лисёна, Апельсинка и Снежинка.
Они сначала впитали в себя тепло и любовь хозяйки, а теперь, приумножив его, отдавали обратно.
Апельсинка была рыженькая, Снежинка – соответственно, беленькая. А Лисёна – бело-рыжая.
«Для полного счастья мне не хватает только черненького и серенького» — улыбнулась Наташа.
С этой мыслью, поставив пустую кружку на столик, она и уснула. И она еще не знала, что очень скоро её слова сбудутся. Ведь не могли там, «наверху», такого хорошего человека оставить без полного счастья.
