— Ну что, едем или «шашечки» будем ждать? Сразу скажу: лишних «шашечек» нет, только попутки.
— А автобус?
— Вы мадам, с какого мегаполиса к нам прикатили? Какой автобус?
— Который по расписанию ходит.
— Ага, ехал, ехал, да так и не доехал… наивная, автобус ждет.
— Нет, ну а чего… вот же расписание…
Водителю миниатюрного грузовичка надоело объясняться и он спросил напрямую: — Едем до райцентра или нет?
Женщина картинно посмотрела по сторонам, все еще надеясь на автобус, потом снова оценивающе взглянула на водителя. – А вы сами-то откуда будете?
— Из райцентра, — слегка поклонившись, ответил он, — или может паспорт показать?
— Клоун, — тихо сказала женщина, оказавшаяся единственной на остановке в деревне Мигуново. Водитель наверное из-за ремонта дороги поехал через деревню, вот и остановился. Понятное дело: деньжат срубить. Водилы – они ребята ушлые.
У водителя слух оказался отличным и он услышал в свой адрес слово «клоун».
— Хотел доброе дело сделать, а меня еще и клоуном обозвали. — И, хотя немного разозлился, дверцу захлопнул без злости – аккуратно.
Машина заурчала и вот-вот отъедет, женщина еще раз взглянула на дорогу и подошла к грузовику. – Сколь стоить будет? – спросила она.
— Да садись уже ты, кулёма, так довезу, столько времени с тобой потерял.
Пассажирка села на сиденье рядом с водителем, полностью доверившись ему. – Битый час стою, а ехать-то надо… а на попутках тоже как-то боязно…
— Не бойся, дорого не возьму, поцелую, да за талию подержусь, — на загорелом лице появилась белозубая улыбка.
— Шутишь что ли?
— Шучу конечно. – Он выехал на шоссейную дорогу и прибавил газу. – Я ведь видел, что автобус сломался, когда сюда ехал, там народ также на попутках добирается… и вообще, дурацкое тут расписание, одна морока людям с таким расписанием. А всё почему? А потому, что думают, что у всех теперь машины…
— Откуда? Далеко не у всех, — согласилась пассажирка.
— Вот и я говорю. Поэтому и останавливаюсь, если люди автобус ждут.
— Спасибо, конечно, что предложил подвезти… ничего что я на «ты»?
— А чего? Конечно, на «ты». Мы вроде с тобой близкого возраста, — он снова посмотрел на ее обесцвеченные волосы, взгляд опустился ниже – скользнув по фигуре. – Как зовут?
— Вероника. – Она внимательно взглянула на него, будто узнала старого знакомого.
— А я Вячеслав, можно просто Слава.
Асфальтовые дороги в приличном состоянии, а вот если гравийка, то тарахтеть приходится и подпрыгивать какое-то время. А если проселочная, то увязнуть можно. Но им повезло, дождя давно не было, и дорога, кроме пыли, больше никаких сюрпризов не приготовила.
Водитель был веселым, разговорчивым и все чаще поглядывал на кареглазую пассажирку, болтая без умолку.
— Вижу, не замужем, — сделал он вывод.
— Почему это?
— Кольца нет, да и… глаза… вот незамужнюю женщину сразу видно…
— Ну допустим, а дальше что?
— Ну как что… можно встретиться, например.
— Еще чего, сам-то женат…
— Надо же, сразу раскрыла… ну а что, жена не стенка, можно и отодвинуть, — он задорно подмигнул своей пассажирке.
Вероника молчала. Скажет уклончиво слово в ответ и дальше молчит.
Ехать не так далеко, поэтому за час, даже того меньше, добрались до места. Вячеслав все пытался шутить и заигрывать. Вероника пыталась дать денег.
— Не надо мне твоих денег.
— Ну может на карту перекинуть…
— Ах, Вероника, не надо денег… душа ласки просит…
Пассажирка, покинув кабину, еще раз поблагодарила, а потом вдруг вполне серьезно сказала: — Спасибо, Слава, передавай привет жене!
Водитель не понял, к чему это она сказала, а расспросить не успел, быстро пошла от машины и скрылась в переулке.
— Это чё, пошутила что ли? – спросил он сам себя. – Так ведь и я пошутил насчет встречи, вовсе мне это не надо. — Однако задумался.
Вообще, все его заигрывания – шутки ради. Такой вот он человек. А еще проверить любит, какая реакция будет. Некоторые – глаза в пол, ресницами хлопают, вроде как стесняются, или не знают, как отказать. А эта пассажирка (Вероника) как-то без стеснения и вроде как на полном серьезе, как отрезала: «Привет жене». Вот и думай после этого, что имела ввиду.
Можно было бы забыть про этот случай, но задумался он: «А вдруг и правда знает жену… Неужели Ленку мою знает? Или это она пошутила? Или, в самом деле, знает нас…
Он вспомнил всех подруг жены, даже тех, с кем она редко виделась… не было среди них Вероники…
Домой вернулся вечером, вроде всё как обычно, но, нет-нет, да и появится мысль: «а вдруг эта Вероника знает мою жену… вдруг она уже ей позвонила и все рассказала». Вячеслав гнал от себя подобные мысли — это же маловероятно.
— Слушай, а у тебя на работе как там… Валя… Вера… или как ее… Вероника кажется…
Лена посмотрела на него как на заболевшего: — Нет у нас никакой Вероники, Валя есть… зачем тебе это?
— Так ты же говорила на юбилей нас пригласили…
— Так это к Наталье пригласили, две недели еще до юбилея.
— А-ааа, — Вячеслав, взял пульт от телевизора и переключил на другую программу.
— Что-то ты какой-то задумчивый что ли, — сказала Лена.
— Да устал просто.
— Вот и я говорю, проси у начальства отгулы, отдохнуть надо.
Вячеслав согласился и обрадовался. Но больше всего он был рад, что случайная пассажирка не знает его жену и сказала просто так. В этом он теперь точно убедился и с облегчением выдохнул. А поначалу ведь как представил, что Вероника, и в самом деле, знает его жену, да как расскажет, что он подкатывал к ней… вот будет конфуз в семье.
Вячеслав обнял Лену, ткнулся носом в ее теплую шею и подумал: — Ну их эти шутки с пассажирками… слишком большой риск, на кону почти половина прожитой семейной жизни… жалко терять.
