— А ты куда это собралась? – прошипела Татьяна, заметив, что Вика собирается уйти на пятнадцать минут раньше положенного времени. – Рабочий день еще как бы не закончился.
— Девочки, мне очень надо… — Вика умоляющим взглядом посмотрела на коллег.
Однако в их глазах она не заметила ни капли сочувствия. Холодные были глаза… как кубики льда.
— Ничего не знаю! Если ты сейчас уйдешь, я обо всем расскажу Елене Павловне, — поставила ультиматум Таня.
— Да делай, что хочешь, — махнула рукой Вика и, схватив со стола свою сумочку, выбежала из офиса.
Да, она прекрасно понимала, что завтра её, скорее всего, уволят, но иначе она не могла поступить. Пусть у неё и неуважительная причина, но очень важная. Жаль, что никто этого не понимает.
*****
Месяцем ранее.
Виктория сидела в кабинете Елены Павловны и с замиранием сердца ждала, что скажет директор компании.
И не просто ждала, а всё это время мысленно просила Бога, чтобы он помог ей устроиться на работу.
И, видимо, наверху услышали-таки её молитвы.
— Вы нам подходите, — строго сказала женщина, после того как внимательно изучила анкету и документы, лежавшие перед ней на столе. – Вот только сразу хочу предупредить…
Вика напряглась. Но виду не подала.
В конце концов, что бы сейчас не сказала Елена Павловна, она непременно согласится.
Почему? Да потому что другой работы с такой зарплатой в её городе не найдешь.
Поэтому внутренне она была готова на любые условия. В пределах разумного, конечно.
— В моей компании, — продолжала говорить Елена Павловна, — все сотрудники приходят и уходят вовремя.
Вика внимательно слушала начальницу, стараясь не пропустить ни одного слова.
— За нарушение внутреннего трудового распорядка буду штрафовать и лишать премии, а если это будет повторяться регулярно, то разговор будет коротким. Да, собственно, и разговора никакого не будет – лист бумаги, ручка, заявление по собственному желанию и… всего хорошего.
В глубине души Вика почувствовала облегчение, потому что ничего такого «страшного и ужасного» Елена Павловна ей не сказала. Дисциплина везде сейчас стоит на первом месте.
— Надеюсь, я понятно всё объяснила? – спросила начальница, поправляя очки. – Если ты, Вика, будешь опаздывать без уважительной причины, на поблажки не рассчитывай. И на то, что я буду закрывать на это глаза, тоже не рассчитывай.
Елена Павловна хотела уже убрать документы в ящик своего стола, однако в последний момент снова посмотрела на девушку, которая сидела перед ней.
— На работе нужно работать, а свои личные проблемы – решай, пожалуйста, в свободное от работы время. Поняла?
— Да, я всё поняла, — кивнула Вика. – Когда мне можно будет приступить к своим обязанностям?
— Завтра можешь выходить на работу. Рабочий день начинается у нас ровно в девять часов утра. Но желательно быть на месте за десять-пятнадцать минут.
— Хорошо.
— И мобильный телефон желательно тоже отключать или хотя бы на беззвучный режим его ставить, чтобы не отвлекаться на телефонные звонки. Такие у меня правила. И если кого-то что-то не устраивает, я никого насильно тут не держу.
— Меня всё устраивает, Елена Павловна. И спасибо вам огромное, что дали мне шанс.
— Надеюсь, что ты меня не разочаруешь.
Вика действительно была благодарна этой строгой женщине. Ведь за последний месяц она уже в несколько компаний обращалась, но везде получала отказ.
Никому не нужна была молоденькая и неопытная сотрудница. Даже с красным дипломом.
— Сейчас такой диплом можно в интернете купить, — заявил ей специалист отдела кадров одной из компаний, в которые Вика отправляла резюме. – А нам нужен человек с опытом, а не дипломом. Чтобы он сразу мог приступить к работе, понимаете?
Однако Вика не понимала. «Как же она получит этот опыт, если её на работу не берут?»
Елена Павловна – единственная, кто согласился взять её на работу. И теперь Вика должна оправдать её ожидания. Должна доказать своей начальнице, что та не ошиблась в своем выборе.
*****
На следующий день Виктория в восемь двадцать уже стояла у дверей офиса.
Внутри никого не было. Поэтому ей пришлось ждать, пока на работу придет охранник Николай Фёдорович.
Тот появился возле дверей офиса в половину девятого и очень удивился, когда увидел Вику.
— Давно тут стоишь? – усмехаясь, спросил мужчина, доставая ключи из кармана.
— Нет. Минут десять.
— А чего так рано пришла? Выслужиться, что ли, хочешь перед Еленой Павловной?
— Нет. Просто у меня троллейбус так рано приезжает. А если на следующем ехать, то могу опоздать. А не хотелось бы… С дисциплиной у вас тут очень строго, как я поняла.
— Есть такое, — ответил Николай Фёдорович, открывая дверь. — Кофе будешь?
— Не откажусь, — улыбнулась Вика, посмотрев на мужчину, который в отцы ей годился.
И так тепло стало у неё на душе от того, что совершенно чужой человек проявил заботу.
В наши дни – это редкость, к сожалению.
Вика сразу пошла к кофейному аппарату, но Николай Фёдорович её остановил:
— Даже не вздумай.
Пригласив Викторию в свою «конуру», мужчина достал из сумки большой термос и пакет с пирожками.
— Это вам жена, наверное, напекла? – улыбнулась Вика, наблюдая за тем, как Николай Фёдорович выкладывает румяные пирожки на тарелку и ставит её на стол.
— Нет, это я сам…
— Сами?!
— А что тут такого? Я ведь один живу, вот и приходится всё самому делать. А пирожки у меня по бабушкиному рецепту. Попробуй. Начинка только разная: вот эти два – с яблоками, а эти – с черной смородиной. Осилишь парочку?
— Постараюсь, — кивнула Виктория, протягивая руку к тарелке с пирожками.
Без пятнадцати девять Вика была уже на своем рабочем месте и внимательно изучала документы, с которыми ей предстояло работать. Остальные сотрудницы пришли на десять минут позже.
Они посмотрели на неё холодно, даже не поздоровавшись, и еще минут пять «настраивались» на работу, обсуждая то ли какой-то женский сериал, то ли реальную жизненную ситуацию.
Ровно в девять в офисе появилась Елена Павловна. Лицо серьезное, брови домиком.
Истинная «железная мадам», которая привыкла держать сотрудников в ежовых рукавицах. Впрочем, несмотря на свой грозный внешний вид, она не вызывала отторжения.
Наоборот – было в этой женщине что-то такое притягательное. Вот только, что именно, Вика пока не понимала.
Просто чувствовала сердцем, что человек она, пусть и очень строгий, но хороший.
Елена Павловна поздоровалась со своими подчиненными и, остановившись возле двери своего кабинета, почему-то задержала свой взгляд на Виктории.
Вике даже показалось, что она улыбнулась. Не всем, а только ей улыбнулась.
— Мне Николай Фёдорович сказал, что ты раньше всех сегодня пришла. Молодец. Девочки, берите с Виктории пример… Она уже работает, а вы еще даже компьютеры не включили.
После такого «унижения» коллеги стали смотреть на Вику волком. Впрочем, неудивительно.
Еще вчера, когда Елена Павловна представляла Вику, как новую сотрудницу, коллеги как-то странно смотрели на неё и постоянно перешептывались. А теперь Вика и вовсе для них «враг народа». И они даже не пытались скрыть своей неприязни к ней.
И больше всего Вика выводила из себя Татьяну, которая в этом «сплоченном» женском коллективе, по всей видимости, была самой главной. Во всяком случае – остальные сотрудницы всегда и во всем с ней соглашались.
А когда Вика подходила к Тане, чтобы что-то спросить по работе, та отвечала с неохотой и постоянно пыталась подколоть.
«Вот что такого я ей сделала? — недоумевала Вика. – Почему она так ведет себя и еще других против меня настраивает?»
Виктория как-то попробовала спросить прямо. Но ничего вразумительного не услышала.
Прошла одна неделя, вторая…
Вика старалась не обращать внимания на недовольные лица своих коллег и смешки за спиной – уходила с головой в работу. Елена Павловна не единожды отвешивала ей «комплименты» и ставила её в пример остальным:
— Учитесь, девочки, как работать нужно. Сегодня утром я попросила Вику, чтобы она к вечеру мне все документы подготовила, а она до обеда управилась. Все бы так оперативно выполняли мои поручения.
Елена Павловна ушла к себе в кабинет, а Татьяна вместе со своими верными подружками на протяжении часа хмурили брови и «сверлили» Вику глазами.
В общем, отношения с коллективом были сложные. Не приняли её в свои ряды. И вряд ли примут.
«Ну хоть гадости никакие не делают, и на том спасибо» — думала Виктория.
Единственным человеком, с которым Вика могла поговорить, был охранник Николай Фёдорович.
Он даже на работу приходить стал не в половину девятого, как раньше, а в восемь двадцать, чтобы Виктория не стояла под дверью офиса и не скучала одна.
До начала рабочего дня Вика вместе с Николаем Фёдоровичем успевала и кофе выпить, и поболтать.
Болтали о разном. А однажды…
— Ну как тебе у нас работается? – спросил как-то утром Николай Фёдорович, разливая по чашкам кофе из термоса. Нравится?
— В принципе, да.
— Ты, наверное, думаешь, что Елена Павловна очень строгая и требовательная?
— Нет, — честно ответила Вика. – Дисциплина везде должна быть железная. Меня, к слову, родители тоже в строгости воспитывали. Так что я, можно сказать, уже привыкшая.
— Это хорошо, это правильно, — улыбнулся охранник, допивая кофе. – А вообще, Елена Павловна – очень хороший и добрый человек. Если с ней по-человечески, то и она отвечает тем же. С виду, конечно, строгая, но в глубине души – добрая очень. Добрая и… несчастная.
— А несчастная почему?
— Потому что, Вика, все мы люди. И проблемы у всех людские. Елена Павловна вот по молодости аборт сделала, а теперь детей не может иметь. Хочет, но может. И мужа у неё нет, несмотря на то что женщина она успешная и… очень красивая. Вот, чтобы с ума не сойти, она всю жизнь работает, работает, работает, а счастья в жизни нет. Потому что не в деньгах счастье это. И не в работе.
— С этим не поспоришь. А если не секрет, вы откуда такие подробности знаете? – спросила Вика. — Ну я имею в виду про аборт.
Ей действительно было интересно, откуда простой охранник так много знает о личной жизни своей начальницы. Неужели она сама ему обо всем рассказала?
— Так это… — замялся Николай Фёдорович, когда понял, что сболтнул лишнего.
А потом смахнул рукой скупую мужскую слезу и ответил: «Это же от меня она по молодости забеременела».
— Вот как?
— Да, вот так. Любовь у нас с ней была. Не только постельная, но и та самая, которая настоящая. Вот только мы с ней из разных социальных слоев были. У неё семья зажиточная, а я — детдомовец. Вот её родители и настояли на том, чтобы она сделала аборт. Да она и сама испугалась, если честно. Молодые ведь мы были совсем. Она на третьем курсе училась, я же помощником в строительной бригаде работал. Мы тогда ремонт у её родителей в доме делали, вот там и познакомились.
— И что дальше?
— А что дальше? Я, понятное дело, как узнал, что она сотворила, после этого ни видеть, ни слышать её не хотел. Уехал в другой город вместе со своей бригадой. А потом по всей стране катался. И пообещал себе, что никогда больше любить не буду. Никого.
Николай Фёдорович задумчиво посмотрел в окно.
— И не любил никого, кроме неё. А потом судьба свела нас снова. Пришел я, значит, сюда на работу устраиваться, а тут она… Большой начальник, как принято говорить, — мужчина усмехнулся, вспоминая эту встречу. — Не ожидал, что когда-нибудь увижу Лену снова. Но так вот судьба распорядилась. Она, кстати, тоже не ожидала меня увидеть.
Николай Фёдорович сделал глоток кофе и чашка в его руке задрожала:
— Она ведь не признала меня сперва, а потом выпроводила в коридор и долго плакала. Я слышал…
— И что потом?
— Я уже собирался уйти, потому как понял, что ничего мне здесь не светит, а она дверь распахнула и сказала, что возьмет меня на работу охранником. Но, как и тебе, сразу сказала, что, если буду опаздывать или, не дай Бог, пить на рабочем месте – уволит.
— Не простили её до сих пор?
— Простил. Но теперь она себя простить не может. За то, что любовь нашу предала. За то, что детей иметь не может. За то, что счастья в личной жизни нет. Только это между нами, хорошо? – спохватился вдруг Николай Фёдорович. – Никому не рассказывай.
— Не переживайте, я никому ничего не расскажу, — пообещала Виктория. А сама подумала:
«Да и кому рассказывать?»
Когда Вика отработала уже две недели и полностью втянулась в рабочий процесс, научившись обходиться без помощи коллег, Елена Павловна позвала всех в свой кабинет и сообщила, что ей нужно срочно уехать в командировку.
— Такие вот дела, девочки, — подвела итог Елена Павловна. — Пока меня не будет в городе, временно исполняющей обязанности будет Татьяна. Я её давно знаю и во всем ей доверяют. Но сразу предупреждаю: что дисциплина должна быть такой же, как и всегда.
Елена Павловна строго посмотрела на всех присутствующих, давая понять, что она не шутит.
— Поверьте, если я узнаю, что кто-то из вас приходил позже или уходил раньше, — уволю.
Вика, конечно, немного расстроилась, что Елена Павловна уезжает, но старалась не показывать коллегами своего смятения.
«Ничего страшного не случится…» — подбадривала себя Вика. И Николай Фёдорович ей говорил то же самое.
А оно взялось и случилось.
Причем на следующий же день, когда Елена Павловна уже уехала и Татьяна стала главной в компании.
*****
Раннее утро.
— Девушка, что вы замерли? Вы едете или нет? – недовольно крикнул водитель троллейбуса.
Вика его не слышала. Стоя на нижней ступеньке, она не могла отвести глаз от серой кошки, которая лежала под лавочкой на остановке.
«Почему она там лежит? И почему так тяжело дышит?» — думала она. А на душе у неё было почему-то тревожно.
— Вы едете или нет? – повторил водитель. На этот раз в его голосе отчетливо слышалось раздражение.
— Что? Нет, не еду. Извините… — растерянно пробормотала Вика, спускаясь со ступеньки на тротуар.
Троллейбус сердито хлопнул дверцами и, резво тронувшись с места, устремился вперед.
А Вика подошла к лавочке, присела на корточки и осторожно дотронулась до кошки.
— Эй, ты чего? С тобой всё хорошо?
Кошка, не переставая тяжело дышать, открыла глаза и с удивлением посмотрела на девушку.
Она столько раз пыталась обратить на себя внимание людей, столько раз просила у них помощи, однако никому не было до неё никакого дела. И вдруг – на тебе… Человек сам к ней подошел.
— Ты такая худенькая вся, — задумчиво сказала Вика, проводя рукой по серой шерсти, — а живот у тебя такой, будто бы беременная. Или ты и в самом деле, того…
— Мряу… — тихо промурлыкала кошка. И столько отчаяния было в этом звуке…
— И как же ты теперь? Как на улице будешь-то со своими малышами? Кто тебя кормить будет?
Вика посмотрела на часы и тяжело вздохнула. А потом посмотрела на кошку и вздохнула еще раз.
Она прекрасно понимала, что Татьяна непременно сообщит «куда надо», если она не придет вовремя на работу. Отпрашивать у неё тоже бессмысленно — не отпустит.
«Ладно, придумаю что-нибудь» — решила Вика. Она осторожно взяла кошку на руки и понесла её домой.
Вот с того самого дня всё и началось…
Как она и предполагала, Татьяна высказала ей всё, что думает. Она же теперь не просто коллега, а вроде как начальник. Пусть и временный. А потом, ехидно улыбаясь, Таня заявила, что премии в этом месяце Вике не видать, как своих ушей.
«Да и Бог с ней, с этой премией… — подумала Вика. – Главное, что кошка теперь не на улице, а дома. Это важнее».
Тем же вечером Виктория, вернувшись домой, слезно просила кошку не рожать до выходных.
А в половину третьего ночи Вика проснулась от странного шума в гостиной, и когда прибежала туда – поняла, что кошка рожает. Она сидела с ней до самого утра. И, естественно, не ушла никуда, пока на свет не появились три пушистых комочка.
— А я смотрю, ты совсем страх потеряла! – кричала Татьяна, когда Вика второй день подряд опоздала на работу.
— Извини. Но я кошку на улице подобрала, а она родила… Ну не могла я её одну оставить.
— Ты считаешь, что это уважительная причина, чтобы опаздывать на работу?
— Нет, но…
— Значит так! Теперь за каждое опоздание я буду тебя штрафовать, поняла меня? И не говори потом, что я не предупреждала!
Вика пообещала, что больше такого не повторится. И на следующий день она действительно пришла вовремя.
Однако задержалась на обеде, потому что ездила домой. На такси ездила, но на обратном пути была такая пробка на дороге, что…
Если бы у кошки не было проблем с лактацией, Вика бы не уезжала из офиса посреди рабочего дня. Но проблемы были и ей приходилось дополнительно кормить котят, чтобы они не были голодными.
И так – каждый день.
И как ни старалась она не опаздывать, у неё это не получалось. Она постоянно оправдывалась, говорила про кошку и котят, которых нельзя оставлять надолго одних…
А Татьяна не желала ничего понимать и «входить в положение». Вместо этого она только штрафовала, штрафовала, штрафовала.
«Если так пойдет дальше, то я без зарплаты совсем останусь… — расстроилась Вика. – А ведь котята скоро подрастут и для них тоже придется корм покупать. А как его купишь, если денег не будет?»
— Да, ну и ситуация у тебя… — задумчиво произнес Николай Фёдорович, когда Вика всё ему рассказала за чашкой кофе. – Может, я чем-то могу тебе помочь?
— А чем вы поможете? – всхлипывала Вика. – Я же не привезу кошку с котятами на работу, чтобы вы за ними присматривали. Да и работы у меня скоро, похоже, не будет. Вот приедет Елена Павловна, и уволит меня за нарушение трудового распорядка.
— Это мы еще посмотрим…
Две недели пролетели, как один день. Завтра должна была вернуться из командировки Елена Павловна. А сегодня у Вики был запланирован визит к ветеринару, и ей опять пришлось уйти с работы пораньше. К счастью, все дела на сегодня она поделала, поэтому совесть её не грызла. Совесть нет, а вот Татьяна…
— А ты куда собралась? – прошипела Таня, заметив, что Вика собирается уйти на пятнадцать минут раньше положенного времени. – Рабочий день еще как бы не закончился.
— Девочки, мне очень надо… — Вика умоляющим взглядом посмотрела на коллег.
Однако в их глазах она не заметила ни капли сочувствия. Холодные были глаза, как кубики льда.
— Если ты сейчас уйдешь, то я обо всем расскажу Елене Павловне, — поставила ультиматум Таня.
— Делай, что хочешь! — махнула рукой Вика и, схватив со стола свою сумочку, выбежала из офиса.
*****
А на следующий день её уже ждала в кабинете Елена Павловна вместе с Татьяной. Вика остановилась возле стола, на котором уже лежали лист бумаги и ручка, и всё поняла.
— Мне тут рассказали, что происходило все эти две недели, — издалека начала разговор Елена Павловна.
— Да, я виновата, — тяжело вздохнула Вика. – Просто у меня не было другого выхода.
— Да-да, Николай Фёдорович мне уже рассказал, что ты за кошкой с котятами ухаживала.
— И это совсем не уважительная причина, чтобы опаздывать на работу, — ехидно улыбнулась Татьяна.
Елена Павловна хмуро посмотрела на неё, и та сразу прикусила свой язык.
— Прошу не перебивать меня, Таня. Да, роды кошки – это не уважительная причина, но… — Елена Павловна перевела взгляд на Вику и улыбнулась. По-доброму так, как мать улыбается дочери. – Но разве это не повод, чтобы пойти человеку навстречу?
— Но она же нарушала трудовую дисциплину и даже посмела ослушаться меня, когда я ей запретила вчера уходить раньше положенного времени.
— Нарушала, не спорю… Но ведь со своими обязанностями Вика, насколько мне известно, справлялась. Всё успевала делать вовремя. В отличие от тебя и твоих подружек. Но дело даже не в этом. Ты, Таня, элементарный тест на человечность не смогла пройти. Вместо того, чтобы поддержать человека, который единолично взвалил на себя эту тяжелую ношу, забрав с улицы беременную кошку и ухаживая за ней, ты лишила Вику почти всей зарплаты. Разве это по-человечески?
Татьяна уже не улыбалась.
Она ошарашенно смотрела на свою начальницу, и с каждым новым её словом сжималась вся, «уменьшаясь в размерах». Будто хотела стать маленькой и незаметной, как серая мышь.
— В общем, Таня, вот лист бумаги, вот – ручка. Пиши заявление по собственному и… всего хорошего. Такие бездушные сотрудники в моей компании работать не будут. С остальными я тоже поговорю, но… мне кажется, что они просто попали под твое дурное влияние.
Пока Таня дрожащей рукой писала заявление по собственному, Елена Павловна успела поблагодарить Вику за то, что она не бросила кошку на улице, и даже предоставила её две недели оплачиваемого отпуска. Зарплату и премию она ей тоже вернула.
Вика очень долго приходила в себя. Она ведь готовилась к самому худшему, а случилось самое лучшее.
— Признавайся, это твоих лап дело? – шутя спросила Вика у своей кошки, которая лежала вместе с ней на кровати, отдыхая от вечно голодных котят.
Лиза с таким наигранным удивлением посмотрела на свою хозяйку, что Вика не сдержалась и рассмеялась.
А через полтора месяца к ней в гости неожиданно нагрянули Елена Павловна и Николай Фёдорович.
— З-здрасьте, — перепугалась Вика. – А вы почему тут? Что-то случилось?
— Нет, ничего не случилось. Мы тут с Коленькой посоветовались и решили забрать котят. Ты же объявление в интернете размещала на днях, верно?
— Верно… Но их у меня трое.
— А нам и троих будет мало, — рассмеялась Елена Павловна. – Мы переезжаем за город, там места всем хватит. Кстати, на работе я теперь появляться буду редко – хочу немного для себя пожить.
«Ну вот… Опять придет какая-нибудь «Таня» и будет свои порядки устраивать» — подумала Вика.
— И, пока меня не будет, исполняющим обязанности директора будешь ты, Вика. Справишься?
— Я? Но я же совсем недавно работаю…
— Да, ты. Только тебе я могу доверить дело всей моей жизни, потому что уверена, что ты меня не подведешь.
— Кстати, я тут печеных пирожков принес, — улыбнулся Николай Фёдорович. – Может, чайку попьем?
Тем вечером на кухне у Вики было шумно.
Сначала они просто общались на разные темы – как старые добрые знакомые, потом проснулись котята, и Елена Павловна с Николаем Фёдоровичем, громко смеясь, долго играли с малышами.
Вика смотрела на них и почему-то плакала. Наверное, потому что видела счастье в их глазах.
Кошка Лиза лежала на полу и тоже внимательно наблюдала за людьми, радуясь тому, что есть еще на свете ЧЕЛОВЕКИ, которые умеют по-настоящему любить. Значит, еще не всё потеряно…
