— Николай, что задумался? – с улыбкой спросил его друг, когда вышли из офиса.
— Поужинать в ресторане или что-то самому приготовить дома?
— Жениться ещё раз надо. Тебе ещё и полтинника не исполнилось.
— Не-е-ет! — и как-то испугано помотал головой. – Одной женитьбы хватило.
Подошли к служебной стоянке, где их машины стояли рядом.
— Ну, что надумал? – спросил друг.
— Куплю рыбу и пожарю. Ну, и к рыбе что-нибудь.
— Тогда поезжай в Калининский район, там возле парка есть хороший рыбный магазин, всегда свежая форель продаётся. Жаренная она вкусная.
— Хоть это и далековато, но так и сделаю.
***
Нашёл нужный магазин. Свежая форель там действительно продавалась и, судя по цене, самая вкусная. Взял пару килограммов, здесь же и вино, которое под жареную рыбу идет, продавалось.
Вышел из магазина. Мальчишка лет восьми мчался по тротуару на велосипеде, лавируя между прохожими. Эта задумчивая дама неминуемо должна была попасть под колёса велосипеда, но Николай успел схватит её за рука. Велосипед пролетел рядом.
— Спасибо! – испуганно прошептала дама, поняв, в чём дело.
— Да, не за что.
— Коля?! – глаза женщины стали огромными.
— Маша?!
Перед ним стояла та которую он в юности любил и ненавидел, но сейчас ненависти в сердце совсем не осталось. Тоже самое чувствовала и стоящая перед ним женщина, она ведь тоже тогда, в юности, любила и ненавидела его.
— Как живёшь, Коля? – ей безумно захотелось хоть немного просто постоять и посмотреть на него. – Наверно, уже внуки?
— Нет ещё. Сын только военное училище окончил, назначение получил. В Сибири служит. У меня небольшая фирма.
— У меня тоже сын военный. По стопам дедушки пошёл. В Подмосковье живёт. Я после института на кафедре осталась. Уже более двадцати лет преподаю, — и вдруг спросила. – А Лида, как там поживает?
— Ушла она от меня. Уже лет пять, как сын в военное училище поступил.
Мария, как-то заинтересованно, посмотрела на него, взгляд задержался на пакете:
— Ты, никуда не торопишься?
— Не особо. Вот форель купил, сейчас приеду домой, пожарю.
— Поехали ко мне, если не торопишься, приготовлю тебе рыбу, — и усмехнувшись добавила. – Заодно расскажешь, почему ты тогда так подло поступил.
— Я? Подло? Маша, ты ничего не путаешь?
— Ты на Лидке женился, а я путаю?
— Опа-на! – он с каким-то раздражением посмотрел на женщину. — Ты что меня совсем за пацана держишь?
— Коля, мне кажется, нам срочно надо поговорить. Пошли ко мне!
— А…
— Одна я живу. Муж тоже ушёл и тоже пять лет назад.
— Вон моя машина. Поехали!
***
Николай оглядел квартиру своей подруги юности:
— Красиво у тебя!
— Только пустынно. Супруг оставил её для меня с сыном и уехал, а сын после высшей школы полиции в Подмосковье обосновался.
— А супруг, кто? Я его знаю?
— Олег Кудрявцев, он в нашем университете на факультете культуры и искусств учился. У него отец был совладельцем нашей киностудии, — хозяйка усмехнулась. – Ты должен его помнить.
— Помню. Он ещё вокруг тебя крутился, пока я с ним по-мужски не поговорил.
— Ладно пошли на кухню. Начну твою рыбу готовить, а ты расскажешь, что с тобой произошло.
Прошли на кухню. Хозяйка стала чистить рыбу и сразу потребовала:
— Рассказывай, с чего это ты так резко к Лидке переметнулся.
— Нет, сначала ты расскажи о том красавце, с которым кувыркалась, даже не замечая, что вас снимают.
— Не поняла, — женщина была явно удивлена. – Ты о чём?
— Маша, четверть века прошло, можно сказать, вся жизнь. Что уж теперь скрывать?
— Коля, я действительно, что не понимаю. Ну-ка, рассказывай!
— Мне фотографии передали, — на лице Николая мелькнула грустная улыбка. — Такие красивые, где ты в постели с каким-то красавцем…
— Какую ты ерунду говоришь. Может ты ошибся?
— Маша, это ты ерунду говоришь. Как я мог тебя спутать. Я ведь так тебя любил.
— Подожди, подожди! – она задумалась. – Это были фотографии или ролик?
— Какой ролик в двухтысячном? Фотографии, но очень хорошего качества.
— Не может быть!
— Что вспомнила? – усмехнулся Николай.
— Тогда ко мне подошла Лидка и сказала…
Перед глазами Марии всплыли события четверть вековой давности…
***
Подругой Лиду она никогда не считала, но тогда та подошла с грустной улыбкой на лице:
— Маша, ты хочешь в кино сниматься?
— Это ты так шутишь?
— Ты Олега Кудрявцева знаешь, который на факультете культуры и искусств учится?
— Кто его не знает?
— Его отец на нашей киностудии большим начальником работает. Им на эпизодическую роль девушку надо. Этот отец попросил Олега найти подходящую девушку, — Лида тяжело вздохнула. – Я не подхожу. Олег сказал, что ты подходишь.
— Ты что серьёзно?
— Серьёзно, только они всего пятьдесят долларов за один день обещают.
— Причём здесь деньги? Я и так согласна.
Маша просто представила, что она будет сниматься в кино.
— Ну, что Олегу сказать?
— Конечно согласна.
***
— Там всего два эпизода было, — продолжила женщина, забыв про рыбу. – Первый знакомство, а второй – постельный. Но ничего такого не было, хоть и снимали четыре дубля. Кругом операторы, осветители и режиссёр, который постоянно меня ругал, что у меня всё не так получается.
Вернувшись в настоящее Мария стала панировать рыбу в муке, но прошлое не отпускало:
— Ничего не пойму, как появились фотографии, ведь там камерой снимали.
— Думаю, профессионалу фотографии с камеры сделать нетрудно.
— Вот именно, профессионалу. Так что за профессионал сделал эти фотографии? — женщина пожала плечами. – Зачем? И как эти фотографии оказались у тебя?
— Я из института возвращался. Подошёл какой-то парень и сунул мне их. Сказал, что велели мне передать. Я как увидел, бросился тебя искать. Затем подумал: Зачем? Ведь после этого не смогу с тобой встречаться, тебя целовать. Пошёл и напился. Откуда-то появилась Лида…
Он замолчал надолго. Мария не выдержала и спросила:
— И что дальше?
— Очутился в её постели. В этот же день она рассказала своим родителям об этом. Её отец пришёл разбираться с моим. Договорились… о свадьбе. Мне уже было всё равно.
— Выходит, это Лидка всё подстроила.
— Наверно, вместе с этим Олегом, — предположил Николай.
— Лидка в тебя была влюблена, Олег – в меня. Он сразу после твоей свадьбы ко мне пришёл…
И она вновь стала вспоминать.
***
— Здравствуй, Маша! – произнёс Олег бодрым голосом.
— Здравствуй! – произнесла хмуро, видеть никого не хотелось.
— Хватит думать о нём. У тебя вся жизнь впереди. Мы с рекламным агентством договор заключили. Будем рекламные ролики снимать. Будешь сниматься?
— Ты видишь, какой у меня вид.
— Не сегодня же снимать будем.
***
— Я согласилась, — Мария перевернула куски рыбы. – Стала сниматься в рекламе. А через пару месяцев мы поженились.
— Лида мне об этом сообщила, и я решил забыть тебя навсегда.
— Жаль я у Олега не могу спросить обо всё этом, а твоя Лида наверняка обо всём знает.
— Она уже не скажет. Погибла она два года назад в какой-то аварии, вместе со своим новым мужем. Сын ездил на похороны.
Мария с каким-то удивлением посмотрела на него:
— А где она погибла?
— В Адлере, она там в последнее время жила.
— Не может быть! – Мария помотала головой. – Я не верю в такое совпадение. Олег, тоже погиб в Адлере в автомобильной аварии два года назад. Ехал со своей новой женой.
— Что-то здесь таинственное.
— Подожди, я отцу позвоню.
Она достала телефон, набрала номер:
— Здравствуй, папа!
— Здравствуй, Маша!
— Как здоровье?
— Для семидесяти лет нормальное, — бодро ответил говорящий.
— Папа, ты ведь интересовался, как погиб твой зять.
— И чего это ты вспомнила?
— С кем он был в автомобиле? – Мария сразу задала интересующий вопрос.
— С некой Вороновой Лидией. Кстати, уроженкой нашего города.
— Спасибо, папа! Я тебе потом перезвоню.
— Она? – спросил Николай, едва его подруга выключила телефон.
— Она.
— Что же это получается? Они нам жизнь испортили и сами погибли.
— Коля, их Бог наказал! – произнесла Мария.
Поставила на стол сковороду с жареной рыбой, бокальчики и приказала:
— Наливай понемногу.
***
Они ели молча, похоже, не чувствую ни вкус рыбы, ни вкус напитка.
После ужина Николай встал:
— Я пойду! Машину возле твоего дома оставлю. Надо побыть наедине.
— Мне – тоже.
***
На следующий день Мария вернулась домой, отметив, что автомобиль Николая всё ещё стоит напротив, её подъезда. Выпила кофе и стала готовить ужин, не такой, как обычно, а хороший и на двоих. Так хотелось, чтобы он пришёл, чтобы забылись эти двадцать пять лет. Ведь они так любили друг друга, и сейчас уголёк, который остался в её груди от костра той любви и тлел всё это время, вновь разгорелся, превращаясь в костёр.
Звонок домофона заставил вздрогнуть. Бросилась в прихожую:
— Кто?
— Маша, это я, — раздался его голос.
— Заходи! – и несколько раз нажала кнопку.
Он зашёл с букетом цветов протянул их, улыбнулся, как в юности:
— Маша, давай забудем эти двадцать пять лет и начнём всё сначала!
