«Центральный автовокзал, конечная остановка…» — громко прохрипели динамики.
Антонина Ивановна повернулась, заглянула в пустой салон, и по её щекам потекли слезы.
— Вот и всё… — еле слышно прошептала она. – Приехали.
Женщина щелкнула тумблером на пульте управления: двери шумно открылись и морозный воздух ворвался внутрь трамвая.
Затем Антонина Ивановна покинула кабину водителя и направилась в конец салона, внимательно осматривая пустые сиденья.
В конце смены она всегда так делала, потому что по инструкции положено, и время от времени находила в трамвае личные вещи пассажиров: то телефон, то ключи от квартиры.
Иногда женщина обнаруживала на полу бумажник с деньгами или документы.
А однажды Антонина Ивановна нашла между сиденьями дорожный чемодан, который какой-то рассеянный пассажир умудрился забыть.
— Во дают, люди! – удивилась Антонина Ивановна. – Нет, ну ладно там телефон, ключи, бумажник – это всё понятно. Но чемодан?! Как его можно было забыть?
О находке она, естественно, сообщила диспетчеру, а на следующий день объявился хозяин.
С букетом цветов и тортом в руках. Стоял на одной из остановок по пути следования трамвая.
— Простите меня, пожалуйста, я так торопился домой из аэропорта, что совсем забыл про свой чемодан, — тараторил мужчина, виновато опустив глаза. – Со мной такое впервые.
— Да всё нормально. Не вы первый, не вы последний, как говорится, — Антонина Ивановна попыталась успокоить мужчину.
Нет, ну правда – с кем не бывает? Подумаешь, чемодан забыл в трамвае…
– Вот, возьмите, пожалуйста, — сказал он, протягивая торт и цветы. – Это вам за хлопоты.
Мужчина забрал свой чемодан и чуть ли не вприпрыжку пошел по улице, а Антонина Ивановна еще долго улыбалась, глядя на него через смотровое стекло.
Благодарность пассажиров – это, пожалуй, самое приятное в её работе.
«Ради этого можно и сутками напролет работать» — думала Антонина Ивановна.
Вот только сегодня пассажиров не было. Ни одного человека. Вот вообще никого…
Впрочем, тому было простое объяснение: Антонину Ивановну сегодня поставили во вторую смену, а люди… Люди были заняты подготовкой к Новому году, потому что на календаре 31-го декабря.
А еще на улице метель метёт, не переставая. Вот кому охота в такую погоду куда-то ехать?
Кому надо – тот утром все свои дела поделал: в магазин сходил, за елкой на рынок съездил, подарки купил, любимую тещу встретил. А сейчас все по домам сидят — готовятся.
Антонину Ивановну даже не хотели сегодня к работе допускать:
— Зачем тебе, Тоня, это надо, все равно людей не будет? — сказал ей начальник. – Ты бы лучше к празднику готовилась, Новый год же! Тем более что в городе и маршрутки есть, и такси. Да и вряд ли людей будет много. Посмотри вон, какая погода.
А она всё равно села в свой любимый трамвай, который называла «Зайчиком», и поехала.
Потому что Новый год отмечать ей не с кем. Дочь уже как три года за границей живет. А еще…
…еще сегодня – у неё последний рабочий день.
Последняя смена – и в этом году, и вообще. С 1-го января она уже официально на пенсию выходит.
И «Зайчика» её тоже увезут на металлолом. Потому что он своё уже «отпрыгал».
По сути, трамвай, на котором уже много лет подряд работала Антонина Ивановна, был самым старым в городском депо. Он часто ломался и «лечить» его не было никакого смысла.
Зачем, если еще месяц назад городу новые трамваи подарили? Вот они и будут людей возить.
Антонина Ивановна устало опустилась на сиденье и посмотрела в окно.
Тридцать лет жизни она отдала своей любимой работе. А теперь её на пенсию отправляют. Грустно как-то.
Нет, она прекрасно понимает, что так надо, потому что здоровье у неё уже не то. Да и молодым надо давать дорогу.
Вот только что она будет делать на этой самой пенсии?
Антонина Ивановна тяжело вздохнула. У неё не было ответа на этот вопрос.
Через открытые двери в салон вместе с морозным декабрьским воздухом залетали снежинки, которые тут же оседали на полу и других поверхностях, превращаясь в маленькие капельки – такие же, как и на щеках женщины, одиноко сидевшей на заднем сиденье.
Антонине Ивановне совсем не хотелось домой. И в депо возвращаться тоже не хотелось.
Потому что, как только она туда вернется, ей придется смириться с тем, что больше она никогда не увидит своего «Зайчика» и никогда не сядет за пульт управления.
Всё это навсегда останется в прошлом.
«Эх, был бы хотя бы один пассажир – я бы его до самого утра бесплатно катала» — думала женщина.
Вот только, несмотря на новогоднюю ночь, в чудо она уже не верила. Не верила, что кто-то придет.
Откинувшись на спинку, Антонина Ивановна стала вспоминать каждый день, когда она чувствовала себя по-настоящему счастливым человеком.
Вспоминала, как она просыпалась по утрам вместе с городом, как рассветы встречала вместе с сонными пассажирами, которые спешили на работу, в поликлинику или на автовокзал. Много чего хорошего можно вспомнить.
Например, однажды она вышла рано утром на смену, а небо было затянуто тучами и тяжелые капли, не умолкая ни на минуту, барабанили по наружной металлической обшивке.
Ей тогда приходилось ехать буквально на ощупь, потому что ничего не было видно. Даже дальний свет фар не мог «пробить» плотную завесу дождя.
А потом тучи внезапно разошлись, выглянуло солнышко, в небе появилась радуга.
Антонина Ивановна смотрела на радугу, на дома, залитые ярким солнцем, и радовалась.
А теперь вот ей плакать хочется, потому что больше никогда она не увидит всего этого. Потому что на пенсии её ждет только тоска зеленая и одиночество. Врагу такой жизни не пожелаешь.
Как ни всматривалась Антонина Ивановна в запотевшее окно, но людей в заснеженном ночном городе почти не было, а те, что были, не обращали на стоявший рядом с остановкой трамвай никакого внимания. Не было никому никакого дела до него.
Женщина уже собиралась повесить табличку «В парк», как вдруг замерла возле двери.
В самый последний момент она успела заметить, как из темноты, из снежной круговерти кто-то выбежал и быстро побежал к остановке. А когда этот кто-то запрыгнул на нижнюю ступеньку, она улыбнулась. Потому что в гости к ней пришел «Зайчик».
Нет, на самом деле это был котенок, но он очень был похож на зайчика – белый, пушистый, милый.
Антонина Ивановна тут же взяла малыша в руки, положила на сиденье, и если бы кто-то в этот момент посмотрел на неё, он бы не смог сказать, что происходит с женщиной.
Она и плакала, и смеялась. И глаз с котенка не сводила. А он не сводил глаз с неё.
Он ведь просто хотел немного согреться, а оно вон как вышло. Удивительно просто.
А потом Антонина Ивановна взяла его на руки и пошла в кабину водителя. Закрыла двери трамвая, посадила малыша рядом с собой и, посмотрев на него с любовью, спросила:
— Ну что, покатаемся?
И ответом ей был радостный и громкий мяв. Котенок был совсем не против.
И они катались почти до самого утра. И Новый год вместе встретили, и салют вместе смотрели.
И Антонина Ивановна даже поймала себя на мысли, что это самый лучший день в её жизни за последние тридцать лет – столько эмоций она давно уже не испытывала.
А еще она вдруг поняла, что этот день – не последний. Что она заберет котенка к себе, и будет еще много-много раз переживать эти невероятные ощущения.
И даже страх одиночества мгновенно улетучился. Она же теперь не одна. У неё теперь есть свой маленький Зайчик.
А большого «Зайчика» она Антонина Ивановна сейчас отвезет в депо. Да, жалко — не хочется расставаться, но рано или поздно этот момент наступает в жизни каждого человека. Расставание… С этим нужно только смириться. Иначе никак.
— Да, пора, наверное, возвращаться в депо, — пробормотала она, посмотрев на часы.
*****
— Антонина Ивановна! Вы почему не вернулись в депо в положенное время? – кричал начальник. – Мы уже, грешным делом, подумали, что вы трамвай угнали.
— Если честно, была такая мысль, — улыбнулась Антонина Ивановна. – Но, как видите, трамвай на месте и всё с ним в порядке.
— А с вами? – спросил начальник, не сводя глаз с женщины. – С вами всё в порядке? Гды вы были всю ночь?
— Да, — уверенно ответила Антонина Ивановна. – Со мной тоже всё в порядке. Просто каталась по ночному городу. Последний раз. Больше ведь у меня такой возможности не будет.
— Ладно, Антонина Ивановна, так и быть – сделаю вид, что ничего не произошло. – И это… С Новым годом тебя, с новым счастьем, как говорится.
— Спасибо, — улыбнулась женщина, прижимая к груди маленького белого котенка.
С его внезапным появлением счастья как будто действительно стало больше.
Она поехала домой и сразу же легла спать.
А вечером связала Зайчику лежанку-корзиночку и не могла нарадоваться, наблюдая за тем, как он играет.
А на Рождество приехала дочь и сказала, что заграница – это, конечно, здорово, но дома лучше.
И как-то всё само собой устаканилось в жизни Антонины Ивановны. Да, она больше не работает вагоновожатой и не сидит в кабине трамвая перед пультом управления, и пассажиры больше её не благодарят.
Но зато теперь у неё есть белый пушистый котенок по имени Зайчик, и дочь, которая каждый день приходит в гости.
А это значит…
…значит, что счастье никуда не делось.
Оно просто заключается теперь в другом.
Не в трамвае и любимой работе, не в благодарности пассажиров, а в тех, кто находится рядом.
