Лена вытерла руки о полотенце и взглянула на часы. Муж должен был вернуться с работы через полчаса, и ей хотелось закончить с уборкой до его прихода. Последние месяцы Сергей задерживался всё чаще, а когда приходил домой, был раздражителен и неразговорчив. Двадцать пять лет брака превратились в рутину, где каждый жил своей жизнью.
Женщина достала из духовки запеканку — когда-то любимое блюдо мужа. Сейчас он едва замечал, что ест. Она помнила времена, когда Сергей нахваливал каждое её кулинарное творение, когда они могли часами сидеть на кухне, обсуждая прошедший день. Теперь же их разговоры сводились к коротким фразам о бытовых мелочах.
Входная дверь хлопнула, и в прихожей послышались шаги мужа. Лена поправила причёску и разгладила фартук.
— Ужин готов? — спросил Сергей вместо приветствия, проходя на кухню. Он был одет в новую рубашку, которую Елена видела впервые, и от него исходил незнакомый аромат парфюма.
— Да, сейчас разогрею, — Елена достала кастрюлю из холодильника. — Как прошёл день?
— Нормально, — отмахнулся Сергей, не отрываясь от телефона. — Нам надо поговорить.
Елена замерла. Эту фразу она ждала уже несколько месяцев. Женская интуиция подсказывала: у мужа кто-то есть. Слишком много признаков — новая одежда, парфюм, постоянные задержки на работе, таинственные звонки.
— Я слушаю, — она поставила тарелку перед мужем, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Лена, так больше продолжаться не может, — Сергей отложил телефон и посмотрел ей в глаза впервые за долгое время. — Мы живём как соседи. Я думаю, нам нужно разойтись.
Хотя Елена была готова к этому разговору, слова мужа всё равно было больно услышать.
— У тебя есть другая? — прямо спросила она.
Сергей помедлил, затем кивнул.
— Сколько ей лет? — неожиданно спросила жена.
— Да какая разница! Ей тридцать пять.
Елена горько усмехнулась. Тридцать пять. На пятнадцать лет моложе её. Наверняка красивая, стройная, без морщинок вокруг глаз и седых волос, которые Елена тщательно закрашивала каждый месяц.
— И давно это продолжается?
— Полгода, — Сергей отодвинул нетронутую запеканку. — Я хочу развода, Лена. Мы с тобой давно стали чужими людьми.
Елена молча смотрела на мужа. Двадцать пять лет брака. Двое выросших детей. И вот так просто — «хочу развода».
— Хорошо, — наконец произнесла она. — Если ты так решил.
— Ты не будешь возражать? — в голосе Сергея прозвучало удивление.
— А смысл? — Елена встала и начала убирать со стола. — Удерживать тебя? Умолять остаться? Я не буду унижаться.
Он явно не ожидал такой реакции. Возможно, готовился к слезам, скандалу, упрёкам.
— Я съеду на следующей неделе, — сказал он после паузы. — Найду съёмную квартиру.
— Как скажешь, — ответила Елена, отвернувшись к раковине, чтобы он не видел её глаз, полных слёз.
Ночь Лена провела без сна. Утром, с красными от слёз глазами, она поехала на работу, стараясь не думать о предстоящем разводе. В бухгалтерии строительной компании, где она проработала последние десять лет, её встретила Наташа, единственная близкая подруга.
— Что случилось? — сразу спросила она, увидев лицо женщины.
— Сергей уходит, — тихо ответила Лена, включая компьютер. — У него другая.
— Вот козёл! — возмутилась Наташа. — И кто она?
— Какая-то Анжела. Тридцать пять лет.
— Классика жанра, — фыркнула подруга. — Седина в бороду — бес в ребро. Что теперь будешь делать?
— Жить дальше, — пожала плечами Елена. — Что ещё остаётся?
В обед Лене позвонила мать и огорошила её неожиданной новостью. Она была в квартире своей сестры, скончавшейся месяц назад, разбирала её вещи и бумаги, и наткнулась на завещание. Оказывается, тётя Вера завещала свою двухкомнатную квартиру племяннице Лене, а не своей сестре, как все думали. Елена часто навещала тётю в последние годы, помогала с лекарствами, уборкой, но никогда не думала, что та завещает ей квартиру. Это была неожиданная, но очень своевременная поддержка судьбы.
Вечером, когда Лена вернулась домой, Сергей уже складывал вещи.
— Я нашёл квартиру, — сообщил он. — Переезжаю завтра.
— Так быстро? — удивилась женщина.
— Чем быстрее, тем лучше для всех, — он аккуратно укладывал рубашки. — Я заберу только свои личные вещи. Мебель и технику оставляю тебе.
— Как благородно, — не удержалась от сарказма Елена.
Сергей бросил на неё недовольный взгляд, но промолчал.
— Кстати, — сказала Елена, — тётя Вера оставила мне свою квартиру в наследство.
Рука Сергея, складывавшая свитер, на мгновение замерла.
— Вот как? Поздравляю, — он старался говорить равнодушно, но Елена заметила, как изменился его взгляд.
— Да, неожиданно получилось, — она пожала плечами. — Думаю, перееду туда. Всегда любила тот район.
Сергей кивнул и продолжил сборы, но Елена видела, что новость его задела. Квартира тёти Веры находилась в престижном районе, недалеко от центра. Трёхметровые потолки, просторные комнаты, балкон с видом на парк — настоящая жемчужина.
На следующий день Сергей уехал. Елена осталась одна в квартире, где прошла большая часть её семейной жизни. Странное чувство пустоты и одновременно свободы охватило её.
Через неделю раздался неожиданный звонок.
— Лена, это я, — голос Сергея звучал непривычно мягко. — Как ты?
— Нормально, — сухо ответила она. — Что-то случилось?
— Нет, просто хотел узнать, как ты справляешься, — в его голосе появились заботливые нотки, которых Лена не слышала уже много лет. — Может, нужна помощь с чем-нибудь?
— Спасибо, я справляюсь, — женщина была удивлена этим внезапным проявлением внимания.
— Слушай, я тут подумал… Может, встретимся, поговорим? Могу заехать сегодня вечером.
Елена помедлила. Что-то в этом звонке настораживало её.
— Зачем, Сергей? Мы же всё обсудили.
— Просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке, — настаивал он. — И есть кое-какие вопросы по документам.
— Ладно, — неохотно согласилась Елена. — Приезжай к семи.
Вечером, когда в дверь позвонили, Елена была поражена. На пороге стоял Сергей — гладко выбритый, в новом костюме, с букетом цветов и коробкой конфет.
— Привет, — улыбнулся он.
Елена молча отступила, пропуская его в квартиру. От мужа пахло дорогим парфюмом, волосы были аккуратно уложены.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал Сергей, оглядывая её с ног до головы. — Похорошела.
— Спасибо, — сдержанно ответила Лена. — Ты говорил о каких-то документах?
— Да, но сначала давай попьём чаю, — он протянул ей цветы. — Я купил твои любимые конфеты.
Елена с подозрением наблюдала, как Сергей суетится на кухне, достаёт чашки, заваривает чай — всё то, чего он не делал годами.
Сергей помешивал чай, явно собираясь с мыслями.
— Лена, я много думал в последние дни, — наконец произнёс он. — Мне кажется, мы поторопились с разводом.
Елена застыла с чашкой в руке.
— Вот как?
— Да, — Сергей смотрел ей прямо в глаза. — Двадцать пять лет нельзя просто так перечеркнуть. У нас общие дети, внуки наверно скоро появятся. Может, стоит попробовать всё наладить?
— А как же Анжела? — спросила Елена, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Я понял, что это была ошибка, — Сергей взял её за руку. — Ты моя настоящая семья. Анжела — это просто увлечение, минутная слабость.
Елена мягко высвободила руку.
— Сергей, ты узнал про моё наследство и вдруг решил вернуться?
— При чём тут наследство? — возмутился он. — Я действительно осознал, что поступил глупо. Просто совпадение.
— Странное совпадение, не находишь? — Елена горько усмехнулась. — Неделю назад ты собирал вещи и говорил, что мы чужие люди.
— Люди меняются, — настаивал Сергей. — Я совершил ошибку и признаю это. Дай мне шанс всё исправить.
— Я подумаю, — уклончиво ответила женщина. — Мне нужно время.
Сергей просиял:
— Конечно, я понимаю. Не буду торопить. Может, сходим куда-нибудь на выходных?
— Может быть, — Елена проводила его до двери, всё ещё не понимая, что происходит.
В следующие дни Сергей звонил каждый вечер, предлагал сходить в кафе, в театр, в кино. Елена держалась вежливо, но отстранённо. Что-то подсказывало ей: дело не в раскаянии, а в чём-то другом.
Через две недели Лена поехала в тёткину квартиру, взяв у своей матери ключи, хотела осмотреть своё наследство. Хотя она бывала здесь много раз, сейчас всё воспринималось иначе. Это была теперь её квартира, оставалось только оформить документы. Она ходила по комнатам, представляя, как могла бы здесь жить, какую мебель поставить, какие шторы повесить.
В этот момент позвонил Сергей.
— Привет. Ты где сейчас? — спросил он.
— В квартире тёти Веры, — не подумав, ответила женщина.
Сергей быстро ответил, что он недалеко и сейчас подъедет. Лена не успела ничего возразить, как он отключился.
— Отличное место! — первое, что сказал Сергей, входя в тёткину квартиру. — Центр города, всё рядом. Паркетные полы, лепнина на потолке — настоящая сталинка! Знаешь, я подумал — может, нам стоит продать нашу квартиру и переехать сюда? Начать здесь всё с чистого листа.
Елена внимательно посмотрела на мужа. В его глазах горел какой-то странный огонёк, которого она раньше не замечала.
— Сергей, давай начистоту. Ты вернулся из-за денег?
— Что за глупости! — возмутился он.
— А если бы не было наследства?
— Лена, ты несправедлива! — Сергей повысил голос. — Я пытаюсь спасти нашу семью, а ты всё сводишь к деньгам!
— Ответь на вопрос, — настаивала Елена. — Если бы не квартира, ты бы вернулся?
Сергей отвёл взгляд:
— Не знаю. Но какая разница? Главное, что я здесь. Мы могли бы начать всё сначала. Продать старую квартиру, отремонтировать эту…
— Есть разница, — тихо сказала Елена. — Огромная.
— Лена, не будь дурой, — Сергей перешёл в наступление. — Тебе пятьдесят лет. Думаешь, очередь из женихов выстроится? А вместе мы можем неплохо устроиться. Я мог бы заняться ремонтом здесь, сделать всё по высшему разряду.
— А как же Анжела? — спросила Елена, скрестив руки на груди.
— Я же сказал — с ней покончено! — раздражённо ответил Сергей. — Это было временное помутнение.
— Правда? — Елена достала телефон. — А почему тогда она звонила мне вчера? Рыдала в трубку, что ты обещал развестись и жениться на ней. Говорила, что вы планировали совместный отпуск в Турции.
Сергей побледнел:
— Она врёт. Ничего я ей не обещал.
— Серёжа, она прислала мне скриншоты вашей переписки, — Елена покачала головой. — Там всё: и про свадьбу, и про отпуск.
— Хорошо, — наконец произнёс он. — Это ничего не значит. Я выбрал тебя.
— Ты выбрал квартиру, — поправила его Лена. — Знаешь, Сергей, я подала на развод ещё неделю назад.
— Думаешь, справишься одна? — презрительно усмехнулся Сергей. — Кому ты нужна в своём возрасте? Будешь тут сидеть в одиночестве и с кошками разговаривать?
— Может быть, — спокойно ответила Елена. — Но лучше быть одной, чем с тем, кто видит во мне только кошелёк. — Уходи, — твёрдо сказала Елена.
— Ты об этом пожалеешь, — процедил Сергей, направляясь к двери. — Я ещё вернусь за своим!
— Здесь нет ничего твоего, — ответила Елена, закрывая за ним дверь.
Когда шаги мужа стихли на лестнице, она села в старое кресло тёти Веры. На душе было горько, но спокойно. Двадцать пять лет совместной жизни закончились некрасиво, но теперь она точно знала, что поступает правильно.
