Нина посмотрела в окно, возле магазина притормозила Газель.
— Алло, Вера! Мне товар привезли, позови Славку!
— Ой, Нин, а его нет. В город уехал, — ответила сестра.
— Понятно, — Нина положила трубку.
Она вышла из магазина.
— Здравствуйте. Вот накладная. Принимайте товар, — сказал водитель.
Женщина проверила товар и расплатилась.
Нине было пятьдесят девять лет. Она жила в поселке Саратовской области. Небольшой магазин был ее работой, делом, жизнью и отдушиной. Жила Нина одна. Ее единственный сын Костя погиб в аварии, с мужем Виктором они развелись еще двадцать лет назад.
Но одинокой себя Нина не считала. Ее родная сестра Вера, которая недавно овдовела, жила через два дома от нее. А вместе с ней жили ее дети и внуки. Старшая дочь двадцатисемилетняя Аня с детьми Ксюшей и Пашей, и младший сын двадцатилетний Славик.
Нина любила сестру и племянников, ведь кроме нее у никого не осталось. Она всегда помогала им деньгами, сама занималась всеми семейными праздниками, накрывала столы, покупала хорошие подарки.
В тот день у Нины с утра побаливал правый бок. Она решила позвать племянника, чтобы тот помог разгрузить товар, но он уехал в город. Первое время Слава помогал ей, но в последнее время у него появились свои дела. То он подрабатывал таксистом, то ездил в город встречаться с девушкой. Нина на него не обижалась. Молодой еще, пусть устраивает свою жизнь, а она как-нибудь сама.
Она привыкла все тащить на себе.
Разгрузив товар, Нина присела отдохнуть. Боль в правом боку не отпускала. Она выпила обезболивающее, обычное для нее дело. К тому же отдыхать и болеть ей некогда. В магазин начали приходить первые покупатели.
— Привет, Нин. Ты чего бледная такая? – спросила Антонина.
— Привет, да что-то сегодня бок ноет. Ты чего хотела?
Антонина набрала продуктов и ей не хватило ста рублей.
— Ничего. Потом занесешь, — сказала Нина.
— Спасибо, Нин!
Антонина взяла пакет и ушла. Для Нины это было обычным делом. Многие односельчане брали продукты в долг, они знали, что Нина им никогда не откажет. Нина знала, что люди в поселке живут небогатые. Одна птицефабрика с копеечной заплатой, да и пенсии у всех небольшие. К тому же у всех свои проблемы – у кого сын или муж пьет и не работает, у кого болячки и на аптеку полпенсии уходит.
В обед Нина пошла домой и встретила Веру.
— Привет, Нин, — весело сказала она.
— Привет, — устало ответила Нина.
— Слушай, Нин, денег не займешь? Ксюшу надо в школу собирать. Все так дорого, а мне зарплату задерживают.
— Ну, да. Все подорожало.
Нина без вопросов дала сестре десять тысяч.
Придя домой, она выпила чаю, включила телевизор и уснула.
На следующий день Нина чувствовала себя лучше. Утром, когда она готовила завтрак, в дверь постучали.
Нина открыла и увидела на пороге Веру с внуками.
— Нин, привет! Я тебе детей оставлю? – спросила она привычным тоном.
— А Анька чего? – спросила Нина, глядя на детей, которые уже полезли в кухонный шкаф искать сладости.
— Да она в городе, — нехотя ответила сестра.
— Неужто работу нашла?
— Нет. У нее сейчас новый мужчина. Очень перспективный, в Турцию ее вот везет! – похвасталась Вера.
Нина скептически улыбнулась.
— Да уж были уже два перспективные, только дети от них остались, да копеечные алименты, которые еще выбивать надо, — подумала она про себя.
— Мне на работу надо. Сама понимаешь, нужно семью содержать, — сказала Вера.
— Куда ж я денусь? Иди, конечно!
Вера оставила детей с Ниной и ушла. Она знала, что за детьми она приглядит, покормит.
Нина взяла племянников с собой в магазин. Им нравилось проводить время в магазине, расставлять товар на полках.
Вечером Вера пришла их забрать.
— Ну, что как вы себя вели? Не баловались? – спросила она, прижав детей к себе.
— Что ты! Они мои главные помощники! – с улыбкой ответила Нина.
— Ну, и хорошо.
— Слушай, Вер, завтра же день памяти Кости. Приходите, — добавила она с грустью.
— Завтра? Ой, завтра наверно не получится… Анька же своего ухажера приведет знакомится. Значит, все серьезно у них. Я стол накрывать буду, да и дома надо прибраться. А Славка за запчастями в город едет.
— А, понятно. Ну, ладно, тогда пока.
Сестры попрощались.
Нина с тоской посмотрела им вслед, закрыла магазин и пошла домой. Дома ее никто не ждал. У сестры были дети, внуки, заботы, а она была одна.
На следующий день Нина взяла конфет, которые Костя в детстве так любил и пошла на кладбище. Придя, она увидела, что памятник сына покосился.
— Вот, я и пришла, сынок. Как мне тебя не хватает, — сказала она, протерев памятник от листьев и пыли.
Нина прибралась и пошла в часовню, где поставила свечку.
На обратном пути Нине стало плохо, голова закружилась, и она присела на тротуар. Рядом остановилась машина.
— Женщина, вам плохо? – спросил мужской голос.
Все было, как в тумане, Нина не видела его лица. Как он посадил ее в машину, на заднее сиденье, она тоже не помнила. Очнулась Нина уже в больнице.
Николай ждал у палаты.
— Вы ей кто? Родственник? – спросил врач.
— Нет, я ее просто подвез. Как она? – спросил мужчина.
— В сознание пришла. Анализы будут готовы завтра. Вы ее родственникам сообщите, а то мы дозвониться не можем.
— А я… Может, я завра приду?
— Можно, — сухо ответил врач и ушел.
Николай понял, что у женщины скорее всего никого нет. Она шла одна с кладбища, а дозвониться родственникам никто не смог. Ему стало жаль ее. Потому что он и сам был таким же.
Николаю было шестьдесят пять лет. Он всю жизнь проработал водителем автобуса. Его жена Лидия, с которой они прожили всю жизнь умерла семь лет назад от онкологии.
Нина пришла в себя и испуганно огляделась. Неужто она в больнице?
— Здравствуйте. Как себя чувствуете? – спросил врач.
— Нормально, — ответила женщина, хотя чувствовала во всем теле слабость.
— Вы потеряли сознание. Вас мужчина привез.
— Какой мужчина?
— Мимо проезжал. Вы хроническими заболеваниями болеете?
— Да нет, давление у меня иногда повышенное. А так не на что не жалуюсь. А… вот бок немного справа побаливал.
Нину оставили в больнице для прохождения полного обследования. Оказалось, что ее беспокоил желчный пузырь, в котором был камень. Нине назначили операцию.
Вера позвонила ей только на следующий день. Узнав, что сестра в больнице она тут же приехала.
— Нина, ну как ты? Как ты нас напугала! – сказала Вера с фальшивым сочувствием.
— Да вот, операцию мне будут делать.
— Да ты что! – воскликнула сестра.
— Ничего страшного. Не переживай.
— Нин, ну, если что нужно, звони. У меня сейчас дел столько. Я пойду, наверно.
— Иди, конечно, — тяжело вздохнув ответила Нина.
Сестра ушла. В коридоре она встретила Николая.
— А вы кто такой? – спросила она, оценивающе глядя на мужчину.
— Я – Николай. Это я привез Нину в больницу.
— А, понятно. Вы чего хотели?
— Я просто хотел спросить, как она.
— Все нормально. Идите, Николай. Вы ей посторонний человек. Мы сами разберемся, — резко ответила она.
— А что ж вы тогда трубку не брали, родственница? И приехали только сейчас? – не растерялся Николай.
— А это не ваше дело! – Вера решительным шагом направилась к выходу.
Николай зашел в палату.
— Здравствуйте, можно к вам?
— Да, конечно.
Мужчина подошел к ее кровати.
— Спасибо вам огромное. Я сама не знаю, как так получилось. Может, магнитная буря. Вот взяла и рухнула на дороге, — сказала Нина, смущенно поправляя волосы.
— Да, бывает, — Николай стоял неловко переминаясь с ноги на ногу, в руках у него был пакет.
— Ой, я даже не знаю, как вас зовут.
— Николай.
— Спасибо вам еще раз, Николай.
— Да не за что. Это вам, я вот вам немного принес…
Николай начал доставать из пакеты продукты и ставить ей на тумбочку – контейнеры с пюре, куриный бульон, мелко нарезанные фрукты и овощи.
— Да вы что! Мне так неудобно! Вы ведь меня совсем не знаете… Мне ничего не нужно. – Нина покраснела от смущения.
— Я просто хочу вам немного помочь. Мне не сложно. К тому же ваша родственница, видимо, не горит желанием вам помочь.
— Да, это точно.
Николай и Нина разговорились. Оказывается, у них было много общего. Оба одинокие, только у Николая была дочь, но она жила в Москве и с отцом почти не общалась, и к матери на могилу не приезжала. В тот день Николай как раз и приехал на могилу жены.
Нина сразу почувствовал от Николая какое-то тепло. Он показался ей простым и душевным мужчиной. К тому же ей было безумно приятно его внимание, ведь о ней сто лет никто не заботился.
Они обменялись телефонами и попрощались.
На следующий день были готовы анализы. Нина уже настроила себя на операцию. Но лицо врача ей сразу не понравилось.
— Нина Васильевна, операцию придется отложить. Пришли ваши анализы, у вас подозрение на онкологию.
Нина побледнела. Слова врача звучали, как приговор.
В голове сразу начали роиться страшные мысли. Нет, она не боялась смерти, по крайней мере раньше. Сейчас она начала думать рационально. Нужно найти рабочих, поправить памятник Косте. А магазин? Им ведь теперь Вера будет заниматься? А дом?
Отчего-то сейчас Нине стало страшно. Она вдруг встретила родственную душу. Видела в Николае человека, которому она не безразлична.
Через два дня Нине позвонила Вера.
— Привет, Нин. Ты как? Операцию сделали?
— Нет, Вер. Не будет никакой операции. У меня подозрение на рак.
— Ой, да ты что! Что же делать-то?
— Лечиться.
— Ой, Нина, ты ведь уже не молодая. Да и иммунитет у тебя никакой. Как же тебя лечить-то будут? Ой, не знаю…
— Не переживай, Вер. Мне твоя помощь не нужна, — с обидой ответила Нина и положила трубку.
В тот же день пришел Николай и Нина все ему рассказала.
— Николай Иваныч, спасибо вам за все. Но вам больше не нужно ко мне приходить, — сказала она с грустной улыбкой.
— Я что вас чем-то обидел? – спросил он с тревогой.
— Нет. Дело не в вас. Просто… у меня проблемы со здоровьем, и я не хочу, чтобы вы меня жалели.
— Нина, я все понимаю, но не уйду. Я через все это прошел с женой, и я не могу просто так уйти. Это мой выбор, и вы не будете мне в тягость.
Из глаз Нины хлынули слезы. Николай накрыл своей рукой ее дрожащую руку и улыбнулся.
— Все будет хорошо, — сказал он уверенно.
Николай стал для Нины незаменимой опорой и поддержкой. Он заботился о ней, подбадривал.
Благодаря ему лечение давалось Нине легче. Вот только Вера была не рада его видеть.
Николай приехал к Нине, чтобы помогать ей по дому, в магазине. То, что они увидели повергло их в шок. Вера ходила по участку с хозяйским видом и показывала дом риелтору.
— Участок у нас десять соток. Дом хоть и старый, но фундамент хороший. Речка рядом. Летом отдыхать самое то! – говорила она с горящими глазами.
— Вер, а что здесь происходит? Это кто такой? – спросила она.
— Нина, а ты чего это здесь делаешь? Ты ж лечишься… — Вера явно не ожидала ее увидеть.
— Я – хозяйка дома. Я живая еще, а ты уже дом мой продаешь?
— Нин, а как ты хотела? Ну, тебе ж деньги на лечение нужны будут? А где их брать-то?!
— На лечение? Ты меня совсем за дуру держишь? Да тебе плевать на меня!
— Мужчина, дом не продается, — сказал Николай.
— А этот здесь что делает, я не поняла! – возмутилась Вера, глядя на Николая, — я этого проныру сразу раскусила! Нашел больную, немощную бабу и решил ее имущество к рукам прибрать!
— Нина здоровая, молодая женщина. И это не ваше дело!
— Николай единственный, кому я нужна. Только он меня не бросил! Ни ты, ни дети твои мне не помогли! Я ведь жила для вас, думала, вы – моя семья!
— Да не слушайте ее. У нее от лекарств, похоже с головой проблемы, — сказала Вера, отведя риелтора в сторону.
— Сейчас у тебя проблемы будут! А ну, пошли вон с моего участка! Этот дом мой, я его ремонтировала, душу в него вложила.
— Ну, ладно. Оставайся со своим сморчком! Тебе чужой мужик дороже родных! – Вера ушла, хлопнув калиткой.
Позже Нина узнала, что Вера уже собралась продавать магазин, вот только ее планам не суждено было сбыться.
Нина поняла, что теперь точно не будет сдаваться. Она прошла лечение и болезнь отступила. Женщина снова обрела смысл жизни и помогла ей в этом любовь.
Вскоре Николай переехал к Нине и ее дом ожил. Он сделал ремонт, до которого у Нины не доходили руки, помогал ей в огороде и магазине.
Нина поняла, что эта болезнь была дана ей как провиденье. Благодаря ей она поняла, что ее родственники ее просто использовали, и уже начали делить ее дом и магазин. Все это время она жила в обмане, ей хотелось верить, что у нее есть семья. А теперь она ее наконец обрела. За годы одиночества судьба наконец наградила ее настоящей любовью.
