Андрей сжал в кармане конверт с деньгами. Миллион рублей — немалая сумма. Особенно для человека, который последние три месяца едва сводил концы с концами.
— Ты понимаешь, что нужно сделать? — голос Виктора Петровича звучал как всегда спокойно, но в нём слышались стальные нотки.
— Да, — Андрей сглотнул. — Просто… может быть, есть другой способ?
— Другой способ? — Виктор Петрович усмехнулся. — Конечно есть. Можешь отказаться. Вернуть деньги. И потом объяснять своей красавице-жене, почему вы теряете квартиру.
Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ирина. Его прекрасная Ирина, которая верила в него, которая ждала ребёнка. Она не заслуживала такого.
— Я всё сделаю, — произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Виктор Петрович кивнул и достал телефон:
— Марина? Да, зайди ко мне.
Через минуту дверь открылась. Андрей невольно задержал дыхание. Марина была именно такой, какой он её помнил — высокая, стройная, с огненно-рыжими волосами и зелёными глазами, которые, казалось, смотрели прямо в душу.
— Привет, Андрюша, — её голос был мягким, как шёлк. — Давно не виделись.
— Три года, — выдавил он.
— Марина поможет тебе с документами, — сказал Виктор Петрович. — И проследит, чтобы всё прошло… гладко.
Андрей кивнул, чувствуя, как предательски дрожат руки. Три года назад он бросил Марину ради Ирины. Теперь судьба столкнула их снова, и от этой встречи зависела не только его жизнь, но и жизнь его семьи.
— Пойдём, — Марина взяла его под руку. — У нас много работы.
Её прикосновение обжигало сквозь ткань пиджака. Андрей почувствовал знакомый аромат её духов — тот же, что и три года назад.
В лифте она прижалась к нему чуть ближе, чем того требовали приличия:
— Знаешь, я часто думала о тебе, — прошептала она. — О том, как всё могло бы быть по-другому.
Андрей закрыл глаза. Перед внутренним взором появилось лицо Ирины — доверчивое, любящее. В кармане словно огнём горел конверт с деньгами.
Выбор. Всегда есть выбор. Вопрос лишь в том, готов ли ты заплатить цену за правильное решение?
Лифт остановился на подземном паркинге. Марина достала ключи от машины:
— Готов?
Андрей посмотрел на неё. Потом на конверт в своей руке. И сделал шаг, который изменил всё.
— Нет, — его голос прозвучал неожиданно твёрдо.
Марина замерла с ключами в руке:
— Что?
— Я сказал — нет, — Андрей достал конверт и протянул ей. — Передай своему отцу, что я отказываюсь.
— Ты понимаешь, что делаешь? — в её голосе звенела сталь, так похожая на интонации Виктора Петровича. — Это твой последний шанс.
— Я всё понимаю, — Андрей улыбнулся впервые за этот вечер. — И именно поэтому отказываюсь.
Он развернулся и пошёл к выходу из паркинга. За спиной раздался цокот каблуков:
— Стой! А как же квартира? Ирина? Ребёнок?
— Найду способ, — не оборачиваясь ответил он. — Честный способ.
В тишине подземной парковки его шаги отдавались гулким эхом. С каждым шагом груз на душе становился легче. Он достал телефон:
— Ира? Привет, родная. Нам нужно поговорить. Я еду домой.
Впервые за долгое время он чувствовал себя по-настоящему живым. Трусость уступила место решимости, жадность — достоинству, а похоть… Что ж, некоторые искушения существуют лишь для того, чтобы мы могли их преодолеть.
Где-то наверху Виктор Петрович уже наверняка получил сообщение от дочери. Завтра начнётся настоящая буря. Но сегодня… Сегодня Андрей наконец-то смог посмотреть в глаза своему отражению в зеркале лифта. И тот, кого он там увидел, заслуживал быть отцом.
* * *
Утро встретило его звонком с незнакомого номера.
— Андрей Сергеевич? — голос в трубке был сухим и официальным. — Вас беспокоят из службы безопасности банка «Меркурий». У нас есть информация о возможных нарушениях в работе вашего отдела.
Андрей сжал телефон:
— Я вас слушаю.
— Мы бы хотели встретиться. Сегодня в десять. И… — голос стал жёстче, — держите в уме, что молчание может быть истолковано не в вашу пользу.
Ирина вышла из спальни, сонная и встревоженная:
— Кто звонил?
— Просто работа, — Андрей натянуто улыбнулся. — Ты как?
— Всё ещё пытаюсь осознать вчерашний разговор, — она подошла и обняла его. — Но знаешь… Я горжусь тобой. Мы справимся.
Он поцеловал её в макушку, вдыхая родной запах. Да, они справятся. Даже если придётся начать всё с нуля.
Телефон снова завибрировал. СМС от Марины: «Ты ещё можешь всё исправить. Подумай о последствиях.»
Андрей удалил сообщение. Впереди был трудный день, но сейчас, держа в объятиях жену, он знал, что поступил правильно. Некоторые двери лучше закрыть навсегда, какие бы соблазны ни скрывались за ними.
— Я люблю тебя, — прошептал он.
— И я тебя, — Ирина улыбнулась. — Только обещай, что мы всегда будем честны друг с другом.
— Обещаю.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял курьер с конвертом. «Лично в руки А.С. Ветрову».
Андрей вскрыл конверт прямо в прихожей. Внутри была единственная фотография — он и Марина три года назад. На обороте красным маркером было написано: «15:00, кафе ‘Метрополь’. Иначе эту фотографию получит твоя жена. И не только фотографию.»
— Что там? — спросила Ирина из кухни.
Андрей сунул фотографию в карман:
— Рабочие документы.
Ложь обожгла горло. Только что он обещал быть честным, и вот…
— Я должен ехать, — он схватил пиджак. — Встреча в банке.
— Но ты даже не позавтракал!
— Перехвачу что-нибудь по дороге.
Выскочив из квартиры, он достал телефон. Десять пропущенных от службы безопасности банка. Два сообщения от Марины. И одно — с незнакомого номера: «Мы знаем про транзакции 2021 года. Советуем не делать глупостей.»
Андрей прислонился к стене. Три года назад, работая с Мариной, он закрыл глаза на несколько странных переводов. Ничего криминального, просто… небольшие налоговые оптимизации. По крайней мере, так она это называла.
Теперь же эти «оптимизации» могли стоить ему не только работы, но и свободы.
В кармане лежала фотография — напоминание о том, как одна слабость рождает другую. Предательство порождает ложь, ложь требует новой лжи. Замкнутый круг.
Телефон снова завибрировал. СМС от Ирины: «Я люблю тебя. Что бы ни случилось, мы справимся вместе.»
Андрей закрыл глаза. У него было пять часов до встречи в «Метрополе». Пять часов, чтобы решить: продолжать бежать от правды или наконец-то встретиться с ней лицом к лицу.
Он набрал номер:
— Алло, служба безопасности? Это Ветров. Я готов говорить.
* * *
В 14:55 Андрей вошёл в «Метрополь». Служба безопасности банка работала быстро — за три часа они успели не только принять его показания, но и развернуть целую операцию.
— Помните, — звучал в наушнике голос майора Светлова, — нам нужно признание. Как только Виктор Петрович или Марина упомянут схему с оффшорами, мы начинаем действовать.
Марина уже ждала за столиком. Сегодня она выглядела особенно эффектно в чёрном платье, подчёркивающем каждый изгиб её фигуры.
— Я знала, что ты придёшь, — она улыбнулась. — Ты всегда был умным мальчиком.
— Где документы 2021 года?
— О, сразу к делу? — она наклонилась ближе. — А как же светская беседа?
— Марина, я…
— Знаешь, — перебила она, — папа очень расстроился. Он в тебя верил. Мы все верили.
Её рука скользнула по его колену под столом. В наушнике раздалось предупреждающее покашливание майора.
— Всё ещё можно исправить, — прошептала Марина. — Подпиши новые документы, и компромат исчезнет. А я… — она облизнула губы, — я могу дать тебе намного больше, чем твоя примерная женушка.
— Документы, — повторил Андрей. — Где они?
— У папы в сейфе, где же ещё? Вместе с доказательствами всех транзакций через Кипр и Белиз. Знаешь, сколько налоговая заплатит за такую информацию?
В наушнике раздался голос Светлова:
— Есть признание. Начинаем.
Двери кафе распахнулись. Марина дёрнулась, но было поздно.
— Что ты наделал? — прошипела она, когда майор зачитывал ей права. — Ты хоть понимаешь, что теперь тоже пойдёшь под статью?
Андрей молча смотрел, как защёлкиваются наручники на её запястьях.
— Нет, — сказал Светлов, — не пойдёт. Господин Ветров сегодня оказал неоценимую помощь следствию. И потом… — он положил руку Андрею на плечо, — иногда человеку нужно дать шанс исправить ошибки прошлого.
Через час Виктора Петровича взяли в его кабинете. При обыске нашли не только документы 2021 года, но и доказательства куда более серьёзных преступлений.
Вечером, стоя перед дверью своей квартиры, Андрей достал телефон. Пора было сделать ещё один звонок. Самый важный.
— Ира? Нам нужно поговорить. Обо всём.
Он рассказал ей всё. О работе с Виктором Петровичем и его схемах. О прошлом с Мариной. О фотографии и шантаже. О своём решении пойти в службу безопасности.
Ирина слушала молча, сжимая в руках чашку давно остывшего чая. Когда он закончил, в комнате повисла тяжёлая тишина.
— Почему ты не рассказал сразу? — её голос дрожал.
— Боялся, — честно ответил он. — Боялся потерять тебя. Боялся, что ты…
— Что я не пойму? — она горько усмехнулась. — Знаешь, что самое обидное? Я бы поняла. Мы бы справились вместе.
— Прости меня, — он опустился перед ней на колени. — Я был трусом. Думал, что защищаю тебя, а на самом деле защищал только свой страх.
Ирина коснулась его щеки:
— Ты всё-таки сделал правильный выбор. В конце.
— Я могу потерять работу. Нам придётся продать квартиру. Начать сначала.
— Зато ты не потерял себя, — она слабо улыбнулась. — И знаешь… я горжусь тобой. Правда горжусь.
Андрей прижался лбом к её коленям. По щекам текли слёзы — впервые за много лет.
— У меня есть кое-что для тебя, — Ирина встала и вышла в спальню. Вернулась с конвертом. — Я получила это утром.
Внутри было направление на УЗИ. И маленький чёрно-белый снимок.
— Это…
— Да, — она сияла. — Двойня.
Андрей смотрел на размытые очертания на снимке. Две крошечные жизни. Два новых начала.
— Знаешь, — сказал он, притягивая Ирину к себе, — говорят, что человеку даётся ровно столько испытаний, сколько он может выдержать.
— А ещё говорят, что самая тёмная ночь — перед рассветом, — она поцеловала его. — Новый день, милый. Просто новый день.
За окном действительно занимался рассвет. Где-то в городе Марина и её отец встречали этот рассвет в камерах предварительного заключения. Где-то в сейфах службы безопасности лежали документы, которые навсегда закрыли дверь в прошлое.
А здесь, в их маленькой квартире, пахло чаем и надеждой. И больше не было ни страха, ни стыда, ни лжи. Только правда — иногда горькая, но всегда освобождающая.
И любовь. Потому что в конце концов только она и имеет значение.
