Артём считал, что ему повезло в жизни: на работе уважают, жена красавица и хозяйка хорошая, послушные дети. Жил себе спокойно, пока приятель, Колян, не отозвал его в сторонку и не предложил заработать. Дело плёвое, никакого криминала, ну, почти. Нужно только перегнать тачку, оставленную в условленном месте, на адрес, который укажут по телефону. Узнав, что это «место» находится почти в трёхстах километрах, а конечный адрес и вовсе незнамо где, Артём отказался.
— Не, братан, извини, не могу. Это же на весь день морока, а то и на два. Послезавтра у дочки утренник, я обещал прийти.
— Ты, Тёмыч, не дуркуй! Такие деньги предлагают, просто, за нефиг делать, а ты — «утренник»! — убедившись, что никого рядом нет, Колян прошептал: — полтора косаря бакинских, понял?
Артём сглотнул, в горле пересохло. Сумма была хорошая: можно было семью вывезти на отдых: на Азовское море, или даже в Сочи, и ещё останется.
— А документы на машину есть? — спросил он вполголоса.
— А то как же! Доверенность, заверенная нотариусом, есть, осталось только имя вписать! — сказал Колян, сладко позёвывая, — ну что? Возьмёшься? Сам понимаешь, от желающих, если что, отбоя нет. Но я решил тебе предложить, ты всё ж таки мой кореш. Дело верное.
— Колян, мне подумать надо! С женой посоветоваться.
— Чего? — сон мигом слетел с Коляна, — ты чё, всё со своей супругой обсуждаешь? Ну ты и дурила! Всё, забудь базар, дуй на свой утренник.
Артём, который уже представил себе большое семейное путешествие, поколебавшись, окликнул его:
— Стой, Колян! Я согласен…
— Молодец. Я знал, что ты парень не промах! Слушай сюда..
***
Отпроситься с работы было несложно, Артём был на хорошем счету. Решил зайти домой, переодеться и предупредить жену. Дверь открыла сама Настя, дети были в детском садике.
— Ой, Тёмчик, ты чего так рано? Не предупредил! — сказала она.
— Да у меня дела нарисовались, надо съездить кое-куда. Завтра вернусь.
— Что? Какие такие «дела»? — удивилась Настя.
— Ну, по работе надо мотнутся в другой город. Мастер очень просил, — не моргнув, соврал Артём.
— Пётр Петрович? Почему тебя попросил? А как же утренник у Василисы?
— Настюш. Ну, придумай что-нибудь. Утренник не последний, зато потом, когда вернусь, свожу вас куда-нибудь в хорошее место!
— Что-то ты темнишь, Артём! Не хочешь говорить правды? — она села, сложив руки перед собой, — у тебя кто-то появился? Не надо меня щадить!
— Что ты, Настюх, ну вот! Я сюрприз хотел сделать! — огорчился Артём. Ладно, собери мне что нибудь поесть, мне нужно бежать.
Он вышел с кухни, чтобы не продолжать разговор, прекрасно понимая, что жена ему не поверила и заподозрила неладное.
Настя же, оставшись на кухне одна, сняла трубку и набрала номер жены Петра Петровича, с которой дружила, и спросила, по какому такому срочному делу понадобился её Артём. Жена Петра Петровича в свою очередь связалась с мужем и перезвонила. Голос её звучал озабоченно.
— Насть, короче, я всё узнала. Мой сказал, что твой Артём сегодня пожаловался на здоровье и ушёл до обеда. Ни в какую командировку его никто не посылал! Крепись, дорогая! Мне неприятно говорить это тебе, но твой муж с тобой не честен!
— Спасибо, Наташ, — тихо поблагодарила Настя и положила трубку на рычаг. Когда она вошла в комнату, Артём как раз надевал свежую рубашку.
— У тебя появилась женщина? Расскажи мне всё, или я… подам на развод.
— А если расскажу, не подашь? — Артём сморозил глупость и сразу понял это, увидев, как побледнела Настя. Она медленно опустилась на стул, губы её шевелились, как у рыбы, выброшенной на берег.
— За что? — сказала она и глаза её наполнились слезами.
— Настя, Настя, я дурак. У меня никого нет, просто мне предложили денег влёгкую срубить… я хотел для тебя, для нас… на юг хотел вас свозить! Пашке с Васькой море показать!
Она посмотрела сквозь него. Потихоньку его слова дошли до её сознания, и она охнула:
— Час от часу не легче! Зачем ты обманул Петра Петровича? Меня?
— Ты разговаривала с Петром Петровичем?
— Нет, с его женой. И узнала, что он тебя никуда не посылал!
— Мне нужно идти, Настюх. Если дело выгорит, я заработаю хорошие деньги! Если не приду.. короче, там серьёзные люди, надо идти.
— А если не выгорит? Я буду носить тебе передачи в тюрьму? Прошу тебя, Артём, не надо! Не ходи, умоляю тебя!
— Я не могу отказаться, обещал! — склонил он голову.
— Можешь! Скажи, что пообещал не подумав, а теперь, обдумав всё, отказываешься. Какой номер? Позвони этим людям, сейчас! — она сняла трубку и протянула мужу.
— Я не знаю куда звонить, меня ждут на перекрестке.
— Не ходи! — схватила она его за рукав.
— Не могу… — он снял её руку и пошёл в прихожую.
— Тогда я с тобой! — Настя сменила домашние тапочки на лодочки, и накинув плащ, вышла за мужем на лестничную клетку.
— Настя, ты что, хочешь выставить меня посмешищем? Ты мне не мать!
— Хорошо, поехали к твоей маме, посмотрим отпустит ли она тебя на это сомнительное мероприятие!
— Насть, ты дебилка что ли? — вспылил Артём, — пусти, я сам разберусь, я взрослый мужик понимаешь? Вырос уже, чтобы разрешение у мамы спрашивать, и вообще у кого бы то ни было!
У Насти задрожали губы, и ему стало жаль её.
— Насть, ну прости, я не хотел!
— Понимаю твои доводы. Но у тебя есть жена и дети. Ты не можешь принимать такие безответственные решения! Ты о нас подумал?
Артём, поняв, что от жены ему не избавиться, замолчал. Он шёл быстрым шагом, Настя за ним еле поспевала. На стоянке, перед входом в парк, стояла тонированная «шаха», а возле неё Колян с каким-то незнакомым Артёму человеком.
Заметив Артёма, Колян улыбнувшись пошёл ему навстречу, шепнув два слова своему спутнику. Однако улыбка сошла с его лица, когда он увидел Настю.
— Ёкарный бабай, на хрена ты бабу-то свою притащил? — крикнул он Артёму, — ты что, больной на всю голову? Давай отправляй её, нам ехать надо!
— Он никуда не поедет! — Настя задыхалась от быстрой ходьбы, — Оста… оставьте его в покое!
— Она у тебя что, с прибабахом? — сощурился Колян. Женщины не любили его, и он платил им той же монетой. Вообще за людей не считал, — давай отправляй её домой, садись, поехали!
— Он никуда не поедет!
— Да отвали ты, овца!
— Колян, извинись, это моя жена! И знаешь что, я никуда не еду! — разозлился Артём.
— Дурак! — сплюнул сквозь зубы Колян, и направив длинный прокуренный палец в грудь Артёму, сказал: — ты серьёзных людей подвёл, паря. И теперь вместо денег получишь большие проблемы! Забирай свою малохольную сучку и валите. С тобой потом отдельно разговор будет!
Артём было хотел взыскать с Коляна за «малохольную сучку», но Настя, умоляя не делать этого, увела его прочь.
— Подкаблучник! — крикнул им вслед Колян, — блин, самому теперь придётся гнать эту поганую тачку!
Он сел на пассажирское сиденье «шахи», его молчаливый друг — за руль.
Утром следующего дня Артём ожидал, что Колян всем раззвонит, что он, Артём, подкаблучник и чмошник — с ним нельзя иметь дела. Но Колян на работу не пришёл ни в тот день, ни на следующий, ни через неделю…
Позже в сводке новостей мелькнула заметка о неопознанном трупе мужчины, обнаруженном недалеко от трассы. Тело было обезображено бродячими собаками, единственная примета, по которой следователи надеялись опознать убитого, была татуировка «КОЛЯ» на пальцах левой руки.
