Чего Ирина боялась, то и произошло. Так уж случилось, что сегодня за одним столом собрались только женщины. Поодиночке каждая из присутствующих была замечательным человеком, настоящей подругой, но вот вместе.
Когда они встречались в последний раз в ресторане, то Лена зарядила Соне кулаком в глаз, а Валя поцарапала Маше руку. Собирать подруг вместе — это запускать нескольких лис в один курятник.
Ирине казалось, что вот сегодня она тщательно всё продумала. В присутствии мужчин за столом все подружки вели себя очень деликатно, разговаривали на отвлечённые темы, а потому не спорили и не ругались. И всё обычно проходило мирно.
Но.
Сосед Андрей Иванович заболел, Игорь струсил и пришёл поздравить утром, а муж Лены не смог отпроситься с работы. Вот и получилось, что праздновать они будут сугубо женским коллективом в составе 5 человек, а не восьми, как планировала Ирина. Поэтому, выставляя на стол последнюю сервировочную тарелку, Ира чуть загрустила и задумалась. А надо было всё это затевать?
— Та-а-ак, все к столу, — Ира поправила причёску. Укладку она сделала сегодня утром, прямо перед приходом Игоря и была уверена, что он останется, но тот сбежал, как узнал, что к обеду подойдут ещё четыре подруги.
— А Игорь? — не удержалась Маша — крашеная блондинка, милая и миниатюрная. С ней Ирина когда-то работала в одной организации, потом уволилась, но дружба между ними осталась.
— Он уже был, приходил и поздравил, — Ирина кивнула в сторону журнального столика. В вазе стоял букет из трёх веточек белых хризантем.
— Хорошо хоть не гвоздички, как в прошлый раз, — хмыкнула Лена и села слева от Ирины. Лена была высокой, худой брюнеткой, очень импульсивной и даже заносчивой. Только у Лены за этим столом имелся законный супруг. Остальные дамы были свободны.
— А что ещё подарил? Шубу? — спросила Валентина.
— Девочки, какая шуба?! Сам пришёл и то хорошо. Садитесь. Дочь с семьёй позже будет.
— Ой, Ирка, всё-таки ты счастливая. Тебе пятьдесят. У тебя есть квартира, машина, ухажёр — всего ты добилась в жизни! — улыбалась Маша.
— Машина в кредите, квартира досталась от родителей, а Игорь… так, недоразумение. Давайте — давайте, кому я тут наготовила?
Застучали ложки, и аккуратные горки салатов стали разбегаться по тарелкам.
— Селёдка под шубой…м-м-м-м, язык можно проглотить, Ир, — Валя закрыла глаза, быстро запустив очередную вилку с салатом в рот, — она растворяется, даже жевать не нужно, вот как ты её делаешь, ведь брала у тебя рецепт?
Ира немного расслабилась: «Кажется, пока всё идёт хорошо, не разругаются, может, хоть сегодня».
Соня посмотрела на шкаф и опустила глаза в тарелку. Ира заметила этот взгляд и тоже посмотрела в тарелку.
— Сейчас опять очередную вазу будут дарить и смущаться, — подумала Ирина.
Кудрявая Соня вечно сидела на диетах, хотя лишнего веса у неё было килограммов пять не больше, но её это очень огорчало. С Ириной она познакомилась в женском клубе по интересам, даже вместе начинали ходить на йогу, но Ирина потом занятия забросила, её фигуре завидовали все, возраст не брал эту женщину.
Только с Валентиной Ирина была знакома уже больше четверти века, вместе учились в университете, вместе проводили очень много времени. Валю Ирина ценила больше всех.
Вновь застучали ложки, начался незатейливый разговор под звон бокалов, зазвенели тосты. Хотя каждая из женщин и старалась рассказать о своих переживаниях и изменениях в жизни, но беседа получалась спокойная, добрая. И советы все давали друг другу зрелые и мудрые.
— Вот мы и повзрослели, девочки. Сегодня Ирине пятьдесят лет, и скоро все мы переступим этот рубеж… — начала тост Соня.
— Ой, началось, Сонь! Ну пятьдесят — самый сок, жизнь только начинается. Правда же, Ир?
Ирина мягко улыбнулась, поправив волосы.
— В общем, у нас подарок, — продолжила Соня и достала из сумочки конверт.
— Девочки, не стоило, вы чего! — Ирина замахала руками.
— Нет, ты послушай, тут такая история… думаю, мы правильно поступили!
— Да, давайте дарить, — поддержала Лена, — а то мне скоро бежать домой, — Маша, ты со мной поедешь?
— Тише все! — скомандовала Валя. — Мы дарим тебе путёвку в Таиланд!
— Вы чего?! Это же дорого, — всплеснула руками Ира.
— Успокойся, кредит мы на твой подарок не брали, нам просто повезло. Но, это ещё не всё, билеты на двоих! Так что смело можешь брать своего Игорька с собой, так сказать, ни в чём себе не отказывай.
— Девочки, — на глазах Ирины выступили слёзы, — с ума сошли, путёвка…
— Ты же хотела?
— Хотела, — Ирина обнимала каждую из подруг по очереди.
— Мечты должны исполняться, Ирочка.
Подарок Ирине очень понравился, она благодарила и благодарила подруг, расплываясь в улыбке. Ещё немного посидели, а потом ещё немного, и Лена с Машей стали собираться уходить.
Валя сказала, что будет сидеть до победного, пока будут силы. А Соне позвонила дочь и попросила забрать внучку из детского сада.
— Совсем не праздновали сегодня! — сетовала Ирина, — ну и ладно, с тобой Валенька, мы давно не встречались.
— Ир, — имениннице вдруг показалось, что подруга хочет сказать что-то важное. — Кстати, всем девочкам заранее сказала вести себя хорошо и вуаля, видишь, справились.
— Ха, это потому что совсем мало посидели. Ещё две бутылки и я бы вас разнимала. Кстати, сколько вы за путёвки отдали?
— Не важно, недорого они нам обошлись. Там … понимаешь.
— Что? Да говори уже.
— Там директор Матвей.
— Какой Матвей? Где? — пожала плечом Ирина.
— Егоров, — чуть приподняв брови, ответила Валя.
Ира так и села на стул. Егорова Матвея Ирина знала прекрасно. Студенческая её любовь. Такое не забывается. Три года они встречались, пока Люська Ветрова не отбила у Ирины парня.
— Да. Развёлся с женой, вернулся к нам в город и открыл тур агентство. И надо же было нам с Ленкой именно туда зайти. Мы же не думали даже, что купим тур, просто зашли спросить. А он как узнал, что тебе — сразу и скидку нам сделал. Я отказываться не стала, потом мы с ним немного ещё поговорили и…
— Как он, Валь?
— В смысле как?
— Ну выглядит, чувствует себя?
Валя пожала плечами:
— Прекрасно он себя чувствует, красавчик такой стал. Возраст ему к лицу, седины почти нет, пополнел только. А так. Всё при нём.
— А про меня, Валь, про меня спрашивал? — перебила Ира, торопливо требуя ответа.
— Спрашивал, — улыбнулась подруга.
— Что спрашивал, ну?! Не тяни.
— Спросил там же ты живёшь или нет.
— И всё?
— Всё.
Ответ Валентины немного расстроил именинницу.
— А ты чего хотела? Чтобы он к тебе с шубой и букетом сейчас ввалился в квартиру? Когда у вас эта любовь то была. У-у-у-у.
Ирина не ответила на вопрос и быстро перевела тему.
— Чай будешь?
— Нет, не буду. Такси приехало, — Валя отложила телефон, — мне к семи на укол, прости, мне нужно ехать, я забыла совсем, памяти уже нет.
— Какой укол? Ничего не понимаю.
— Так, ничего серьёзного, просто мне тоже уже скоро пятьдесят и организм начинает давать сбои.
— Не напоминай! Давай, провожу.
Подруги вышли во двор, долго прощались. Ирина ещё постояла перед подъездом и махнула подруге на прощание рукой.
— Ира! — раздался мужской голос за спиной.
Ирина обернулась.
Статный мужчина, в чёрном коротком пальто, с огромным букетом оранжевых роз стоял перед ней.
— С днём рождения! — улыбнулся он.
— Матвей!
— Я, — мужчина уверенным шагом подошёл к Ирине и протянул букет.
— Может зайдёшь? Я замёрзла, — Ирина поёжилась и плотнее запахнула своё пальто.
— С удовольствием!
В коридоре было просторно, но Ирина не могла и двинуться, так и стояла на одном месте с цветами в руках. Тот самый огненно-рыжий цвет роз, что ей нравился в юности. Он помнил.
— А у вас почти ничего не изменилось, — вешая пальто, продолжил разговор Матвей.
— Да, только папы с мамой уже нет.
— Прости, я не знал, — мужчина взял Ирину за плечи и посмотрел прямо в глаза.
Ира уже и не помнила, как это, когда мужчина смотрит в глаза, открыто, с интересом и нежно одновременно. Словно нитки тока сразу, многократно пронизывают тело. Ира чуть наклонила голову набок. Матвей сдержался, чтобы не приблизиться к ней и взял цветы в руки.
— Так пахнет вкусно, я не обедал сегодня.
— Отлично! — обрадовалась Ирина. — Мои гости оставили нам много вкусного. Проходи.
Телефон издал короткий звук. Ирина посмотрела и чуть загрустила.
— Твой мужчина, мне уйти? — чтобы она не оказалась в неудобной ситуации, предложил Матвей.
— Нет, — грустно ответила она. — Дочь с семьёй не приедут, внучке нездоровится. Я никуда не спешу, что ты. Сегодня у меня первый день отпуска, так что я никуда не тороплюсь и никого не жду.
Они просидели всю ночь на кухне. Разговаривали, словно хотели узнать всё, что произошло в жизни каждого за такое продолжительное время. Ирина не утаивала ничего и Матвей не скрывал. И так тепло было от этого разговора, так легко, как много лет назад. И казалось, что вот она, эта озорная студентка, и он — молодой специалист с такой же юной щетиной.
Расстались под утро. Без продолжения. Матвей сдержался даже на пороге, чтобы не коснуться своими губами её губ. Не наседал и не требовал ничего. Понимал, что это может всё испортить и украсть момент истинного наслаждения.
Ирина села на диван и вспомнила о подарке. Конверт с путёвками лежал на журнальном столике. Она открыла его. И сразу взяла телефон в руки.
— Матвей, у меня есть две путёвки, не хочешь составить мне компанию на отдыхе?
Было слышно, как он рассмеялся.
— Да, только с условием, я не хочу ждать ещё три дня, вылетаем завтра… подожди… сегодня ночью. Пришли мне паспорт, я всё сделаю.
Ирина согласилась.
Она положила телефон на колени и улыбнулась сама себе.
«Вот это подарок на день рождения. Самый настоящий!»
