Когда родители развелись, Ваню мама забрала в деревню. К дедушке. Другого жилья у нее не было, все, что имел отец, (небольшая квартира и две иномарки) куплено им еще тогда, когда он был холостым.
Прописать сына в квартире он не согласился.
Прописали к деду, в деревню, куда мама и отвезла Ваню, когда их семейная лодка потерпела крушение.
В деревне мальчик пошел в школу. Одноэтажная школа с деревянным забором, где в классе, если повезет, по пять учеников, во всем уступала городской, в которую он ходил.
Но там, где жил дед, не повыбираешь.
Мама металась, пытаясь куда-то приткнуться и начать приносить хоть какие-то деньги, но ближайшая стоящая работа оказалась за 30 километров, в городе, мама все думала, как сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы, ведь в деревне у нее есть жилье, но нет работы, а в городе есть работа, но нет жилья.
Александр алименты выплачивал, но продуктами и вещами для ребенка.
Переступив через себя, Оксана поехала в город работать, а сына на неделе оставляла своему отцу, с пятницы по воскресенье приезжала к ним.
Ее визиты становились все реже.
Мама снова вышла замуж, ушла в декрет, высылала им деньги, но родительской заботы Ваня почти не видел.
Чтобы мальчик не рос, как сирота, без родителей, Оксана, которая, то ли не смогла, то ли не захотела, привести его в квартиру мужа, отдала Ваню его отцу — Александру.
— Поживешь пока что с отцом.
Так его никто и не забрал.
В маминой семье чуть ли не каждый год рождались новые дети, и Ваня объективно туда не вписывается.
Мачеха, отец уже тоже женился, Ваню не стращала, не наказывала и не доводила до белого каления, лишь бы выжить ненужного пасынка, но и сыном его не считала.
У них с Александром через год после свадьбы родилась своя дочь. Настя.
***
— Что пишешь?
— Письмо Деду Морозу. Черновик. Потом перепишу в чистовик.
— Ого, и что загадаешь?
— Робота.
— Не маловата ли ты для таких продвинутых технологий? — Ваня заглянул в черновик письма, на котором уже виднелись четыре ошибки и пять помарок, — Девочки сейчас не о куклах мечтают, а о роботах?
Ваня не увлекался компьютерами и всем, что с этим связано, поэтому для него робот — это робот, который моет полы, или робот на заводе, работающий на конвейере, но не то, о чем может семилетняя девочка просить Деда Мороза.
— Это робот-игрушка, — сказала Настя, — Он умеет говорить. Робот-друг.
— А, искусственный интеллект. Хоть глянуть дай, что за робот, — попросил брат.
Настя открыла страничку с желанным подарком.
— Вау.
И цена у него тоже «вау».
— Мама так и сказала, — что-то зачеркнула в черновике Настя, — «Вау», но купить мне его не смогут. Попрошу у Деда Мороза.
У Насти тот прекрасный возраст, когда еще верят в Деда Мороза.
— Новогоднее чудо, — ответил Ваня.
С сестрой у него все было хорошо, не то, что с ее матерью…
Задержавшись дома дольше положенного, чтобы помочь сестре написать грамотное и красивое письмо, Ваня на работу уже не пошел, а побежал.
Ему еще до метро бежать.
Работать Ваня мог и поближе к дому, он промоутер в рекламной фирме (иногда раздает листовки, иногда разносит по почтовым ящикам, за что неоднократно был чуть не спущен с лестницы), и такую работу он мог найти где угодно. Но Ваня нарочно ездил в другой район, чтобы не встретить никого из класса. Как бы ни уверяли его, что каждая работа почетна, что любой труд заслуживает уважения, Ваня… предпочитал ездить в соседний район, чем раздавать листовки где-нибудь возле школы.
— О, Ванюша пришел, держи задание на сегодня, — сказала Маргарита, она юных работников, которые еще даже школу не окончили, а уже пытаются зарабатывать, всегда поощряла.
— Извините, я задержался…
— Нет, у тебя еще… две минуты.
— Какие улицы на сегодня?
Сегодня день, когда он разносит рекламки, а не раздает.
— Сегодня, прости, придется постоять у метро. Тут открытие мебельного магазина, у них срочный заказ, их промоутер приболел и не вышел, а им реклама у метро сейчас не повредит. Поэтому беги скорее.
Ваня бы выбрал пройтись по подъездам… Хоть у почтовых ящиков всегда есть риск быть пойманным жильцами, которым опостылело уже вытаскивать и выбрасывать эти брошюрки, но такая работа ему все равно нравилась больше: теплее, легче и, чего тут уж врать, меньше шансов попасться кому-то из одноклассников, например. Если и попадется, то можно спрятать коробку с флаерами в рюкзак и сказать, что заходил к кому-то в гости.
Но не все так грустно.
Сегодня еще отработает — и на каникулы, а на каникулах Ваня будет валяться и бездельничать. Заслужил.
Однако сегодня все было против него.
Листовок много. На улице холодина. Прохожие кривятся и отворачиваются от него. Ваня даже половины не раздал, как у входа в метро замаячили подростки, его ровесники, которые опасно подбирались ближе.
— Ваня?? Мы поспорили, ты это или нет. Я ставила на то, что это не ты. Не можешь ты листовки раздавать, — сказала Света в окружении своих подруг. С ними еще и Влад — конкурент Вани за благосклонность Светы.
— Вань, проще тебе спуститься на пролет ниже и там просить милостыню. И теплее, и заработаешь больше, — произнес Влад.
Вот кто угодно, только не они!
Хоть вся школа пусть промарширует мимо, но только не Света, да еще и с Владом…
Некоторые ее подружки не поняли, над чем ухохатываются Света и Влад.
— Ну, хочет он на карманные расходы заработать… — Оля поежилась. Она сама иногда так же стоит возле метро, но произнести вслух это не решилась, опасаясь, что тоже станет мишенью для насмешек.
— Учебу уж лучше подтянул бы, — фыркнула Света, — Хотя зачем? Он осваивает будущую профессию. Зачем ему учиться?
Говорила она так, будто Вани здесь нет.
Посмеявшись, они пошли в кино.
Когда кончится этот день?!
Никогда дни не тянулись так долго!
Ваня впихивал сразу по две листовки прохожим и беспокойно оглядывался — не возвращается ли компания его одноклассников? Все раздал за полтора часа, впервые работая не добросовестно, а лишь бы сделать и сбежать, и пошел в контору за деньгами.
— Не возьмешь еще партию? — спросила Рита, — Тема сегодня в школе своей пропал, у них пробник ЕГЭ, нашли же время перед самыми каникулами так детей нагружать… Не знаю, когда он придет. Не хочешь поработать еще пару часиков? По двойной ставке.
— Я… — Ваня не знал, чего такого убедительного соврать, — Дома трубу прорвало, а никого нет, папа с работы не успевает, мне бежать надо…
— В аварийку уже позвонили??! — ахнула Рита.
— Угу, позвонили. Я побегу!
— Увидимся уже после праздников!
— Да!
Чтобы сегодня забыться, Ваня, не отрываясь, смотрел сериал по своему любимому комиксу. Но, если мысли хоть немножечко сворачивали с нужной тропы, он сразу же начинал воображать, как его встретят в школе после каникул… Сенсация, блин. Хотя он не один такой, кто подрабатывает, но, по закону подлости, высмеют именно его.
Не так он себе представлял новогодние праздники. У него нет уроков, каникулы в школе, перерыв в работе и есть двадцать тысяч рублей на все то, чего ему захочется. Планы строились грандиозные: он пойдет в пиццерию, куда его водила когда-то мама, он купит себе новую онлайн-игру, купит свитер с эмблемой любимой группы… Планы варьировались, о крупных покупках Ваня не думал, но неизменным оставалось то, что потратить эти деньги он хотел на все, что ему приглянется.
Но встреча с одноклассниками… Теперь он смотрит на заработанные тысячи и ничего вообще не хочет…
Начало каникул Ваня отметил с другом Пашей: ничего замысловатого, да и деньги надо поберечь, поэтому сходили на каток, встретили очень симпатичных девчонок, друг даже взял у одной из них номер телефона, и завалились домой к Паше, чтобы что-нибудь посмотреть. А его мама накормила их вкусным салатом.
Вроде, и настроение улучшилось.
Но это ненадолго.
Потому что Ваня пришел домой, а его денег нет. Его робот с искусственным интеллектом, которого Настя, закатив истерику, раньше времени получила в качестве Новогоднего подарка от родителей, есть мачеха, которая домывает посуду после каких-то своих посиделок. А денег нет!
Не поверив своим глазам, Ваня спросил у Дарьи:
— Куда делась вся моя зарплата?
На «ты» мачеха обращаться разрешала.
— Когда ты задаешь этот вопрос, ты так напоминаешь своего отца, — улыбнулась женщина.
— В моем комнате на столе лежали деньги. Где они?
— Ко мне-то ты чего пришел с этим вопросом? Я понятия не имею. Я не банк и не твой личный менеджер.
Но Ваня не повелся на ее удивленный вид.
Тут все улики! Еще вчера на такой подарок для Насти денег не было, а тут, хоп, и нашлись!
— Я их для себя зарабатывал!!
— Да не брала я твои деньги!!
— Из-за чего весь сыр-бор? — пришел отец.
— Ваня утверждает, что я его обокрала. Забрала его зарплату и на все деньги купила Насте этого робота, — уперев руки в бока, сказала Дарья, — Но я получила сегодня новогоднюю премию. С нее и купила. Тебя, дорогой, извини, не подождала.
— Даша, но с чего-то же Ваня так подумал… — отец, когда задача слишком сложная, проводит рукой по волосам, будто так легче думается, — Я не хотел говорить об этом, но ты иногда бываешь к нему несправедлива.
— Ок, я мачеха из сказки… Но не до такой же степени, чтобы воровать у подростка заработанные им деньги! Чек могу показать! Робота я купила еще вчера!
Когда чек все подтвердил, стали думать, как в песне, — где деньги, Зин? Улететь в открытую форточку они не могли. Нигде, под кроватью, под всей прочей мебелью, их не было. Ваня сам смотрел. Даше так не хотелось в этом сознаваться, но днем у нее были родственники.
Александр поцокал:
— Просил же… Просил не тратиться сейчас на гулянки. Мы откладываем!
— Я почти и не потратилась. Скромно посидели.
— Знаю я твое «скромно».
Расследование, допрос и суд не состоялись.
Подозреваемые с деньгами прибежали сами.
Сестра Даши просила прощения:
— Дочка совсем от рук отбилась. Я ей карманные перестала давать, она наказана, так она ваши стащила и еще сказала, что ничего страшного, ведь у тети взяла! Она у меня летом каждую копеечку на огороде отработает!
— Могу подсказать место, где за работу подросткам платят, — крикнул Ваня, наслаждаясь шелестом бумажных купюр.
За этот день все успели почувствовать себя неловко.
Даша упрекнула мужа и пасынка:
— Что на это скажете?! Крала я у Вани какие-то деньги?
— На это я скажу, что я кое-чего так и не понял, — ответил Александр, — Почему новогодний подарок один, когда детей у нас в доме двое? Или Ваня, раз сам зарабатывает, уже не считается ребенком? Я тебе деньги давал на двоих. Еще до твоей премии.
— Я… не успела еще, — и заготовленная Дашей тирада как-то потерялась на фоне этого вопроса, — Вань, ты не сердись. Я впопыхах с этой премией, праздниками, роботом все забыла… Но мы тебя без подарка ни за что не оставили бы.
Ваня мачеху простил.
Каникулы прошли замечательно.
А в школе никто про его работу и не вспомнил, потому что все были заняты той сенсационной и очень неприятной сплетней про Свету и Влада, которая гуляла по школе. Упали в яму, которую сами и вырыли… К Ване подошли только трое ребят, которые тоже искали работу.
