Этот год для Нины получился самым тяжёлым из всех школьных лет. Если раньше ещё кто-то думал об учёбе, то в последнем классе все как будто забыли, зачем они здесь. Выпускной класс. Во всю уже крутились романы, обсуждалась дальнейшая жизнь, деньги, шмотки. Нина была как будто в стороне. Дальнейшая судьба у неё вряд ли будет очень радостной. Несмотря на то, что училась она довольно хорошо. Денег в их семье не было, ну а шмотки, шмотки она донашивала за соседскими детьми, причём всегда.
Нина как-то задумалась, а было ли у неё хоть раз новое платье. С трудом, но вспомнила, что в первый класс ей покупали всё новое. Как давно это было? Когда папа ещё не был таким. И мама жива была. Нина и раньше не особо общалась с ребятами из класса, вернее они с ней. А в этом году она чувствовала себя настоящим изгоем. Кажется, что уже взрослые люди, но насмешки в её сторону звучали всё чаще. А сегодня? Сегодня вообще все вышли за рамки.
День начался как обычно. Все расселись, первый урок прошёл без эксцессов, а на втором её вызвали к доске. Нина всегда не любила бывать на всеобщем обозрении, поэтому спросила:
— Галина Андреевна, можно я здесь отвечу?
Тот же послышалось:-”Новикова боится, что у доски все увидят, сколько заплаток у неё на платье”.- «Да нет, она боится, что платье не выдержит такого напряжения и просто рассыплется». Старались, конечно, девчонки.
Да и парни недалеко ушли, хохотали вместе со всеми. Класс смеялся, и Галине Андреевне никак не удавалось успокоить их.- “Новикова, а ты на выпускной пойдёшь?”-” А в чём?”-” У нас вроде нет магазинов, где подают нищенкам”.
Нина схватила портфель и пулей выскочила из класса. Она слышала, как Галина Андреевна кричала:
— Светлова, замолчи! Новикова вернись!
Но кто её будет слушать, если все уже считают себя взрослыми и умными?
Дома всё было как всегда. Отец уже спал, видимо, хорошо опохмелившись, потому что даже ноги не сумел на диван закинуть. Воняло перегаром. На кухне гора грязной посуды, в основном с затушенными сигаретами. Несколько пустых бутылок, стол залит чем-то липким.
Нина распахнула окно. С улицы подул свежий ветерок. Апрель в этом году выдался довольно тёплым, но всё-таки это была ранняя весна. Почти час Нина мыла, скребла, убирала остатки пиршества отца. И всё думала о том, что ведь могло бы быть по-другому, если бы мама была жива.
Нина знала. Папа очень сильно любил маму. Наверное, поэтому и не смог справиться с потерей. Вот уже десять лет перебивается случайными подработками и большую часть денег пропивает. Сначала это было не так заметно. Он ходил на работу, а пил только тогда, когда Нина уже спала. Потом стал пить вечерами, но уже тогда, когда видела и Нина. А потом… потом ему всё сложнее было выкроить время для работы. Он любил повторять:
— Ничего, Ниночка, вот папа в последний разочек и всё. Будем мы с тобой хорошо жить. Но это хорошо так и не настало.
Нина плакала, просила отца остановиться. Ждала, когда же, наконец, он переполнится спиртным и ему надоест, но ничего не менялось. Всё становилось только хуже.
Нина услышала шорох и резко обернулась. В дверях кухни стоял отец. Сердце защемило. В свои сорок пять он выглядел на шестьдесят, а то и на семьдесят лет.
— Дочка, а ты чего сегодня так рано? И тут-то её захлестнуло. Она начала говорить тихо, а потом перешла на крик:
— Рано? А мне нечего делать в школе с нормальными людьми, понимаешь? Меня там кроме как нищенкой дочь-алкоголика не называют никак. А ещё поберушка. Ты видишь, как мы живём? Ты видишь, в чём я хожу в школу? Ты хоть понимаешь, как надо мной все издеваются? Она схватила куртку, которую бросила тут же на стул и пробежала мимо ошеломлённого отца.
— Дочка.
Но в прихожей громко хлопнула дверь. Он тяжело сел на стул и сказал:
— Ну, теперь тебе легче стало, Сань?
Нина добежала до какой-то лавочки, рухнула на неё и разрыдалась.
— Нин, ты что ли? Чего слёзы льёшь? Случилось что? С отцом что-то? Она подняла голову. Рядом с ней стояла женщина, которая много лет работала в аптеке. Аптека располагалась прямо в их доме, поэтому её все знали. А звали её Инна Романовна.
— Нет, с папой всё в порядке, если можно так сказать.
Женщина присела рядом с ней.
— Рассказывай, что случилось? Слезами ещё ни одна проблема не решалась в этой жизни.
Нина, запинаясь, заикаясь, то и делая шмыгая носом, рассказала всё, что происходило сегодня.
— Нужно пойти к директору.Что это такое? Кто им дал право?- Говорила Инна Романовна.
Нина отрицательно качнула головой:
— Это не поможет. — Скажите, Инна Романовна, может быть, вы знаете, могу я куда-то на подработку устроиться, чтобы учёбу не бросать и чтобы отца как можно реже видеть?
— На подработку? Лет-то тебе маловато. — Хотя, если не официально… — Вот что, ты ко мне приходи завтра после обеда, я постараюсь помочь.
Нина вытерла слёзы и улыбнулась
— Спасибо вам большое, я обязательно приду. Так Нина попала в больницу. В больницу, где была большая нехватка ночных санитарок. Она не собиралась никому рассказывать о том, где работает, но в журнале поставила подпись, что на выпускной придёт. Конечно, тут же начались насмешки, но Нина старалась не слушать никого. Всем им, кто над ней смеялся, наряды купят мамы с папами, а ей купить некому, поэтому она купит сама.
Нина хотела всех заткнуть. Сама не знала, почему ей это так важно, просто точно знала, что она не хуже всех, не хуже, а некоторых даже лучше. И всё дело, сейчас упиралась только в деньги и наряды. Да, денег у неё нет, но заработать на один вечер она сможет точно.
— Новикова, говорят, бомжи на помойке хорошо порылись и нашли тебе наряд? — Или нет? — Какие бомжи? Они же не знают твоего вкуса. Наверное, сама там рылась. Светлова никак не могла успокоиться. Рядом с ней всегда находились те, кто заглядывает ей в рот. Светлову давно уже звали королевой класса, и в том, кто станет королевой выпускного бала, конечно, никто не сомневался. Нина молча смотрела в учебник. Главное, не отвечать. И тогда, может быть, Светловой станет неинтересно и она отстанет. Но не тут-то было:
— Нин, а ты, может быть, и с кавалером придёшь? Есть там на помойке подходящего возраста? Нина не выдержала
— Подходящего тебе? Вокруг послышались смешки.
Светлова покраснела от злости.
— Ой, юморить научилась. Ну точно, платье выкопала в помоях, увереннее себя чувствовать стала. — А что, Новикова, слабо стать королевой бала?
Нина встала, усмехнулась:
— Но ты привыкла играть не по правилам, а так можно было бы побороться. Нина вышла, а Светлова осталась стоять с открытым ртом:
— Не, ну вы видели?
Примерно за неделю до выпускного в больнице случился ажиотаж. Привезли мальчика. Он упал с самоката и сильно расшиб голову. С ним была его няня, которая только наводила суету и панику. Она все время кому-то звонила, просила прощения. Ночь была будняя, и на смене был только дежурный врач и Нина. Доктор кричал кому-то в трубку. — “Да поймите вы, я не могу его у себя оставить, у меня взрослое отделение. — Нет, не опасно, но лучше понаблюдаться у детского хирурга. — Что?”Он растерянно положил трубку:
— Нина, я прошу тебя, сделай что-нибудь, чтобы эта женщина замолчала наконец.
Нина с улыбкой кивнула и увлекла няню в холл. Там сделала ей чаю, и женщина смогла нормально говорить:
— Понимаете, Игорь замечательный человек, хоть еще и молодой. Так уж случилось, что у него появился ребенок, когда Игорю самому всего было девятнадцать. Девушке малыш был не нужен, а Игорь сам воспитывал Ваньку. Когда у Игоря дела резко пошли в гору, объявилась горе-мать. Потребовал денег, которых, естественно, ей никто не дал. Тогда она стала пытаться отобрать сына. Он ей не нужен, ей нужны деньги Игоря, но она мать. Караулит каждый шаг. Уже написано несколько заявлений, что Игорь не уделяет ребенку время, что это опасно, неправильно. А если она пронюхает про сегодняшнее? Нам нужно где-то провести сутки. Пусть эта стерва думает, что мы уехали с Игорем, а потом, когда он приедет, то все уладит. Господи, он мне никогда не простит. Я даже не знаю, как ему сказать об этом”.
Нина удивленно посмотрела на женщину:
— Вы что, не позвонили отцу?
— Я боюсь. Игорь может быть очень слишком строгим.
Нина решительно протянула руку. Давайте я постараюсь осторожно ему все объяснить. Разговор получился слишком тяжелым. Игорь, как только понял, что произошло, сразу начал орать, что всех посадит и убьет. Нине пришлось даже повысить голос:
— Вы можете заткнуться и послушать меня? Ничего ужасного не произошло. Все дети падают. Просто ваш сын очень испугался. И в этом виноваты вы. И няня ваша бьется в истерике, и тоже потому, что боится вас. Вы тиран!
На том конце провода воцарилась тишина.
Потом Игорь спокойно произнес:
— Могу я попросить вас забрать их к себе, чтобы они не были в больнице и дома с бинтами на голове не появлялись? Я заплачу. Хорошо. Буду к обеду. Адрес киньте смс.
Нина хотела сказать, что к ней нельзя, но Игорь уже отключился. Она пересказала разговор няне и та кивнула, да. В этой ситуации это было бы лучше всего. Но у меня, у меня папа может быть пьян. Через полчаса она открывала дверь в квартиру и не понимала, зачем ей все это? Пережить еще один позор? Отец не спал. Нина удивленно смотрела на вылизанную до блеска квартиру. А еще, еще в квартире пахло едой.
— Ниночка, ты с гостями? Замечательно. А то я наготовил и нам с тобой за неделю не съесть. Вечер был каким-то неправильным, непривычным. Нина очень давно не чувствовала себя так странно. Когда хочешь верить и боишься.
Когда гости были размещены и Ваня сладко сопел, отец позвал Нину на кухню:
— Я должен попросить у тебя прощения. Мне так стыдно, даже не знаю, что и сказать. Вот возьми, купишь себе что-нибудь на выпускной. Я сходил на старую работу, договорился и там рассказал все без утайки. Завтра выхожу на смену, а это мужики скинулись тебе на сладости, как они сказали.
Нина села в такси. Сейчас она чувствовала себя так… Нет, она не могла бы описать, как. Полина, та женщина, няня Вани, отправила ее в салон, помогла выбрать платье, научила танцевать вальс.
Игорь… Нет, про Игоря Нина не хотела думать, слишком сильно начинала стучать в висках. Он оказался вовсе не монстром. Он… Он был сильный, властный, одновременно добрый. Она могла бы бесконечно долго перечислять его достоинства, но… но постаралась выбросить его из головы.
Таксист удивленно смотрел в зеркало:
— Что за черт? Девушка, это вас сопровождают?
Нина обернулась, и жар покатился по телу. Следом за ними шла машина Игоря, а за ней его охраны. Он нанял охрану сразу, как только начался судебный процесс с матерью Вани.
—Светлова, ты чего не заходишь? Из-за тебя все на улице толкутся. Учительница строго смотрела на девушку, которая была похожа на фотомодель из мужского журнала.
— А мы скоро. Вот новенького дождемся.
Галина Андреевна покачала головой. Никогда не думала, что скажу это, но очень надеюсь, что найдется тот, кто подвинет тебе немного корону. Девушка ответить не успела.
На школьный двор въехало сразу несколько машин. Чё это за кортеж такой? Начальство что ли? Галина Андреевна прищурилась, а потом ее лицо расплылось в улыбке:
— Ну, корона свалится даже раньше, чем я думала.
Светлова не отвечала. Она смотрела на то, как Игорь, мечта всех девушек этого города, помогал выбраться из машины Новиковой.
— Как? На ней было с ног сшибательное платье. Может быть, не настолько дорогое, как у Светловой, но сидело и выглядело явно лучше. Да и прическа, и макияж.
Светлова видела, что рядом никто не стоит. Все были вокруг Нинки. Она дернула с себя ленту выпускника и побежала к воротам. На таком выпускном она точно быть не хочет. Игорь веселился вместе со всеми. Когда они выскочили на улицу, чтобы немного остыть, Игорь, поправляя на голове Нины корону королевы бала, сказал:
— Нин, я как будто в школьные годы вернулся. Оказывается, это так приятно.
— Она улыбнулась. Да, даже не хочется, чтобы все это заканчивалось.
Он мягко спросил:
— Почему? Ведь впереди столько интересного.
Нина качнула головой. Не думаю, что это про меня.
— Зря, Нин.
Прошло три года. Нина порхала по свадебному салону, выбирая платье. Они договорились, что свадьба будет, когда Нина хотя бы наполовину отучится в институте, чтобы не возникло желания бросить. Игорь так и сказал ей. Ее любимые мужчины разместились на диванчике в качестве экспертов. Ваня, папа и будущий муж, Игорь.
— Скажите, какой фасон вас интересует? К ней подошла консультант.
Нина подняла глаза:
—Светлова? Столько мыслей пронеслось и у одной, и у другой в голове. Нина, улыбнувшись, спросила. — Платья с помойки нет? Если нет, тогда мы в другой салон.
