— Что ты у меня такая дремучая? Вилку надо держать в левой руке, нож — в правой.
Когда Сережа ее одергивал, Лиза смущалась. Неловко это. А уж при всех знакомых… На банкете, где все начальство сидит…
— Сереж, я взяла вилку правой рукой, чтобы переложить ее на тарелку. Я знаю про этикет.
— Проведем экзамен? Для чего эта ложка?
— Это десертная.
— А вот та вилка?
— Для рыбы…
— На «троечку», но уж я не злобный экзаменатор. Прощу.
Он не в курсе, но Лиза к этому банкету прочитала все про правила этикета.
На банкет были приглашены все сотрудники. Но некоторые уже расходились. Сережа, увидев пустующие стулья, все норовил подсесть поближе к начальнику, чтобы «подружиться» с ним. И про этикет не думал. Лебезил. Подхалимствовал.
Когда начальство уже не улыбалось с его юмористических историй, он пустил в ход свой проверенный прием: насмехался над Лизой.
— Лиза такая недотепа! Когда летали в Тунис, она заблудилась в трех пальмах. У нас с самого утра должна была быть экскурсия, выезд от отеля, ну, я захотел поваляться подольше, а ей же невтерпеж. «Схожу поем и подожду тебя у автобуса». Я еще поспал. Просыпаюсь. Ее нет. Ну, помню же, что хотела дождаться меня уже там, вот я позавтракал и пошел к автобусу — а ее нет. Нет и все. Экскурсия ждать не будет, а Лиза где-то прохлаждается. Я подумал, что она расхотела ехать и пошла купаться. Уехал без нее. А она еще утром пошла сама в город, чтобы закупиться в местных лавочках, а не слоняться без дела в ожидании автобуса, и потерялась. Заблудилась так, что я в отель вернулся раньше, чем она. Отдохнула. Ха-ха-ха. Вообще нельзя оставить ее без присмотра. Ой, а что было в Питере на Рождество…
— Угу, содержательно, — сдержанно кивнул его непосредственный начальник, — Сережа, ты не мог бы уступить место Алексею? Нам надо о работе поговорить.
Никто не смеялся.
Среди его друзей эти байки про «недотепу Лизу» пользовались спросом, а начальство что-то не оценило.
Подсев обратно к Лизе, Сережа сказал:
— Бокалы-то хоть не перепутаешь, какой из них для шампанского? А то на прошлом банкете…
На прошлом банкете он высмеивал ее за незнание этикета.
Потому она все-все прочитала.
— Этот, — Лиза указала на бокал.
— 5 баллов. Ничего, еще немного тебя подучим — ты и любую беседу поддержать сможешь, чтобы не молчать, как сегодня. Исправим тебя. Не сутулься, пожалуйста. Люди смотрят.
Нравилось ему всех поучать и поправлять.
А так как другие слушать это уже на второй раз не соглашались, то доставалось всегда Лизе.
Ее «исправляли». Как заскок у него на этом.
Кстати, тогда в Тунисе все было не совсем так, как преподносил это Сережа. Лиза не заплутала. Правда, она отошла прикупить немного специфических специй, но она не заблудилась. Задержалась на 2 минуты. А Сережа, который уже спустился из номера к автобусу, ее так своеобразно проучил. Сказал, что жена передумала ехать.
Лиза как раз неслась к автобусу и махала руками, чтобы ее подождали. Сережа, между прочим, ее видел.
Но это он так «воспитывает».
Когда на банкете уже не было никого, кроме Лизы с Сережей и его захмелевшего начальника, Лиза сказала:
— Можно не тыкать и не поучать меня при всех? Скажи это дома, если тебя бесит, как я ем, как беру вилку, и о чем разговариваю.
— Лиза, ты не понимаешь, что это для твоего же блага. Если я буду все говорить тет-а-тет, то ты ничего не запомнишь. А при всех тебе становится неловко — и ты уже хочешь в будущем этой неловкости избежать. Вот этикет за столом уже выучила. Значит, работаем в правильном направлении.
Не так стоит, не так дышит, не так разговаривает.
Что-то всегда не так.
— Но ты выставляешь меня необразованной недотепой при всех. Это и мое начальство. На твои карьерные высоты я не претендую, но мне не хочется, чтобы меня уволили, как некомпетентную сотрудницу, потому что на банкете ты рассказываешь такие вещи и преподносишь все так, будто мне даже метелку и совок доверить нельзя.
— Надо уметь посмеяться над собой. Это еще одно качество, которое надо в тебе развивать. А вдобавок ты еще обидчивая. Над этим тоже надо поработать.
Дома передышек не бывало.
— Лиза, зачем покупать батон? Зерновой куда полезнее. Почему молоко стоит в коробке? Его надо переливать в банку.
Будто Лиза со свекровью живет.
Хотя в ее случае жить со свекровью было бы предпочтительнее. Там адекватная женщина. Сын не в нее.
Иногда Лиза отпрашивалась пораньше, чтобы хоть свой сериал посмотреть без его упреков.
— Если ты будешь смотреть эти мыльные оперы, то ни о каком развитии и речи быть не может. Включи что-нибудь познавательное. Хотя бы передачу про животных включи! Для тебя и это научно-познавательные контент.
Сам он предпочитал передачи про космос и невероятные теории о прошлом с сомнительной доказательной базой. Зато с умным видом.
— Это хороший сериал. В чем-то поучительный. Он про девушку, которая сначала все потеряла…
— Да-да. Нудная, примитивная чепуха. Для девчонок. Прости, Лиз, но умная девушка — это… да, бывает, но не так часто, как хотелось бы. А ты миленькая, в меру невежественная, но вполне нормальная.
— В меру невежественная? Хочешь сказать, что ты намного умнее?
— Я этого и не отрицал. Конечно, умнее. Но я не кичусь этим, а стараюсь, по мере своих возможностей, и тебя просвещать. Вот этикет-то ты вызубрила. Все благодаря мне.
Уроки этикета она у него не брала.
Все прочитала самостоятельно. Сережа к этому руку не приложил, а только критиковал.
— Кстати, мы даже работаем в одном кабинете на одинаковой должности, — вскользь заметила Лиза.
Он, конечно, явно считал ее недотепой, подмечал пробелы в ее образовании, выносил это на всеобщее обозрение, но напрямую многого и не говорил.
— Суть же не в том, кем мы работаем. Просто мои перспективы чуточку круче твоих.
«Потому что лебезишь перед начальством?» — подумала Лиза, но вслух не произнесла. Пощадила его гордость.
Но это было затишье перед бурей.
Лиза на следующий день сходила в парикмахерскую и сделала себе челку-шторку, заодно поучившись у мастера, как правильно укладывать волосы.
Но Сережа и тут вставил пять копеек:
— Челка тебе не идет. Не знаю, чем ты думала, и кто тот мастер, что тебе стриг, хоть он-то должен был оценить профессиональным взглядом, но, видимо, такой мастер. Челка тебе совершенно не идет, потому что у тебя низкий лоб. Который она визуально делает еще ниже. Сразу выделяется нос и прочие недостатки… А нос-то длинный, его уж подчеркивать не надо. М-да. Вот, что случается, когда ты что-то решаешь сама.
— Не знаю. Мне кажется, что она очень удачно дополнила образ. Все мои стандартные прически с ней будут гармоничнее смотреться.
— Пора тебя к окулисту отвести, милая.
— Мне стрижка понравилась, — ответила Лиза, мрачнея.
— Понравилась так понравилась. Не всем же дан хороший вкус.
— Я твои стрижки никогда не критиковала!
— Чего ты бесишься?? Что я такого сказал? Кто тебе еще правду скажет про все твои недостатки?
Лиза прощала ему многое. Даже, когда он «проучил» ее в Тунисе, или когда называл невежественной при коллегах. Иногда она сама стыдилась. Того, что опоздала, например, пусть всего на 2 минуты, но опоздала же. Да и замечания про этикет, про ее познания в истории или географии, она прощала, потому что действительно многого не знала и чувствовала себя, как на лекциях. Когда самой стыдно за незнание, то и спорить не хочется. Приучил он ее к этой мысли.
Но вот в отсутствии вкуса упрекнуть Лизу точно нельзя!
— А ты про свои недостатки не хочешь послушать? — вдруг ответила она, — Про то, что стригут тебя все время, как пенсионера. Но я молчу. Или про то, что ты механическими часами со стрелками пользоваться не умеешь. Сколько времени, понимаешь только по электронным. Я про это при начальстве шутила? От меня требуешь молоко в банку из коробки переливать, якобы так оно дольше не портится, а сам постоянно оставляешь сковородки с одной ложкой еды. Это не недостатки?
Наговорила она немало.
Сережа разобиделся и устроил ей бойкот.
Могли бы помириться завтра на работе, но, когда Лиза почти надумала извиняться, ее вызвал руководитель.
— Елизавета, как вы знаете, Юлия Андреевна уходит на пенсию. И вы могли бы стать старшим специалистом.
— Старшим специалистом? Разве эта должность не предназначалась Сереже?
— Результаты его работы в последнее время меня совсем не радуют. Сережа неплохой работник, но он как-то увлекся разговорами не по теме, а на работе надо работать, а не подхалимством заниматься.
— Я… подумаю.
У кабинета Лиза занервничала: надо было сразу отказаться! Сказать «нет» и просить, чтобы назначили Сережу! Если назначат ее, как им тогда мириться… Самолюбие Сережи будет просто растоптано.
За рабочим столом Лизу начали преждевременно поздравлять. Она искоса глянула на мужа. Лишь бы не разозлился… Но неужели он ее настолько не любит, что даже не притворится, что гордится ей?
Самолюбие Сережи оказалось на грани полнейшего краха.
Чтобы оно не упало ниже плинтуса, Сережа пошел в кабинет начальника.
Чтобы:
— Я или она.
— Сережа, ты пил? Что ты тут городишь??
— Я или она! Если вы назначите старшим специалистом не меня, а Лизу, то я немедленно уволюсь из этой компании.
— Это ты мне сказал?
— Вам! Я нарасхват. Меня ваши конкуренты переманят сегодня же. А тут старшим специалистом останется некомпетентная Лиза, которая даже элементарного не знает. Она… она не понимает, в какую сторону крутится стрелочка на механических часах, а вы ей хотите доверить целый отдел. Подумайте, что вы творите с фирмой.
Но начальство эти не проймешь.
— Уволен. Две недели можешь не отрабатывать. С той работой, которая у тебя сейчас, и уборщица наша, Зинаида Михайловна, справится. Уволен.
Сережа пришел к Лизе.
— Ты тоже увольняешься!
— Нет, — у нее был стеклянный взгляд.
— Твоего мужа тут так обесценили и оскорбили, а ты хочешь продолжать тут работать?
— Угу. Переживаю, что такого некомпетентного специалиста, как я, в других компаниях-то не ждут. Поэтому мне надо держаться за свою должность. Да, я подслушивала.
— Тогда это конец! В том числе, и нашему браку! Несмотря на все то хорошее, что я для тебя сделал.
