Славик проснулся рано. Но мама уже ушла на работу. На столе как обычно приготовлен завтрак. Славик приподнял салфетку, любопытствуя, чего же там вкусного сегодня: каша, конечно, разочаровала, а булочка с маслом понравилась сразу.
Он побежал умываться, чувствуя гордость, что сегодня всё делает самостоятельно, первый раз собирается в школу без мамы. Оля, Славина мама, до сегодняшнего дня водила сына в школу – первоклашка всё же.
И хотя путь был недлинный и через большую дорогу переходить не надо, всё же опасности подстерегали: то большая собака, то мальчишки постарше, то неожиданно выскочившая из-за поворота машина.
Славик сжимал мамину руку, пугливо оглядываясь. Он, конечно, храбрился, но в итоге, признавался, что страшно.
– Ну чего ты боишься? – спрашивала мама. – Ты же знаешь дорогу. Смотри, вон ещё ребятишки в школу бегут, скоро и ты будешь не один, а с друзьями ходить.
Так прошло два месяца. Оля переживала, что сын растёт пугливым и неуверенным, и никак не может оторваться от маминой руки.
Она жалела сына, украдкой плакала от несправедливости: будь у Славы отец, мальчик был бы смелее. А тут женское воспитание, может, поэтому он такой пугливый.
Он вспомнил, как мама наказывала обязательно позавтракать: «ты должен быть сильным», — говорила Оля. И Славик добросовестно съел кашу. Проверил рюкзак, собранный вечером, стрелки на часах показывали: надо поторопиться. И Славик первый раз, без мамы, шагнул за порог дома, направляясь в школу.
Он оглянулся по сторонам, не заметив ничего, что могло бы его испугать. Сосед поехал на работу. Славка посмотрел вслед отъезжающей машине и вспомнил второклассника Мишку, сына соседа дяди Сережи. «Хорошо Мишке, у него папка есть» – подумал мальчик, и пошёл в школу знакомой дорогой.
«Вот там собака лаяла, – вспомнил он, – но мама говорила, что она всегда на привязи». Табличка на воротах «Осторожно, злая собака» всё равно тревожила мальчика и он прибавил шаг.
Впереди, метрах в ста от него, шла компания мальчишек постарше, что-то обсуждая и жестикулируя. Славик замедлил шаг — они же большие, вдруг обидят. Но мальчишки и вовсе остановились, окружив своего товарища и что-то разглядывая. Ничего не поделаешь, пришлось Славику пройти мимо них.
Но никто даже не обратил внимания на первоклассника, и Славка, со страхом в душе, прошёл мимо. Он даже сам обрадовался, что у него всё получилось.
А вот тут поворот, перед которым мама всегда говорила останавливаться и внимательно смотреть, не идёт ли машина. Славик так и сделал, и, убедившись в безопасности, перебежал на тропинку.
«Нет, всё-таки с мамой ходить совсем не страшно», – думал Славик.
И даже если она не держала его за руку, всё равно присутствие мамы, идущей рядом, делало его смелее. А сейчас ему казалось, что он хоть и в знакомом, привычном ему месте, но совершенно один, как будто нет «спасательного круга».
Увидев школу, мальчик обрадовался и даже побежал вприпрыжку, обгоняя школьников. Он уже добежал до самой калитки, радуясь, что, наконец, закончились его страхи и что сейчас сядет за парту. Славик оглянулся, чтобы ещё раз увидеть хотя бы часть пути, который преодолел самостоятельно… и застыл на месте. Там, вдалеке, у самого поворота стояла мама. Славка непроизвольно вдохнул в себя воздуха от неожиданности, но мама уже повернулась и пошла обратно, убедившись, что сын добрался до школы.
Оля не успела заметить обернувшегося сына, зато Славка точно знал, что это была мама, которая всю дорогу не выдавая себя, шла за ним, наблюдая, как Славик дойдёт до школы — первый раз самостоятельно.
В этот день Славик учился на каком-то подъёме, искренне радуясь урокам. Он уверенно вышел из школы, дошёл вместе с одноклассниками до поворота, а там уже каждый пошёл своей тропинкой. Славка легко спустился с горочки, радостно торопясь домой, и лишь один раз вздрогнул, когда гавкнула за чужими воротами собака.
Он оглянулся несколько раз, понимая, что сейчас возвращается домой один – это точно. Мама, стараясь быть необнаруженной, проводила его только утром.
– Ну, что, ученик мой, какие успехи? – спросила Оля, вернувшись с работы.
– Вот такие успехи! – И Славик начал рассказывать, как он хорошо сегодня учился.
Оля присела, обняла сына: – Ну а по дороге сильно страшно было? – спросила она.
Славка вспомнил свои утренние переживания, свои ощущения, с которыми хотелось поделиться, но вдруг стал серьёзным и почти по-взрослому сказал: – Совсем не страшно! Вот нисколечко!
– Какой ты у меня молодец!
– Я ведь мужик! – с гордостью заявил Славка, вспомнив, как разговаривали однажды мужчины во дворе.
– Ну, какой ты мужик?! Ты мой смелый замечательный мужчина, хоть ещё и маленький, – сказала Оля, стараясь не расплакаться. Хотя это были слёзы радости – за маленького сына, которого растила одна.
