— Папа точно придёт? — Сашка прижался к Лене, вытянув шею, чтобы получше рассмотреть афиши над кассой кинотеатра. — Ты же говорила, мы сегодня все вместе пойдём.
Лена сжала пальцы на его маленькой ладошке. В животе неприятно кольнуло — как раз в этот момент в сумке завибрировал телефон. На экране высветилось: «Мама Игоря».
«Ну конечно», — подумала Лена и почувствовала, как внутри всё сжалось. У свекрови никогда не бывает «просто так». Если Галина Павловна звонит в выходной, значит, кому-то срочно нужна помощь её сына.
— Мам, бери! — зашептал Саша. — Вдруг папа уже выехал?
Лена отвернулась к стене и всё-таки провела пальцем по экрану.
— Алло, здравствуйте, Галина Павловна, — максимально ровным голосом сказала она.
— Леночка, это Игорь? — недовольно отозвался голос свекрови. — Что вы всё время его телефон таскаете?
— Это мой телефон. Вы, наверное, ему звоните на рабочий, — сдержанно ответила Лена. — А что-то случилось?
— Передай Игорю, что я уже пообещала тёте Зое. Он должен помочь. Жду его в четыре, — и, не давая вставить ни слова, добавила: — Не опаздывать!
Связь оборвалась.
Лена несколько секунд смотрела на погасший экран и чувствовала, как к горлу подступает злость.
«Вот и всё, семейный поход в кино, — устало подумала она. — Опять у Галины Павловны какие-то обещания за чужой счёт».
До сеанса оставалось двадцать минут, когда в зал вбежал запыхавшийся Игорь. Щёки раскраснелись от морозного воздуха, куртка была нараспашку.
— Я успел? — он перевёл дух, наклоняясь к жене и сыну.
— Пока да, — Лена взглянула на него с немым вопросом. — Только, надеюсь, на этот раз ты останешься до конца фильма?
Игорь виновато отвёл глаза.
— Мамина просьба… — начал он.
— Ага, — перебила Лена. — Точнее, не просьба, а приказ? Или уже приговор?
Сашка настороженно посмотрел то на отца, то на мать.
— Пап, ты же обещал… — тихо сказал он, и голос предательски дрогнул.
Игорь сжал губы.
— Я поеду после сеанса, — сказал он, будто сам себя убеждая. — К тёте Зое. Всего пару часов. Мама сказала, помогу немного мебель перетащить.
— «Немного», — горько усмехнулась Лена. — Мы оба знаем, что твоя мама и слово «немного» живут в разных вселенных.
История с обещаниями за чужой счёт началась не вчера. Галина Павловна всю жизнь любила распоряжаться силами сына так, будто это не живой человек со своей семьёй, а бесплатная служба спасения.
— Игорь, ты понимаешь, что она даже не спрашивает, можешь ли ты? — всплеснула руками Лена тем вечером, когда они возвращались из кино. — Она просто ставит перед фактом: «я уже пообещала».
— Я её знаю, — мрачно ответил Игорь. — Если бы я отказал, она бы неделю не разговаривала. Или звонила каждый день с упрёками.
— А ты пробовал не бояться её молчания? — Лена остановилась прямо посреди тротуара. Снег тихо скрипел под ногами, Сашка пинал ногой ледышку. — Пробовал сказать: «мам, у меня теперь своя семья, свои планы»?
— Пробовал, — Игорь вздохнул. — В ответ начинается концерт. «Я тебя одна растила», «Я ради тебя всю жизнь положила», «Ты неблагодарный сын»… Честно, мне легче съездить, чем это слушать.
Лена посмотрела на него долгим взглядом.
— Легче тебе, — тихо произнесла она. — Но не нам. Твоему сыну не легче. И мне тоже.
Она не стала устраивать сцену у подъезда, хотя в душе бурлили возмущение и обида. Вместо этого молча поднялась по лестнице и, пока Игорь переодевался, пошла варить чай. Через пару часов он вернулся к ночи — уставший, пахнущий пылью и чужой кухней.
— Ну как там «ненадолго»? — Лена сидела за столом с ноутбуком, делая вид, что занята.
— Даже не спрашивай, — махнул рукой Игорь, осторожно опускаясь на стул. — Тёте Зое нужно было всё перетащить на пятый этаж. Без лифта. Холодильник, шкаф, коробки… Спина отваливается.
— Грузчиков нанять, конечно, дорого, — тихо сказала Лена. — А здоровье сына и его выходной — бесплатно.
Игорь промолчал. Сашка спал в комнате, так и не дождавшись отца.
Прошло пару недель, но ничего не изменилось. В очередную субботу телефон снова зазвонил, как только Игорь налил себе кофе и сел разбирать конструктор с сыном.
— Мам… — устало сказал он в трубку. — Что на этот раз?
Лена, как обычно, напряглась, услышав этот тон.
— Сегодня ты отвезёшь меня и Тамару Сергеевну по магазинам, — бодро объявила Галина Павловна. — У нас список, мы всё быстро. В три будь у подъезда.
— Мам, я хотел сегодня дома быть, — попытался возразить Игорь. — Мы с Сашей…
— Игорь, я уже сказала Тамаре Сергеевне, что ты нас отвезёшь, — голос свекрови стал жёстким. — Ты что, хочешь, чтобы я перед людьми краснела? Тем более, ты всё равно на машине.
— Может, заказать доставку из магазина? — вмешалась Лена, понимая, что разговор идёт по привычному сценарию. Игорь включил громкую связь. — Сейчас всё можно привезти на дом. Главное, список составить.
— Я не буду заказывать эту их дрянь, — возмутилась Галина Павловна. — Они привезут всё самое плохое: зелёное, гнилое, срок годности вчерашний. Нет, уж лучше я сама посмотрю и потрогаю. А вы, молодёжь, просто ленитесь.
Лена закатила глаза.
— Ладно, — тихо сказал Игорь. — Я заеду.
После звонка на кухне повисла тишина.
— Ты опять едешь, да? — голос Сашки звучал так, будто он уже знал ответ.
Игорь тяжело выдохнул.
— Сынок, бабушка просит…
— Бабушка всегда просит, — мрачно сказал мальчик и ушёл в комнату, громко хлопнув дверью.
Лена посмотрела на мужа.
— Ты понимаешь, что твоя мама сейчас управляет не только твоим временем, но и нашими отношениями с сыном? — спокойно, но твёрдо спросила она. — Ему кажется, что он у тебя в списке вторым номером.
— Что мне делать? — растерянно спросил Игорь. — Очень просто сказать «нет», когда речь идёт о чужой маме. Но когда это твоя…
— Можно хотя бы начать с маленького шага, — Лена задумчиво потерла виски. — Например, не брать трубку на выходных. Или завести отдельный номер. Тогда у тебя появится пространство, где ты сам хозяин своего времени.
Игорь хмыкнул.
— Думаешь, она не найдёт способ? — сказал он. — Она и до тебя дозвонится.
Как оказалось, он оказался прав.
Идея с отдельной сим-картой сперва показалась гениальной. По будням Игорь был на связи по рабочему телефону, а старый номер оставил только для мамы и пары друзей. На выходных он просто выключал его.
Первые две субботы прошли чудесно. Они втроём гуляли в парке, устраивали домашние киносеансы, лепили пиццу. Сашка наконец-то перестал вздрагивать при звуке звонка и не бегал к отцу с вопросом: «Тебя опять бабушка зовёт?».
Но в третью субботу вечером зазвонил телефон Лены.
На экране загорелось: «Галина Павловна».
Лена посмотрела на Игоря. Тот, удобно устроившись на диване с сыном и настольной игрой, даже не сразу заметил, что происходит.
— Не бери, — прошептал он. — Пожалуйста.
Лена ощутила, как внутри встал выбор: снова промолчать и позволить свекрови командовать их выходными или наконец назвать вещи своими именами.
Она нажала зелёную кнопку.
— Алло, — коротко сказала она.
— Наташа… то есть, Леночка, здравствуйте, — на секунду Галина Павловна сбилась. — Что у вас там с Игорем случилось? Телефон не отвечает, наверное, сломался. Скажите, чтобы он срочно ко мне подъехал. Тут соседке нужно шкаф передвинуть, я уже пообещала.
Лена глубоко вдохнула.
— Игорь дома, — медленно произнесла она. — И, если честно, у него другие планы на вечер.
— Какие ещё планы? — возмутилась свекровь. — Я уже сказала соседке, что он поможет. Я же не могу теперь перед людьми выглядеть ненадёжной!
— А вы не пробовали обещать за себя, а не за него? — спокойно спросила Лена.
На том конце повисла пауза.
— Ты что себе позволяешь? — наконец, вспыхнула Галина Павловна. — Это мой сын! Не смей вставать между нами. Дай ему трубку!
Лена почувствовала, как у неё дрожат колени, но она продолжила:
— Галина Павловна, ваш сын — взрослый человек, у которого есть семья. И он больше не будет мальчиком на побегушках. Если вы кому-то что-то обещаете, будьте добры выполнять это сами. Или заранее спрашивать, свободен ли он.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — сорвалась на крик свекровь. — Я его одна растила! Я всю жизнь…
— Я очень уважаю, что вы его вырастили, — перебила Лена. — Но это не даёт вам права распоряжаться его жизнью. Мы больше не будем менять свои планы из-за ваших обещаний чужим людям. Я надеюсь, вы меня услышали.
Она не стала ждать ответа и отключила звонок. Сердце стучало где-то в горле, ладони были мокрыми.
«Ну всё, — пронеслось в голове, — теперь точно будет скандал».
Лена подняла глаза — Игорь стоял в дверях комнаты и смотрел на неё так, будто впервые видит.
— Ты… серьёзно это сказала? — прошептал он.
— Да, — кивнула Лена, чувствуя, как внутри всё ещё дрожит. — И если нужно, повторю ещё раз. Я устала жить по расписанию твоей мамы.
Сашка высунулся из-за спины отца.
— Папа, — осторожно сказал он, — а ты теперь никуда не поедешь?
Игорь вдруг улыбнулся — устало, растерянно, но очень искренне. Подошёл к Лене и крепко обнял её.
— Я никуда не поеду, — тихо сказал он. — И знаешь что… спасибо тебе.
— За что? — искренне удивилась Лена.
— За то, что сделала то, на что у меня самого не хватало силы, — вздохнул Игорь. — Я всё время чувствовал себя виноватым перед мамой. Но при этом был виноват и перед вами. А сейчас впервые за долгое время мне как будто стало легче.
— Ты уверен? — Лена заглянула ему в глаза. — Она ведь устроит бурю. Обиды, молчание, упрёки…
— Пусть, — Игорь пожал плечами. — Пора ей понять, что у меня есть своя семья. И если она хочет меня видеть, придётся уважать наши границы.
Сашка радостно подпрыгнул.
— Значит, мы сегодня играем? — спросил он.
— Мы сегодня играем, — уверенно сказал Игорь и отключил звук на телефоне Лены. — А шкаф соседке… пусть попросит грузчиков.
На следующий день Галина Павловна действительно устроила бурю. Она звонила Игорю на работу, писала длинные сообщения в мессенджерах, обвиняя его в неблагодарности и «подкаблучничестве».
— Она пишет, что ты меня науськала, — вечером Игорь протянул Лене телефон. — Что я стал чужим человеком.
Лена прочитала пару сообщений и вернула гаджет мужу.
— А ты считаешь себя неблагодарным сыном? — спросила она.
Игорь задумался.
— Нет, — честно сказал он. — Я всегда был рядом, когда ей действительно было плохо. Возил к врачам, делал ремонт, помогал после операции. Я не отказываюсь помогать. Я отказываюсь быть бесплатной рабочей силой для всех её знакомых.
— Тогда, может быть, ты напишешь ей об этом? — предложила Лена. — Спокойно, без обвинений. Просто объясни, где проходит твоя граница.
Игорь кивнул и сел за стол. Несколько раз стирал написанное, снова печатал. В итоге получилось короткое сообщение:
«Мам, я тебя люблю и ценю всё, что ты для меня сделала. Но у меня есть жена и сын, и они — моя семья. Я готов помогать тебе, когда это действительно нужно. Но я больше не буду выполнять обещания, которые ты даёшь за меня другим людям, не спрашивая, свободен ли я. Пожалуйста, уважай мой выбор».
Он показал текст Лене.
— Нормально? — спросил он.
— Очень, — мягко улыбнулась она. — Это взрослая позиция.
Через час пришёл ответ. Короткое, сухое: «Как знаешь».
Игорь тяжело выдохнул.
— Ну вот, началось, — сказал он. — Сейчас она, наверное, неделю не будет звонить.
— А ты уверен, что это плохо? — тихо заметила Лена. — Иногда тишина — лучший способ всё переосмыслить.
Прошла неделя. Потом другая. Звонков от Галины Павловны не было. Лена поначалу переживала, что сделала слишком жёстко, представляла себе свекровь, которая сидит одна на кухне и жалуется соседкам на «злую невестку». Но постепенно в их квартире стало как-то спокойно.
По вечерам они гуляли, играли с Сашкой, смотрели фильмы. Игорь больше не вскакивал по звонку. Выходные перестали быть полем боя между «надо маме» и «мы планировали».
Однажды вечером телефон всё-таки зазвонил. На этот раз — у Игоря.
— Мам, — тихо сказал он, увидев имя на экране.
Лена жестом показала: «Бери».
— Алло, — Игорь приложил телефон к уху.
— Игорь, — голос Галины Павловны звучал неожиданно спокойным. — Я тут подумала… Всё равно приехать не сможешь, я знаю. Я нашла службу, они мне шкаф передвинули и ковёр вынесли. Не так уж это и дорого оказалось.
Игорь удивлённо поднял брови.
— Ну и хорошо, — осторожно сказал он. — Мам, если тебе нужен врач или что-то серьёзное — конечно, я приеду. Но таскать шкафы чужим соседям… правда, не готов.
На том конце провода снова повисла пауза.
— Я… поняла, — выдохнула наконец Галина Павловна. — Только ты не исчезай совсем, ладно? Я ведь привыкла, что ты рядом.
— Я никуда не исчезаю, мам, — мягко ответил Игорь. — Просто теперь рядом со мной ещё Лена и Сашка. И мы — семья. Я буду заезжать к тебе, но по договорённости, а не по срочным обещаниям.
— Ну, приезжайте как-нибудь все вместе, — уже тише сказала она. — Я пирог испеку.
Когда разговор завершился, Игорь повернулся к Лене. В глазах у него было странное облегчение.
— Кажется, она всё-таки услышала, — сказал он.
Лена подошла, обняла его и улыбнулась:
— А знаешь, что самое важное? — спросила она.
— Что? — Игорь наклонился к ней.
— Что ты сам стал хозяином своих обещаний. И больше ни одна Галина Павловна — даже самая любимая — не сможет пообещать твою жизнь за тебя.
Сашка выскочил из комнаты с коробкой настольной игры.
— Ну что, взрослые, — объявил он, — кто готов мне пообещать, что сегодня мы точно успеем сыграть три партии?
Игорь и Лена переглянулись и почти хором ответили:
— Обещаем. И это обещание — наше собственное.
