– Вон отсюда! – голос Анны дрожал, но был твёрдым. – Собирай свои тряпки и чтоб я тебя больше не видела!
Дверь хлопнула так, что в прихожей дрогнуло зеркало. Олег, её муж, даже не попытался оправдаться. Он лишь хмыкнул, сунул руки в карманы и сказал:
– Ты сама виновата. Слишком много себе позволяешь.
– Я? – Анна рассмеялась нервным смехом. – Да я только и делала, что вытаскивала тебя из долгов, из запоев, из твоих вечных проблем. А теперь ещё и любовницу домой привёл, да?
Олег опустил глаза.
– Слушай, она хоть слушает меня, восхищается. А ты… ты вечно недовольна.
Эти слова ударили сильнее предательства.
Анна закрыла дверь и сползла по стене. Мир рушился. Она осталась одна — с дочкой Лизой и кредитами, которые оформляла ради мужа.
Вечером Лиза подошла к матери. Ей было всего двенадцать, но глаза — серьёзные, взрослые.
– Мам, не плачь. Мы справимся.
Анна прижала её к себе, думая: «Вот ради кого стоит жить».
На следующий день она пошла на работу. Коллеги перешёптывались, но делали вид, что ничего не знают. В маленьком городке новости распространялись быстрее ветра.
– Ань, – тихо сказала подруга Светка, – я слышала… он правда ушёл к этой… Наташке?
Анна кивнула.
Светка скривилась:
– Да он дурак. Ты у нас красавица, умница. Ничего, ты ещё всем покажешь.
Анна улыбнулась сквозь слёзы. Но внутри было пусто.
Вечером, когда они с Лизой ужинали, раздался звонок в дверь. На пороге стоял Олег.
– Я пришёл за вещами.
– Заходи, – холодно сказала Анна. – Собирай.
Лиза вышла из комнаты, посмотрела на отца. В её глазах была боль.
– Папа, ты больше с нами не будешь жить?
Олег опустил голову.
– Нет, доченька.
И Анна впервые увидела, как сердце её ребёнка разрывается на части .
Собрав вещи,Олег ушел, поцеловав на прощание дочку в макушку.
Анна закрыла дверь за ним и прошептала:
– Всё. Теперь мы начнём жить по-новому.
Но где-то глубоко внутри понимала — это только начало.
Первые дни после ухода Олега были самыми тяжёлыми. Анна словно жила на автопилоте: работа, дом, уроки с Лизой, бессонные ночи. Иногда накатывало так, что хотелось кричать. Но рядом была дочка, и ради неё Анна держалась.
Вечером, когда они сидели на кухне и пили чай, Лиза вдруг сказала:
– Мам, а давай летом поедем в деревню к бабушке.
Анна вздохнула:
– Лизонька, у нас денег только-только на коммуналку. А дорога, билеты?..
– Мы справимся, – уверенно заявила девочка. – Я тебе помогать буду.
Анна впервые за долгое время улыбнулась .
На работе тоже начались перемены. Начальница бухгалтерии ушла в декрет, и Анне предложили временно взять её обязанности. Это значило — больше работы, но и прибавка к зарплате.
– Возьмёшься? – спросил директор.
Анна кивнула. Она должна была тянуть. Ради Лизы.
В один из дней она задержалась в офисе. Когда вышла, уже стемнело, и начался дождь. Анна прижала к себе папку с документами и ускорила шаг. В этот момент поскользнулась на мокром асфальте.
– Осторожно! – чьи-то сильные руки подхватили её.
Анна подняла глаза. Перед ней стоял высокий мужчина с тёмными глазами и слегка растрёпанными волосами.
– Всё в порядке? – спросил он.
– Да… спасибо, – смущённо ответила Анна.
– Вы из бухгалтерии? – вдруг уточнил он. – Я вас раньше видел. Я – Константин, из отдела снабжения.
Анна кивнула. Она действительно пару раз замечала его в коридоре, но не придавала значения.
– Давайте я провожу, – предложил он. – В такую погоду лучше вместе.
Анна хотела отказаться, но что-то в его голосе было таким спокойным, надёжным, что она неожиданно согласилась.
Когда они дошли до её дома, Анна поблагодарила.
– Спасибо, Костя. Дальше я сама.
– Ладно, – он улыбнулся. – Но в следующий раз не геройствуйте. Асфальт коварная штука.
Она засмеялась, и впервые за много недель почувствовав лёгкость.
Дома Лиза сразу заметила перемену.
– Мам, ты улыбаешься, – сказала она.
Анна погладила её по голове.
– Просто дождь перестал.
Но в глубине души она знала: дело совсем не в дожде.
После того вечера Анна всё чаще встречала Константина. Сначала — случайно, у проходной. Потом он помог донести тяжёлые папки. А вскоре стал «случайно» появляться в столовой в одно время с ней.
– Вы всегда берёте кофе без сахара? – спросил он однажды.
– Да. Не люблю сладкое.
– А я наоборот, – он улыбнулся. – Сахар – моё топливо.
Анна смеялась, и это было ново и странно. Она почти забыла, как приятно разговаривать легко, без оглядки.
Лиза тоже заметила перемены.
– Мам, а этот дядя Костя… он тебе нравится?
Анна смутилась.
– Что за вопросы? Он просто коллега.
– Но у тебя глаза другие, когда ты про него говоришь, – мудро заметила девочка.
Анна покраснела и ушла на кухню, притворяясь, что занята ужином.
И вдруг — как назло — позвонил Олег.
– Ань, давай встретимся. Нужно поговорить.
Голос был хрипловатый, но трезвый.
– О чём нам разговаривать? – холодно спросила Анна.
– О дочке. Я хочу видеться с Лизой.
У Анны внутри всё оборвалось.
На встречу он пришёл с цветами и дорогим пакетом из бутика.
– Это для Лизы.
Анна нахмурилась.
– Думаешь, шмотками всё загладишь?
Олег пожал плечами:
– Я хочу вернуться. Понимаешь? У меня с Наташкой ничего не вышло. А ты… ты всё равно лучшая.
Анна горько рассмеялась.
– Вернуться? А я тебе что, чемодан, который можно оставить или взять с собой? Ты меня спросил хочу ли я , что бы ты вернулся ?
Олег шагнул ближе, схватил её за руку.
– Ань, я правда хочу всё исправить.
Анна выдернула руку.
– Поздно.
Тем же вечером он позвонил дочке. Лиза слушала молча, потом сказала:
– Папа, я тебя люблю… но я не хочу, чтобы мама снова плакала.
Анна, стоя в коридоре, услышала эти слова — и у неё защипало глаза.
На следующий день, когда она шла на работу, у ворот стоял Константин.
– Доброе утро, – сказал он. – Улыбнитесь. Мир всё равно красивый, несмотря ни на что.
Анна впервые подумала: «А может, у меня действительно есть шанс на новую жизнь?»
Но тень прошлого уже тянулась к ней.
Олег не собирался сдаваться. Он начал звонить чаще, приходил к школе, где училась Лиза, приносил ей подарки.
– Смотри, что папа купил, – говорил он, протягивая новую куклу или гаджет.
Лиза брала, но глаза её оставались грустными. Однажды она тихо сказала:
– Пап, можно, ты будешь просто приходить, без подарков?
Олег замялся. Для него это было хуже всего – быть рядом, но без красивой обёртки.
Анна чувствовала, как бывший муж вновь влезает в их жизнь. Она злилась, но и боялась: что если Лиза всё же выберет отца? Дети часто тянутся к тем, кто уходит.
Однажды вечером, когда они с дочкой возвращались домой, у подъезда снова стоял Олег.
– Ань, давай поговорим. Хоть пять минут.
– Нам не о чем говорить, – холодно ответила она.— по моему мы всё уже обсудили.
Он шагнул ближе, повысив голос:
– Ты не имеешь права лишать меня дочки!
Лиза прижалась матери,испугавшись.
И в этот момент из темноты вышел Константин.
– Проблемы? – спокойно, но жёстко спросил он, вставая рядом с Анной.
Олег дернулся.
– Ты кто такой?
– Человек, который не позволит кричать на женщину и ребёнка, – твёрдо сказал Константин. – Уходи по-хорошему.
Олег замешкался, пробормотал что-то и ушёл, хлопнув дверью подъезда.
Анна стояла, дрожа от напряжения.
– Спасибо, – прошептала она. – Если бы не ты…
Константин посмотрел ей прямо в глаза.
– Я рядом. Всегда.Запомни это.
И впервые за долгое время Анна почувствовала: рядом мужчина, которому можно доверять.
Позже, дома, Лиза спросила:
– Мам, а Костя теперь всегда будет нас защищать?
Анна погладила её по волосам.
– Я не знаю, милая… но он хороший.
Лиза улыбнулась.
– Тогда пусть будет с нами.
Анна облегчённо вздохнув ,закрыла глаза и поняла: дочка уже сделала свой выбор.
Олег исчез на несколько дней. Анна даже вздохнула с облегчением: может, смирился? Но вскоре грянул гром.
Он пришёл к ним домой вечером, открыв двери своим ключом, когда Анна и Лиза ужинали. В руках у него был букет цветов и бутылка шампанского.
– Ну что, девочки, примете блудного отца? – сказал он с показной веселостью.
Анна встала.
– Олег, уходи. Я не приглашала тебя.
– Ты не понимаешь, – он повысил голос. – Я решил всё начать заново. Я брошу пить, устроюсь на нормальную работу, мы будем семьёй.
Лиза подняла голову от тарелки.
– Папа, а зачем ты кричишь? Мы не глухие ,и я не хочу, чтобы мама плакала снова от тебя.
Олег кинул взгляд на дочь, потом на жену.
– Ты настроила её против меня! – закричал он. – Ты всегда была такая… правильная!
Анна дрожала, но голос её звучал твёрдо:
– Нет, Олег. Ты сам всё разрушил. Я больше не верю твоим словам. Уходи немедленно.
Олег развернулся и поднял руку для удара, но в этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял Константин — он заходил отдать бумаги, которые Анна оставила в офисе. Увидев напряжённую сцену, он нахмурился.
– Всё в порядке?
Олег взревел:
– Опять ты! Что ты лезешь в мою семью?
Анна шагнула вперёд.
– Наша семья закончилась тогда, когда ты ушёл. А сейчас здесь – моя дочь. И мужчина, которому я могу доверять.
Она впервые произнесла это вслух.
Лиза подбежала к маме и схватила её за руку.
– Мам, я с тобой.
Олег тяжело дышал, но в глазах мелькнула растерянность. Он понял: в этой квартире ему больше нет места.
– Ладно… – пробормотал он. – Делайте что хотите, черт с вами.
И, опустив голову, ушёл.
Долгое время после хлопка двери в комнате стояла тишина. Потом Лиза тихо сказала:
– Мам, теперь у нас всё будет хорошо?
Анна посмотрела на Константина. Он кивнул ей, словно говоря без слов: «Я не подведу».
Анна ощутила облегчение. Не победу, не радость – а именно лёгкость. Будто сбросила с плеч многолетний груз.
Той ночью она долго не могла уснуть. Но впервые за много лет её сердце билось спокойно. Потому что рядом была дочь. И был человек, с которым можно идти дальше.
