Мария сидела в любимом кресле и смотрела в окно, стараясь забыть события уходящего дня. Ещё пару часов назад она суетливо готовила ужин и ждала Василия с рыбалки. Он вернулся, но не с уловом, а с новостями, которые давно хотел рассказать, да всё не решался.
— Я хочу развестись и прошу отнестись к этому с пониманием, — неожиданно сказал Василий, отводя взгляд. — Дети уже взрослые и всё поймут, внукам до этого дела нет, а мы можем просто и без скандалов поставить точку.
— Мы сорок лет живём под одной крышей, и в шестьдесят три года ты вдруг собрался изменить жизнь? — не понимала Мария. — Я имею право знать, что будет дальше.
— Ты останешься в нашей городской квартире, я переберусь на дачу, — явно всё предварительно решил Иван. — Делить нам с тобой нечего, а потом всё равно имущество останется дочкам.
— Как её зовут? — обречённо поинтересовалась Мария.
Василий покраснел, начал суетливо собираться и сделал вид, что не расслышал вопрос. От такой реакции у Марии не оставалось сомнений относительно наличия соперницы. В молодости таких проблем не знала и не думала, что на старости лет одна останется, а муж уйдёт к другой женщине.
— Может ещё всё образуется и будет хорошо, — успокаивали потом Марию дочери. — Не стоит обращать внимание на поведение отца.
— Ничего уже не будет, — вздыхала Мария. — Только менять ничего смысла нет, буду сама век доживать, да вашему счастью радоваться.
Вика с Ирой поехали на дачу для важного разговора с отцом. После которого вернулись домой совершенно подавленные, но матери правду рассказывать не торопились. Только риторику изменили и начали её убеждать в том, что одной может и лучше будет жить, не придётся ни о ком дополнительно заботиться. Мария всё поняла, но не стала дочерей расспрашивать и пыталась просто жить дальше. Это не было просто, потому что все родственники и знакомые норовили задавать вопросы и проявлять любопытство относительно ситуации.
— Надо же, столько лет вместе прожили, а на склоне лет мужик к другой сбежал, — высказывались не особенно тактичные соседки. — Она моложе тебя или богаче?
Мария не знала, что отвечать, но сама всё чаще задумывалась о личности соперницы и хотела её увидеть. Ради этого даже на дачу к Василию отправилась под предлогом взять сделанную летом консервацию. Предупреждать не стала, чтобы точно встретить разлучницу и как раз на неё и нарвалась.
— Вася, ты не говорил, что твоя бывшая будет к нам таскаться, — недовольно высказывалась экстравагантная дама с излишне ярким макияжем. — Мне казалось, вы все вопросы решили, и ей тут делать нечего.
— Ты серьёзно променял меня на вот это? — поинтересовалась Мария, рассматривая наглую особу.
— Ты так и будешь стоять, позволяя этой колхознице меня оскорблять? — орала дама. — Между прочим, я всего на несколько лет вас младше, а выгляжу гораздо лучше.
— Если она в таком возрасте правда думает, что яркая внешность – это основная ценность, мне ещё больше стыдно за тебя, — сказала Мария, пытаясь словить смущённый взгляд бывшего мужа.
Всю дорогу до автобусной остановки она слышала крики этой раскрашенной стареющей Барби и пыталась не плакать. Только дома дала волю чувствам и позвонила сестре, попросив прийти в гости.
— Ладно тебе, — готовила мятный чай Нина. — Сама же говоришь, новая жена Василия страшная и, судя по всему, глупая.
— А может она и права, а я похожа на старушку в свои годы, — сомневалась Мария.
— Ты выглядишь хорошо на свой возраст, — честно говорила Нина. — Просто я считаю большой глупостью на седьмом десятке лет облачаться в леопардовые лосины или носить мини. Женщина прекрасна в любом возрасте, если умеет себя подать и выглядит соответственно своим годам.
Мария рассматривала себя в зеркало и приходила ко мнению, что сестра права. Она была довольно в хорошей физической форме и на здоровье особенно не жаловалась. Одевалась Мария тоже хорошо и косметику дочери постоянно дарили. Она никогда не была хабалкой, и боялась напоминать попугая, поэтому и не представляла, что может вести себя, как недавно увиденная соперница.
— Ну и ладно, — продолжала Нина. — Раз ты у нас теперь женщина свободная, можешь жить в своё удовольствие. Дочери самостоятельные, возможностей для развития и культурного отдыха в нашем возрасте много, так что я не позволю тебе руки опустить.
Нина свое обещание выполнила и стала сестру в театры, на прогулки и концерты таскать. Вскоре у них собралась компания по интересам, состоящая из ровесников. В ней даже нашёлся вдовствующий военный на пенсии, который пытался оказывать Марии знаки внимания, только она сразу это пресекла и от отдельных встреч отказалась.
— Слышал ты теперь по театрам бегаешь, друзей новых нашла, может и замуж опять пойдешь? — не смолчал Василий после случайной встрече в магазине.
— А что ты так далеко приехал за продуктами, неужели поближе к даче ничего нет или твоя новая жена не готовит? — интересовалась Мария.
— Просто я всегда здесь покупки делал и привык, а в нашем возрасте сложно менять привычки, — ворчал Василий.
Мария не стала эту тему развивать и под предлогом занятости отправилась домой. Василию в тот момент почему-то очень сильно хотелось её догнать и рассказать, как сильно он жалеет о разводе. Он и правду всю жизнь был при жене и детях, а потом увлёкся бойкой Татьяной, и закружила она его в вихре страстей. Первое время жизнь казалась с ней интересной, потом выяснилось, что Татьяна не любит заниматься бытовыми делами, и вообще предпочитает собирать сплетни, вокруг мужчин крутиться, да в шумных застольях время проводить.
Василию в последнее время всё чаще хотелось вернуться домой, а после встречи с Марией это желание ещё усилилось. Она не устраивала сцены, скандалы или разборки, а просто гордо и благородно пыталась выживать в существующих обстоятельствах. Мужчина даже не мог себе представить, что ему будет не хватать именно этого спокойствия и ощущение уюта, который был только рядом с Марией.
— Ты опять купил курагу, а я просила чернослив, — разозлилась Татьяна, рассматривая принесённые покупки. — И творог не такой жирности, а майонез вообще забыл.
— Просто раньше покупки делала Маша или мы вместе, а ты всё на меня одного пытаешься свалить, — не выдержал Василий.
— Достал ты меня сравнивать со своей колхозницей, — орала Татьяна. — Ещё скажи, что жалеешь, что бросил её ради меня.
Василий и правда жалел, только понимал, что говорить об этом не имело смысла. Мария ничего не делала для этого и козни не строила, просто оставаясь собой, а бывший муж отчаянно сожалел о глупости и мечтал заслужить её прощение. Только он прекрасно понимал, что бывшая жена больше никогда не станет доверять и не примет обратно. Несколько раз порывался ей позвонить, а после очередной ссоры первый раз даже решился прийти к двери некогда своей квартиры.
— Тебе нужно забрать какие-то вещи? — спросила Мария, не пуская гостя дальше порога.
— Я хочу поговорить, у тебя есть время? — мямлил Василий, чуя из квартиры раздающийся аромат его любимого пирога со сливами.
— У меня нет времени, возможности и желания, — спокойно отвечала она. — Поэтому забирай, что хотел, а я жду гостей.
Забирать Василию было нечего, сказать хотелось многое, только слова правильные не находились. Он вернулся в загородный дом и отправился на кухню готовить себе ужин, поскольку Татьяна в очередной раз носилась по посёлку. Вернулась она веселая и явно одурманенная горячительным, и Василий окончательно уверился в своём решении, дав ей время на сбор личных вещей. После умолкших криков и разборок, учинённых Татьяной, порывался позвонить Марии и всё рассказать, потом осёкся и успокоился. Василий слишком хорошо знал бывшую жену, чтобы понимать тщетность надежд на прощение и забвение обид.
Возможно когда-нибудь потом, спустя время, он мог бы и прийти с покаянием и они бы поговорили. Это нужно было сделать, иначе Василию не было покоя. Он даже рассчитывал на прощение, просто так, без восстановления семьи, не смогла бы Мария предательство простить, и он прекрасно это знал, когда начинал роман с Татьяной. Теперь у него было существование на даче, а у Марии жизнь в городской квартире, общение с дочками и внуками, и походы в театр. Бывшему мужу в этой картине жизни уже не было места.
