Дверь парилки распахнулась и оттуда, с криком и визгом, выбежали мужчины и женщины в шлёпанцах и шапочках, на ходу сбрасывая их. Кто с разбега прыгнул в огромный бассейн с изумрудной водой, кто бросился к душевым кабинкам, смывая с себя листья березовых веников.
Петрович мысленно плюнул в их сторону. Второй год он с женой служит Илье Ивановичу Кольцову, а всё не может привыкнуть к откровенно разгульной жизни хозяина. А хозяину-то всего тридцать два года, зато денег у того не меряно.
— Петрович! – махнул рукой Илья. – Неси женщинам сок – нам сегодня непьющие попались!
Четверо мужчин расселись за столом с напитками и закуской. Хозяин, широкоплечий парень с фигурой боксера, с превосходством смотрел на своих гостей.
«Крутые люди, — он мысленно восхищался своим положением. — Семен Ушаков – заместитель мэра, Фёдор Юрзинов – начальник полиции, Яша Яковлев – глава налоговой службы. Вроде все обеспеченные, а как любят «на халяву» весело время проводить. Пусть веселятся! Зато, когда надо, всегда выручат, а грехов за мной немало. Да и на крючке они у меня. Все, что здесь происходит, Жора записывает на камеру. Жора у меня единственный человек, которому можно доверять и поручить самую грязную работу».
— Неправильно мы рождество встречаем, — вдруг крикнул заместитель мэра.
— Почему? – рассмеялся Илья. – Праздновать мы начали, когда первая звезда зажглась. За это я ручаюсь!
— Я, как человек закончивший исторический факультет, уверяю, неправильно, — не унимался Ушаков.
— Сёма, ты скажи, что не так, исправим, — крикнул довольный хозяин.
— На Рождество надо погадать. Всё всегда сбудется.
— Я знаю одну тётку, всё, что нагадает. сбывается, – вмешался в разговор Фёдор. — Краснову нагадала богатство. Он за год миллион заработал. Гаджиеву – казенный дом на долгие годы, тот все смеялся: «Кто меня посадит?» — пятнадцать строгого режима. Этот, актер наш известный, как его?
— Кичинский, что ли? – улыбнулся Яковлев.
— Он самый. Нагадала ему любовь – он такую девку отхватил, закачаешься.
— Все, едем к ней! Федя, где живет эта гадалка? — Семен попытался подняться, но, не удержавшись, свалился на стол. — Что-то меня совсем развезло, пойду, окунусь.
— Правильно, Сёма, нам до неё сейчас не доехать, — поддерживая друга, рассмеялся Фёдор. — Она в Каменке живет, а до неё восемьдесят вёрст. Пойдем лучше в бассейне поплаваем.
***
«Интересно – эта гадалка, действительно, умеет предсказывать будущее? – задумался хозяин. – Узнать бы, что тебя ждет в дальнейшем и наперекор судьбе гнуть свою линию. Нет, никто не сможет предсказать будущее. Возьму прямо сейчас поеду к этой гадалке и узнаю, что меня ждет в этом самом дальнейшем. Нагадает хорошее – проверю, сбудется или нет, плохое – исправлю. Люблю против течения».
Илья Кольцов редко забивал голову глупостями, но, если придет какая идея, не успокоится, пока не проверит. Он достал телефон:
— Жора, готовь машину! Хочу съездить в одно место.
***
Дорога заняла около двух часов, за это время Илья успел выспаться. Он бросил в рот жвачку и, выйдя из машины, с удивлением увидел, что не единственный желающий погадать в рождественскую ночь. Около дома гадалки стояло с десяток крутых иномарок и пришлось прождать ещё часа два, но Илья и эти два часа проспал в салоне своего автомобиля.
Вот подошла очередь, и он вошёл сначала в красивый холл, а затем в хорошо обставленную комнату, совсем не соответствующую его представлению о гадалках. Сама гадалка также оказалась модно одетой женщиной лет сорока.
— Что вас привело ко мне? – задала та вопрос, пронзительным взглядом рассматривая посетителя.
— Хочу узнать будущее.
— Зачем вам это? Оно может оказаться совсем неприятным, а само открытие будущего изменить вашу судьбу. Да и беру я за рождественское гадание тысячу долларов. Так что подумайте!
Кольцов достал из кармана пачку американских купюр и отсчитал требуемую сумму. Женщина, не считая, бросила их в стол и, усевшись поудобней, произнесла:
— Минут пять просто сиди и смотри на меня, не произнося ни слова!
Все эти минуты, проведённые в тишине, Илье казалось, что гадалка, сидящая перед ним, копалась в его мыслях, вороша прошлое и заглядывая во что-то неведомое, наверно, будущее.
— Очень плоха твоя судьба, – с сожалением в голосе произнесла женщина. — Не доживёшь ты до Крещения.
— Хочешь сказать, что осталось мне жить не более двенадцати дней?
— Да. Вижу, ты особо не испугался?
— Не испугался! Думаю, что смогу пойти наперекор судьбе. Знать бы, откуда удар ждет.
— Всё расскажу, — произнесла гадалка спокойным голосом. – Смерть твоя будет страшной. Умрёшь ты от рук членов какого-то Братства, находящегося в твоем родном городе. Что это за Братство точно сказать не могу. Здесь что-то непонятное – оно не соответствуют своему названию. С этой минуты твоя жизнь будет похожа на лабиринт с множеством поворотов, ведущих тебя и к счастливой старости, и к крупным неприятностям. Но, боюсь, ты выберешь тот, который приведёт к смерти. Не зря говорят: от судьбы не уйдёшь!
— Спасибо! – с какой-то загадочной улыбкой произнёс Илья и вышел из комнаты.
***
Пришёл он в себя, лишь, когда увидел свою машину и спортивную фигуру друга.
— Илья, что-то ты задумчивый? – улыбнулся Жора. – Что нагадала?
— Смерть в течение ближайших дней.
— Плюнь ты не неё и забудь!
— Нет, Жора, я хочу быть хозяином своей судьбы! — улыбнулся Кольцов. – Надо будет, и против течения пойду.
***
Утром гости стали расходиться.
— Федя, мне справочка одна нужна, — обратился хозяин коттеджа к начальнику полиции.
— Что за справочка?
— Узнай, что за Братство в нашем городе появилось и составь мне подробное досье об этих братьях.
— Сделаю. Они давно появились. У меня несколько раз по различным делам проходили и далеко не по безобидным. Тебе-то они зачем?
— К гадалке вчера ездил. Нагадала, что наши пути-дорожки пересекутся.
— Ильюха, брось глупостями заниматься!
— Так выполнишь мою просьбу?
— О чём разговор? Конечно, выполню.
***
Уже вечером на столе у Кольцова было обширное досье на членов Братства. Перечитав его два раза, он надолго задумался, а приняв решение, позвал своего верного помощника:
— Слушай, Жора! Гадалка нагадала, что я погибну от рук этих «братьев». Возьмёшь кого-нибудь из пацанов и ликвидируешь всю эту троицу! Постарайся следов не оставлять!
***
Два парня дубасили друг друга на самодельном ринге, а третий судил их поединок, одновременно, указывая на ошибки:
— Кирилл, зря тратишь силы, его так не пробить, а он тебя уделает при первом удобном случае! Боря, ты атакуй, атакуй! Нам важнее научиться нападать, а не защищаться. Все гонг – первый раунд закончился. Три-два в пользу Кирилла.
— Зиновий, да он меня по-настоящему ни разу не ударил.
— Он бой активней вел. Второй раунд. Вот это я, понимая: настоящий бой! Кирилл, плечо под удар ставь! Боря, тебя надолго так не хватит.
Дверь распахнулась, и вошли двое с оружием в руках. Раздались хлопки от выстрелов из пистолетов с глушителями, и боксеры упали.
***
Начальник полиции по-хозяйски зашел в загородный домик Ильи, бросил на диван пальто и сел за стол.
— Ты с «братьями» расправился? – раздражённо спросил он хозяина.
— Федя, ты наливай! Давай за дружбу!
Закусили копченым салом с рассыпчатой картошкой.
— Так ты не ответил на мой вопрос? – проговорил Федор, проглатывая закуску.
— Федя, говорят, твой сын в Питер в школу полиции собирается поступать? – словно не слыша гостя, задал встречный вопрос Илья.
— Причём здесь мой сын?
— У меня там однокомнатная квартирка в центре пустует, хочу подарить её твоему Петьке. Конечно, в случае удачной сдачи экзаменов.
Илья ждал ответа. В компьютере был вставлен диск, на котором была запись любовных сцен полковника Юрзинова. Притом таких сцен, за которые не только жена, но и вышестоящее начальство по головке не погладит. Но была уверенность, что это не понадобится.
— Экзамены там мой однокурсник принимает, — улыбнулся начальник полиции.
— Тогда, я думаю, все наши вопросы решены?
— Ильюха, давай ещё по одной, и забудем наши проблемы!
***
Заседание регионального собрания предпринимателей и бизнесменов заканчивалось, вёл его, конечно, Семен Тимофеевич Ушаков. Бизнесмен Кольцов с трудом выдержал два мучительных часа, борясь со сном.
«Зачем я пошел на этот «балаган»? – сквозь дрёму думал Илья. — Все более-менее ценное Сёма рассказывает в моей бане. Суббота, завтра Крещение – отдыхать надо. В два часа ночи, как положено, искупаюсь в прорубе. Да, меня ведь обещали убить до Крещения! Наверно, забыли. Хотя, сейчас шесть вечера, значит, часов восемь у них ещё есть. Ну, гадалка! По «штуке» баксов собирает и рассказывает всем какую-то ахинею.
— Господа на этом заседания региональной гильдии предпринимателей и бизнесменов объявляю закрытым! — отвлёк его от раздумий голос Ушакова. – Прошу всех в соседний зал, где накрыт скромный стол!
Все с радостным шумом отправились отмечать это знаменательное событие. Стол оказался, действительно, скромным. Видно, пытались показать журналистам, что бизнесмены такие же люди, как и все.
Илья оглядел стол, слегка кивнул головой присутствующим и вышел на свежий воздух. Крещенский мороз приятно освежил голову. Он направился к своему огромному черному «Форду», в салоне которого мирно спал верный Жора. Тот проснулся едва хозяин подошел к автомобилю.
— Илья, что так долго? – с усмешкой спросил тот. – Сегодня же Крещение?
— Жора, я чуть со скуки не умер, — улыбнулся Илья, садясь в машину. — Сёма там два часа какую-то «пургу» гнал, затем накрыли стол для журналистов. Нет, посадили за него нас. Завтра всё бомжам выбросят.
— Ну, что организуем вечеринку для моржей? – спросил Жора, трогая машину с места, – А в два часа ночи в проруби искупаемся.
— Знаешь, Жора, давай сегодня без купания! Меня ведь до Крещения обещали убить.
— Я же рядом.
— Короче, я сейчас звоню Петровичу – пусть домой вместе с женой уходит.
Он дал по телефону указания своему слуге и, повернувшись к другу, весело произнёс:
— Поставь двух пацанов, пусть коттедж по переменке охраняют, и найди девок каких-нибудь новеньких.
— Илья, а их и искать не надо! – воскликнул Жора. – Смотри, какие красотки на остановке стоят! Замёрзли бедненькие!
— Тормози, тормози!
Три симпатичные девушки с любопытством уставились на большую чёрную иномарку. Стекло плавно опустилась, и Илья с улыбкой спросил:
— Девчонки, вам куда?
Девушки, с показным равнодушием отвернулись, а одна фыркнула:
— В город.
— Что вы собираетесь делать в городе, на ночь глядя?
— Не сидеть же в праздничный вечер дома? – произнесла другая, с любопытством разглядывая машину и её владельца, подруги также повернули головы.
— Поехали с нами! — с весёлой удалью произнес Илья. — Скучать мы вам не дадим: баня, шикарный стол, фейерверк.
Было видно, что в девушках борются два чувства: сесть в эту машину и уехать на край света с этими классными парнями, и боязнь показаться женщинами легкого поведения. Жора вышел, обошел машину и, открыв заднюю дверцу, голосом, не принимающим возражений, произнес:
— Сеньоры, мы обещаем, что этот вечер вы не забудете всю жизнь. Как и все последующие, проведённые в нашей компании.
Он нежно взял за плечо одну из девушек и подтолкнул в салон. Та оглянулась на подруг и села внутрь, освобождая им место. Те не заставили себя ждать.
— Девушки, вас как зовут? — спросил крутой бизнесмен.
— Меня Галина, — представилась одна из девушек. — Эта Лена, эта Полина.
— А меня Илья. Это Жора.
***
Через десять минут они были на месте. Охранник услужливо отворил ворота, и по широкому двору они вошли в огромную прохожую, а оттуда в более огромный зал с камином. Раздевшись, девушки стали восхищенно разглядывать обстановку комнаты, а парни – их стройные фигуры.
— Девушки вы спортом занимаетесь? – спросил хозяин особняка.
— Да, — гордо улыбнулась Полина. — Я плаваньем, Лена – легкой атлетикой, а Галина – гимнастикой.
— Галя, а ты сможешь доказать, что ты гимнастка? – Илья подошёл совсем близко к девушке.
— Могу, даже не снимая сапог, — мило улыбнулась та.
Галина грациозно подняла руки вверх, резко развернулась и… ударила Илью тонким каблуком сапога в солнечное сплетение. Он успел увидеть, как Лена ударила его телохранителя по голове бутылкой шампанского, только что поставленного на стол. Игла шприца впилась в плечо бизнесмена, и Илья потерял сознание.
— Вы этих подготовьте, а я с охраной разберусь! — улыбнулась Лена, размазывая тушь по щекам.
Выбежала в прохожую, а оттуда в коридор, где её остановил первый охранник.
— Да, пошли вы все! — сквозь слёзы прокричала девушка.
— Я смотрю, тебя обидели, — рассмеялся охранник. — Пойдем я тебя успокою!
Он затолкал девушку в небольшую комнатку, закрыл дверь на ключ и, повернувшись…, получил удар ногой ниже пояса, в руке девушки мелькнул клинок.
Лена выбежала во двор и побежала к воротам, около которых её встретил другой охранник:
— Ты куда, красавица?
— Хамы! — сквозь слёзы закричала девушка.
— Успокойся и расскажи, что случилось! — ехидно улыбнулся парень. — Может, я смогу чем-то помочь?
Он повёл девушку в сторожку и… повторил судьбу своего напарника.
***
Илья пришёл в себя от удара ногой. Над ним стояла Галя с лицом, не предвещающим ничего хорошего.
— Что вам надо? – зло спросил он.
— Зачем ты приказал убить наших парней? – с похожей злостью задала встречный вопрос девушка.
— Каких парней? Кто вы такие?
— Мы с Леной и Полиной организовали Братство. Зиновий, Борис и Кирилл были нашими парнями, верными и надёжными. Зачем вы их убили? Молчишь? Молчи. Сейчас ты увидишь, как умирает твой друг. Затем умрёшь сам.
Илья повернул голову и увидел Жору, связанного, как и он сам, по рукам и ногам. Поняв намерение девушек, тот громко закричал, но те встали на колени, рядом с лежащим парнем. В их руках мелькнули кинжалы. Верный друг дернулся и затих.
Девушки встали и подошли к всемогущему Кольцову.
— Будешь кричать или скажешь что-нибудь напоследок? – голос Галины был спокоен.
— Давайте, я заплачу вам миллион долларов, и мы расстанемся! — попытался торговаться крутой бизнесмен.
— Не за все на этом свете можно заплатить деньгами, — задумчиво произнесла Полина. — За некоторые поступки нужно платить жизнью.
Илья увидел занесенные над собой кинжалы. Это были последние секунды его жизни.
***
Потные и уставшие, они вышли из спортзала, и пошли в душевую комнату.
— Слава, ты смотри в мою весовую категорию не перейди! — рассмеялся самый здоровый из них. — Я с тобой скоро справиться не смогу.
— Рома, он не перейдет. Мы же договорились держаться в разных категориях, — улыбнулся третий. — Придется Славке поменьше есть и побольше двигаться.
— Это тебе, Толям, надо побольше есть, а то в «легкий» перейдешь, — огрызнулся Вячеслав.
— Это мне не грозит, — рассмеялся Анатолий. — Пять килограммов я потерять не смогу.
Зашли в душевые кабины и стали с наслаждением мыться.
— Я вот думаю, — с какой-то грустью произнес Рома. — Жизнь у нас какая-то непутёвая.
— Тебе наша жизнь не нравится? – глаза Вячеслава удивлённо расширились. – Бизнес наш процветает, спортивные успехи, меня лично, радуют. Что тебе надо?
— Нам скоро тридцать, — и грусть в голосе.
— Ромка прав, — покачал головой Толя. — У парней нашего возраста дети в школе учатся, а мы все по девкам бегаем.
— Это март-месяц, вам головы кружит, — криво усмехнулся Славка и неожиданно буркнул. — И мне тоже.
Все замолчали, думая об одном и том же. Молча, помылись, оделись и вышли на улицу, где вовсю хозяйничал теплый мартовский вечер, сводя с ума парней и девушек.
***
Они стояли возле остановки, пропуская одну маршрутку за другой.
— Что-то их не видно? – с тревогой произнесла Полина.
— Ты беспокоишься, словно они уже наши парни, — улыбнулась Елена.
Прошло еще пять минут. Галя повернула голову в сторону, откуда они должны прийти и твердо произнесла:
— Девчонки, если у нас с ними получится, всё, мы твердо решили – больше никакого Братства. Нам уже по двадцать пять, пусть наше Братство в вечную дружбу превратится.
— Что ты, Галька, каждые пять минут это повторяешь, — с небольшим раздражением прервала ее Лена. — У нас никогда слова с делами не расходились. Я другого боюсь. Как с ними познакомимся? Не бросаться же им на шею.
— И не надо. Если мы им нужны, они сами это почувствуют.
— Идут! – вскрикнула Полина.
Они отвернулись и стали махать руками подходящей маршрутке, видя, что она полная.
— Девушки, всего одно место, — крикнул водитель в открывающуюся дверь.
— Да, что же это такое? – возмутилась Галина. – Хоть пешком домой иди.
— Девчонки, а давайте мы вас проводим! — раздался приятный мужской голос.
Они резко повернулись. Три пары глаз встретились с широко открытыми глазами представителей противоположного пола. Их взгляды метались, смешивались и вдруг остановились, найдя те прекрасные, неповторимые, единственные.
