— Что ты сделала?! – Даша поперхнулась кофе и удивленно посмотрела на подругу. – Ты ненормальная, честно!
Алена улыбнулась.
— Вот и Костя мне тоже самое сказал… Он вообще считает, что мне голову лечить надо. Причем срочно. Даже посоветовал хорошую клинику и номер телефона психиатра дал.
— А ты что?
— А что я? – Алена пожала плечами. — Говорю же: отпустила его. На все четыре стороны.
*****
Алена и Даша были лучшими подругами. Дружили с самого детства. Ходили в один садик, учились в одном классе.
В общем, были не разлей вода.
Причем Даша на правах лучшей подруги принимала активное участие в поиске второй половинки для неё.
Еще в садике она умудрилась свести Аленку с Мишей, но их «отношения» не продлились долго, потому что машинки пятилетнего Михаила интересовали больше.
В школе Даша «нашла» для Алены подходящую пару в лице старшеклассника Георгия, но опять не сложилось. Алена была отличницей, а он двоечником.
В 23 года Даша вышла замуж, и вот уже несколько лет подряд пыталась найти для подруги нормального мужика.
— Аленка! Ну тебе уже 25, а мужика у тебя еще нет! В старые девы, что ли, записала себя?
— Даш, ну чего ты заводишься? Значит, еще не встретила того самого и единственного, с которым суждено встретить старость. Какие мои годы?
— И не встретишь, потому что ты с утра до вечера вкалываешь на своей работе. Вот когда ты последний раз нормально отдыхала?
— Да каждый день, Дашуль. Домой прихожу и отдыхаю. И душой, и телом, как говорится.
— Я про другое. Когда ты последний раз выгуливала себя? Вот помнишь, как раньше, мы с тобой на дискотеках тусили? Как все парни смотрели на нас?
— Помню, — улыбнулась Алена.
На одной из таких дискотек Даша, собственно, и познакомилась со своим будущим мужем. Девушки тогда еще в институте учились. Только если Дашу это никак не останавливало, и она до самого замужества жила со своим Максиком на съемной квартире, то Алена не спешила заводить отношения с парнями.
Сначала учеба, потом карьера, а уже после можно и о личной жизни подумать.
— Значит так, Аленка, — стукнула по столу Даша. – У меня через месяц день рождения, и я планирую отметить его с размахом, юбилей всё-таки. Гулять будем в ресторане и гостей будет много. Вот там и найдем тебе мужика нормального. У мужа партнер есть по бизнесу – вот с ним тебя и познакомлю.
Алена не стала возражать, потому что переубедить Дашу всё равно было невозможно.
Если решила – значит, сделает. Проще смириться.
К тому же, она совсем не против была познакомиться с кем-то. Каких-то особых требований к избраннику у Алены не было.
Ей хотелось встретить самого обычного человека: доброго и отзывчивого. Одним словом, чтобы НОРМАЛЬНЫМ был.
*****
— Константин, а вот и моя лучшая подруга, Аленка! – Даша подошла к парню вместе с Аленой и незаметно толкала её локтем в бок, чтобы она сделала шаг навстречу.
— Костя, очень приятно! – парень аккуратно взял руку девушки и легко прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.
— Мне тоже очень приятно, — смутилась Алена. Руку ей еще ни разу не целовали.
— Ладно, мальчики и девочки, мне нужно идти гостей встречать, а вы пока можете тут пообщаться. Кстати, за столом вы будете сидеть вместе, — подмигнула Даша подруге.
На удивление Константин оказался очень интересным собеседником. Алена легко и непринужденно разговаривала с ним на разные темы и не чувствовала себя неловко.
Константин несколько раз приглашал Алену на медленный танец, а она с радостью соглашалась.
Как оказалось, танцевал он тоже неплохо. Причем не позволял себе ничего такого, что часто позволяют себе подвыпившие мужчины в ночном клубе.
В общем, Алене было с ним очень комфортно. Это не любовь с первого взгляда, конечно.
Но начало определенно положено.
День рождение Даши отмечали до поздней ночи, поэтому, когда гости стали расходиться, Константин вызвался проводить Алену домой.
И опять же: на чай/кофе он не напрашивался. Довел до подъезда, открыл дверь и сказал:
— Алена, спасибо тебе за прекрасный вечер. Я, если честно, не любитель таких шумных компаний, но не пожалел, что пришел.
— И тебе спасибо, Костя.
— Я позвоню тебе завтра?
— Ну попробуй, — улыбнулась девушка, заходя в подъезд и не сводя глаз с парня. – Только освобожусь я ближе к вечеру.
— Я тоже.
*****
— Ну как он тебе, Аленка? – Даша позвонила рано утром и сразу устроила допрос с пристрастием. – Правда, классный? Если бы я не была замужем за Максимом, наверняка не упустила бы такой шанс. Потому что такой шанс выпадает раз в жизни. Надеюсь, подруга, ты понимаешь, о чем я говорю?
— Понимаю… Костя действительно хороший. Домой меня вчера проводил, обещал позвонить сегодня.
— Здорово! Подожди… Не поняла. А домой ты его разве не пригласила вчера?
— Нет, конечно. Кто же в гости зовет сразу после знакомства?
— Я, например!
— Ну я так не могу. Для начала нужно присмотреться к человеку, узнать его получше, а потом уже можно и домой приглашать. Тем более я же не одна дома, а домашние мои явно не обрадуются, что я в три часа ночи привела незнакомого парня в квартиру.
— Ладно, учить тебя не буду, — тяжело вздохнула Даша. — Но хочу еще раз напомнить, что Костя – парень видный. Красивый, обеспеченный, бизнес у него свой. Будешь долго думать – упустишь свой шанс.
— Спасибо, Дашуль за очень ценную информацию. Обязательно приму её к сведению.
— Шутишь, да? – обиженно сказала подруга. – Ну смотри, потом не говори, что я тебя не предупреждала.
*****
Константин позвонил Алене вечером и пригласил её на прогулку в парке. Она с радостью согласилась. На следующий день они вместе любовались красотами города из кабинки «Колеса обозрения».
А на третий день, прихватив с собой попкорн и лимонад, Костя и Алена целых полтора часа смотрели трогательную романтическую комедию в кинотеатре.
И плакали, и смеялись, и даже держались за руки.
Каждый день был незабываемым и неповторимым. Алена даже представить себе не могла, что так бывает. Всё боялась, что это ей просто снится.
А в пятницу вечером она решила сама проявить инициативу и пригласила Константина в ресторан.
— В ресторан? – удивился он.
— Да! Самый лучший в городе. Ну ты, наверное, и сам знаешь. Там частенько бизнесмены разные отдыхают.
— А может быть…
— Знаешь, Костя, там готовят такие вкусные стейки Филе Миньон – пальчики оближешь! А я сейчас такая голодная. Давай сходим! Надеюсь, ты не ужинал сегодня?
— Нет, не ужинал… Просто…
— Ну вот и отлично! Я тогда сейчас заеду домой, надену самое красивое платье и буду ждать тебя.
Алена была так взбудоражена предстоящей встречей с Костей, что совершенно не заметила обеспокоенности в его голосе.
Однако именно внезапный поход в ресторан заставил её пересмотреть свое отношение к Константину.
*****
— Костя, у тебя всё нормально? – встревоженно спросила Алена. — Мне показалось, что ты какой-то подавленный сегодня…
— Да, всё нормально. Просто я не люблю ходить по ресторанам. Домашняя еда и вкуснее, и дешевле…
— Ты из-за денег, что ли, так расстроился? – улыбнулась Алена. – Не переживай, я в состоянии заплатить за себя сама.
— Да дело не в этом… Просто дома можно приготовить то же самое, что в ресторане, а по деньгам выйдет дешевле. Не вижу смысла переплачивать. Тем более что Даша говорила, что ты отлично готовишь.
— Да, готовлю я неплохо… — Алена задумалась. — Просто пока приготовишь, никакой радости уже не останется. Да, согласна, поесть в ресторане – удовольствие не из дешевых. Но мы же можем себе это позволить раз в месяц. Это во-первых. А во-вторых, мы экономим время, которое всецело можем посвятить друг другу.
Официант положил на стол меню, и Константин стал внимательно изучать, что там напечатано.
— Выбрал? – спросила Алена через десять минут.
Она давно уже определилась, что будет заказывать, но ждала, пока Костя выберет что-то.
— Не знаю даже, что выбрать… — задумчиво ответил парень. – Цены такие, что даже есть не хочется.
— Так я угощаю! Заказывай, что хочешь. Но я бы советовала попробовать стейк Филе Миньон. Очень вкусно.
— Филе Миньон… Филе Миньон… Сколько?! Пять тысяч рублей за порцию в 340 граммов? Это же грабеж!
— Так вкусно же!
— Может, и вкусно. Но дорого.
— Ну хочешь, давай закажем что-то попроще, — озадаченно сказала Алена. – Вот, например, есть семга запеченная с медом. Пробовала однажды. А можно и филе сибаса с цитрусовым соусом заказать. Хоть и дешевле в два раза, но тоже вкусно.
— Две с половиной тысячи рублей это, по-твоему, дешевле? – возмутился Константин.
— Ну как бы да…
– Да на эти деньги можно несколько дней дома питаться. А ты предлагаешь потратить их за один вечер.
— А что тогда ты хочешь? Стакан воды? Его тебе принесут бесплатно, — не сдержалась Алена.
Константин удивленно посмотрел на свою спутницу, не ожидая от неё такой дерзости.
– Костя, мы же отдохнуть пришли. Деньги у меня есть, и я могу себе позволить поужинать в ресторане со своим молодым человеком. Неужели вместо того, чтобы приятно провести время, ты готов обсуждать цены? Сам говорил, что у тебя на меня большие планы. А что получается?
— Что получается?
— Не знаю, Костя… Но это явно ненормальная ситуация. Уже бы давно поели и пошли гулять по ночному городу, как хотели, а вместо этого мы сидим тут и спорим непонятно о чем.
— Может быть, принести вам вино? – предложил официант, который уже полчаса стоял в сторонке в ожидании, пока парень и девушка сделают заказ. – Могу порекомендовать отличное белое вино Шабли Премьер Крю.
— Сколько стоит? – недовольно пробурчал Костя.
— В меню есть цены.
— Сколько?! Шесть тысяч рублей? Да вы точно разорить нас решили. Не ресторан, а контора по вытягиванию денег.
— Так это же за бутылку. Два бокала по 150 мл обойдутся вам всего в 2600 рублей.
— Нет! Не надо! – Костя с силой захлопнул меню и бросил его на стол. Дорого. Всё очень дорого!
— Вы извините нас, пожалуйста, — обратилась Алена к официанту. – Просто мой парень сегодня не в настроении.
— Понимаю.
В тот вечер они так ничего и не заказали в ресторане. И даже гулять не пошли. Алена, сославшись на сильную головную боль, вызвала такси и поехала домой.
*****
Целую неделю она не звонила Косте. И он ей не позвонил ни разу. Поначалу было сложно, потому что парень ей действительно понравился. Но потом она успокоилась.
Если Костя в ресторане такие истерики закатывает, то что дальше будет? Не придется ли мне отчитываться перед любимым за каждые купленные трусы?
— Ну не получится у меня с ним ничего, понимаете? – Алена лежала на диване перед телевизором в компании трех кошек и изливала им свою душу. — Вроде хороший парень, но со странностями. Впервые вижу, человека, который бы отказывался от ужина в ресторане за чужой счет.
А кошки внимательно слушали её и тихо мурчали, успокаивая свою хозяйку.
Если честно, они совсем не понимали, зачем Алене нужен какой-то парень по имени Костя. Им же так хорошо вчетвером. А Костя этот неизвестно еще как вести себя будет в их присутствии.
В этот самый момент зазвонил телефон.
«Лёгок на помине» — улыбнулась Алена.
— Привет, Костя! Решил-таки позвонить?
— Привет, Алена. Ты прости меня за тот вечер в ресторане. Я повел себя неправильно…
— Извиняю.
— Слушай, у меня есть предложение. Давай сходим погуляем. Заодно и помиримся.
— Если честно, не очень хочется. Набегалась сегодня на работе, ноги болят ужасно. Может быть в другой раз?
— А если… А если я к тебе приеду? – с надеждой в голосе спросил Костя. – Пустишь?
— А ты уверен, что хочешь этого?
— Хочу.
— Ну тогда приезжай. Только давай через пару часиков, чтобы я успела приготовить что-то. Не в ресторане, так хоть дома поедим спокойно.
— Отлично! Тогда с меня шампанское.
*****
Алена только успела накрыть на стол и привести себя в порядок, как в дверь позвонили.
Все три кошки устроились поудобнее на полках огромного игрового комплекса и устремили свои взгляды в сторону коридора.
Интересно же всё-таки, что это за Константин такой, из-за которого любимая хозяйка три ночи подряд в подушку плакала и даже почти не ела ничего.
— Проходи! – Алена пригласила Костю в квартиру.
— Ничего себе! Не думал, что у тебя тут такие хоромы. Да еще и ремонт у тебя такой дорогой. Если честно, даже у меня квартире намного скромнее, и вообще я считаю, что тратить деньги на такой шикарный ремонт – глупо. Очень глупо.
— Костя, ты пришел ко мне или квартиру мою обсуждать? Обычная квартира, ничего тут сверхъестественного нет. Мне её родители купили, когда я институт окончила, а ремонт уже за свои деньги делала. Просто хочется, чтобы уютно было. Давай сюда шампанское.
Алена забрала у Кости бутылку и сразу унесла её на кухню, а когда вернулась, то увидела, как парень таращится во все глаза на огромный игровой комплекс, который Алена покупала на заказ – специально для своих пушистых питомцев.
— Нравится? – улыбнулась Алена.
— А это что?
— Как что?! Игровой комплекс для кошек. Специально заказала такой большой, чтобы на всю стену, потому что животным должно быть комфортно. Ну и чтобы у них было достаточно развлечений, пока меня нет дома.
— Ты не говорила, что у тебя есть кошки, — озадаченно сказал Костя. – Раз, два, три… Три кошки?
— Ага! Алису я еще котенком из-под машины зимой достала. Лиза сама меня нашла. Я шла с работы, а она за мной увязалась и до самого дома ни на шаг не отходила. Вот и пришлось забрать её.
Костя молчал.
— А это вот Фокси! – Алена взяла на руки третью кошку, чтобы показать её парню. – Тоже с улицы забрала. У неё лапка была сильно повреждена, но я смогла поставить её на ноги.
— И сколько ты на них денег тратишь в месяц? – ужаснулся Костя. – Их же кормить надо.
— Надо конечно, — засмеялась Алена. – И не только кормить. Игрушки им надо покупать регулярно, еще к ветеринару водить. В общем, прилично так выходит. Но я могу позволить себе это.
— Ты ненормальная…
— Не поняла. Ты о чем?
— Алена, я считаю, что это ненормально столько денег выбрасывать на ветер. Ладно бы там в бизнес вкладывать – это понятно… Но на уличных кошек и котов… Да тебе голову лечить надо, причем срочно.
— Ты серьезно сейчас или шутишь?
— Да какие тут шутки? Ненормально это — для пущей убедительности Костя покрутил пальцем у виска.
— Значит так, дорогой! – Алена начала закипать. – Во-первых, эти кошки не уличные, а вполне себе домашние.
— Это ничего не меняет.
— Во-вторых, я деньги на ветер не выбрасываю, а трачу их на тех, кого люблю. У каждой из них непростая судьба, и я хочу, чтобы теперь они ни в чем и никогда не нуждались. А, в-третьих… Почему тебя так волнует, куда я трачу СВОИ деньги?
— Да потому что, Алена! Потому что не хочу, чтобы столько денег утекало из семейного бюджета непонятно куда.
— Из какого бюджета?
— Из семейного… Ну когда мы вместе будем жить, бюджет у нас будет семейный, понимаешь? Поэтому сразу предупреждаю, что вместе с ними я жить не буду, — Костя презрительно посмотрел на животных.
— Я тебе больше скажу, Костя: ты и со мной жить не будешь.
— Не понял…
— Не понял? Сейчас иначе скажу: можешь разворачиваться на 180 градусов и идти туда, откуда пришел.
— Ты меня выгоняешь?
— Нет, отпускаю. На все четыре стороны. Потому что поняла, что нам с тобой точно не по пути. Да и домашние мои явно тебе не рады.
Кошки действительно смотрели на гостя так, будто хотели загнать его в угол и… проучить как следует. Чтобы впредь голову хорошим девушкам не морочил.
— Костя, чего замер? Давай до свидания. Хотя нет – прощай. Потому что больше мы с тобой не увидимся.
— А знаешь что? — осмелел парень. — Это не ты меня выгоняешь сейчас! Я сам от тебя ухожу. Навсегда!
«Слава Богу!» — обрадовалась Алена.
Когда Константин, наконец, ушел, она закрыла дверь на замок, потом крепко обняла своих пушистых любимчиков и попросила у них прощения за этот цирк. А затем Алена отправилась на кухню.
— Вот и для кого, спрашивается, готовила столько? Думала, что помиримся, будет повод это дело отметить.
А впрочем…
Алена поймала себя на мысли, что повод-то для радости есть. Только что она рассталась с Костей и сумела избежать самой большой ошибки в своей жизни.
Она открыла бутылку с шампанским, налила игристый напиток в бокал и выпила за тех, кого любит больше жизни. За своих кошек. А парня она себе еще найдет. Главное, чтобы он нормальный был.
