— Дети есть? — не обращая внимания на сына, спросила Анастасия, пристально глядя в глаза его невесте.
— Нет, — выдержала та её взгляд. — детей нет.
— Почему? В вашем возрасте обычно уже есть ребёнок, часто и не один! — недобро ухмыльнулась Анастасия, — что с вами не так?
***
Тамаре не приходилось завивать волосы, они у неё и так вились, красиво обрамляя смуглое, немного вытянутое лицо. Молодая женщина не была красавицей, но было в ней что-то такое, что заставляло мужчин оборачиваться на неё на улице.
За плечами был неудачный ранний брак — Тамара вышла замуж только для того, чтобы выпорхнуть из отчего дома, где каждый день устраивали скандалы пьющие родители. Этот союз просуществовал недолго и ничего, кроме разочарования ей не принёс.
За время, что она была замужем, отец умер, а мать тяжело заболела, и по этой причине уже не имела возможности пить, как раньше. Тамара вернулась к ней.
Ей было двадцать восемь, когда она познакомилась на работе с Даниилом, высоким спортивным парнем, который был очарован ей с первой встречи.
— Смотри, Данька глаз с тебя не спускает! — шептали ей женщины-коллеги.
— Да на кой он мне, — отмахивалась Тамара, — этот вчерашний школьник!
Ей нравились мужчины постарше, но они, к сожалению, как правило оказывались женаты.
Однажды она немного опоздала на работу, а когда прибежала, запыхавшись, то обнаружила на своём рабочем столе красивый букет.
— Что это? — спросила она у Натальи, одной из коллег, делившей с ней кабинет.
— А это… Данька заходил. Проститься. — прикрыла зевок холёной ручкой Наталья. — ждал тебя, ждал, но так и не дождался.
— В армию его забирают, — вмешался в разговор Витёк-курьер, принесший бумаги из банка.
— Странно как. Ему же, наверное, уже за двадцать, — забыв про то, что сама называла парня «вчерашним школьником» — взгрустнула Тамара.
— Ну, так он после университета. Повестка пришла он и отправился. А всё ты, Томка! Не нашлось у тебя для парня ни ласкового слова, ни взгляда! — в шутку сказала Наталья.
— Ну чего вы, сороки, парня раньше времени хороните? Вернётся через два года, лучше прежнего! — высказалась из своего закутка бухгалтер Софья Михайловна.
— Через год, — поправил её Витёк и протянул ей бумаги, — сейчас год служат.
— Тем более! — отозвалась Софья Михайловна.
Тамара забрала букет домой и поставила в вазу. Глядя на него, она думала, что быть может, Даниил ей позвонит или даже зайдёт — адрес узнать не проблема. Но молодой человек так и не решился.
Его букет простоял год. Он высох, но не осыпался. За это время Тамара разобралась в своих чувствах и разошлась с мужчиной, который предлагал ей замужество, и в новые отношения вступать не спешила.
За всё это время Даниил не давал о себе знать. «Может быть, забыл»? — беспокоилась Тамара. Вспоминая взгляды, полные восхищения, которыми одаривал её молодой человек, Тамара осознала, что никто прежде так на неё не смотрел и ждала возвращения Даниила из армии.
Все сроки прошли, но парень так и не появился на работе. Тамара спросила у знакомой из отдела кадров, и та сказала, что Даниил уволился и должен на днях забрать документы.
Тамару это очень расстроило. За прошедший год, она слишком много думала о Данииле.
Буквально на следующий день в кабинет ворвалась Наталья. Грудь её высоко взымалась, глаза горели.
— Угадай, кто сюда идёт! — воскликнула она, но сказать ничего не успела. Постучав для порядка, следом вошёл Даниил. В руках у него был букет роз.
— Вот, я же говорила, что он вернётся! — каркнула из своего закутка Софья Михайловна, — возмужал, красавец! Прошёл школу жизни!
Но Даниил ничего не ответил на комплимент, он смотрел на Тамару, а она на него.
Сотрудники, не сговариваясь, вышли один за другим, последней выволокли упирающуюся Софью Михайловну, которая осыпала Даниила вопросами относительно его службы.
Он действительно, очень изменился. Осунулся и выглядел старше. А она осталась для него всё той же Тамарой.
— Привет, — она первой нарушила молчание и кивнула на цветы, — это мне?
— Привет, — он передал ей букет. — А что сказала Софья Михайловна, я не ослышался? Ты… ждала меня?
«Ну, не то, что бы ждала» — хотела она сказать, но не успела, потому что его лицо оказалось очень близко. Через секунду они целовались.
— Товарищи, нам надо работать! — услышали они возмущения Софьи Михайловны и успели оторваться друг от друга за секунду, как распахнулась дверь.
Спустя несколько часов они стали любовниками.
Водя пальцем по её упругой коже, он спросил, согласна ли она быть его женой. Тамара, всё ещё находясь под впечатлением, с восторгом согласилась.
— Завтра я познакомлю тебя с мамой, а пока подготовлю её, — целуя теперь уже свою невесту, говорил счастливый Даниил.
— Да… — она с наслаждением закрывала глаза и снова тонула в его любви.
2.
Тамара не боялась встречи с будущей свекровью. Скорее, ей было стыдно за собственную мать, и она старалась не думать о том, как будет знакомить с ней своего возлюбленного.
Когда они с Даниилом позвонили в дверь, Тамара ожидала, что им откроет кто-то похожий на Софью Михайловну. Но она ошиблась: мать Даниила походила скорее на его старшую сестру. Вместо махрового халата на женщине был модный льняной костюм, и объёмные украшения — серьги и браслеты. Словно она собралась в театр или на банкет.
— Здравствуйте, Анастасия… Павловна, — Тамара протянула ей цветы. — признаться, я не ожидала, что вы такая.
— Здрастьте, здрастье, — отозвалась женщина, принимая букет, — можно без отчества. Какая «такая»?
— Молодая, яркая, — польстила ей Тамара.
Но ей это не помогло.
— Стараемся, — ухмыльнулась мать Даниила, окинув Тамару таким взглядом, что та почувствовала себя в махровом халате.
Анастасия Павловна не очень-то старалась скрыть разочарование. И было совсем неясно, чем оно вызвано — вышедшими из моды Тамариными босоножками, или ещё чем.
Счастливый Даниил ничего этого не заметил.
Когда сели за стол, Анастасия стала задавать вопросы, как на собеседовании: где познакомились, какое у Тамары образование. И при этом говорила ей «вы».
— Значит, техникум закончили, — она не смотрела на гостью, а изучала свой маникюр. — в каком году? Моя приятельница когда-то давно училась там, может быть, вы знаете её?
— Мам, ну к чему эти расспросы, — заметив, что Тамара чувствует себя не в своей тарелке, сказал Даниил, — какая разница в каком году!
Он налил обеим женщинам чай и начал резать торт, который они с Тамарой купили по дороге.
Анастасии не понравилось, что сын вмешался. Она чувствовала, как внутри закипает злость. С этой «невестой» ей всё предельно ясно! Анастасия успела навести кое-какие справки о Тамаре и больше всего её поразил тот факт, что та старше её сына на целых шесть лет!
— Дети есть? — не обращая внимания на слова Даниила, спросила она Тамару, пристально уставившись ей в переносицу.
— Нет, — выдержала её взгляд Тамара. — детей нет.
— Почему? В вашем возрасте обычно уже есть ребёнок, часто и не один! — недобро ухмыльнулась Анастасия, — что с вами не так?
Это было слишком. Тамара поперхнулась и поставила недопитую чашку на стол.
— Даня, что ты смотришь. Не видишь, Тамара… как вас по отчеству? Подавилась.
Тамара медленно встала.
— Большое спасибо за чай, за гостеприимство, — сказала она, — Особенно за гостеприимство!
И ушла. Даниил бросился за ней.
— Ну, спасибо! Я от тебя такого не ожидал! — шепнул он матери на ходу, — ты всё испортила!
— Спасибо скажешь! — крикнула она ему вдогонку.
3.
— А я тебя предупреждала! — пыталась успокоить рыдающую у неё на кухне Тамару её подруга, Люся. — Данька этот не для тебя. Он ещё ребёнок!
— Но я… мне… с ним так хорошо! Он мой человек, понимаешь? — подняла на неё заплаканное лицо Тамара.
— Так что же он тебя не защитил от этой мегеры— своей мамочки? — спросила подруга, — слушал, как она тебя оскорбляет!
— Он сказал, что даже не понял, она таким сладким голосом говорила все эти гадости! — нервно всхлипнула Тамара, принимая от подруги стакан воды.
— Тебе нужен взрослый мужчина, а не этот мальчишка, — покачала головой подруга. — вот, взять хотя бы Лёшку Волкова! Он давно за тобой бегает, а ты на него внимание не обращаешь!
— Ну о чём ты, мы просто друзья, — понемногу успокаиваясь, ответила Тамара.
— Это ты так думаешь!
— Да он ещё хлеще ребёнок, чем Даниил! Под сорок, а всё длинные волосы носит, и трясёт ими на рок-концертах. Уже пора стать как-то… солиднее, что ли, — слабо улыбнулась Тамара, вспомнив про своего давнего друга.
— Ты придираешься! — фыркнула Люська. — по мне, так «белые воротнички» куда скучнее. А Лёха — супер. И главное: любит тебя!
— Даже если и так, я никогда не смогу смотреть на него, как на мужчину, понимаешь?
— Если честно, нет! — Люська смотрела на неё с жалостью: — тебе тридцатник! Смотри, пробросаешься! Лёха — отличная кандидатура для тебя, и зарабатывает прилично!
Люся была рада, что наконец, высказала всё подруге, которая, по её мнению, «бесилась с жиру». Сама Люська была не замужем, но воспитывала ребёнка, которого родила от «первой и единственной любви». Парень, правда очень быстро ретировался, так и не сделав Люське предложение. Сказал, что внезапно понял, что «семейная жизнь, с пелёнками-распашонками» ему не нужна.
— Спасибо, Люсь, но я лучше одна останусь. — вздохнула Тамара.
«Такие как ты», — завистливо подумала Люська, — «никогда не остаются одни»!
Даниил между тем не собирался так просто отказываться от Тамары. Он поджидал её с работы, просил выслушать его. Дарил цветы, даже плакал.
Но Тамара, вооружённая Люськиными советами, говорила ему всегда одно и то же: что он мальчишка, что он слишком зависит от своей матери, которая её, Тамару, ненавидит и сделает всё, чтобы испортить им жизнь.
— Я найду хорошую работу, — клялся Даниил, — у нас будет свой дом, я сделаю всё, чтобы ты была со мной счастлива!
— Начни с работы, а там посмотрим, — отвечала Тамара.
Со временем любовь к молодому человеку отошла на второй план, на первый вышло другое, нехорошее чувство — во чтобы то ни стало отомстить его матери за унижение.
Алексей Волков, её верный друг, и как утверждала Люська, тайный воздыхатель, с радостью согласился на встречу, которую Тамара назначила в парке.
Они сидели на одной из лавочек, ели мороженое и болтали о всякой ерунде. Вспоминали общих знакомых.
— Скоро концерт будет у Мишки Скаворина. Зовёт. Пойдём, а? — с надеждой глядя на Тамару, предложил Волков.
— Я подумаю, — улыбнулась она, — а когда?
— В следующую пятницу, в клубе «Рокс», — ответил Алексей. — Там многие будут.
Не ответив конкретно, но посеяв в душе мужчины надежду, Тамара загадочно улыбнулась:
— Знаешь, Лёш, я хотела тебя попросить кое о чём.
— О чём угодно, — с готовностью ответил он.
— Ловлю на слове, — она помолчала, размышляя, с чего бы начать.
За лавочкой, в кустах, стоял сгоравший от ревности Даниил, который следил за ней от самого дома и ловил каждое слово.
Он ждал момента, когда «волосатый» начнёт распускать руки.
— В общем, Лёш, мне нужно… в общем, чтобы ты познакомился и очаровал одну стерву, — Тамара говорила тихо, и Даниилу приходилось напрягать слух.
— А зачем? — удивился «волосатый».
— Я так хочу.
— Ну, Томка, я не знаю… — с сомнением протянул Волков.
— Ну, что тебе стоит! Ты интересный мужчина, она клюнет, не сомневайся. К тому же, она в возрасте, в котором женщины уже не так разборчивы. Ей польстит внимание такого… — Тамара напряглась, подбирая слово, — мачо. А потом ты её бросишь.
— А кто она? — приосанившись от похвалы, спросил Волков.
— Её зовут Анастасия. Молодящаяся обезьяна! — сказала Тамара достаточно громко, так, что у Даниила не осталось сомнений — речь идёт о его матери. Он ушам своим не верил.
— Ничего не понимаю… нафига? — снова спросил Алексей.
— Она меня оскорбила. Больше ничего тебе сказать не могу.
— А какова будет… награда? — спросил Волков.
— Я пойду с тобой на Мишкин концерт, — Тамара придвинулась к Волкову ближе и провела рукой по его щеке, — мне это очень важно, понимаешь?
Волкову объяснять больше ничего было не надо, он обнял Тамару и притянул к себе.
Тут Даниил не выдержал и вышел из своего укрытия.
— Значит моя мать была права насчёт тебя! — сказал он.
Тамара моментально отстранилась от Волкова и покраснела.
— Кто это? — спросил у неё Алексей, — это и есть твой школьник, о котором ты рассказывала?
— Ты что, следил за мной? — она обрушилась на Даниила, — ты… ты…
— Я знаю — дурак. Теперь мне всё ясно, мать права была. Ты ш ха перезрелая!
Даниил вышел на дорожку и направился к выходу из парка. Волков догнал его, остановил и грубо развернул:
— А ну, извинись!
— Слушай, мужик, — склонив голову, сказал ему Даниил, — очень не хочется бить тебя, так что отвали. Злой я сейчас. И ещё. Если сунешься к моей маме, (ца!) оторву, понял?!
— А кто твоя мать? — спросил Волков.
— Я предупредил, — не ответив, молодой человек пошёл дальше.
Алексей вернулся к Тамаре. Она сидела на лавочке, закрыв руками горевшее лицо.
— Боже, какой позор, — тихо повторяла она, — позорище.
— Не грусти, Томка, — Волков сел рядом и обнял её плечи, — я всегда рядом.
И утешил, пригласив в дорогой ресторан. Там он подливал ей вина и терпеливо выслушивал её излияния. Утром она с ужасом обнаружила себя в его постели.
— Как ты мог? — спросила она, сгорая от стыда и брезгливости.
— Признаю, это была дичайшая ошибка, — ответил он и отвернулся, чтобы она могла одеться.
Он понял, что любил не Тамару, а созданный им в воображении идеал, а она побежала домой отмываться.
Многолетней «дружбе» настал конец.
— Всё ты со своими советами! — высказывала Тамара после Люське по телефону, — «Волков! Волков!»… а он… воспользовался моим состоянием!
— Ну никто же не знал, что твой миньон будет за тобой следить, — улыбаясь своему отражению в зеркале, ответила Люська. Она была довольна.
Даниил, вернувшись домой, написал армейскому другу и тот позвал его к себе, в Петропавловск-Камчатский, предложив тяжёлую, но выгодную работу.
Для Анастасии Павловны это был удар — она умоляла сына не ехать, даже говорила, что согласна терпеть «эту». Но он всё равно уехал. Подальше от неё и от… Тамары, которую хотел забыть.
****
Через пять лет, в том же самом парке Тамара гуляла с маленькой дочкой. Она родила только потому, что врачи сказали, что после аборта детей у неё уже может не быть.
Уже сейчас было заметно, что девочка — вылитая Анастасия Павловна.
Через пять лет, в том же самом парке Тамара гуляла с маленькой дочкой. Она родила только потому, что врачи сказали, что после аборта детей у неё уже может не быть.
Уже сейчас было заметно, что девочка — вылитая Анастасия Павловна.
Ярко светило солнце, вокруг было много гуляющих. Тамара высматривала подругу Люсю, которая должна была вот-вот подойти.
— Тамара? — вдруг услышала она женский голос. — Надо же, какая удача!
Дама стояла спиной к солнцу, поэтому Тамара не сразу узнала её.
— Здравствуйте, мы знакомы? — приставляя руку к глазам, спросила она.
Дама сняла солнцезащитные очки, и Тамара вздрогнула. На неё смотрели те же глаза, что и шесть лет назад.
— Ой, а это кто у нас такой хорошенький? — всплеснула руками Анастасия, нагнувшись к Иришке, — Как тебя зовут?
— Ирина, — взяв дочку за руку, ответила за дочку Тамара, — мы пойдём, нас ждут, извините.
— Кто нас ждёт? — спросила девочка, постоянно оглядываясь на странную тётю. — ей очень понравился широкий браслет, который сверкал на солнце, как волшебный.
Тётя улыбалась и махала ей рукой.
Тамара с дочкой прошли до конца парка, где находились детские площадки.
Наконец, Тамара увидела спешащую к ним Люську и обрадовалась.
— Ну, наконец-то! Ты знаешь, кого я сейчас встретила?! — сказала она, забыв поздороваться.
— Судя по твоему лицу, — отдуваясь, сказала Люся, — привидение!
— Почти, почти, — кивнула Тамара, сейчас расскажу. — Меня до сих пор трясёт!
Она вытянула руки. Ладони действительно дрожали.
— Мама, ты заболела? — спросила Иришка.
— Нет, нет, солнышко, всё в порядке! — успокоила её Тамара,— беги играй, только чтобы я тебя видела!
Когда девочка убежала на горку, женщины примостились на лавочку неподалёку. Кроме них на ней сидел и дремал какой-то дедок.
— Ну, рассказывай! — нетерпеливо потирая руки, потребовала Люська. — Стой! Дай угадаю!
— Ну попробуй, — кивнула Тамара.
— Ты встретила Даниила?
— Нет, — опустила глаза Тамара, — его маму, Анастасию Павловну.
— Серьёзно? — прыснула Люська, — Эту вот… змеищу? И что? Блин, я бы хотела на неё посмотреть! Что она тебе сказала? Томка! Ты чего?
Но Тамара смотрела в сторону площадки. Посмотрела туда и Люська.
Там, перед Иришкой стояла Анастасия Павловна и показывала ей свой сверкающий браслет.
— Это она? — только и успела сказать Люська перед тем, как Тамара сорвалась со скамейки и направилась к ним.
— Ира, иди поиграй. — строго приказала дочери Тамара.
— Ну, ма-а-ам! Тётя показывает мне свой волшебный талисман.
— Чего?
— Талисман! — повторила девочка.
— Тамара, зря ты так, — голос Анастасии Павловны звучал ласково, и сама она казалась самой добротой. — я вижу, что ты не одна, а между тем, нам нужно поговорить.
— Давно ли мы на «ты» — спросила Тамара, припоминая старую обиду, — и нам не о чем с вами разговаривать, Анастасия Павловна.
— И всё-таки, я прошу — она достала карточку с телефоном, — позвони мне, как будет время. Я хочу поговорить с тобой о сыне.
Тамаре показалось, что на лице женщины мелькнуло страдание.
— А что с ним? — спросила она, — Даниил жив?
Она заметила, что к ним возвращается Иришка.
— Мам, я не хочу там играть, мне скучно! — сказала она, вовсю разглядывая модную тётю, и особенно её волшебный браслет.
— Позвони мне, — повторила Анастасия, и улыбнувшись девочке, добавила: — в следующий раз, когда мы увидимся, я подарю тебе такой-же!
****
Находясь в декретном отпуске, Тамара успела заочно закончить вуз. Уже год она работала в новой должности, и считала, что жизнь удалась. Если бы…
С личной жизнью у неё никак не складывалось. Маленькая Иришка росла очень любознательной, она задавала тысячу вопросов, и среди них были конечно и вопросы о папе.
Однажды Тамара читала дочери книжку на ночь. Там, надменной принцессе пришлось стоптать три пары железных туфель, чтобы отыскать принца, свою настоящую любовь, которую она прежде отвергла.
— Мам, а моего папу тоже заколдовала злая колдунья? — спросила девочка, когда Тамара закончила чтение.
— Не знаю, — погладила её по светлым волосам Тамара.
Она и правда не знала, что сказать.
И вот теперь эта встреча в парке… Что могло случиться с Даниилом? Несколько раз Тамара порывалась позвонить его матери, но каждый раз ей не хватало духа довести дело до конца.
Она не могла не заметить интерес Анастасии к Иришке. Наверняка грымза заметила сходство и поняла, что это её внучка. Если признать это, то придётся мириться с тем, что она захочет общения с Иришкой.
Тамара похоронила мать, когда Иришке не было и года, поэтому понятие «бабушка» было знакомо девочке по книгам, фильмам и чужим бабушкам, которые приводили и забирали её друзей из садика.
Справедливо ли будет лишить Иришку такой бабушки? — мучилась раздумьями Тамара, наблюдая, как дочка рисует в блокноте принцессу с огромным браслетом на руке.
— Кто это? — спросила Тамара, дочку — принцесса?
— Нет, не принцесса, — высунув от усердия язык, ответила девочка. — Ты же видишь, у неё нет короны.
— А кто же?
— Фея. Она добрая.— Девочка посмотрела на Тамару. — Мам, а когда мы позовём ту тётю? Она говорила, что в следующий раз подарит мне браслет. Такой же, как у неё, только маленький!
— Никогда, дочка. Добрая фея улетела.
— Как Мэри Поппинс? На зонтике? — восхитилась девочка, и тут же загрустила, — жалко, что у меня не будет браслета!
****
Раз или два в неделю, редко чаще, Тамара встречалась с мужчиной. Она сама не знала, зачем ей это нужно, но Люська уверяла, что ей это необходимо, чтобы не перестать чувствовать себя женщиной, и для здоровья полезно. Василий не был женат, и было понятно почему — он боялся эмоционального сближения. Тамару это вполне устраивало, но… семью ей хотелось. Не с таким как Василий.
Она не раз пыталась представить себе портрет идеального мужа, он иногда менялся, в зависимости от впечатлений, полученных от очередного женского романа или удачного кино. Но Тамара понимала, что хороший муж не обязательно окажется хорошим отцом для её девочки, и это удерживало её от серьёзных поисков.
Всё изменилось недавно. Василия как подменили: он стал более нежным, на каждое свидание приносил шампанское и экзотические фрукты.
Когда Тамара рассказала об этом Люське, та предположила, что Василию надоела холостая жизнь. Захотелось, как она выразилась, «кнута и пряника». И как оказалось, она была права.
На последнем свидании Василий сказал:
— Я не очень умею говорить… короче, давай съедемся.
Тамара так опешила, что какое-то время смотрела на любовника с открытым ртом.
— А зачем? — наконец, спросила она, — вроде и так неплохо.
— Понимаешь, Тома, — смутившись сказал мужчина, — мне кажется, я созрел для серьёзных отношений.
— Ты предлагаешь мне замуж за тебя выйти?
— Нет… впрочем, если для тебя важен штамп в паспорте, я возражать не стану. И девочку твою могу удочерить.
— А откуда ты знаешь про мою девочку? — удивилась Тамара, — я вроде не рассказывала тебе о ней?
— Я вас видел с ней как-то. В супермаркете. Ты меня не заметила, хоть я и поздоровался.
Она окинула взглядом его внушительную, но сутулую фигуру и пожала плечами.
— Тебя вообще-то трудно не заметить. — задумчиво проговорила она, и добавила: — Знаешь, Вася, у меня к тебе другое предложение: давай это будет наша последняя встреча!
Оделась и покинула гостиничный номер первой, и в отличном настроении, словно освободившись от невидимых пут. Именно сейчас она почувствовала себя женщиной — свободной и способной на многое.
На работе всё складывалось как нельзя лучше и Тамара даже стала задумываться о втором высшем образовании. А личная жизнь… наверное, так не бывает, чтобы складывалось по всем фронтам.
Однажды Тамара опоздала в детский сад всего на полчаса. Такое и раньше случалось, правда редко.
— А Ирочку бабушка забрала! — радостно сообщила ей воспитательница, Ольга Валерьевна.
— Какая бабушка! Её бабушка давно умерла! — закричала на побледневшую воспитательницу Тамара.
— Мне вызвать полицию? — на глазах у Ольги Валерьевны задрожали слёзы. — но они так похожи с Ирочкой! Просто одно лицо! Я думала…
— Я сама вызову! — Тамара достала из сумочки телефон и набрала номер, который набирала часто, но никогда не дожидалась сигнала.
— Томочка! — залебезила Анастасия Павловна, — я знаю, ты злишься, но…
— Ира с вами? — дрогнувшим голосом осведомилась Тамара.
— Да! Ещё раз прошу простить нас. Я сказала воспитательнице, что я бабушка! Ведь это правда. Ну, к чему скрывать, всё же очевидно!
— Я еду домой, и если вы не! — пригрозила ей Тамара, — и отключившись, помчалась домой.
Дрожащими руками она долго не могла попасть ключом в скважину, как вдруг сзади от стены отделилась тень.
— Помочь? — спросил мужской голос.
Обернувшись, она увидела Даниила.
— Почему ты ничего мне не сообщила? — спросил он её, заходя за ней в квартиру. — я бы вернулся. Мы бы начали всё сначала.
— Но ведь ты вернулся… — она повернулась к нему и положила руки ему на плечи. — мы можем начать сначала.
— Это уже не я. И ты — не ты, — сказал он с грустью в голосе.
— Что? Сильно изменилась? — она посмотрела в зеркало и грустно усмехнулась. — Конечно. Тебе сейчас столько, сколько было мне, когда ты … сбежал.
— Я пытался сбежать, но от себя не убежишь.
— Скажи, ты по прежнему любишь меня? — в её голосе слышалось сомнение.
— Ты должна знать кое-что. — тихо сказал он. — Я женат.
Она не убрала свои руки, а заглядывая Даниилу в глаза, прошептала:
— Ну и что? Ведь это я твоя настоящая жена, ты знаешь! Зачем себя обманывать?
— Моя жена хорошая женщина, — он снял её руки со своих плеч. — и честная.
— Твоя маман тоже так думает? — вспылила Тамара и тут вспомнила о дочери: — как она посмела выкрасть ребёнка из детского сада?
— Я просил её не делать этого. Когда она впервые увидела нашу дочку… она позвонила мне, я сразу купил билеты… и вот я здесь.
— Где ты был? — спросила Тамара. — почему не звонил, не приходил?
— Далеко. Туда, где нам врут, всё время полночь, — пытался он пошутить, но обоим было не до смеха.
— У тебя есть дети? — спросила Тамара, сама не зная зачем.
— Сын, — ответил он.
— Тогда какого ты приехал? Тебе мало сына? Дочка моя, понял?! — разозлилась Тамара, — пусть твоя полоумная мамаша вернёт мне Иришку, пока я не обратилась в полицию!
— Поехали, — сказал Даниил, — так будет быстрее. Я на машине.
По дороге Тамара то и дело бросала на него быстрые взгляды. Даниил ещё больше возмужал, он казался ей идеальным.
— Любишь свою жену? — спросила она, глядя на его руки, свободно лежащие на руле, и ей вспомнилось, как они обнимали её.
— Ревнуешь? — усмехнулся он одними губами.
— Да, — призналась она, — не было ни дня, чтобы я не ругала себя за ту глупость… тогда, в парке.
Машина остановилась. Даниил повернулся к Тамаре и притянул к себе. Но она, сделав над собой чудовищное усилие уклонилась от него.
— Почему? — удивился он, подняв брови.
— Потому что ты любишь свою жену, а главное — у вас сын. Наша сказка с тобой закончилась, не начавшись!
— Да нет у меня никакой жены, Тома, — признался Даниил. — ушла она от нас. Когда мы с ней сошлись, похоже, что оба были не в себе. Она знала про тебя, а я знал про того, кто её бросил… она поступила правильно, что ушла.
Тамара вдруг почувствовала, как всё её тело расслабилось, и на губах предательски заиграла счастливая улыбка.
— Правда? — спросила она. — ушла? А ребёнок?
— Серёгу я ей не отдал. Сейчас ты с ним познакомишься, — пообещал Даниил.
Машина остановилась перед домом, в котором Тамара бывала лишь однажды. Пока поднимались на лифте, она вспомнила тот день до мельчайших подробностей. Как они, весёлые и счастливые, поднимались на этом же лифте и целовались в нём.
«Заберу Иришку, и мы уйдём» — обещала она себе.
Дверь им открыла Анастасия Павловна. На этот раз она была не при параде, а в обыкновенной домашней одежде.
— Проходите, дорогие мои, — не глядя Тамаре в глаза, сказала она, — мы с детьми играем в «Фигуры». Хотите чай?
— Спасибо, но мы, наверное, пойдём, — сказала Тамара и позвала из прихожей: — Иришка, прощайся дочка, мы уходим!
Из комнаты вышла девочка. На руке у неё красовался браслет — уменьшенная копия браслета Анастасии.
— Мам, ну давай посидим ещё немного! Мы только начали веселиться! Мы играем!
Вслед за ней вышел малыш лет трёх-четырёх, и схватил Иришку за руку.
— Ничего, Ирочка, маму нужно слушать, — кротко отозвалась Анастасия Павловна, — придёте в другой раз. Она подняла глаза на Тамару: — правда, ведь, придёте?
«Что я делаю» — пронеслось в голове у Тамары, и она сказала:
— Ну, ладно. Давайте выпьем чаю, пусть дети поиграют.
— Ура-а-а! — закричала Иришка и побежала в комнату.
— Уллля! — побежал за ней Серёжка.
— Ура! — обнял Тамару Даниил и увёл на кухню.
Анастасия Павловна вернулась к детям. Она уже представляла, как будет брать Иришку с собой в отпуск на море и получать от окружающих комплименты. «Какая красивая у вас дочь», «Надо же, как вы похожи» …
— Бабушка, — вывел её из сладких грёз Иришкин голос, — тебе водить!
