— Ксюша, хватит! — мать, Елена, сорвалась на крик. — С чего ты взяла, что мы тебе что-то должны объяснять?
— Да ничего вы не должны! — Ксения сжала кулаки. — Вы же мне жизнь подарили, верно? Только почему я всю жизнь — «серединка на половинку»? Старшая у нас звезда, младшая — вечный ребёнок. А я? Что я в этой жизни видела? Квартиру — старшей, потому что она «первая в гнезде свиться решила». Домик — младшей, ведь она такая «хрупкая»! А мне что? Копейки от этой развалюхи делить?
— Ксенька, угомонись! — вмешалась старшая сестра, Анна, поправляя очки. — Хватит всех винить.
— Нет уж, Анька, вы все меня выслушаете! — Ксения шагнула вперёд. — Молчать я больше не буду. Когда квартира мимо меня прошла — ладно. Дом для младшенькой — тоже стерпела. Но теперь эту халупу на троих пилить? Это уже не смешно! Вам не стыдно за такие крохи драться?
— Если тебе эти крохи не нужны, я свою долю заберу, — влезла младшая, Полина, скрестив руки.
— Конечно, Поля, ты же мастер хватать, что плохо лежит! — Ксения вспыхнула. — А я, значит, должна молчать? Почему вы обе с жильём, а я с ипотекой по уши?
Ксения смотрела на сестёр и не верила, что они — её кровь. Как можно быть такими мелочными?
Ксения росла средней из трёх сестёр в семье из Нижнего Новгорода. Родители, Елена и Павел, словно заранее решили иметь трёх дочерей, дав им имена с намёком: Анна — мудрость, Ксения — странница, Полина — маленькая. Разница в возрасте была чёткой: Ксения младше Анны на четыре года и старше Полины на пять. Но почему-то Анна всегда была «идеальной», Полина — «малышкой», а Ксения — «ни то ни сё». Не такая умная, не такая красивая, не такая послушная. Всегда «чуть-чуть не дотягивала».
— Ксюша, ну старайся лучше! — вздыхала учительница математики. — Анна у нас звезда, олимпиады выигрывает. А ты? Рассеянная, невнимательная. Почерк как курица лапой!
Дома было не лучше.
— Ксюш, покорми кошку! — кричала Елена из кухни.
— У меня контрольная завтра, — отвечала Ксения из комнаты. — И кошку Полине подарили. Пусть сама кормит.
— Полине восемь, она маленькая! — отмахивалась мать.
— А я в восемь за своим хомяком ухаживала, — бурчала Ксения. — Почему Анна не может?
— Анна готовится к экзаменам, ей нельзя отвлекаться, — Елена появлялась в дверях. — А ты всё равно тройки хватаешь. Иди, не спорь!
Ксения глотала обиду и шла. Она с детства пыталась доказать, что не хуже сестёр. В школе старалась, но тень Анны нависала над ней. Полина же, с её кукольной внешностью, всегда была в центре внимания. Ксения чувствовала себя невидимкой.
Она поступила в университет на маркетинг, училась хорошо, нашла работу в рекламном агентстве, встретила Илью — надёжного парня, с которым они поженились через два года. Без спешки, без «залётов». Это грело ей душу: она сделала всё «правильно», в отличие от Анны.
Анна, старшая, была идеалом до поры. В семнадцать она поступила в медицинский, но через год забеременела. Родители заставили её выйти замуж за отца ребёнка, студента-технаря, который жениться не планировал. Чтобы «упрочить семью», Елена и Павел подарили молодым квартиру — небольшую двушку в старом районе, доставшуюся от бабушки Елены. Анна родила дочь, а через три года — сына, надеясь удержать мужа. Не помогло: через пять лет они развелись. Анна осталась в квартире с детьми, работала медсестрой и жаловалась на жизнь.
Ксения, когда выходила замуж, спросила у родителей о помощи с жильём.
— Ксюш, ты же с Ильёй справитесь, — отмахнулась Елена. — У Анны дети, Полине надо помогать. Вы молодые, ипотеку потянете.
Ксения промолчала, но обида засела глубоко. Они с Ильёй взяли ипотеку, снимали квартиру, пока их новостройка не достроится. Жили скромно, но дружно.
Через год замуж собралась Полина. Она потребовала свадьбу «не хуже, чем у подруг», а лучше — жильё, как у Анны.
— Поля, откуда деньги? — вздохнула Елена. — Анне помогли, потому что случай был особый.
— А мне что, тоже залететь? — фыркнула Полина. — Найдите деньги, я со свекровью жить не буду!
Павел задумался:
— Есть вариант. У моего отца был домик в Сарове. Не ахти, но жить можно.
Дом, о котором говорил отец, был старым, в тридцати километрах от Нижнего. Одноэтажный, с покосившимся крыльцом и заросшим участком. Дед умер за год до свадьбы Полины, и дом пустовал. Он требовал ремонта, но Полина загорелась.
— Отлично! — заявила она. — Починим вместе, правда?
На свадьбе о подарке не говорили. Полина переехала к мужу и его родителям, но вскоре начала давить на родителей:
— Вы обещали дом! — кричала она, швыряя на стол список расходов. — Я со свекровью задыхаюсь! Ремонт нужен, а у нас денег нет!
— Поля, возьми кредит, — предложила Елена. — Сделайте базовый ремонт и живите.
— Кредит? — Полина побагровела. — Это ваш подарок, вы и платите! Муж не хочет в долги лезть за чужой дом.
Этот разговор подслушала Ксения, приехавшая обсудить с родителями их юбилей.
— Простите, что? — она замерла в дверях. — Ещё один дом мимо меня прошёл?
— Ксюша, выйди, — резко сказала Елена.
— Да, Ксюх, вали, — бросила Полина. — Не до тебя.
— Нет уж! — Ксения влетела в комнату. — Когда Полине понадобилось, дом нашёлся? А мне с ипотекой помогать — «сама справишься»? Это что за делёж?
— Ксения, это наше имущество, — отрезала Елена. — Мы решаем, кому что давать. Анне помогли из-за детей, Полина с ребёнком на подходе. А ты? Ты всегда как танк — сама всего добьёшься.
— То есть я виновата, что у меня нормальный муж и мы пашем, как проклятые? — Ксения задохнулась от обиды. — Если я не залетела в восемнадцать, мне ничего не светит? Может, у нас ещё какая-нибудь хибара завалялась? Мы с Ильёй по съёмным мотаемся, ипотеку тянем, а сестрам всё на блюдечке?
— Хватит! — рявкнула Елена. — Ты перегибаешь!
— А что не так? — Ксения усмехнулась. — По справедливости, этот дом — мой. Я его возьму, даже в таком виде. Ремонт мы сами сделаем. Мы с Ильёй и обои клеили, и трубы чинили на съёмных. Дайте мне мою долю, и я вас не трону.
— Ты с ума сошла? — Елена всплеснула руками. — Это для Полины!
— А я не для Полины? — Ксения развернулась и ушла, хлопнув дверью.
Обида душила её месяцами. Она почти не общалась с родителями, но в итоге решила простить. «Они не изменятся, — думала она. — Но я не хочу жить с этим грузом». С сёстрами отношения стали холодными, но Ксения старалась не держать зла.
Через три года после свадьбы Полины случилось горе. Елена и Павел возвращались с дачи на старенькой «Ладе». На трассе их машину занесло под фуру. Оба погибли на месте.
После похорон сёстры собрались в родительской квартире — маленькой однушке в спальном районе. Встал вопрос о наследстве. Кроме квартиры, был кредит, который родители взяли на ремонт дома Полины. Ежемесячные платежи они тянули из своих зарплат, пока Полина «забывала» помогать.
— Поля, кредит за твой дом, тебе его и гасить, — сказала Анна, качая головой. — Я не буду за тебя платить.
— С чего это? — огрызнулась Полина. — Кредит общий, раз наследство делим!
— Девочки, — вмешалась Ксения, — а вам не кажется, что справедливо было бы отдать мне квартиру? Вам же подарили жильё.
Сёстры уставились на неё, как на пришельца.
— Ты серьёзно? — фыркнула Анна. — Это наше наследство, по закону. Подарки — это родители решили, мы тут ни при чём.
— Да вы издеваетесь! — Ксения вскочила. — Квартира стоит копейки, а с кредитом вообще ничего не останется! Вы уже получили своё, а я — ноль. Вам не стыдно?
— А ты чего молчала раньше? — хмыкнула Полина. — Теперь-то что ныть?
— Я не ною! — Ксения стукнула кулаком по столу. — Вы с детства всё от родителей тянули. Ты, Анька, залетела, семью на них повесила. Ты, Поля, с мужем своим маменькиным доила их, пока дом не выпросила. А я? Я одна без подачек обхожусь. И знаете что? Я не буду вступать в наследство. И кредит ваш не потяну. Подавитесь этой квартирой!
— Ты чего? — ахнула Полина. — Без тебя мы её не продадим!
— Вот и отлично, — Ксения усмехнулась. — Моя доля будет висеть. Хотите делить — платите мне тройную стоимость. А пока — разбирайтесь сами.
— Тройную? — Анна побагровела. — Ты как собака на сене!
— А вы как гиены, — отрезала Ксения. — Привыкли всё даром брать. Попробуйте без халявы пожить.
— Напиши отказную! — потребовала Полина.
— Не напишу. И кредит ваш, Поля. Развлекайтесь.
Прошло шесть лет. Ксения с Ильёй выплатили ипотеку, переехали в свою квартиру — светлую трешку с видом на Волгу. С сёстрами она не общалась. Анна воспитывала детей, Полина развелась и жила в доме, который так и не отремонтировала до конца. Кредит за него тянула одна, проклиная всех.
Однажды позвонила Анна.
— Ксюш, давай встретимся, — предложила она. — Есть идея, как квартиру поделить. Выгодно для всех.
Ксения хмыкнула, глядя на реку за окном.
— Спасибо, Ань, но мне это неинтересно, — ответила она и заблокировала номер.
Она налила себе кофе, включила музыку и улыбнулась. Её жизнь была её собственной — без чужих теней и старых обид.
