Впервые Марина увидела Алексея на выставке.
Она долго стояла возле одной работы. Это была фотография старой лодки, выброшенной на берег. Глядя на нее, девушка думала о том, как удивительно точно автор поймал момент, когда время будто остановилось.
– Нравится? – раздался за спиной приятный мужской голос.
Марина обернулась. Перед ней стоял слегка небритый высокий парень в темном свитере в уголках глаз которого прятались смешинки. В руке у него мелькала монетка: он нервно перебирал ее пальцами.
– Нравится, – отозвалась Марина, – такое ощущение, что весь мир замер на мгновение.
– Это мой снимок, – незнакомец улыбнулся, – а это, – он указал на монетку, – мой талисман. Отец подарил. Говорил, что она приносит удачу, но я все равно волнуюсь перед каждой выставкой. Вы… не против выпить чашечку кофе?
Конечно, Марина была не против.
Так все и началось.
Они гуляли по набережной, пили кофе в маленьких кафешках, рисовали на асфальте, смеялись над глупыми анекдотами.
Однажды, когда дождь застал их врасплох, они забежали в первое попавшееся кафе.
Алексей заказал два капучино и круассаны. Марина уже присела за столик у окна… Алексей подошел и схватил ее за руку:
– Давай сбежим!
– Зачем? – удивилась девушка.
– Просто так!
Они выскользнули на улицу, смеясь как школьники…
Потом, конечно, вернулись и оставили деньги под тарелкой, но эти минуты Марина запомнила навсегда.
– Знаешь, – сказал тогда Алексей, вытирая на ее лице дождевые капли, – это такое счастье, когда тебя не осуждают и принимают таким, каков ты есть…
Через полгода он подарил ей кольцо: узенькое, серебряное, с крохотным сапфиром.
– Этот камень как твои глаза, – улыбнулся Алексей, – такой же тихий и глубокий…
Марина сначала смутилась, а потом почему-то расплакалась.
– Спасибо…
***
Первая серьезная ссора случилась у них через три года после свадьбы.
Алексей последнее время все чаще задерживался на работе: его фотоагентство еле-еле сводило концы с концами.
Вечерами Марина сидела одна в их маленькой квартире, считала деньги до зарплаты и гасила его кредиты.
Ни в чем не упрекала, не жаловалась.
Но однажды не выдержала:
– Ты опять не предупредил, что задержишься! – бросила она мужу с горечью.
– Я же пишу эсэмэски! – Алексей показал телефон.
– «Задержусь» – это не сообщение! ‒ ее глаза сверкнули.
Он вздохнул:
– Прости. Сегодня провалил съемку для важного клиента. Просто голова идет кругом.
Марина хотела закричать:
– А у меня не идет?! – но промолчала и вышла на кухню. Включила чайник.
«Все нормально, – твердила она себе, – мы просто устали».
Но трещинка между ними уже появилась.
***
В тот вечер лил дождь.
Марина сидела у окна, вглядываясь во тьму.
На столе стоял остывший ужин – его любимая гречка с котлетами.
Рука сама потянулась к животу – там уже две недели жила тайна, которую она не решалась произнести вслух.
Дверь открылась в половине третьего.
– Привет, – Алексей бросил ключи на тумбу.
– Привет, – слабым эхом отозвалась Марина.
Он снял мокрую куртку, прошел на кухню. Замер, увидев ужин.
– Ты меня ждала? Зачем? Нужно было ложиться.
Марина обернулась.
Он увидел ее бледное лицо, тени под глазами.
– Мариш,…
– Ты почему не берешь трубку? – голос жены дрогнул.
– Телефон разрядился.
– Пятый раз за неделю?
Алексей промолчал.
– Я больше не верю тебе, – прошептала Марина.
Повисла тишина…
Лишь за окном шумел дождь и завывал ветер. Он сорвал с клена под окном последний красный лист и прилепил к стеклу.
Одинокий и мокрый…
– Помнишь, как мы в первый раз поссорились? – вдруг спросила Марина.
– Тогда ты ушла, хлопнув дверью…, – не задумываясь ответил Алексей, – а потом вернулась с мороженым. Сказала, что на обиды не хватает денег, – он улыбнулся.
– А ты назвал меня дур@ой, хотя мороженое было вкусным.
Марина подошла к окну, дотронулась до стекла.
– Сейчас у меня нет сил даже на мороженое, – проговорила она.
Алексей медленно подошел сзади.
– Прости…, – прошептал он, – у меня тоже…
Дождь затих. Лист на стекле шевельнулся от ветра, но не упал.
– Осень…, – вздохнула Марина, – но весна наступит… обязательно… Правда?
Она повернулась к нему. В ее глазах появились лучики тепла.
– А давай все-таки купим мороженого? Утром…, – тихо предложила она, смахнув набежавшую слезинку.
Алексей молча кивнул. Его рука потянулась к карману – к той самой монетке…
***
На следующее утро Алексей проснулся раньше обычного. Марина спала, прижавшись к его спине, – так они не спали уже месяцы.
Он осторожно выбрался из-под одеяла, чтобы не разбудить ее, и побежал за мороженым.
Вернувшись, на цыпочках зашел в спальню и только теперь заметил на тумбочке… тест.
Две полоски…
Его руки задрожали. Он обернулся – Марина смотрела на него, щурясь от утреннего солнца.
– Ты… давно узнала? – прошептал он.
Она кивнула.
– Почему не сказала?
– Боялась, что это станет еще одной проблемой…
Алексей сел на край кровати, взял Марину за руку.
За окном зачирикали воробьи – обычное дело, но сейчас их чириканье звучало для Алексея ничуть не хуже трели соловья.
Все вокруг мгновенно стало другим.
– Это не проблема, – твердо сказал он. – Это… новая жизнь… и новый старт…
Мороженое они не съели. Оно растаяло в стаканчиках, пока они сидели на кухне и разговаривали.
Тихо, без прежних упреков, будто боялись спугнуть хрупкое перемирие…
***
Неделю спустя Алексей вернулся домой раньше обычного. В руках он держал конверт и странно улыбался.
– Что случилось? – насторожилась Марина, откладывая в сторону блокнот, где только что рисовала смешного котенка.
– Помнишь мою серию про старые лодки? Ту самую, возле которой мы познакомились?
– Конечно.
– Ее купили для одного журнала. За хорошие деньги.
Марина раскрыла конверт. Сумма действительно была внушительной.
– Но как? Ты же последние недели просто пропадал на набережной!
– Я не просто пропадал, – он сел рядом, пахнущий ветром и солью. – Я искал тот самый кадр, который…
– Который спасет нас и наш бюджет? – улыбнулась Марина.
– Который будет напоминать мне, ради чего все это…
***
Весна в тот год наступила рано. Алексей и Марина сидели на кухне и спорили о том, как назовут сына.
– Максим – слишком банально! – утверждал будущий папаша.
– А Леонидом звали моего деда-алкоголика! Не хочу! – сопротивлялась Марина.
Тогда Алексей достал из кармана ту самую потертую, отцовскую монетку.
– Давай по-честному! – сдался он. ‒ Орел – мое имя, решка – твое.
Монета взлетела вверх, сверкнув на весеннем солнце. Марина поймала ее и накрыла ладонью…
В этот момент за окном мелькнула тень. Супруги одновременно обернулись.
На подоконнике лежал красный кленовый лист, сухой и ломкий. Тот самый, что когда-то прилип к стеклу в дождливую осеннюю ночь.
– Откуда он взялся? – удивилась Марина, – как уцелел?
– Видимо, застрял где-то под карнизом, – рассмеялся Алексей.
Марина разжала ладонь. На монете был орел.
– Значит, Максим? – она, волнуясь, посмотрела на мужа
– Значит, Максим! – Алексей обнял жену.
Так они и стояли. Долго смотрели в окно, где на клене уже набухали новые, зеленые почки…
Иногда нужно пережить осень и даже зиму, чтобы понять – весна все это время была внутри нас…
