-Батюшки! — воскликнула нянечка, выйдя на крыльцо. — Я думала, такие истории остались в прошлом! Витя! Витя! Иди, скорее, камеры смотри. Откуда тут это взялось?
«Этим» нянечка, Алиса Михайловна, которую все звали только и исключительно Аля, назвала свёрток с младенцем, который кто-то оставил на крыльце дома ребенка. Аля была права: это раньше подкидывай кого хочешь куда хочешь безнаказанно! Теперь же есть камеры повсюду. Сейчас Витя посмотрит, а она тем временем позвонит участковому. Пусть разбираются. Ишь какие! Думают, уйти от ответственности. Не тут-то было…
Аля подобрала сверток с деревянной ступеньки. Не лето, младенец так и замерзнуть может. Конечно, лучше бы ничего не трогать до прибытия органов, так сказать, но ведь младенец-то ни в чем не виноват. Хоть бы в кресле оставили, нелюди, или в коляске! Нет. Так бросили, в одеяло замотанного.
Вышел охранник, Виктор.
-Там… странное что-то. Зови ментов!
-Чего странное? Кто ребенка принес?
-Помехи там, говорю. Сама погляди.
На изображении с камер всё было так, как говорил охранник. Сначала никого, потом помехи, словно камера сломалась. А когда изображение вернулось, в кадре появился сверток на ступенях. Через тридцать секунд дверь открылась и вышла Алиса.
-Во дела! — озадаченно произнесла нянечка.
-Чего вы тут расшумелись? — зевая, к ним приближалась дежурная воспитатель, Мария Егоровна. — Только прикемарила. О! А это откуда?
Она во все глаза смотрела на младенца, завернутого в одеяло. Сон как рукой сняло.
-Ну что? Звоним?
-Давайте.
Участковый заныл, что ночью охота спать, а не ездить на непонятные вызовы.
-Вызывайте наряд!
И весь сказ. Наряд был вызван, ребята приехали, опросили всех троих.
-Ну а чего мы его мотылять-то будем? Завтра с утра передадим информацию в опеку. Только сдается мне, они у вас его и оставят. А куда его еще? На весь район ваш дом ребенка единственный.
-Её, — вздохнула нянечка.
Ребенок в свертке завозился, и она развернула, посмотреть. Младенец оказался девочкой.
-А раньше было так, чтобы камеры лагали? — спросил полицейский у охранника.
Мальчик или девочка — это его не слишком интересовало. Ребёнок и есть ребёнок. А ребёнок, значит — он.
-А мы их смотрим? — удивился Витя. — У нас тут обычно всё тихо-мирно. Может и бывало.
-Дела! Ну так мы передадим в опеку данные.
-Погодите! — возмутилась Аля. — Вы что же, даже искать эту шкуру не будете? Она в одеяле положила зимой ребенка на крыльцо!
-Или он, — сказал второй мент.
-Да знаем мы эти истории! — заявила Мария. — Родила без мужа, вот и и принесла. В основном бывает именно так. Просто в наш век повсеместного видеонаблюдения, мы такого никак не ожидали!
Полицейские помолчали, потом первый задумчиво сказал:
-А всё ж таки странно, что камеры заглючили именно в этот момент!
И уехали. И чего приезжали вообще? Дались им эти камеры! Могли бы сделать хоть что-то. Тряпки из под младенца забрать на экспертизу. Глядишь, чего и нарыли бы…
Как и пророчили полицейские, девочка, после недолгих разбирательств и короткой бумажной волокиты, в итоге осталась в их доме ребенка. Назвали её Алисой в честь нянечки, которая нашла малышку. Датой рождения записали день, когда она из ниоткуда появилась на крыльце учреждения. Все вокруг звали девочку Алей. Когда Алисе Даниловой было три года без малого, её удочерила обеспеченная бездетная семья. Мужу сорок, жене — тридцать три. Все способы родить своего ребенка были перепробованы ими совершенно безуспешно. Подумали и решили усыновить себе мальчика.
Супруги были фермерами. Их хозяйство располагалось в том же районе, что и дом ребёнка. Кирилл и Даша официально прошли через процедуру усыновления. Через три месяца забрали Алису. Когда первый раз ехали, думали о мальчике. Но Даша увидела на крыльце Алису и пропала. Девочка, которая стояла с независимым видом и грызла морковь, словно приворожила её своими зелеными глазами в обрамлении длинных пушистых ресниц. Светило яркое солнце, но Алиса даже не жмурилась — так и смотрела прямо на солнце своими зелеными очами.
-Ты кто? — обалдело спросила Даша.
-Аля, — четко выговорила Алиса.
У Даши с Кириллом чуть конфликт не случился на этой почве. Муж уже настроился на пацана. Он не понимал, почему они должны менять планы.
-Она особенная! — твердила Даша. — Она — наша, я чувствую!
В конце концов, Кирилл сломался. Он много трудился на ферме, ребенком предстояло заниматься Даше. Полюбит он и девочку, никуда не денется. Он остался с Дашей несмотря ни на что, хотя вполне мог уйти и найти себе жену, способную родить. Но Кириллу не нужна была другая. Нужна была Даша. А раз Даша выбрала Алису, то будет Алиса, значит. Дочка.
Первые месяцы всё было прекрасно. Спокойная и смышленая девочка изучала с мамой новые слова, а потом буквы и слоги, чтобы читать.
-Слушай, она вундеркинд какой-то. Я её уже очень полюбила, но словно боюсь немного.
-Не понял… чего это ты боишься?
-Достойна ли я такой дочки! Она ведь особенная…
-Да что в ней такого особенного? — не понимал Кирилл.
-А кто в три года запоминает все буквы, слоги и слова? Рано ведь!
-Ну… поживем — увидим. Я ничего тревожного не вижу, способности-то ведь разные у всех.
Даша немного успокоилась — Кирилл всегда мог её успокоить. Поискала в интернете информацию. Нашла. Случалось, что самые обычные дети в три года уже читали. Ничего особо вундеркиндовского. Алиса росла вполне нормальным ребенком, только часто выходила на улицу, когда светило солнце. Выходила, и стояла под прямыми лучами.
-Доченька, что ты делаешь? — однажды спросила Даша.
-Я питаюсь энергией солнца, — серьезно сказала девочка.
-Как это?
-Ты не вникай, мам. Ты так всё равно не сможешь.
Даша вздохнула и отогнала от себе пугающее слово «Странно!».
Але было пять лет, когда Даша как-то оставила её одну за столом — пошла за своим телефоном. Девочка ела творог. По пути в спальню Даша вспомнила, что не поставила на стол любимое вишневое варенье Алисы, и поспешила обратно в кухню-гостиную. И чуть не потеряла сознание. Она успела издалека заметить, как банка с вареньем перелетела по воздуху расстояние метра в три, переместилась прямо к столу и аккуратно встала напротив Алисы. Дочь тут же полезла ложкой за ягодами, а перепуганная Даша сделала шаг назад. И на цыпочках ушла подальше по коридору. Там она отдышалась, взяла себя в руки и вернулась к столу.
-Вкусно? — голос её дрогнул.
-Как всегда.
-Аля… поговори со мной!
Девочка подняла взгляд от тарелки и отложила ложку:
-Ты видела, да?
-Да! Что это?
-Ну… у меня получается, да. Я случайно заметила. Легла днем в кровать, а книжку забыла. Подумала о любимой книжке, и она сама ко мне переместилась. Мама, ты пугаешься, что ли?
-А ты? Ты — нет?
-Да нет… чего пугаться-то? Здорово же! Ну вот попроси что-нибудь!
-Что угодно?
-Лучше понятное что-то, что в доме есть.
-Ну кувшин с водой…
Аля кивнула, а потом её лицо стало сосредоточенным. Кувшин с водой, который стоял на столешнице кухни рядом с раковиной, приподнялся и полетел к столу. Даша закрыла глаза руками. Видеть это ей было жутко.
Кувшин встал на стол, не пролив ни капли. Аля слезла со стула и подошла к Даше:
-Мама! Мам! Не пугайся ты так! Ну не буду я больше…
Даша убрала руки от лица и посмотрела на Алю. Ей хотелось спросить: «Кто ты такая?!», но она не смела спрашивать. Была надежда, что Аля забыла всё, что было до удочерения. Ей же даже трех еще не было!
-Правда не будешь? — только и спросила Даша.
-Нет. При тебе не буду.
А Даша вдруг заплакала.
-Мама, да ты чего?!
-Ты — особенная! Я всегда это знала! Я не хочу тебя лишать этого!
-Успокойся, мама Даша! Я пойду на солнышко. Ладно?
Даша кивнула. Она решила не говорить Кириллу о том, что видела. Но вскоре он сам узнал о том, что Аля и правда особенная.
Але было пять с половиной лет, когда она с утра встала у окна и не отводила глаз от дороги. Даша спросила, не хочет ли дочка поесть, или поиграть? Может, позаниматься? Аля только отмахивалась от матери. А потом вцепилась руками в подоконник до побледневших костяшек и приподнялась на цыпочках. Даша выглянула из-за её головы — по дороге шла Надя, почтальон. Шла к ним. Даше стало тревожно. Она глянула на дочь, потом выскочила из дома и побежала к Наде. Однако, ничего особенного Надя не принесла. Обычная почта. Пара заказных писем для Кирилла по бизнесу, квитанция, журнал по фермерству. Даша пожала плечами и пошла в дом.
Вечером позвонила соседка и работница Кирилла, Лариса. Всхлипывая, сообщила, что час назад скоропостижно скончалась Надя, её двоюродная сестра. Попросила два выходных.
-Вы придете на похороны? На вас считать поминки? — спросила она у Даши.
-Лар, какая сестра Надя? Почтальон?
-Ну да! Вообще ужас просто. Сорок два года всего. Упала на ровном месте, и всё. Хлоп и нету. Так считать на вас-то, или что?
-Считай, Лара. Нужна помощь какая?
-Если сочтете нужным, так не откажемся. Господи! Еще ведь и Митька сиротой остался…
Причитая, Лариса бросила трубку. У Даши в голове всплыла картинка: Аля, вцепившись в подоконник, встав на цыпочки, смотрит на Надю во все глаза.
-Аля! Аля, иди сюда!
Девочка пришла, как всегда очень спокойная.
-Это ты? Это сделала ты? Я не верю! Нет… ты не могла! Или могла?! Я ведь ничего о тебе не знаю!
И поскольку Аля ни на что не реагировала, Даша взяла её за плечи и встряхнула, как тряпичную куклу.
-Говори! Скажи, какое ты имеешь отношение к смерти Нади!
-Что тут происходит? — услышала Даша изумленный голос Кирилла.
Он смотрел на Алю, по-прежнему совершенно невозмутимую. На Дашу, которая готова была впасть в истерику в любой момент. Они обе повернулись и смотрели прямо на него.
-Что происходит, девочки? Что вы знаете о смерти почтальонши?
-Это она! — сказала Даша. — Она что-то знает! А я… я просто в шоке!
-Что ты несешь? В чем ты обвиняешь пятилетнего ребенка?
-Она права, папа. Только я ничего не делала! Просто хотела посмотреть на ангела смерти. Вот и выглянула в окно. Я его чувствовала. Не знала, с кем он прилетит. А он прилетел с Надей.
-Ну и фантазия у тебя, дочка! — рассмеялся Кирилл. — У меня тоже в детстве была хорошая фантазия.
-Покажи ему! — велела Даша. — Ну!
-Что показать? — не понял Кирилл.
Аля пожала плечами и посмотрела на поднос, который стоял на комоде. А на нём — графин с виски и два стакана. Поднос поднялся в воздух и полетел в сторону Кирилла. Не долетая до него, поднос опустился на столик около дивана. Всё переместилось в целости и сохранности. Кирилл шумно сглотнул слюну.
-Это что за чертовщина?
Даша, как ни странно, успокоилась, пока Аля перемещала поднос. Она попросила:
-Расскажи нам про ангела. Почему ты его чувствовала? И какой он?
-Я не знаю, почему. Он просто тёмная тень. Принимает разные формы. То птицей прикинется, то плащом. А так — тень как тень. Ничего примечательного. Мне не понравилось. Я думала, интереснее будет.
-Интереснее? Человек умер! Надя умерла! Тебе не пришло в голову, что её, может, надо предупредить?
-Да нет же, мама Даша! Это уже вопрос решенный, если ангел смерти за левым плечом. Я могу предупредить по мелочи, а тут уже всё было назначено. Так что, я ничего не делала.
Тут в себя немного пришел Кирилл. Он налил себе из графина, выпил и спросил у Али:
-А что, доча, у нас-то нет таких ангелов за плечами?
-Нет, папа. У вас нету, — Аля улыбнулась.
Она потом и правда пару раз предотвращала неприятности. Кирилл слушался её. Вот сказала дочка Аля, что нельзя сегодня ехать в город, так лучше не ехать. Потом в новостях появилась информация об аварии, когда столкнулись в том месте и в то время, где и когда должен был проезжать Кирилл, несколько автомобилей. Все живы, но есть раненые, и времени потеряли кучу, плюс всем предстоит суета с ремонтом авто, и немаленькая. А он послушал Алю, дома остался. Вот только у девочки после этого предупреждения ужасно болела голова целых полдня.
В другой раз она сказала отцу, чтобы передал соседу, Ивану Сергеевичу, не лезть по лестнице чинить крышу сарая. Кирилл сказал:
-Аля, ну странно же! Как я ему такое передам?
-Ну а так он ногу сломает!
-Будут нас считать ведьмаками, вот ей Богу!
Аля пожала плечами. В тот день она до вечера мучилась головной болью.
Кирилл передал слова Али. Иван не послушал. Полез на крышу, слава Богу не слишком высоко залез — подломилась под ногой ступенька прогнившая. Упал, ногу сломал. Слухи поползли… Кирилла и Дашу стал сопровождать шепоток за спинами.
-Может нам уехать? И не передавай ты больше никому Алькины пророчества! Она же сказала: страшное предотвратить нельзя, а от сломанной ноги не помрут! Полез — сам виноват. Ведь и толку-то не было от твоего предупреждения, вред теперь один. Нам.
-Не волнуйся, мам! Скоро всё решится, — сказала Аля.
Она стояла под своим любимым солнцем. Заряжалась. Даша, услышав слова дочери, что скоро все решится, не успокоилась. Наоборот стало тревожно! Что там еще решится?
Всё решилось через полтора месяца. Аля подошла к Даше рано утром и спросила:
-Что ты делаешь?
-Школу тебе присматриваю. В школу же через год!
-Не надо, мама Даша! Я знаю, где буду учиться.
-Вот как? — Даша отложила компьютер. — И где же?
-В горах Урала есть уголок. Место силы. Там школа для необычных детей. Там моя голова болеть не будет.
-Урал… — упавшим голосом сказала Даша.
-Да. И ты не волнуйся, вам не нужно переезжать. Просто отвези меня туда.
Мама молчала.
-Я буду к вам в гости приезжать! Ну… иногда.
-Да откуда ты знаешь про это место?!
-Оно приснилось мне. Школа называется «Саламандра». Мама Даша, я не одна такая. Ни в мире, ни в стране.
-Откуда же ты взялась… — произнеся это, Даша осеклась.
Аля улыбнулась и сказала:
-Я помню, что ты меня взяла из того заведения. Я ела морковь, заряжалась от солнца, и приехали вы. Ты была такая красивая… мне так захотелось, чтобы вы взяли меня. И получилось. Спасибо тебе, мама!
Аля обняла Дашу. Первый раз они обнимались вот так. Без опаски с Дашиной стороны, без удивленной отстраненности Али.
Кирилл неделю бушевал и не хотел слушать ни про какую Саламандру. Даша, устав уговаривать, сказала:
-Она всё равно нас покинет. Это вопрос времени. Просчитались мы с ребенком. Прости… это я настояла.
-Да ни про какую Саламандру нет информации! Нигде!
-Давай просто поедем…
Оказалось, что школа есть.
-Хогвартс, блин! — выругался Кирилл.
Школа была в замке, а замок — в горе. И если не знать дорогу, никогда не найдешь эту школу. К ним спустился мужчина, не по сезону легко одетый. Мужчина прической и одеянием был похож на старца, а лицо при этом было молодым.
-Не волнуйтесь! У нас все такие. Мы ждали Алю. Она приходила к стражам во сне. Хорошая девочка. Способная.
-Мастер, я только попрощаюсь с родителями! — сказала Аля.
Мужчина кивнул и ушел по тропе в гору. Кирилл покачал головой:
-И что мы скажем органам опеки, а? Расскажем им про мастера?
-Никто ничего не спросит! Дай обниму! — Аля забралась ему на руки ловко, как обезьяна.
-Ты правда будешь приезжать?
-Клянусь!
Кирилл прижимал к себе свою особенную дочь и с трудом сдерживал слёзы.
Когда она слезла с его рук, Кирилл пошел к машине. Уж если плакать, так чтобы никто не видел. Аля тем временем подошла к Даше и положила руку ей на живот.
-Не плачь, мама Даша! В твоем животе уже живет счастье.
Даша ахнула. Положила свои руки поверх Алиной тонкой ручки.
-Но я же… я не могу!
-Почувствуй! Я говорю правду…
Слезы потекли по Дашиным щекам.
-Я чувствую… — сказала она.
-Я приеду! Обязательно. Вы — моя семья!
-С тобой точно тут всё будет в порядке? — Даша удержала в своей руке руку Алисы.
-Точно, мам. Точно. У нас у всех будет все отлично. Обещаю тебе.
Даша смотрела, как хрупкая фигурка поднимается по тропе к черному замку в серой горе. Сзади подошел Кирилл.
-Почему мне кажется, что мы её больше не увидим? — спросил он.
-Пришла ниоткуда. Ушла в никуда. Зато осветила нам дорогу… у нас будет ребенок, Кирилл!
-Ты шутишь? — ахнул он.
-Нет! Теперь я это точно знаю.
Он подхватил Дашу на руки и закружил. Счастье переполняло обоих. Счастье с легким привкусом горечи. Счастье прекрасно и мимолетно. Не пытайтесь поймать его. Просто чувствуйте, пока оно есть.
