— Дима, мне кажется, твоя сестра хочет навредить вашей маме.
Дима пораженно уставился на жену.
— Вика, ну что ты такое говоришь! Я знаю, что вы с Лерой и мамой не ладите, но это уже чересчур.
— Не ладим, но и смерти твоей маме я не желаю.
Вика в отчаянии подумала: «Как же ему объяснить, чтобы поверил?»
Дима был прав: с Лерой и Ниной Андреевной они не поладили с первой встречи. Будущая свекровь внимательно оглядела Вику с ног до головы и сахарным голосом сказала:
— Какие у вас прелестные ботиночки! Что за бренд?
Вика, купившая обувь в секонде, растерялась:
— Не знаю, кажется, они китайские…
— Оно и видно, — процедила Нина Андреевна с внезапной холодностью. Стоявшая рядом Лера захихикала.
Вика беспомощно оглянулась на Диму, ища поддержки, но тот не слышал их разговора.
С той встречи Нина Андреевна не упускала случая показать, что будущая невестка ей не нравится, и выбор сына она не одобряет.
— Скажите, Вика, — говорила она при гостях, — трудно ли весь день сидеть за кассой?
— Мама, я же говорил, что Вика не кассир, а директор магазина, — сердился Дима.
— Ах, извините, я забыла, — фальшиво каялась Нина Андреевна.
И через пару минут говорила:
— Вика, напомните, какой вуз вы заканчивали?
— Я не заканчивала, — говорила Вика, невольно краснея. — Я работала…
— Наша трудовая пчелка, — смеялась Нина Андреевна. — Что ж, кто-то должен заниматься обслуживанием. Кстати, Вика, уберите со стола, пожалуйста.
Вика, пряча закипающие слезы, молча собирала тарелки. Она не хотела устраивать скандал при гостях. И никогда не требовала от мужа порвать отношения с матерью.
— Какая бы ни была, она тебя родила и вырастила, — говорила она Диме, когда тот возмущался поведением Нины Андреевны. — Мама — это главное. Тем более ты такой хороший получился. Только за это я готова ее терпеть.
Если Нине Андреевне Вика была готова простить что угодно, сестру мужа, двадцатилетнюю Леру, она недолюбливала. Сына свекровь растила в строгости, а вот дочку — позднего ребенка — баловала. Лера привыкла, что мир крутится вокруг нее, каждое ее требование моментально исполняется.
— Мне нужны новые туфли, — говорила она матери.
— Конечно, детка, — соглашалась Нина Андреевна. — В универ надо одеваться красиво и опрятно, ты же не в магазине каком-нибудь работаешь.
— Мы с друзьями едем в Питер на выходные, — говорила Лера через пару дней. — Скинь денег.
— Да, Лерочка, отдохни как следует, — кивала Нина Андреевна.
Пенсия свекрови тут же уходила на Лерины хотелки: еще одну помаду, новый телефон, билеты на концерт… Чтобы хватало на всё, Нина Андреевна пошла в репетиторы, вела по несколько занятий в день. А после спешила по магазинам, а оттуда домой — накормить дочку, которая уже пару часов как вернулась с учебы и зависала в телеф
Единственное, в чем Нина Андреевна стояла намертво, это продажа квартиры
— Мам, — тянула Лера, — давай уже продадим этот хрущ и переедем в нормальную хату. Денег же хватит.
Но Нина Андреевна, обычно такая послушная, качала головой:
— Нет, детка. Эту квартиру твой дед получил, полжизни на нее потратил. Это наше родовое гнездо.
— Гнездо! Отсюда даже до метро топать и топать!
Но Нина Андреевна твердо заявляла:
— Нет, Лерочка, квартиру мы менять не будем. Вот умру, тогда делай что хочешь.
Лера дулась, скандалила, даже объявляла голодовку — мать была неумолима.
Вика слышала их споры, когда вместе с Димой навещала по праздникам или приходила помочь с генеральной уборкой. Слышала, но не влезала.
Но как-то услышала, как Лера говорит по телефону:
— Еще ноутбук попрошу. Купит, куда она денется… Мать обязана обеспечивать, вот пусть и трудится.
Вика не выдержала и вошла в комнату. Лера осеклась, нахмурилась.
— Не стыдно так про свою мать говорить, — сказала Вика. — Она ради тебя трудится без отдыха. А ты только деньги тянешь и за спиной обсуждаешь. Ей ведь тоже тяжело, в таком возрасте.
— Сама виновата, — отрезала Лера. — Не надо было рожать так поздно. А ты вообще не лезь. Притворяешься тихоней, воспиталку изображаешь… Я вижу, какая ты. Приехала из деревни, окрутила Димку, думала, они с мамкой будут тебе деньги давать? Так вот фиг тебе!
На крики прибежала Нина Андреевна, заметалась встревоженно:
— Детка, что случилось? Почему ты кричишь?
Лера ткнула пальцем в Вику.
— Вот эта выступает. Говорит, зря на меня деньги тратишь, лучше бы ей дала.
— Я не… — начала было Вика, но Нина Андреевна уже налетела на нее.
— Нищенка! — кричала свекровь. — Думала, влезла в семью и можешь мои деньги считать! Вон отсюда!
Вика пыталась оправдаться, но свекровь продолжала кричать:
— Вон!
И невестка сдалась, ушла.
Дима, узнав о скандале, обозлился и долго ругался с Ниной Андреевной по телефону. А потом заявил:
— Всё, больше с ними не общаемся!
— Дима, она всё же твоя мать.
— Нет уж, хватит с меня! Что бы ни случилось, к ним — ни ногой.
О том, что у Нины Андреевны был инфаркт, Вика с Димой узнали от соседки, которую встретили на улице.
— Мать уже неделю дома, а вы почему-то не навещаете, — сказала соседка, неприязненным взглядом намекая, что винит в этом Вику. Этой женщине Нина Андреевна не раз жаловалась на невестку-голодранку.
Тем же вечером они пришли к свекрови. Вика сразу заметила, как грязно стало в квартире, и взялась за швабру, пока Дима говорил с лежавшей в постели матерью.
— Мам, почему ты нам не позвонила? — спросил он в отчаянии.
— Чтобы твоя женушка тут же нацелилась на квартиру? Ты смотри, уже хозяйничает, не может дождаться, пока умру.
— Мам, Вика хочет помочь.
— Мне дочка помогает.
Убирая в комнате, Вика бросила взгляд на прикроватный столик. Там стояли пузырьки — сплошь витамины и БАДы. На тарелке от ужина остались жареная картошка и жирная котлета.
— Вас Лера этим кормит? — вырвалось у Вики. — Вам же нельзя такое!
— Ты что, врач? — рассердилась Нина Андреевна. — Не радуйся, дочка за мной хорошо ухаживает. Ко мне даже доктор из больницы ходит. Не скоро еще помру!
— Мам, ну ты опять, — сказал Дима.
В двери провернулся ключ: домой вернулась Лера. Пришла она не одна, а с молодым мужчиной в белом халате. Он при виде Вики и Димы напрягся, будто испугался. Да и Лера нахмурилась.
— Вот и доктор, — торжествующе сказала Нина Андреевна. — Вы проходите, это мой сын.
Вику она демонстративно игнорировала. Зато та глядела на доктора во все глаза. Он показался Вике подозрительным: слишком молодой, халат белоснежный, неношеный. Осматривая Нину Андреевну, он только пощупал ее пульс, даже давление не измерил.
— Доктор, — не выдержала Вика, — можно с вами поговорить?
Он не успел ответить. Лера схватила Вику за руку так, что у той остались следы от пальцев, она вытащила невестку в коридор.
— Что ты суешься, — прошипела Лера. — Уходи отсюда. Узнала, что мама больна, и на квартиру нацелилась?
— Не нужна мне эта квартира. Это ты хочешь ее продать.
Вика поняла, что попала в цель. Лера отшатнулась и даже будто смутилась на мгновение. Но тут же начала толкать ее к двери.
— Уходи, ты беспокоишь маму. И ты, Димка. Идите.
— Больной нужен покой, — поддержал доктор.
— Я только хотела узнать, что вы ей прописали, — не сдавалась Вика.
— Что надо, то и прописал! — рявкнула Лера и с силой захлопнула за ними дверь.
— Неужели это не кажется тебе подозрительным? — спрашивала Вика мужа. — После инфаркта надо питаться правильно, принимать лекарства.
— Викусь, доктор лучше знает, что маме надо, — ответил Дима. — Давай пока оставим их в покое, не будем волновать маму.
Вике пришлось согласиться, но она никак не могла успокоиться. Всю ночь сидела в интернете, читала статьи про последствия инфаркта. А утром понеслась в районную поликлинику, в которую ходила Нина Андреевна.
В регистратуре сначала не хотели говорить, кто занимается вызовами на дом. Но Вика наседала, и регистраторша наконец выслушала ее и категорически ответила:
— Нет у нас такого врача. У нас молодых сейчас вообще нет. И к инфарктникам каждый день никто не ходит. Вы, наверное, из частной клиники вызывали.
«Ох, сомневаюсь, — подумала Вика. — Не будет Лера на врача деньги тратить».
По дороге домой она сделала крюк, чтобы зайти во двор к Нине Андреевне. Раздумывала, стоит ли зайти, проведать свекровь.
И вдруг увидела во дворе золовку с тем самым молодым врачом. Доктор, держа халат под мышкой, целовал Леру. Вика притаилась за деревом, дождалась, пока он уйдет, и помчалась домой.
Дима, выслушав ее рассказ, поначалу отмахнулся:
— Может, они встречаться начали. Лерка-то красивая, а доктор молодой.
— Нет, я уверена, что он никакой не врач. А Нину Андреевну лечат неправильно. Я читала, что без лечения может случиться повторный инфаркт. Думаю, Лера на это и надеется. Квартира тогда будет ее.
Дима разозлился.
— Думай, что говоришь! Лерка глупая, но не убийца же! Всё, не хочу об этом говорить.
В отчаянии Вика обратилась к единственному человеку, который мог ей помочь — к самой Нине Андреевне. Подгадала время, когда золовка будет на учебе, и пришла к свекрови.
Нина Андреевна, увидев ее, разозлилась. А когда выслушала, и вовсе рассвирепела.
— Ты с ума сошла! Лерочку в таком подозревать! Ты всегда ей завидовала.
— Пусть так, — согласилась Вика. — Но я вам не вру. Вот, почитайте, что пишут врачи.
Она совала Нине Андреевне свой телефон. Та отмахнулась и сказала:
— Как же ты мне надоела!
И тут же хитро прищурилась.
— Говоришь, Лерочка хочет меня убить? А вот проверим! Неси сюда простыню.
— Зачем? — не поняла Вика.
— Затем, что я умерла!
Вернувшаяся из универа Лера замерла на пороге, глядя, как Вика накрывает зеркало.
— Ты что тут делаешь?
Вика повернулась к ней лицом, стараясь выглядеть грустной.
— Зашла навестить Нину Андреевну, а та скончалась, — сказала она тихо.
Лера заглянула в комнату, где царил полумрак из-за закрытых занавесок. Кровать матери была накрыта еще простыней, под ней угадывались очертания тела.
— Повторный инфаркт, — сказала Вика. — Я вызвала скорую, они не успели. Надо врача позвать, чтобы свидетельство о смерти получить…
— Уходи! — перебила ее Лера.
— Что? — Вика сделала вид, что удивилась.
— Что слышала. Сама всё сделаю, а ты вали.
— Я же помочь хочу. Сейчас Диме позвоню…
— Да иди ты со своим Димкой, — ответила Лера и уточнила, куда именно.
Простыня на кровати колыхнулась. Видимо, возмущенная Нина Андреевна хотела встать и возмутиться: «Лерочка, что за слова».
Лера этого не заметила. Она наседала на Вику, изрыгая ругательства и оскорбления.
— Думала, будешь сюда таскаться, прикинешься овечкой, и мамка тебе квартиру завещает! Так вот шиш вам, и тебе, и Димке. По завещанию квартира моя, вам ничего не обломится. Я уже покупателя нашла, только ждала, пока мамки не станет. Хоть в суд идите, не подкопаетесь!
— Лера, что за слова, — сказала Вика. — У тебя же мама скончалась. Неужели не жалко…
— Не жалко! Она у меня уже вот где была, со своим сюсюканьем. И воняло от нее, как от старухи. Нет уж, теперь я нормально заживу, эту хату продам, замуж выйду. Я это заслужила. Заработала!
— В смысле — заработала? — прикинулась удивленной Вика.
— В том самом! Мамка бы еще долго прожила, лет десять точно. Я так долго ждать не хотела.
— Неужели ты что-то сделала? — ужаснулась Вика.
Лера довольно рассмеялась:
— Сделала, сделала! Ты же сама говорила: где лекарства, почему еда жирная… Вот потому!
— Лера, это же убийство, — тихо сказала Вика. — Ты это понимаешь?
— Почему убийство? — притворно удивилась золовка. — Я за мамочкой ухаживала, готовила ей любимую еду. А что она лекарства не принимала — так я не нянька. Она уже взрослая, сама должна была думать.
— Лера, нельзя же так…
— Можно! Ты просто жалеешь, что первой не додумалась. И учти, если кому-то расскажешь, я скажу, что ты соврала. Все знают, что ты меня ненавидишь. А теперь давай, топай!
— Нет, Лерочка, это тебе лучше уйти.
Лера взвизгнула и подскочила. Нина Андреевна сидела на кровати, мяла в руках простыню и плакала.
Лера попыталась обнять Нину Андреевну, но та отпихнула дочку. Из глаз старухи капали слезы, но она старалась держаться прямо.
— Я вас слышала. Значит, всё уже спланировала? Квартиру продать, замуж выйти? Значит, старухой всё провоняло?
— Мама, да это же я для нее! Чтобы она не думала, будто квартира ей достанется. Она же хочет к тебе подлизаться, чтобы завещание на нее оформили! Сама же говорила, что она жадная деревенщина!
— Зато Вика не убийца, — сказала Нина Андреевна. Лера отшатнулась, будто от пощечины. Мгновение смотрела на мать удивленно. Никогда еще Нина Андреевна не говорила дочке грубого слова.
Но тут же Лера опомнилась.
— А ты попробуй докажи! Сама ела свиные котлеты и таблетки не пила, я их в тебя не запихивала! И смотреть за тобой не нанималась. Я молодая, я жить хочу, а не за старухой ухаживать. И квартиру твою я продам!
Нина Андреевна, пока дочка кричала, бледнела. Вика поняла, что что-то не так, когда свекровь схватилась за сердце. Она кинулась к кровати, отпихивая Леру и доставая телефон.
— Скорая? Повторный инфаркт, быстрее! Адрес…
Называя адрес, Вика взяла свекровь за руку. Она думала, Нина Андреевна без сознания, но та вдруг открыла глаза и вцепилась в нее, как маленький ребенок в маму. Во взгляде пожилой женщины плескался страх.
— Всё хорошо, они уже едут — сказала Вика, которая мигом забыла про раздоры.
Успокаивая свекровь, она оглянулась. Леры в комнате уже не было.
После больница Нина Андреевна переехала к ним с Димой. Квартиру свекрови сдали милой семейной паре. Лера только приехала за вещами, под ручку со своим парнем — лжедоктором. Больше она на связь не выходила
