Перед тем, как уйти на работу, Михаил специально включил на ноутбуке веб-камеру, чтобы в любой момент можно было посмотреть, что происходит дома в его отсутствие.
— Надеюсь, теперь я, наконец, узнаю правду, — улыбнулся он, довольно потирая руки.
*****
После развода с женой Михаил, собрав свои пожитки, переехал в старую однокомнатную квартиру на окраине города, которая досталась ему в наследство от бабушки и на которую его бывшая по понятным причинам не могла претендовать.
А чтобы не было скучно одному в четырех стенах – купил себе попугая.
Нет, не волнистого и даже не кореллу, а большого серого попугая — жако. Он давно мечтал о таком.
Однако живя под одной крышей с женой, которая постоянно требовала у него деньги на новые платья, дорогую косметику и ювелирные украшения, мечта эта была несбыточной.
А теперь…
…теперь ему никто не мешал осуществить желаемое. Теперь Михаил сам себе хозяин.
И ему не жалко было тех денег, которые он потратил на птичку. Вот нисколько.
Да, на эти деньги он мог бы сделать косметический ремонт в бабушкиной однушке: поменять старые деревянные окна на пластиковые, постелить новый линолеум, обои переклеить, в конце концов.
Однако это Михаил может сделать и позже. Зато сейчас у него есть верный друг -Жека.
С ним и футбол можно посмотреть, и хоккей, и бокс.
А еще Михаил не будет чувствовать себя алкоголиком, выпивая по выходным бутылочку-другую своего любимого чешского пива.
Ведь рядом с ним всегда будет Жека, который с радостью составит ему компанию.
Не в том смысле, что тоже пиво будет пить – нет! Просто посидит с ним за одним столом и «пощелкает» семечки. Мелочь, а приятно, как говорится.
Ну и самое главное: Михаил хотел научить Жеку разговаривать, чтобы было потом с кем перекинуться парочкой фраз перед сном или утром за чашкой кофе. А то и за просмотром фильма.
Да и обсуждать спортивные трансляции интереснее с собеседником, а не с самим собой.
И, что немаловажно — это будет сугубо мужской разговор, а не вот это вот: «Ах, ты опять не хочешь идти со мной в магазин!», «Я не желаю смотреть твой хоккей, включи мелодраму!» или «Ну сколько можно ждать, пока ты починишь машину – устала ходить пешком!».
Когда Жека вырос, он с удовольствием смотрел вместе со своим хозяином чемпионат мира по футболу, и он первый кричал заветное слово: «Го-о-о-ол!»
Даже если этот самый гол забивали в ворота команды, за которую Михаил «болел».
А еще Жека научился правдоподобно каркать, имитируя голоса ворон за окном, и реалистично гавкать, подражая пуделю соседки за стенкой. И это был далеко не предел его возможностей.
Жека умел из отдельных слов составлять небольшие предложения: например, «Спокойной ночи, Миша» и «Доброе утро, порр-ра вставать».
А однажды, когда Михаил случайно заснул перед телевизором, который работал до самого утра, попугай пополнил свой и без того немаленький словарный запас забавными фразами из рекламы.
Что за рекламу смотрел попугай, Михаил толком не понял, но по отдельным фразам догадался, что что-то там про туалетную бумагу, средство от засора и зубную пасту для курящих.
Он целое утро держался за живот, пока слушал, как Жека ловко «жонглирует» новыми словечками, переставляя их местами, благодаря чему предложения приобретали совершенно иной смысл.
Впрочем, именно за это Михаил и любил своего попугая – с ним никогда не было скучно.
А как Михаил обожал те моменты, когда Жека спорил с Алисой, кто умнее: человек или попугай.
И если голос из колонки с ним не соглашался, то он просто выключал его.
Наверное, потому что Жека был уверен, что последнее слово всегда должно оставаться за ним.
А еще Михаила всегда впечатляли эти вот умные глаза с сидящей где-то глубоко-глубоко хитринкой. Глаза, которые безропотно заглядывают в самую душу.
Да, именно так – в душу.
И любви в этих умных глазах было намного больше, чем в глазах его бывшей.
В общем, он ни разу не пожалел о том, что купил этого попугая и… о том, что развелся с женой.
Его вполне устраивала такая холостяцкая жизнь в компании с пернатым другом.
Да, он прекрасно понимал, что рано или поздно, в его жизни неизбежно появится женщина, но пока…
…пока он просто наслаждался свободой. После неудачного брака – это как глоток свежего воздуха.
*****
В общем, жили они не тужили, ничего, как говорится, не предвещало, но однажды, когда Михаил вернулся с работы домой, он увидел что-то странное. Точнее – услышал.
Жека сидел на подоконнике и с кем-то разговаривал. Вот только, с кем именно – было непонятно.
— Дррр-руг, дррр-руг, — повторял попугай, и часто кивал своей пернатой головой.
Михаил подошел ближе и увидел по ту сторону окна большого рыжего кота.
«Ну ты даешь, Жека… — удивился хозяин. – Нашел, с кем болтать в мое отсутствие».
А в слух он сказал:
— Он тебе не друг, понимаешь? Это кот! Большой и рыжий. А коты, они птиц едят. Вот ты хочешь, чтобы он тебя съел?
— Дррр-руг! Дррр-руг! – яростно захлопал крыльями попугай. – Дррр-руг есть не будет!
— Ага… Как же, — улыбнулся Михаил, зашторивая окно. – Еще как будет, если ты попадешь ему в лапы. Тем более, что кот уличный. А уличные коты, они всегда голодные. Так что, Жека, давай ты больше не будешь с ним дружить. Пойдем лучше кино посмотрим.
Михаил был уверен, что попугай очень быстро забудет про этого рыжего кота, но…
…в общем, когда он вернулся с работы в другой раз (это было через несколько дней), то увидел такое, что у него волосы встали дыбом.
Да что там волосы – вся жизнь пролетела перед глазами. Перепугался он тогда сильно. Даже сильнее, чем когда первый раз попал на прием к стоматологу.
Всё-таки за жизнь своего друга переживаешь больше, чем за какой-то там зуб. Зубов ведь много, а друг – один.
А испугался Михаил потому, что в квартире каким-то образом оказался рыжий уличный кот. Тот самый, с которым Жека несколькими днями ранее разговаривал через окно.
И ладно бы только оказался. Так этот кот еще и за Жекой гонялся по всей комнате.
А Жека, несчастный, метался из угла в угол, пытаясь спасти себя и свои перья.
Перья, чтобы вы понимали, — это его второе по важности достоинство. На первом месте, понятное дело, стоят умственные способности, которые, если верить ученым (точнее – тому, что пишут в интернете), соответствуют интеллекту пятилетнего ребенка.
— А ну пошел вон отсюда! – громко закричал Михаил, замахиваясь пакетом с продуктами, который он держал в руке.
Рыжий кот замер, Жека завис в воздухе, они удивленно переглянулись, а потом кот ловко запрыгнул на стол, оттуда – в форточку, и скрылся из виду.
А попугай, приземлившись на диван, с невозмутимым видом посмотрел на хозяина.
Хотя Михаил был уверен, что тот просто пребывал в состоянии шока.
В таком состоянии люди (и попугаи, наверное, тоже) не всегда понимают, что с ними происходит. Вот и делают вид, что ничего страшного не случилось, что не стоит переживать.
Но Михаил же видел, что случилось. Своими глазами видел. Поэтому он сразу подбежал к своему любимчику и принялся внимательно осматривать его. Каждое перышко проверил.
К счастью, с птицей было всё в порядке. Ни одной царапины, как говорится. И все перья на месте.
«И откуда он только взялся, этот рыжий кот? — недоумевал Михаил. – Ему голубей на улице мало, что ли? Или он вдруг буржуем себя возомнил?»
— Да-а… Повезло тебе, Жека, что я домой вовремя вернулся, — сказал хозяин, закрывая форточку.
— Миша с р-р-работы вер-рнулся! Повезло…
— Именно так. А ведь я хотел еще сегодня к знакомому одному заехать на пару часиков, он в гости давно меня звал. Хорошо, что не поехал. Как чувствовал, что домой надо срочно.
— Миша с р-р-работы вер-рнулся! Повезло…
— Ладно, ты не переживай: больше тебя этот кот не потревожит… Я завтра же поеду и закажу новые окна, без форточек.
Михаил действительно с утра поехал в одну фирму, которая занималась изготовлением и установкой пластиковых окон, и сделал заказ. Правда, ему сказали, что придется потерпеть пару недель. Быстрее сделать не смогут.
«Ничего, потерплю, — подумал Михаил. – А форточку пока открывать не буду – от греха подальше».
Он и раньше её не открывал, просто держал приоткрытой, чтобы свежий воздух в комнату поступал. Кто же знал, что этим лазом воспользуется уличный кот?
Вот только, когда он вечером приехал домой, то увидел ту же самую картину, что и вчера.
Рыжий кот, непонятно каким образом пробравшийся в его квартиру, гонял его попугая, а попугай, то каркая, то лая, летал по всей комнате, пытаясь «уйти» от преследования.
— Ты опять здесь?! – словно раненый гризли, заревел Михаил, бросая в кота то, что первое подвернулось под руку.
В данном случае это была туфля, которую он не успел снять. Она пролетела в сантиметре от головы кота, и кот, поняв намек, тут же выскочил на улицу через…
…открытую форточку.
«Не понял, а почему это она открыта, если я точно помню, что закрывал её?» — удивился Михаил.
Он снова закрыл форточку: на этот раз – и внутреннюю, и наружную, после чего осмотрел попугая и, убедившись, что с ним всё в порядке, облегченно выдохнул.
— Жека, ты случайно не знаешь, как этот рыжий в квартиру пробрался? Как он форточку открыл? Я ничего не понимаю.
— Жека не знает, не знает… Жека форр-точку не открывал, — кивал головой попугай.
— Да ты-то понятно, что не открывал. А вот как кот умудрился это сделать, ума не приложу. Или это всё-таки я забыл закрыть?
— Миша забыл, забыл покор-рмить Жеку!
— Действительно, забыл. Лети давай на кухню, я сейчас переоденусь и приду. Будем ужинать.
На следующий день Михаил запер попугая в клетке. Он знал, что Жека этого жутко не любит. Однако другого выхода у него не было. Да и с попугаем ничего такого не случится за несколько дней. Зато Михаил будет работать спокойно.
Форточки он тоже закрыл.
И на всякий случай еще сфотографировал их, чтобы, если на работе вдруг возникнут сомнения, он мог посмотреть на фото и быстро успокоиться.
И что вы думаете?
Когда Михаил вернулся с работы домой, рыжий кот опять гонял попугая по комнате.
А попугай опять, как ив прошлый раз, метался из угла в угол, пытаясь увернуться от его острых когтей.
На этот раз Михаил даже закричать не успел. И дело не в том, что он оторопел от увиденного. Просто кот, заметив хозяина квартиры на пороге комнаты, тут же «выпорхнул» в открытую форточку (причем открыты были обе: и внутренняя, и наружная).
А Жека, запыхавшийся и почему-то очень счастливый, смотрел на хозяина как ни в чём не бывало.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Михаил. – Я же точно помню, что закрывал обе форточки. У меня даже фотография есть.
— Жека форр-точки не откр-рывал! Жека кушать хочет! – ответил хозяину попугай.
— Да-да, дружище, лети давай на кухню. Я сейчас.
Михаил подошел к окну, задумчиво смотрел на форточки, потом закрыл их, несколько раз проверил, что они не открываются, и только после этого он отправился на кухню.
Утром следующего дня Михаил специально установил ноутбук таким образом, чтобы того смотрел экраном в сторону окна, и включил веб-камеру.
Потом он скачал и установил специальное приложение для удаленного доступа, чтобы в режиме реального времени наблюдать на смартфоне, что происходит в комнате в его отсутствие.
— Надеюсь, теперь я, наконец, узнаю правду… — улыбнулся Михаил, уходя на работу.
Первую половину дня всё было спокойно. Жека сидел в своей клетке и чистил перья. Возле окна никто не появлялся.
Потом Михаила срочно вызвал начальник, а когда он вернулся на свое рабочее место и достал из кармана телефон, то не мог поверить собственным глазам.
Форточки были открыты, Жека летал по комнате, а рыжий уличный бегал за ним с азартом в глазах.
— Да что за ерунда такая! – закричал Михаил и побежал на стоянку, где стояла его машина.
Пока он ехал домой, изображение с веб-камеры пропало, и Михаил снова не на шутку перепугался.
«А что, если…».
*****
Когда он открыл входную дверь, в квартире было подозрительно тихо. Ничего не падало, никто не хлопал крыльями и не каркал. Никто не бегал и не прыгал. Так тихо бывает обычно в детском садике, когда у детей по расписанию тихий час.
Михаил осторожно, почти на цыпочках дошел до конца прихожей. Остановился.
Прислушался. Гробовая тишина… И от этого ему было еще страшнее. Даже сердце заколотилось сильнее.
По-хорошему, он должен был ворваться в комнату, словно ураган, поймать этого кота и сдать его «звероловам» (так Михаил называл сотрудников службы отлова животных), но ему было страшно. Страшно заходить, когда так тихо. А вдруг он приехал слишком поздно?
Когда же Михаил заглянул в комнату, то в его глазах застыл неподдельный ужас.
На полу валялись перья Жеки (немного – всего несколько штук), а на кровати лежал тот самый уличный рыжий кот, а из-под его тела торчал хвост попугая. «Господи! Неужели он съел моего Жеку?»
Михаил отказывался в это верить. Поэтому медленно подошел к кровати, и…
…удивился еще больше.
С Жекой всё было в порядке.
Он просто спал на кровати в обнимку с рыжим котом. Точнее – это кот его обнимал двумя лапами, а Жека еле слышно шептал: «Дррр-руг…дррр-руг…».
Потом кот открыл глаза и испуганно вскочил, понимая, что его застали врасплох.
А Жека в одно мгновение оказался между котом и хозяином и, хлопая крыльями, яростно зашипел:
— Это дррр-руг! Не трр-рогать!
Теперь до Михаила, кажется, стало доходить. Это не кот пробирался в квартиру, это попугай сам его пускал.
И чтобы подтвердить свои догадки, он подключил ноутбук к сети, потому что батарея полностью разрядилась, потом сел на стул и стал смотреть видео, записанное на веб-камеру. А пока смотрел, улыбка не сходила с его лица.
Вот Жека открывает дверцу своей клетки, вот он летит на подоконник и открывает сначала первую форточку, потом – вторую. Вот через окно в квартиру пробирается уличный рыжий кот.
Некоторое время они трутся друг о друга, обнимаются, как лучшие друзья, а потом начинают играть.
Жека улетает от кота, а рыжий пытается его догнать. А потом, набегавшись, напрыгавшись и налетавшись, друзья отправляются отдыхать на кровать.
Вот такое кино.
Михаил повернулся и посмотрел на попугая с котом:
— Я так понимаю, в нашем полку прибыло? Да, Жека? Жека форточку не умеет открывать, Жека ничего не знает. Ага, ка же!
— Миша молодец, Миша всё прр-равильно понимает. Жека не умеет открывать форр-рточку.
Теперь Михаилу всё было понятно.
Понятно, как рыжий кот с улицы пробирался в его квартиру. И, если честно, попугая можно было понять. Ведь большую часть дня он находится один в квартире, а ему так хочется живого общения.
*****
— Гоо-оол! – радостно закричал Жека, когда мяч залетел в ворота.
На этот раз гол забили «наши», поэтому Михаил тоже подхватил этот клич и погладил попугая по голове.
А потом посмотрел на Барсика и спросил:
— Ну, а ты чего молчишь? Не рад, что ли, что «наши», наконец, гол забили?
— Мяв! – ответил рыжий кот.
— Вот, теперь вижу, что рад!
Михаил нисколько не пожалел, что оставил кота у себя. Втроем, оно веселее, знаете ли. И за Жеку он теперь спокоен — что тот никуда не улетит в его отсутствие.
Вот только, если честно, рано он расслабился.
Потому что, пока его не было дома – Барсик и Жека вот уже несколько дней подряд смотрели через окно на уличную бездомную собаку и думали над тем, как помочь ей пробраться в квартиру…
