Если бы Наташа не окликнула его, Сергей Иванович никогда бы не узнал свою студенческую любовь.
И дело тут не в том, что они не виделись больше 30 лет, и он успел забыть о ее существовании. Сергей Иванович очень плохо видел – и, пожалуй, никого не смог бы узнать. А Наташа узнала его в ту же секунду, и окликнула, и подошла, чтобы поговорить…
Судьба свела их в глазном отделении, куда обоих привели проблемы со зрением. Как и многие мужчины, которые по-детски боятся врачей, Сергей заметно нервничал и был рад поговорить с кем-то, у кого все волнения уже позади.
– Там очень страшно? – кивнул он в сторону операционной.
– Это под дверью все боятся, а так-то зубы больнее лечить, – Наташа взяла его за руку. – Не бойся! Сделают укол, и ты ничего не почувствуешь.
– Легко говорить, когда все уже закончилось, – вздохнул Сергей. – А вдруг что-то пойдет не так?
– Такие операции здесь каждый день делают, врач у тебя очень опытный. Я тут всех уже знаю, так что не волнуйся – все пройдет хорошо, – как ребенка успокаивала его Наталья, хотя неделю назад сама тряслась точно также.
Сергей рассказал ей, что ему есть от чего нервничать. Он ведь сколько мог откладывал визит к офтальмологу, тянул до последнего. А когда решился, наивно надеялся, что все обойдется, ему выпишут глазные капли… Но врач сказал, что поможет только срочная операция, еще и отчитал за то, что Сергей Иванович довел себя до такого стояния.
Пришлось послушно взять направление, и срочно искать деньги. О том, что обожаемая им Кира, с которой он прожил пятнадцать лет, отказались помочь даже в долг, Сергей Наташе не стал рассказывать. Стыдно. Да и зачем?
Хотя только об этом он и думал бессонной ночью перед операцией. Вспоминал, как любимая ответила, не думая ни секунды:
– Прости, свободных денег у меня сейчас нет!
А ведь он вернул бы ей сразу все, как только продал бы очередную картину. Спасибо, брат выручил. Перевел деньги на следующий день. И возвращать не просил. Сказал только: «Глаза для художника – все! Выздоравливай!»
… Кира не навестила его ни до, ни после операции. Это был ясный ответ – все кончено.
Первой, кого Сергей увидел своим «новым» глазом, оказалась … Наташа. Она была с ним все то время, пока не разрешали вставать, помогла позвонить брату, принесла воды. А между делом рассказывала о том, как сложилась ее жизнь.
К своему стыду, Сергей Иванович с превеликим трудом вспомнил, что на последнем курсе жил вместе с Наташей. Он тогда снимал угол у старушки, а Наташа – целую изолированную комнату, где по выходным любили собираться одногруппники. Однажды после тусовки Сергей вызвался помыть посуду и остался у Наташи ночевать.
Ни страсти, ни любви. Просто девочка не возражала, жить у нее ему было комфортно. Однако Сергей думал, что если не найдет никого получше, то женится. Но когда Наташа незадолго до защиты диплома сообщила о беременности, и робко спросила, оставлять ли ребенка, он трусливо промямлил: «Это твое личное дело…» В тот же день она выставила его и велела забыть к ней дорогу. Больше они не виделись, и Сергей вообще о ней не думал.
Защитив диплом художника-оформителя, он уехал в другой город, устроился на денежное место. Женился, стал отцом. Но в перестройку художественная мастерская, где он вдохновенно писал плакаты и лозунги, лишилась заказов. Коллеги-художники разбежались кто куда и стали учиться выживать.
Сергей долго не мог вписаться в новые реалии и в один прекрасный день уставшая от безденежья жена ушла к родителям, забрав сына. Он запил по-черному…
Потом продал квартиру и вернулся на родину.
Много лет жил один, пока на одной из тусовок не встретил, как он считал, любовь всей своей жизни: экстравагантную брюнетку Киру. Она была молодая, свободная и очень любила деньги. Первые годы их совместной жизни стали для Сергея «золотым веком». Столько заказов он не получал никогда и никогда столько не работал для души! Провел несколько персональных выставок.
Но потом фортуна от него отвернулась.
Он словно надоел Кире, а заодно и заказчикам. И любимая, которая так и не согласилась официально оформить отношения, сказала, что хочет пожить отдельно. Так он по факту остался один.
Перед своей выпиской Наташа спросила, почему к нему никто не приходит и как он собирается добираться домой.
– Вызову такси, – ответил Сергей Иванович.
– Мы можем тебя отвезти, – предложила она. – А если хочешь, можешь первое время пожить у нас. Одному после операции будет сложно. У сына большой дом, всем хватит места.
Сергей пожал плечами и обещал позвонить. В глубине души он верил, что Кира обязательно появится. Кокетливо прищурится и скажет: «Ну и как ты в этой больнице выжил?» И они поедут в ее уютную двушку. Но она даже не позвонила.
Когда же за Наташей приехал сын, Сергей Иванович глянул на него и обомлел. Это же его копия в молодости! Значит, она оставила тогда ребенка? И ни слова не сказала даже сейчас. От их услуг он отказался. А все оставшиеся дни он почти все время молчал, размышляя о том, что, похоже, прошел в своей жизни мимо самого главного. Проморгал свое счастье.
