Он появился в её жизни солнечным, но уже прохладным сентябрьским вечером. Максим был обаятелен, умён и честен. С первой же встречи он не стал скрывать: официально он свободен, но в его жизни есть женщина, с которой они не вместе уже три года, и двое детей-подростков.
— Мы просто разъехались, — сказал он, попивая кофе. — Не сошлись характерами. Совсем. Дети выросли, и стало ясно, что мы абсолютно разные люди.
Анна кивнула, поверив его искренности. Их собственные отношения развивались стремительно и ярко. Он был таким, о каком она мечтала: внимательным, заботливым, с чувством юмора. Лишь одно обстоятельство слегка смущало её, раз в неделю Максим уезжал «к детям» и оставался на ночь.
— Ты и с ней общаешься же там? — как-то осторожно спросила Анна.
— Конечно, — он не стал отрицать. — Но это только ради детей. Иногда мы все вместе выезжаем куда-то, чтобы они чувствовали себя семьей.
Анна принимала это. Всё-таки дети. Она не хотела быть той, что стоит между отцом и его детьми. Она верила ему.
Однажды, лежа на диване под звуки дождя за окном, она спросила:
— Максим, а почему вы все-таки расстались? Если не секрет.
Он усмехнулся:
— Да мы постоянно ругались. Не могли и дня прожить без скандала. Всё, что было между нами, давно умерло. Поверь.
Она верила. Пока однажды он не приехал после дружеской вечеринки, навеселе. Он был не грустным, а каким-то задумчивым. Глядя куда-то мимо нее, в угол комнаты, он тихо произнес:
— Знаешь, единственная женщина, которую я по-настоящему любил — это она.
В воздухе повисла тяжелая пауза. Сердце Анны сжалось в ледяной ком.
— Почему же вы не вместе? — выдохнула она, уже почти зная ответ.
— Потому что она меня не любит, — произнес он так просто, будто говорил о погоде.
С той ночи мир Анны перевернулся. Она начала замечать то, на что раньше закрывала глаза. Перед визитами «к детям» он тщательно гладил брюки, выбирал самую лучшую рубашку, укладывал волосы. Он ехал не на простой семейный ужин, а на свидание. В соцсетях он старательно лайкал все её фотографии с детьми, оставляя под ними сердечки.
«Если он все еще любит её, почему не возвращается? Не завоюет заново любовь?» — билось в голове у Анны, но задать этот вопрос вслух она не решалась. Боялась разрушить тот хрупкий мир, что у них остался.
Ответ пришел сам, и он был жестоким. У его бывшей появился новый мужчина. И однажды Максим явился к Анне с темно-багровым синяком под глазом.
— Что случилось? — испуганно вскрикнула она.
—Ничего. Пустяки, — отмахнулся он.
Но через несколько дней он снова пришел. Стоя в дверях её квартиры, бледный и разбитый, он не мог смотреть в глаза.
— Анна, мне нужно тебе кое-что сказать. Я должен быть честен. Я был с тобой только для того, чтобы вызвать у неё ревность. Я думал, она увидит, что я двигаюсь дальше, и вернется. Но ничего не вышло.
Он сделал паузу, глотая воздух.
— А теперь к ней ходит другой. И я не могу этого вынести. Я подрался с ним. Мне тяжело знать, что она с другим. Прости.
Он не просил её понять. Он просто констатировал факт, ставя жирную точку в их истории. Дверь закрылась за ним. Анна осталась одна посреди своей гостиной, которая еще несколько минут назад была их общим пространством.
Сердце было разбито вдребезги. Она стояла и смотрела в то место, где только что стоял он, и думала только об одном: «Он любит бывшую жену? А я — его. И как же теперь быть с этим?»
Она поняла это слишком поздно. Зря она с ним связалась. Давно бросить надо было. Но разве можно было бросить то, чем никогда по-настоящему не обладала?
Прошла неделя. Рана в сердце Анны еще кровоточила, каждый день был похож на предыдущий. Боль, обида и тишина, которую нечем было заполнить. Она старалась не думать о Максиме, вычеркивала его из мыслей, но это получалось плохо.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Анна, не ожидавшая гостей, осторожно заглянула в глазок и замерла. На площадке стояла она. Та самая женщина с фотографий, причина всех бед. Выглядела она уставшей и растерянной.
Анна, повинуясь какому-то необъяснимому импульсу, открыла.
— Здравствуйте, — тихо сказала гостья. — Меня зовут Катя. Я бывшая жена Максима. Можно мне зайти на минуту?
Анна молча отступила, пропуская её в прихожую. Две женщины, связанные одним мужчиной, неловко стояли друг напротив друга.
— Простите за беспокойство, — Катя с трудом подбирала слова. — Я не знала, к кому обратиться. Максим совсем слетел с катушек. Он не дает прохода моему молодому человеку, караулит его у работы, угрожает. После той драки стало только хуже.
Она посмотрела на Анну умоляющим взглядом.
— Я знаю, что он с вами жил. И он, кажется, вас хоть как-то слушался. Я пришла просить, поговорите с ним, пожалуйста. Уговорите его остановиться. Иначе мне придется писать заявление в полицию о преследовании. А я не хочу этого делать, ради детей…
Анна слушала, и внутри у неё всё медленно закипало. Сначала от изумления, потом от горькой иронии.
— Вы ошибаетесь, — холодно проговорила она. — Он меня не слушался. Он меня использовал. Он сам во всем признался. Все наши отношения были нужны ему только для одной цели — чтобы вы ревновали.
Катя опустила глаза, словно ей было стыдно.
— Я догадывалась… Простите.
— Мне нечего ему сказать, — голос Анны дрогнул. — И я не могу на него повлиять. Для него я — никто. Пустое место. Вы же это знаете.
В комнате повисло тяжелое молчание. Катя вздохнула.
— Понимаете, Максим всегда был таким. Странным в своей одержимости. Я думала, с годами это пройдет, что он успокоится, перерастёт. Но он не менялся. Он не умеет отпускать. И не умеет по-настоящему любить…
Вдруг они поймали себя на том, что говорят не как соперницы, а как две жертвы одного и того же шторма. Ненадолго исчезла враждебность, осталась лишь усталая общность беды.
Они поговорили ещё несколько минут, всё так же мило и по-деловому. Катя извинилась еще раз и ушла.
Анна закрыла за ней дверь и устало рухнула в кресло. В тишине квартиры её решение оформилось с кристальной ясностью. Она больше никогда в жизни не подпустит к себе мужчину, который не разобрался со своим прошлым. Не станет ничьим пластырем, ничьим инструментом для мести и ничьим утешением от одиночества.
Она зареклась. Раз и навсегда. А пока, надо жить дальше, строить своё будущее, без него…
