— Ты вообще нормальный? Может, ты больше по мужчинам? Ты с кем жить собираешься: с ним или со мной? — Катя нахмурилась и посмотрела мужу в глаза. — Потому что я, если что, уже собрала сумку.
Андрей застыл посреди кухни. В другой комнате Сергей в это время орал в микрофон:
— Да не тупи ты! Жми! Быстрее!
Примерно от таких же криков Катя просыпалась каждую ночь, потому что Сергей любил компьютерные игры. В лучшем случае он просто возмущался, с кем-то спорил, язвительно комментировал чужие действия. В худшем — бранился, колотил по клавиатуре, бил мышкой об стол.
А потом она, не выспавшись, вставала на работу и радовалась тому, что сейчас сбежит из этого дурдома. Сергей же в это время лишь ложился спать.
— Ну что ты заводишься сразу? — Андрей развёл руками, будто сдаваясь. — Он скоро съедет. Просто… не получается у него пока. Ты же знаешь, Серый не со зла.
— Ага. Он не со зла жрёт всё, что я покупаю. Не со зла ходит по квартире в твоих тапках. Не со зла будит нас по ночам. Скажи ещё, что он не со зла плюнул в раковину после чистки зубов и не смыл.
Катя подошла к окну, распахнула его и вдохнула так глубоко, словно рассчитывала на свежий альпийский воздух. Получила — духоту с улицы и запах шаурмы из ближайшего ларька.
Ну, с Сергеем всё обстояло примерно так же. Ожидалась весёлая компания на пару недель, а получился третий лишний, который вот-вот пропишется здесь.
— Я задолбалась. Нас здесь живёт трое, а платят только двое. Я готовлю на троих, стираю чужие носки и убираю за мужиком, которому двадцать семь лет и который, прости господи, «ищет себя».
— Ну ты же сама говорила, что мы должны помогать людям, — Андрей смотрел на жену почти жалобно, как ребёнок, который просит оставить щенка. — И вообще, ты его не знаешь так, как я. Мы с ним с первого класса…
Катя скрестила руки на груди и сердито прищурилась.
— Ага. Вы с ним с первого класса. Это я помню. Только с тех пор ты вырос, а он — нет. Он тут живёт как в детском лагере: ест, спит, развлекается. А я как бессменный вожатый, ишачу на вас…
…Сергей въехал к ним полгода назад. Он появился на пороге с рюкзаком, пакетом с парой бутылок газировки и таким мрачным лицом, будто только что прошёл через aпокалипсис. Рассказал, что потерял работу, а потом его тут же бросила девушка.
Андрей тогда заглянул Кате в глаза и неуверенно сказал:
— Ну чё, Кать, он же не нaркоман, не бухaет. Просто ему не повезло. Такое бывает. Мы же друзья. Поможем, оправится — и вперёд. Он сказал, что это две недели максимум.
Катя кивнула. Потому что уважала Андрея. Потому что верила в Сергея. Потому что, чёpт возьми, две недели — это же не год.
Прошло шесть месяцев…
Сергей не просто не съехал. Он обжился в их квартире, словно плесень. Он «почти устроился» уже семь раз. Он ходил на собеседования, возвращался и говорил:
— Ну и дурaчьё там сидит. Вопросы странные задают. Требований — гора. Ну, пусть дальше ищут.
Он ел всё подряд. Его бедственное положение ничуть не повлияло на его аппетит. Он щёлкал семечки перед телевизором и загребал макароны по-флотски ложкой прямо из общей кастрюли.
Однажды Катя попыталась намекнуть, что пора бы Сергею поднапрячься.
— Ты чего? Ему и так неудобно. Не надо его обижать, — ответил ей Андрей.
Она промолчала. Потому что хотела сохранить отношения. Потому что не хотела быть той, кто «ставит мужа перед выбором».
А сегодня поставила.
— Я к Ленке, — сказала она, глядя прямо в глаза мужу. — А ты решай, с кем ты хочешь жить. У тебя неделя. Потом — или он, или я.
Андрей опустил голову. Он выглядел потерянным.
Из комнаты донёсся голос Сергея:
— Где хил?! Глаза разуй! Нам теперь заново всё пробегать из-за тебя!
Катя только прикрыла глаза. Левое веко предательски дёргалось.
Поначалу Андрею было даже хорошо. Никто не бубнил над ухом, не указывал на сваленную в кучу одежду на стуле, не спрашивал, почему раковина превратилась в музей грязной посуды. Сергей тем более не переживал.
Но на третий день Андрею начало казаться, что что-то пошло не так. Проснулся он от звонка недовольных шумом соседей. Пришлось самому объясняться перед ними, хотя обычно и с соседями, и с Сергеем разговаривала Катя.
А главное — не хватало её. Чай, который они обычно вдвоём пили по утрам, перестал быть таким вкусным. Никто больше не отправлял ему сообщения с сердечками, пока он был на работе. Не хватало даже её упрёков.
Он посмотрел на диван, где Сергей в этот момент развалился с ноутбуком и пивом. Андрей вдруг подумал: «А если она правда не вернётся?»
На следующий день он попытался вымыть кухню. Протёр плиту, почистил раковину, расставил посуду. Через час всё снова покрылось крошками, появились первые грязные тарелки, пятна от пролитого чая.
— Ты не хочешь, ну… прибраться за собой хоть раз? — осторожно спросил Андрей у друга.
— Да не вопрос, — махнул рукой Сергей. — Ща только дoкурю.
Уборка закончилась простым смахиванием крошек со стола. Грязную посуду Сергей не тронул. Мол, пусть ещё постоит, лучше потом скопом всё помыть. Разлитый чай — просто пропустил. После его уборки Андрею пришлось пылесосить.
Вечером он вспомнил, как в школе двое старшеклассников отобрали у него бутерброд и стали потешаться. Тогда он не знал, что ему делать. Стоял со сжатыми кулаками и мокрыми глазами, пока не появился он. Сергей. Тот подлетел, оттолкнул одного, на второго наорал, а затем улыбнулся Андрею.
Тогда Сергей был героем. А теперь?
Катя в это время стояла в очереди в магазине. Она была в наушниках, в джинсах и футболке, с собранными в высокий хвост волосами. Катя ни о чём не думала. Просто предвкушала приятный вечер в хорошей компании.
И вдруг — знакомое лицо.
Аня. Бывшая Сергея. Худая, мрачная, с корзинкой, забитой дешёвыми макаронами. Они не были близки, но знали друг друга. Аня немного неловко кивнула ей.
— Привет, — Катя решила заговорить первой. — Как ты?
— Да нормально, — пожала плечами Аня. — Как все. А у тебя как дела?
— Пойдёт. Было бы лучше, если бы не Серёга. Он у нас живёт. Уже полгода.
Аня фыркнула с лёгкой усмешкой. Кажется, она даже не удивилась.
— Он говорил, что ты его выгнала, когда он без работы остался, — осторожно начала Катя.
— Он это сказал? — Аня улыбнулась шире. — Ну-ну. Слушай, он месяц с дивана не вставал. Никуда не устраивался, сидел носом в экран, только жрал и спал. А потом я переписку его случайно увидела, с девахами. Физически не изменял, но фотографии выпрашивал. Сама понимаешь, какого содержания.
Катя чуть не уронила корзинку. Она хотела было спросить, не шутит ли Аня, но по ней всё было и так ясно.
— Даже если бы не было переписок, всё равно выгнала бы. Просто чуть позже, — сказала Аня спокойно. — Не хочу быть для кого-то кормовой базой.
Катя чувствовала себя так, словно её окатили холодной водой. Нет, она и раньше подозревала, что всё не так просто, что с Аней Сергей вёл себя так же, как сейчас с ними. Но подтверждение этого было словно бальзам на душу и нож в сердце одновременно…
…На следующий день Андрей не выдержал.
— Нам надо поговорить, — начал он, застав друга утром.
Тот ещё не спал, но уже собирался.
— Ну, не начинай, — Сергей уже знал, что после этой фразы обычно не бывает ничего хорошего. — Вроде ж отлично всё. Я через пару часиков на собес поеду. Вечером киношку с тобой глянем, в «Героев» погоняем. Норм же.
— Не норм, — Андрей скривился. — Я вот-вот потеряю жену. Потому что ты полгода сидишь у меня на шее! Это, по-твоему, «норм»?
Сергей вскинул брови, но не растерялся.
— Ты чё, гонишь? Это у твоей Катьки загонов море. Она тебе не подходит. А у нас настоящая мужская дружба.
— Ага. Зато ты без загонов, Серый. Ты живёшь так, как будто всё само сделается. И делается же! Потому что мы пляшем вокруг. Сначала Катя, теперь — я. Я устал драить кухню за тобой и заказывать доставку, потому что, видите ли, господину не нравится гречка с сосисками.
Наступила пауза. Сергей отвёл взгляд.
— Завтра ты будешь ночевать в другом месте, — подвёл итог Андрей.
Сергей кивнул, даже не пытаясь возразить. Видимо, он понял, что на этот раз отсрочек не будет. Нужно либо шевелиться самому, либо искать нового «кормильца».
Прошёл день. Катя стояла у окна, упёршись лбом в прохладное стекло. За окном моросил мелкий дождь. Капли медленно ползли по стеклу, как улитки. Сегодня она не ужинала. Ей не хотелось даже включать свет. Лена легла спать пораньше, а на Катю вдруг напала тоска.
Телефон завибрировал. Катя вздрогнула. Не от звука, а от мысли: вдруг это он?
Сообщение действительно было от Андрея. Он прислал фото. Квартира. Та самая, которую она покидала с гневом и чувством вязкой безнадёжности. Теперь там сиял пол, раковина блестела, кухня выглядела как в каталоге мебельного магазина. На шторе пропало пятно от кетчупа.
А главное — диван был пуст. Никакого Сергея. Только мягкие подушки.
— Я решил все проблемы. Осталось только вернуть тебя, — писал Андрей.
Сердце скакало от счастья, но Катя не позволяла себе радоваться слишком сильно. Вдруг это временно? Она просто написала Андрею, что ждёт его завтра вечером.
Он приехал к восьми. Привёз букет её любимых розовых тюльпанов и тортик к чаю.
Дверь открыла Катя. Подруга, услышав последние новости, только порадовалась за неё. Уходить из дома Лена не стала, но и не вмешивалась: закрылась в своей комнате. Катя пообещала, что разговор будет коротким. Она уже сложила все вещи в рюкзак.
— Привет, — сказал Андрей. — Я накосячил, я знаю. Я потерял тебя и вдруг понял, что одному мне плохо. Не хватает тебя. Не завтраков, не чистоты, а именно тебя.
Катя молча взяла цветы. Утром, когда она рассказывала о случившемся Лене, она улыбалась. Сейчас же вела себя нарочито сдержанно. Не потому что охладела к Андрею. Потому что боялась повторения.
— Я не хочу снова оказаться в бaрдаке, — призналась Катя. — Ни в отношениях, ни в квартире.
— Бaрдака больше нет, — тихо сказал Андрей. — Я всё убрал. И в себе — тоже.
Катя забрала торт из его рук. Чаепитие было коротким, чисто для галочки. Потом они вместе отправились назад. В их квартиру, без лишних жильцов…
…Прошло несколько недель. Их отношения снова расцветали, как и обстановка вокруг. Новые подушки на стульях, никакого мусора на полу. В шкафу всё на вешалках, а не скомкано где-то внизу. Катя варила суп. Андрей менял кран в ванной и пыхтел так, будто возводил мост через Волгу.
На холодильнике висело расписание «дежурств»: уборка по дням, покупки по очереди. Катя решила, что лучшая профилактика — это труд. Андрей уже успел вкусить быт, успел понять, каково это — ухаживать за взрослым «мальчиком». Вот пусть и не забывает.
— Слушай, если ко мне ещё какой-нибудь друг попросится пожить… — начал было Андрей за ужином.
Катя подняла бровь.
— Я тебя покусаю, если ты согласишься, — она слегка прищурилась. — Хотя если он будет полностью оплачивать коммуналку, лепить нам пельмени и покупать продукты, я подумаю.
Андрей усмехнулся.
— Ещё бы найти такого друга.
«Прививка» оказалась настолько эффективной, что Андрей даже гостей теперь звал разве что по праздникам. Катя же не давала ему расслабляться: строго следила за тем, чтобы он не отлынивал от тряпки и пылесоса по своим сменам. Больше они никому не позволяли лезть в их отношения и на их территорию.
