— Сережа, сынок, не для того я тебя, растила, ночами не досыпала! Не терзай моего материнского сердца! Перестань встречаться с Настей!..
Вера Петровна тяжело опустилась на кухонный стул и театрально схватилась за сердце. От ее слов сын Сергей остолбенел.
— Мама, ты что? Ты же еще вчера говорила, что она тебе нравится! – растерянно спросил он.
— Сынок, умоляю тебя, не делай глупостей! Эта девушка – совсем не та, за кого себя выдает! Ты еще слишком молод, чтобы понимать, как обманчива внешность!..
Сергей выключил газовую плиту, на которой до прихода матери жарил курицу, и молча опустился на другой табурет.
— В мире еще столько хороших, порядочных девушек! – продолжала Вера Петровна. – Ты обязательно встретишь другую, которая будет тебя действительно достойна! А с Настей лучше не встречаться! Она тебе не пара!..
— Значит, вчера еще была парой, а сегодня – уже не пара? – хмуро спросил Сергей, и Вере Петровне очень не понравился взгляд сына.
Она знала, что этот взгляд не сулит ничего хорошего. Но решила во что бы то ни стало продолжить борьбу за счастливое будущее своего единственного ребенка. И ничего, что «ребенку» было уже двадцать пять. Для матери ребенок всегда остается ребенком независимо от возраста!..
— Я догадывалась, что эта Настя произвела на нас ложное впечатление! – заявила мать. – А сегодня все стало на свои места!..
— Интересно, и на какие такие «места» это «оно» встало?
***
… Вера Петровна стояла у прилавка с овощами и тщательно выбирала морковь, когда к ней подошла Мария Дмитриевна. Бывшие коллеги расцеловались и, само собой, завязался разговор. Вера Петровна расспросила Марию о новой работе, о семейных делах. И Мария Дмитриевна с гордостью поведала, как в прошлом году сыграли доченьке Даше свадьбу. И вот недавно молодые супруги наградили ее почетным званием «бабушка».
— Теперь вот внученьку нянчу! – похвасталась новоиспеченная бабушка.
И, конечно же, спросила:
— Ну, а как ваш Сережа? Не собирается семьей обзаводиться?
И тут настал черед Вере Петровне хвастаться.
— Вот вчера приводил девочку, знакомиться. У них все очень серьезно. Думаю, и у нас свадебные приготовления не за горами!
И сияющая от счастья Вера показала в смартфоне фото потенциальной невестки. Мария пристально посмотрела на цветное изображение миловидной девушки с трогательными ямочками на щеках. Девушка на фото нежно прильнула к высокому стройному парню, в котором Мария сразу же узнала Сергея.
— Слушай, Вер, а эту девушку случайно не Настя зовут? – задумчиво спросила Мария Дмитриевна.
— Да, Настенька! – радостно подтвердила Вера.
Но, заметив серьезное выражение лица Марии, вдруг испугалась:
— А что такое?
Бывшая коллега вернула Вере телефон и доверительно, вполголоса сообщила:
— Я знаю эту девушку и ее семью. Не лично, но через человека, которому я очень доверяю. Свекровь моей племянницы близко знакома с родной теткой отца этой девушки…
Мария Дмитриевна сделала многозначительную паузу, и на лице Веры отразилась глубокая озадаченность.
— И что? – почти шепотом спросила она, не в состоянии выносить молчание.
— Верочка, там семья – просто ужaс!.. Отец с матерью пьющиe, девчонка с малых лет предоставлена сама себе. Школу прогуливала, постоянно в плохих компаниях. Стрaшно представить, в каких руках с юных лет побывала!..
От осознания услышанного бедная Вера Петровна даже пакет с морковью выронила. Большие оранжевые плоды с глухим стуком покатились по гладким плитам пола.
— Да ты что? – только и смогла произнести она. – А так сразу и не скажешь! С виду такая порядочная, воспитанная!.. Я ничего вчера не заметила! Да и Сережа о ней всегда так хорошо отзывается!
Мария Дмитриевна покровительственно положила руку на плечо несчастной женщины и сказала:
— Верочка, я тебя умоляю! Ладно бы Сережа – молодой, жизни не знает! Но мы-то с тобой взрослые женщины! Мало ли случаев, когда такие вертихвостки порядочными прикидывались? Только бы жениха хорошего заполучить? Чтобы с образованием и с жильем?
— Ой, точно! – осенила Веру страшная догадка. – Они ведь вчера говорили, что после свадьбы будут в нашей квартире жить! А я, дурa, поверила!..
***
Домой несчастная мать неслась с гулко бьющимся сердцем. Даже тяжелый пакет с морковью не препятствовал Вере мчаться во весь дух — спасать любимого сына от роковой ошибки.
— Значит, домыслы какой-то чужой тетки тебе важнее, чем мнение собственного сына? – спросил Сергей после того, как мать в подробностях пересказала ему разговор в супермаркете.
— Сережа, Мария Дмитриевна – не чужая! Я очень хорошо ее знаю. И да, ее мнение для меня всегда было авторитетным! Если Мария Дмитриевна сказала – значит, так оно и есть! Я тебя прошу, мальчик мой, разорви отношения с этой Настей! Я не хочу, чтобы ты потом всю жизнь страдал!
В ответ на стенания несчастной матери только громко хлопнула входная дверь. Не желая слушать доводы «здравого рассудка», Сергей просто ушел из дома.
«Ничего, я его знаю! Погуляет немного, подумает и успокоится!» рассудила Вера Петровна. Но сердце ее продолжало тревожно биться. Она была не из тех женщин, которые будут сидеть, сложа руки, и смотреть на гибель своего ребенка.
***
— Восьмерка кубков, девятка жезлов, перевернутая Императрица…
Златоруна (в миру – Татьяна) задумчиво рассматривала разложенные на столике кaрты. Вера Петровна следила за тaролoгом с затаенным благоговением и мистичeским страхом. Сама она ничего не понимала в кaртах тaро. Но все соседки округи хвалили Златоруну-Татьяну, как очень хорошего мастера рaскладов, читающего на кaртах исключительно жизненную правду.
— Да, Верочка, — Задумчиво проговорила гaдалка, которая просила называть себя только тaролoгом или мастером тарo-рaскладов. – Действительно, ничего хорошего из этих отношений не получится!
Вера Петровна выдохнула с облегчением. Не могут же сразу два человека ошибаться!..
— Спасибо тебе, Танюша! Камень с души сняла! – поблагодарила Вера Петровна и положила под кoлоду небольшую денежную благодарность за информацию.
— Ну что ты, Верочка! Не стоило! Я же понимаю, как страдает твое материнское сердце! – вздохнула Златоруна-Татьяна и быстренько спрятала купюру в карман халата…
***
Домой Вера Петровна шла в задумчивости. Как убедить сына в том, что он делает большую ошибку.
«Оно-то понятно, что дети должны делать свои собственные ошибки!» размышляла Вера по дороге домой. «Но зачем их делать, если можно избежать?».
Тяжелые материнские думы прервал женский оклик. На клумбе у одного из подъездов стояла среди цветов Тамара Яковлевна и приветственно махала Вере измазанной в земле рукой.
— Верочка, ты ли это? Смотрю, идет, такая задумчивая, ничего вокруг не замечает…
Вера Петровна подошла ближе и тоже поздоровалась. Между женщинами завязался привычный в подобных обстоятельствах разговор. Затронули погоду, дачные дела и прочие незатейливые радости жизни на пенсии.
— А я смотрю, Верочка, твой Сережа невесту себе нашел? – как само собой разумеющееся спросила Тамара Яковлевна.
— Нашел, – грустно ответила Вера и хотела было открыть рот и пожаловаться соседке на проблемы в личной жизни сына. Но та продолжала:
— Ой, я так за Сережу рада! Настя – прекрасная партия!
— А вы ее знаете? – растерянно переспросила Вера Петровна.
— Конечно, знаю! Она ведь училась в музыкальной школе, в которой я была директором! Очень талантливая девушка! Сразу на двух инструментах занималась! Впрочем, стоило ли ожидать чего-то иного от дочери столь выдающихся талантливых родителей?!
— А кто у нее родители? – совсем растерялась Вера.
— А она разве не говорила?
— Да я как-то особо не расспрашивала. Мне только Мария Дмитриевна рассказывала…
— У нее родители работают у нас в консерватории! Очень уважаемые люди! А Настенька у них – просто чудо, а не девочка! Повезло Сереже с будущей женой!..
***
Второй раз за день Вера Петровна летела на свой четвертый этаж, не жалея ног.
— Сережа, сынок! – закричала она с порога. – Я была не права! Не слушай меня, не делай глупостей! Настя – очень хорошая девочка! Не упусти свой шанс, Сережа!
— Поздно, мама, каяться! – отрезал Сергей и отвернулся от матери.
Только сейчас Вера заметила, что сын стоит перед раскрытым чемоданом и собирает вещи.
— Почему поздно? – еле слышно спросила Вера в предчувствии чего-то непоправимого. – Ты что, поссорился с ней и решил уехать?..
— Потому поздно, мама, что мы с Настей час назад подали заявление в ЗАГС и сняли отдельную квартиру.
— Зачем же отдельную, Сережа? Ведь можно же жить у нас? Комнат много…
— Спасибо, мама! – не скрывая сарказма, поблагодарил молодой человек. – Я уже в том возрасте, когда хотелось бы пожить отдельно от твоего авторитетного мнения! И, особенно, от авторитетного мнения твоих знакомых!..
