К мусорным бакам шла бабушка лет семидесяти. В одной руке у неё был пакет с мусором, другой она прижимала к уху старый кнопочный телефон.
— Алло! Алло, Степановна, ты меня слышишь? Да что же это такое: связь что ли плохая или батарейка села?
Старушка остановилась, нахмурив брови, посмотрела на экран телефона и снова поднесла его к уху.
— Слышишь или нет? А чего тогда молчишь? Я говорю, что пенсию нам повысили. Ага! Мне почти на две тысячи больше дали. Так что ты это, иди давай быстрей на почту, пока еще деньги там есть.
Довольная, что её информация произвела на подругу должный эффект, она продолжила движение.
Маленький серенький котенок, который всё это время внимательно наблюдал за бабушкой, решил попытать счастья.
Сделав грустную мордочку и жалобно мяукая, он подбежал к старушке и стал тереться о её ноги, заглядывая ей в глаза и выпрашивая что-нибудь съестное и желательно вкусное.
— А ну погодь, Степановна. Тут мне проходу не дают. Да кто-кто? Мелочь пузатая.
Бабушка остановилась, строго посмотрела на котенка и со словами «А ну брысь отсюда!» отпихнула его ногой.
Но малыш, привыкший к такому поведению, не смутился и решил, что сдаваться еще рано.
Он снова подошел к старушке, и продолжил настойчиво мяукать, глядя ей в глаза и осторожно касаясь её лапкой.
С другими пенсионерками этот «трюк» всегда срабатывал, а эту бабушку почему-то не получилось разжалобить с первого раза. «Крепким орешком» оказалась.
Но ничего: за то недолгое время, что он находится на улице, малыш успел понять, что…
…наглость — это второе счастье. Еда сама к тебе не придет. Её добывать надо.
— Нет, ты посмотри на него! Ты представляешь, Степановна, не дает мне пройти. Орет и что-то требует… Ну сейчас я ему объясню популярно, что такое хорошо, что такое плохо.
Старушка замахнулась на котенка мусорным пакетом, а когда поняла, что тот не испугался, попыталась его ударить.
Один раз, второй, третий… С каждым новым взмахом бабушкина агрессия только усиливалась.
Не отскочи котенок в сторону в самый последний момент, ему, наверняка бы, «прилетело» сверху.
Но врожденная ловкость и молниеносная реакция, доставшаяся ему от матери помогли и в этот раз.
А потом пакет вдруг порвался и всё, что было внутри, высыпалось небольшой кучкой на землю.
— Ах, ты! — закричала бабушка. — Смотри, что ты натворил. Вот и делай вам после этого добро. Сегодня же позвоню в службу отлова животных, чтобы тебя поймали.
Старушка бросила пакет, развернулась и быстрым шагом направилась в сторону дома, что-то гневно крича в телефон.
Котенок же облегченно выдохнул, потом подошел к куче мусора и стал жадно принюхиваться.
Однако как ни пытался малыш найти там что-то съестное, ничего не нашел — видимо, бабуля даже косточки съедала сама, чтобы ни с кем не делиться.
Тогда котенок решил пойти проверить другие пакеты, которые валялись рядом с переполненными мусорными баками, но вдруг резко остановился, выгибая спину и взъерошивая шерсть.
Чутье подсказывало ему, что рядом находится враг.
И действительно: буквально через несколько секунд из-за крайнего контейнера показалась голова щенка.
«Вот только этого мне еще не хватало…» — подумал котенок и бросился бежать к ближайшему дереву.
Щенок не растерялся и…
…побежал следом, оглашая звонким лаем придомовую территорию.
Собак котенок не любил.
Даже, скорее, ненавидел.
Потому что они всегда отбирали у него еду и даже пытались его самого съесть на обед.
Во всяком случае, ему так казалось, когда взрослые собаки гнались за ним, громко щелкая челюстями.
Этот пёсик, конечно, сам был мелким, но ничего хорошего от встречи с ним котенок не ждал. Он лишь смотрел на него с нижней ветки и нервно дергал кончиком хвоста…
А щенок понял, что играть с ним никто не будет, и пошел копошиться в мусоре.
Два дня уже не ел ничего. Его тоже постоянно прогоняли взрослые собаки и он очень обрадовался, когда нашел мусорку, где никого, кроме, этого маленького котенка не было.
Правда, и еды тут особо не было.
Во всяком случае, в тех пакетах, что валялись на земле.
«Эх, почему я не умею летать, как голуби» — расстроился щенок, глядя на высокие контейнеры.
— Мам, пап, смотрите! — раздался где-то совсем рядом радостный голосок.
Щенок повернул голову и увидел маленькую девочку, которая шла вместе с родителями по дорожке.
— Анюта, не надо его трогать. Он может быть заразным! — строго сказала мама.
— Давай хотя бы покормим его, мам! Ну, пожалуйста. Смотри, он же совсем худенький.
Через минуту девочка подбежала к щенку и бросила ему под лапы большой кусок колбасы.
— Это тебе! Ешь на здоровье! — улыбнулась Аня и сразу побежала обратно к родителям.
Щенок даже мечтать не мог о таком. Большой кусок колбасы. Как же вкусно она пахла.
У него даже слюнки потекли.
Он откусил небольшой кусочек, потом еще один. Колбаса была не только вкусной, но и свежей. «Надо её быстрее съесть, пока взрослые собаки не прибежали…» — подумал он.
Но, несмотря на голод, щенок почему-то не торопился. Почему? Сложно сказать.
Наверное, его маленькая совесть не позволяла ему съесть всё в одиночку. Ведь здесь был еще кто-то. Такой же, как он. Ну или почти такой же.
Щенок посмотрел на дерево, на котором сидел котенок, и завилял хвостиком.
— Эй, иди сюда! Я поделюсь с тобой! — звонко лаял щенок. А котенок удивился тому, что он его понимает.
Вроде бы они «на разных языках» говорят, но котенок понял каждое слово, сказанное щенком.
— Ты собака! — мяукнул он в ответ и отвернулся.
— И что?
— А то, что кошки и собаки — давние враги. Где это видано, чтобы враги ели из одной тарелки.
Щенок удивленно посмотрел на котенка (он даже не знал, что собаки и кошки враждуют), а потом принялся есть колбасу. Всё-таки голод давал о себе знать.
Съев ровно половину, он отошел на несколько метров и снова посмотрел на котенка.
— Если хочешь, можешь поесть отдельно. Это твоя половина. Но я бы на твоем месте долго не раздумывал, потому что желающих отведать свежую колбасу много.
Котенок недоверчиво посмотрел на своего врага, осторожно спустился с дерева, медленно подошел к своей порции и, не сводя глаз с щенка, который лежал рядом с мусорным контейнером, стал быстро поедать свежую и очень вкусную колбасу.
Щенок свое слово сдержал и даже не смотрел на котенка, чтобы тот не переживал напрасно.
А котенок, радуясь приятной тяжести в желудке, быстро умылся, после чего с благодарностью посмотрел на щенка.
— Спасибо! — тихо мяукнул котенок.
— Пожалуйста! Меня Джек зовут, а тебя?
— Хозяева называли меня Дымком.
— Дымок… Какое красивое имя. А ты тоже, получается, раньше был домашним?
— Да, — грустно мяукнул котенок. — Люди купили меня в каком-то магазине, а потом…
— Что? Что было потом?
— Потом у их ребенка вдруг началась аллергия на мою шерсть, хотя раньше не было, и меня просто выбросили.
— Мне очень жаль…
— Мне тоже жаль. Тем более что вряд ли эта аллергия связана со мной. Потому что накануне человеческий детеныш съел очень много конфет, пока родители смотрели телевизор.
— Вот как… А ты не пытался…
— Рассказать правду? Пытался. Но меня никто не слушал. Просто выбросили и всё. А ты как на улице оказался?
— Это долгая история…
— Так мне вроде торопиться некуда. Рассказывай давай. Я ведь рассказал о себе.
— Хорошо. Сначала я жил на улице, у меня была мама. Потом какая-то тётя поймала меня и забрала. Украла, одним словом. Меня долго куда-то везли и я оказался в квартире. Меня помыли, стали кормить. Потом привези на рынок. Представляешь, я видел там настоящего попугая!
— Тоже мне новость… Не шибко твои эти «настоящие попугаи» от голубей отличаются.
— Не скажи! Он смотрел на меня своими огромными глазищами, щелкал клювом и говорил, почти как человек.
— Как человек?
— Ага. «Хор-рошая погода, хор-рошая погода! Не пр-роходите мимо» — вот, что он говорил. Голуби так не умеют.
— Ладно, пусть будет так, как ты говоришь, хотя и не очень верится. А дальше что было?
— А что дальше? Меня продали какому-то мужчине. И еще тётя ему говорила, что я породистый, представляешь? А примерно через пару недель к нему в гости пришел знакомый и долго смеялся, показывая на меня пальцем. Мол, не породистый я, а самый обычный. Дворняга, одним словом. Мне обидно стало так после его слов. А еще обиднее, когда хозяин ночью вывез меня куда-то и оставил одного.
— Да-а… «Повезло» нам с тобой.
— В смысле повезло? Разве это везение? Что хорошего в том, что мы с тобой на улице?
— Тю… Это же в переносном смысле. Так говорят обычно, когда, наоборот, не везет.
— А-а…
Болтали малыши до самого позднего вечера. А потом на город опустилась ночь и им стало холодно.
Осенью всегда так бывает: днем солнышко пригревает, а с наступлением темноты «холод собачий» обнимает тебя своими ледяными и костлявыми пальцами.
Чтобы согреться, щенку и котенку пришлось прижаться друг к другу. Так и лежали они до самого утра.
Когда первые лучи солнца появились из-за горизонта, малыши обрадовались и стали играть.
Они и сами не заметили, как оказались в парке. Людей здесь еще не было и им никто не мешал шуршать опавшей листвой.
— А ведь скоро зима придет… — задумчиво сказал Джек и положил лапу на котенка, когда тот проходил мимо.
— Зима? А ты видел её?
— Нет. Но слышал, что это самое холодное время года. Надо что-то делать.
— Что, например?
— Ну вот у тебя какая мечта?
— Мечта?! — Дымок удивленно посмотрел на Джека и задумался. — Не знаю. Не думал об этом. Но мне очень хочется, чтобы у меня был дом. Чтобы меня любили и чесали за ушком. Это ведь так приятно.
— Вот и я мечтаю о том, чтобы найти себе хозяев.
— Разве их можно найти? По-моему, люди сами тебя выбирают. Нравишься ты им — тебя заберут и будут кормить просто так. Не нравишься… — Дымок вспомнил бабушку, которая пыталась вчера ударить его пакетом. — Значит, не судьба…
— А давай сами попробуем найти хозяев? — предложил Джек. — В городе так много людей. Кому-то мы обязательно понравимся. Мама всегда мне говорила, что за свое счастье нужно обязательно бороться, а если сидеть сложа лапы, то ничего не изменится.
— Ну-у… Не знаю даже.
— А что мы теряем? Скоро зима придет, и если мы с тобой так и останемся на улице, то…
— Да понял я, понял.
Дымок подбежал к валяющейся на земле ветке и стал точить свои когти. В животе у него заурчало…
— Ладно, пойдем, — мяукнул котенок. — Только бабушек с мусорными пакетами давай обходить стороной. Нехорошие они. Только ругаются.
Щенок и котенок отправились искать себе хозяев. Верили ли они, что у них всё получится? Скорее, нет, чем да.
Но попробовать они были обязаны. Людей много, и далеко не все они плохие. Во всяком случае, им так казалось.
Первым делом они пришли на детскую площадку. Там было весело и шумно.
Однако уже через десять минут бежали оттуда без оглядки, потому что маленькие девочки, которые играли в песочнице, хотели сделать из них «лошадок», чтобы катать своих Барби.
Потом Джек и Дымок оказались на вокзале. Людей там было много, однако никто не обращал на них внимания.
— Они даже не смотрят на нас, — расстроился котенок, когда очередной потенциальный кандидат на роль хозяина прошел мимо, уткнувшись в свой смартфон.
— Ничего. Пойдем в другое место, — ответил щенок. — Если я не ошибаюсь, рядом должен быть рынок.
— А может, вернемся на свалку? Что-то есть хочется. А там можно найти что-нибудь. Вдруг опять та хорошая девочка угостит нас колбасой. Точнее тебя угостит, а ты со мной поделишься.
— Нет, нужно искать дальше. Не вешай нос, Дымок. А еду мы и на рынке можем найти.
Делиться с ними едой на рынке никто не собирался. Поэтому Дымок решил украсть с прилавка одну сосиску. Уж больно вкусно она пахла, а ему очень хотелось есть.
У него почти получилось: дождавшись, когда продавец отвлечется на покупателя, он запрыгнул на прилавок, схватил сосиску, быстро спрыгнул на землю и…
…побежал.
Вот только одного не учел Дымок. Что за одной сосиской последует вторая, а за ней третья…
В общем, целая связка оказалась на полу и продавец бросилась спасать свой товар.
— Ах, вы! Ах, вы такие! — кричала женщина, размахивая налево и направо веником.
Покупателей это зрелище забавляло, однако ни одному из них не пришло в голову накормить малышей или хотя бы заступиться за них. А Дымок и Джек еле ноги унесли оттуда.
— Ну и натворил ты делов! — сокрушался щенок.
— Так откуда я знал, что так выйдет. Я всего одну сосиску хотел взять… А там их штук десять оказалось.
— Украсть!
— Ну украсть. Есть же нам с тобой что-то нужно.
В тот день им удалось съесть лишь небольшой кусочек котлеты из гамбургера, который кто-то оставил на скамейке. Ночью Джек и Дымок снова спали вместе, прижавшись друг к другу. Несмотря на то, что сегодня на улице было холоднее, чем вчера, они не замерзли.
Тепло их тел и одна мечта на двоих согревали малышей до самого утра. А утром они снова отправились на поиски.
И на следующий день. И послезавтра было то же самое. Снова и снова они бродили по городу, не теряя надежды, что им удастся найти себе хозяев.
Были они и возле ресторанов, и рядом с продуктовыми магазинами. Да где они только не были.
Во многих парках уже побывали, где люди сидели на лавочках и мило улыбались малышам.
— Мы им нравимся! — весело вилял хвостиком Джек.
— Да толку-то? — говорил Дымок. — Они не собираются брать нас домой. Не нужны мы им.
Однажды им даже удалось попасть в салон красоты, откуда их сразу же выгнали, но при этом покормили.
«Всё-таки есть на свете добрые люди» — радовался Джек, доедая свою порцию макарон с гуляшом из свинины.
А однажды случилось самое настоящее чудо.
Джек и Дымок отдыхали в одном из парков, и к ним подбежал мальчик лет восьми. Он схватил Джека на руки и побежал к маме со словами: «Мам, хочу этого щенка! Хочу».
И мама, не смея отказать своему любимому отпрыску, разрешила взять собачку с собой.
Дымок смотрел, как люди уносят его единственного друга, и тихонечко плакал.
Нет, он был рад, что хоть кому-то повезло найти хозяев, просто теперь он остался один, а его мечте не суждено будет сбыться. Потому что он вряд ли переживет эту ночь.
Дымок запрыгнул на свободную скамейку, лег, поджав передние лапки под себя, и закрыл глаза.
«Удачи тебе, Джек» — думал он в тот момент. А потом услышал знакомый лай.
Открыв глаза, Дымок увидел Джека, который во весь опор бежал к нему.
— Что случилось? — удивленно спросил Дымок.
— Я не могу тебя оставить одного. Понимаешь?
— Не понимаю… Ты только что упустил свой шанс обрести новых хозяев и новый дом.
— Ничего… Как-то переживу. Зато я не потерял друга. Есть вещи, которые мне сложно объяснить, но я чувствую, что должен быть рядом с тобой. Ты без меня не справишься.
*****
Незаметно наступил декабрь. Теперь даже днем на улице было холодно. А найти еду было в разы сложнее. Они бродили от одной свалки к другой и если и находили что-то, то этого было явно недостаточно, чтобы утолить голод.
А потом случилось то, чего они так боялись. Джек и Дымок встретились с «местными» бродячими псами и те бросились на них с яростным лаем. Причем они не просто хотели прогнать чужаков со своей территории. Они хотели проучить их.
Погоня длилась очень долго.
Дымок, конечно, мог забраться на дерево, но он понимал, что тогда Джеку придется принять весь удар на себя. Нет, он не хотел бросать его в беде одного.
И они бежали вместе. А когда остановились, то поняли, что находятся где-то за городом.
Людей здесь практически не было. Только машины на огромной скорости проносились мимо них.
— В город нам нельзя возвращаться, — сказал Джек, зализывая рану на боку.
Одной из собак всё-таки удалось схватить его.
— Ты как? — взволнованно спросил Дымок.
— Нормально. На мне же заживает всё, как на собаке. И это заживет. Главное, что мы сумели оторваться от них.
— А что дальше?
— Не знаю. Но в город нам точно нельзя. Пойдем куда глаза глядят.
И они пошли.
Вдоль дороги. Навстречу неизвестности. Каждый из них понимал, что шансов выжить у них практически нет, но был рад еще одному дню, проведенному вместе.
Если бы раньше кто-то сказал Дымку, что кошки и собаки могут дружить, он бы ни за что не поверил. Но сейчас маленький котенок был рад, что у него есть такой друг, как Джек.
— Я больше не могу идти, — пожаловался Дымок. — Лапки очень болят.
— Давай запрыгивай на меня! — предложил Джек. — Нам недолго идти осталось. Чувствую, что где-то рядом живут люди. Останавливаться нельзя.
Дымок запрыгнул на спину своему другу и даже умудрился заснуть на нем. А когда проснулся, то увидел дома. Много домов, которые стояли рядом друг с другом.
— Джек, мы где?
— Не знаю. Но в этих домах точно живут люди. Значит, у нас еще есть шанс. Мы еще можем найти себе хозяев.
И они пошли по улицам, с надеждой заглядывая в каждый двор. Но только никто не обрадовался их появлению: ни люди, которые жили в этих домах, ни собаки, которые охраняли участок.
— А ну пошли отсюда! — кричал какой-то мужчина, когда Джек и Дымок пробрались во двор через небольшую дырку в заборе. — Откуда вы только беретесь на мою голову! Галя, неси молоток и гвозди, надо срочно дыру заколотить.
Им опять пришлось бежать, потому что мужчина этот разошелся не на шутку и даже кидал в них камни.
— Почему они такие злые? — удивлялся Дымок.
— Потому что это не наши люди. Вот когда найдем своих, тогда и будет у нас всё хорошо.
— А найдем ли?
Больше друзья не разговаривали. Потому что сил совсем не осталось. Они даже лапы переставляли с трудом.
На деревню опустилась ночь и неожиданно поднялся ветер. Такой холодный, что даже шерсть не спасала от него.
На окраине деревни Дымок и Джек нашли единственный дом, в котором не было людей и животных, и они решили остановиться здесь. Легли на крыльце, прижались друг к другу и дрожали.
А в небе кружили снежинки. Красивые и холодные. Только ни котенок, ни щенок их не видели.
Они лишь чувствовали, как они падают на их шерсть и тают, превращаясь в маленькие капельки, такие же горячие, как слезинки, которые текли из глаз никому ненужных животных.
Они сделали всё, что могли.
Больше сил у них не было… Оставалось только смириться с неизбежным.
— Спасибо тебе, Джек, — тихо промурлыкал котенок.
— За что?
— За самые лучшие дни в моей жизни. За то, что не бросил меня. За то, что рядом сейчас.
— И тебе спасибо, Дымок. Ты мой первый и единственный друг. Я тебя никогда не забуду.
Обняв друг друга своими уставшими лапками, Дымок и Джек, не в силах бороться с усталостью, уснули.
И каждый из них мечтал в тот момент только о том, чтобы завтра проснуться в теплом доме, где их будут любить и где они будут нужны… Правда, они больше не верили, что это возможно.
*****
— Мам, пап, кажется, они проснулись! — радостно закричали в один голос мальчик с девочкой.
— И правда, — улыбнулся мужчина, когда вошел в комнату. — Милая, иди сюда скорей.
С трудом открыв глаза, Дымок и Джек долго не могли понять, где они находятся и что происходит.
— Мы в раю? — неуверенно мяукнул котенок, удивленно осматриваясь по сторонам.
— Не знаю, — широко зевая, ответил щенок. — Однако тут мне однозначно нравится больше, чем на улице.
— Только пока не трогайте их, — сказал женский голос. — Они всю ночь на улице провели. Как выжили, непонятно.
— Да потому что они под снегом были, — улыбаясь, ответил мужчина. — Снег от ветра и защитил их.
— Так мы что, живы? — Дымок смотрел на людей и до сих пор не мог поверить в то, что происходит. — Джек, мы кажется, нашли хозяев!
— Похоже на то!
Щенок осторожно лизнул руку мальчика и завилял хвостиком. А Дымок потянулся к девочке, которая сидела рядом с ним. А дети с радостью бросились их обнимать.
— Мам, пап, мы же их не выгоним на улицу? Они же с нами теперь будут жить? — спросили дети у родителей.
— Конечно, с нами. Они же сами к нам пришли. Значит, мы не можем их оставить, — ответил папа.
Малышей накормили, обогрели, ласкали и любили. Играли с ними. Это было похоже на сказку, однако в то же время Дымок и Джек отчетливо осознавали, что не спят.
Сбылась их мечта. Одна мечта на двоих… Мечта, ради которой они жили.
И когда поздно ночью люди пошли спать, они по привычке легли на пол, прижимаясь друг к другу. Завтра будет новый день и уже совсем другая жизнь.
Одно лишь останется неизменным: они будут вместе. Всегда. Что бы ни случилось…
