Сергей Иванович шагал по тротуару, где осенний ветер гнал листья, словно спешащих прохожих. Его пальто развевалось, а в голове крутился отчёт для завтрашнего совещания. Конец рабочего дня в офисе инженерной компании всегда был похож на выдох после долгого бега. Он уже видел впереди машину, припаркованную у серого здания, когда рядом возникла девушка — лёгкая, как тень, но с глазами, которые будто знали его всю жизнь.
— Здравствуйте, Сергей Иванович, — сказала она, чуть улыбнувшись, но в голосе была искренняя твёрдость. — Я Анна. Ваша дочь.
Он замер. В её лице — ореховые глаза, лёгкая россыпь веснушек, тёмные волосы, убранные в небрежный хвост — мелькнуло что-то до боли знакомое, но ускользающее. Словно старая фотография из альбома, которую давно не открывал.
— Простите, что? — переспросил он, поправляя очки, будто это могло прояснить ситуацию.
Анна не смутилась. Она достала из кармана потрёпанную визитку, пожелтевшую от времени, и протянула ему. Его имя, должность, адрес компании — всё, как было двадцать лет назад.
— Мама умерла год назад, — тихо сказала она, и её голос дрогнул, но глаза остались сухими. — Я разбирала её вещи и нашла это. Она звала вас хорошим человеком. Ирина, помните? Небольшой городок, командировка, кафе…
Сергей почувствовал, как земля качнулась. Ирина. Двадцать с лишним лет назад. Две недели в маленьком городе, где он, молодой инженер, и его друг Петр отмечали завершение проекта. В кафе были две женщины — Ирина и Татьяна, смеющиеся, яркие, как искры. Одна ночь с Ириной, и утром он уехал, оставив лишь визитку. Он не знал. Не мог знать.
— Ты… серьёзно? — выдохнул он, глядя на Анну, которая теперь казалась копией его покойной матери — те же скулы, тот же взгляд.
— Абсолютно, — кивнула она, чуть насмешливо. — Не бойтесь, я не за деньгами. Просто… одной как-то пусто.
Он поверил ей сразу. Было в её голосе что-то честное, как утренний свет, пробивающийся сквозь шторы. Они стояли у офиса ещё полчаса, пока ветер трепал их одежду, а Сергей пытался осознать, что в 46 лет у него появилась 22-летняя дочь. Анна рассказала, что работает фитнес-инструктором, живёт одна, а Ирина никогда не говорила о нём плохо, только уклончиво отвечала на вопросы о прошлом. Сергей настоял, чтобы она приняла помощь с арендой квартиры, но от остального Анна отказалась:
— Я зарабатываю нормально. Просто хотела вас увидеть.
Разговор зашёл о его семье. Елена, его жена, и младшая дочь Мария, которой всего девятнадцать. Анна оживилась, узнав о сестре, но Сергей нахмурился.
— Мария собралась замуж, — сказал он, потирая виски. — За парня, который мне совсем не нравится. Дмитрий. Работал у нас, но его уволили — два проекта завалил, да ещё пытался свалить вину на других. Скользкий тип, а она его слушать не хочет. Любовь, говорит.
Анна прищурилась, будто оценивая задачу.
— Любовь — это здорово, — ответила она, но в голосе мелькнула искра. — Только вот сестру жалко. Может, я взгляну на этого Дмитрия?
Сергей посмотрел на неё с удивлением, но кивнул. Что-то подсказывало, что эта девушка не бросает слов на ветер.
Анна сидела в углу бара, где неоновая вывеска отбрасывала голубые блики на её лицо. Она сменила привычные кроссовки и толстовку на платье, подчёркивающее её фигуру, а волосы распустила, чтобы они струились по плечам. Бар был шумным, полным смеха и звона бокалов, но её взгляд был прикован к Дмитрию. Высокий, с идеальной улыбкой и лёгкой небрежностью в движениях, он держал себя так, будто весь мир крутился вокруг него. Анна следила за ним уже неделю — в кафе, на улице, в парке, — но ничего подозрительного не нашла. Он встречался с друзьями, шутил, пил пиво, но ни одной другой девушки рядом не было. И всё же что-то в нём настораживало — слишком гладкие слова, слишком уверенный взгляд.
«Пора менять тактику», — решила Анна, допивая сок. Она встала, поправила платье и направилась к стойке, где Дмитрий уже изрядно выпил с компанией. Когда он заметил её, его глаза загорелись, как у охотника, увидевшего добычу. Анна улыбнулась, играя роль беззаботной девушки, и через полчаса он уже рассказывал ей, какой он успешный, как скучно ему с друзьями, и как она — «совершенно особенная». Анна смеялась, подыгрывала, позволяя ему обнять себя за талию, но внутри всё кипело. Этот парень был как лакированная коробка — красивая снаружи, но пустая внутри.
Когда Дмитрий, пошатываясь, предложил продолжить вечер у него, Анна согласилась. В его квартире, где пахло дорогим одеколоном и беспорядком, она дождалась, пока он уснёт на диване, и сделала несколько фото: он, полураздетый, она рядом, с улыбкой, будто они старые знакомые. Спать с ним она не собиралась — это было бы слишком. Утром она ушла, оставив его храпеть.
Через пару дней Анна вернулась в тот же бар, чтобы послушать джаз. Она не ожидала, что Дмитрий её узнает, но он подошёл, уверенный, как кот, крадущийся за добычей.
— Одинокая ночь? — спросил он, подсаживаясь. — Знаешь, я всё думаю о тебе. Ты не такая, как все. Будто судьба нас свела.
Анна незаметно включила диктофон на телефоне. Его слова лились рекой: о том, как он устал от рутины, как ему нужна «настоящая женщина», как он готов на всё ради неё. Она кивала, пряча улыбку. Это было то, что нужно. Теперь осталось показать это Марии.
Торговый центр гудел, как улей. Стеклянные витрины отражали свет, а запах кофе смешивался с ароматами парфюма. Анна вышла из магазина с новым шарфом, когда заметила их — Марию и Дмитрия. Мария, с длинными светлыми волосами, держала его под руку, смеясь над какой-то его шуткой. Анна почувствовала укол в груди — сестра была так счастлива, так слепа. Не раздумывая, она шагнула вперёд.
— Привет, Дима! — пропела она, бросаясь к нему и обнимая так, будто они не виделись годы. — Куда пропал, львёнок? Я скучала!
Мария замерла, её улыбка исчезла, как солнце за тучей. Дмитрий попытался отстраниться, но Анна держала крепко, доставая телефон.
— Это кто? — голос Марии был острым, как лезвие.
— Да я понятия не имею! — забормотал Дмитрий, но Анна уже открыла галерею.
— Как же, львёнок! — возмутилась она, показывая фото, где они лежат на диване. — А это что? И вот ещё, послушай, — она включила запись, где Дмитрий называл её своей судьбой.
Мария побледнела, потом покраснела, её глаза сверкнули.
— Ты… — начала она, но слова застряли. Вместо этого она вцепилась в Дмитрия, царапая его по щеке. — Я из-за тебя с отцом ругаюсь, а ты!
Дмитрий, бормоча что-то невнятное, вырвался и исчез в толпе. Анна хотела объяснить, но тут появился Сергей Иванович, с пакетами в руках, явно собираясь забрать Марию.
— Девочки? Что тут… — начал он, но Анна, не давая ему договорить, чмокнула его в щёку.
— Здравствуй, папа, — сказала она, улыбаясь.
Мария ахнула, её глаза расширились.
— Папа? — прошипела она. — Вы что, все с ума сошли? — и бросилась прочь, расталкивая людей.
Сергей посмотрел на Анну виновато.
— Я ей всё объясню, — сказал он, бросаясь за дочерью. — Позвоню тебе!
Анна осталась одна посреди гудящего торгового центра. Её сердце сжалось — неужели она всё испортила?
Прошла неделя. Анна сидела в своей маленькой квартире, глядя на дождь за окном. Работа в фитнес-зале вымотала её, и настроение было под стать погоде. Она уже решила, что Сергей выбрал Марию, а её, новую дочь, отодвинул в сторону. Звонок в дверь заставил её вздрогнуть.
— Вип-доставка! — раздался весёлый голос, и в прихожую влетела Мария с двумя коробками пиццы. Не глядя на Анну, она прошла на кухню, бросив коробки на стол.
— Надеюсь, с морепродуктами? — спросила Анна, стараясь скрыть удивление.
— А то! — отозвалась Мария, уже жуя кусок. — Где у тебя бокалы, сестра?
На пороге появилась женщина в светлом пальто, с тёплой улыбкой.
— Простите нас, — сказала она, протягивая руку. — Я Елена, жена Сергея. Мария иногда как вихрь, но она у нас с добрым сердцем.
— Я всё слышу! — крикнула Мария из кухни, появляясь с куском пиццы. — Ну, чего вы замерли?
Анна и Елена переглянулись, и в их взгляде мелькнуло понимание. Анна отступила, пропуская гостью.
— Бокалы на верхней полке, — сказала она Марии. — И не жуй на ходу.
Они сели за стол, и кухня наполнилась смехом, запахом пиццы и звуком открывающейся бутылки вина. Мария рассказала, как отец объяснил ей всё о прошлом, об Ирине, об Анне. Елена добавила, что сначала была в шоке, но теперь рада, что семья стала больше. Анна слушала, чувствуя, как тепло разливается в груди. Впервые за долгое время она не была одна.
— Знаешь, — сказала Мария, глядя на Анну, — ты всё-таки молодец. Этот Дмитрий… я чуть жизнь себе не испортила.
— А ты молодец, что разобралась, — ответила Анна, подмигнув.
Елена подняла бокал.
— За мосты, которые мы строим, — сказала она тихо.
Анна улыбнулась. За окном дождь стихал, а в квартире становилось всё теплее. Кажется, с этой семьёй ей точно не будет скучно.
